Готовый перевод Gundam Bloodied Lilies / Гандам: Окровавленная лилия: Глава 10

Архангел прибыл к крепости Артемида, и всех находившихся на борту корабля людей немедленно арестовали. Архангел принадлежал Атлантическому федеративному союзу, в то время как крепость Артемида находилась под юрисдикцией Евразийского союза. Несмотря на то что формально они входили в состав одних и тех же Вооруженных сил Земного альянса, втайне они вели борьбу за влияние, и из-за соперничества за лидерство с Атлантическим союзом отношения между ними были натянутыми.

Вскоре силы ЗАФТ атаковали крепость Артемида. Архангел воспользовался суматохой и сбежал, но из-за нехватки воды и боеприпасов команде пришлось извлекать ресурсы из обломков Юниуса-7.

— Неужели нам действительно нужно собирать всё это здесь? — Фрэй с растерянным видом смотрела на руины Юниуса-7. Она никак не могла понять, почему всё вокруг превратилось в такое кладбище.

— Лейтенант Флаг сказал, что мы всё ещё живы и должны продолжать жить, — объяснил ей Сай.

— Понятно... — ответила Фрэй и поплыла обратно в зону отдыха.

— Куда ты, Фрэй? — Сай заметил, что в последнее время она стала держаться от него отстраненно. Раньше они хотя бы перекидывались парой фраз, а теперь между ними словно выросла стена.

— Пойду сложу бумажные цветы, — бросила она на ходу.

Вскоре Фрэй вместе с остальными девушками с корабля наделали множество бумажных цветов, которые Кира позже развеял в открытом космосе.

Начались работы по сбору ресурсов. Кира, управляя Страйком, отвечал за прикрытие. Внезапно он обнаружил мобильный доспех.

— Разведывательный Гинн! — воскликнул Кира, увидев показания на мониторе. Он тут же испугался, что противник обнаружит Архангел.

Гинн действительно заметил неладное, и Кире пришлось уничтожить его до того, как тот успел открыть огонь. Он грубо отключил связь, глядя на развернувшуюся перед ним трагедию, и его охватило острое чувство вины. Ему хотелось помолиться за души погибших, но он понимал, что не имеет на это права: ведь он сам помогает Земному альянсу, который и стал виновником этой катастрофы. В этот момент Кира заметил одинокую спасательную капсулу.

— Ты и правда любишь собирать всякий мусор, — с досадой заметила Баджірулу. Когда Гелиополис только начал рушиться, Кира подобрал обесточенную капсулу. Позже Кровавая Лилия подкинула ему еще одну. И вот теперь — третья.

Кире нечего было ответить. Фрэй, которая тайком последовала за ним, с отвращением посмотрела на Баджірулу, ведь она сама была одной из тех, кого когда-то подобрали таким же образом.

— Сейчас откроем!

Несколько солдат вокруг наставили оружие на капсулу. Створки разошлись, и наружу вылетело розовое сферическое существо. Оно легонько похлопало ушами, а его маленькие глазки замигали.

— Харо, Лакс. Харо, Лакс.

Все замерли, но тут же из капсулы раздался мелодичный голос:

— Благодарю вас. Вы все так потрудились.

Люди обернулись и увидели девушку с мягкими розовыми волосами, в синем платье, с нежной кожей и изысканными, миловидными чертами лица. Казалось, ей было не больше десяти с небольшим лет, и она выглядела как видение из сна.

— Ой... ой-ой-ой.

В невесомости инерция не давала девушке остановиться. Окружающие были настолько поражены ее красотой, что никто не двинулся с места, чтобы ее придержать. Только когда она проплыла мимо Фрэй, та инстинктивно ухватила ее за руку.

— Спасибо, — девушка улыбнулась Фрэй.

Фрэй почувствовала укол ревности к красоте незнакомки и сама не понимала, зачем вообще протянула руку.

Баджірулу заметила присутствие Фрэй и уже хотела отчитать ее, но Мурью остановила ее. В конце концов, важнее было разобраться, кто эта девушка.

Девушка оглядела военную форму окружающих и на мгновение растерялась, но тут же сменила выражение лица на удивленное. Впрочем, никто этого не заметил.

— Ой-ой, — издала она милый звук, словно в чем-то сомневаясь, а затем прикрыла лицо рукой: — Это ведь не корабль ЗАФТ?

— О-ля-ля! — розовое существо рядом тоже издало звук, полный изумления.

— Боже, — вздохнула Баджірулу, чувствуя, что на их голову свалилась очередная проблема.

— Что? — Мурью еще не успела осознать происходящее.

Кира же всё еще был ошеломлен красотой девушки, и его лицо слегка залилось румянцем.

— Благодарю за спасение. Меня зовут Лакс Клайн, — мягко произнесла Лакс, и ее голос звучал необычайно приятно.

— Харо, Лакс. Харо, — подал голос робот, словно напоминая о своем присутствии.

— О, это Харо. Мой друг, — Лакс спохватилась, что забыла его представить.

— Харо-харо! Всем привет! Харо-харо! — Харо, казалось, был очень доволен тем, что его представили.

— Ох... — Мурью и Му одновременно вздохнули, поняв, что перед ними либо крайне беспечная особа, либо простодушная до крайности девушка.

Увидев их реакцию, Лакс мило склонила голову набок.

Баджірулу открыла дверь и разогнала всех мужчин, подслушивавших снаружи. Воспользовавшись моментом, Лакс помахала Кире, стоявшему в коридоре.

— Клайн, говоришь? — Му задумался, вспоминая что-то, а затем спросил Мурью и Баджірулу: — Председатель Высшего совета ПЛАНТа ведь Сигель Клайн, верно?

Обе женщины замерли, поняв, о чем говорит Му.

— Ой, Сигель Клайн — мой отец. Вы знакомы? — радостно отозвалась Лакс.

Му остолбенел. Он закрыл лицо рукой в полном отчаянии. Мурью же бессильно откинулась на спинку кресла.

— Что такая юная леди делает в таком месте? — спросила Мурью.

— Я прилетела сюда, чтобы почтить память погибших в катастрофе на Юниусе-7, — голос Лакс стал серьезным, заставив всех вокруг невольно выпрямиться. От нее словно исходила аура человека высокого ранга. — Потом мы встретили флот Земного альянса. Они потребовали досмотра, и мы согласились, но им, кажется, не понравилась цель нашего путешествия. Начались споры по пустякам, на корабле вспыхнул хаос, а потом меня просто запихнули в спасательную капсулу.

Лакс нахмурилась, выражая искреннюю тревогу за судьбу остальных. Ее тонкие брови печально изогнулись.

— Как же так... — прошептала Мурью. Все они поняли: это была спланированная акция Альянса.

— А что стало с вашим кораблем? — спросил Му.

— Не знаю. Надеюсь, господа из Земного альянса уже успокоились, — грустно ответила Лакс.

Остальные трое промолчали. Каждый из них понимал, что корабль наверняка был уничтожен, но никто не решался сказать об этом этой наивной девушке.

Вскоре Лакс отвели в отдельную каюту. Она тихо смотрела в иллюминатор на обломки Юниуса-7 и тихо прошептала: — Надо было послушать Мэри.

— Харо? Как дела? Харо, — робот подкатился к Лакс.

— Давай помолимся вместе, Харо. Чтобы души всех людей обрели покой.

После молитвы Лакс запела:

— В эту тихую ночь я жду тебя,

Приди, чтобы забрать улыбку, что мы забыли тогда.

С тех пор прошло совсем немного времени...

...

...Я обнимаю этот холод,

Даже если сейчас мы далеко, мы обязательно встретимся,

В тихую ночь...

Песня стихла, и дверь открылась. Вошла девушка с рыжими волосами.

— О, спасибо тебе за то, что помогла мне тогда, — Лакс узнала ту самую девушку, что поддержала ее в невесомости.

— Не за что. Вот твоя еда, — Фрэй поставила поднос и тут же собралась уходить. Она всё еще испытывала страх перед координаторами.

— Прошу прощения, могу я узнать ваше имя? — Лакс нежно улыбнулась.

— ...Фрэй! — бросила та и поспешно выбежала из комнаты.

— Ой, какая забавная девочка, — улыбнулась Лакс.

Через некоторое время снова раздался стук. Лакс открыла дверь и увидела мальчика.

— М? — Лакс склонила голову, с любопытством глядя на него.

— Это... это... тебе принесли еду, — смущенно сказал Кира. Проходя мимо столовой, он слышал, как многие обсуждали ту девушку, но никто не хотел идти к ней. Тогда Кира решил пойти сам.

— М? — Лакс еще больше удивилась.

— А... э... — Кира не знал, что сказать.

— Большое спасибо. Как тебя зовут? — Лакс радостно приняла поднос, незаметно отодвинув порцию, которую принесла Фрэй.

— Кира. Кира Ямато. У тебя очень красивый голос. Ну... я пойду, — сказал Кира и в смущении удалился.

Проводив его взглядом, Лакс с озадаченным видом посмотрела на два подноса с едой.

— И как мне всё это съесть? Мэри не любит толстушек.

— Харо. Толстушка. Харо, толстушка! — неуместно ляпнул Харо.

— Итак, вопрос: куда мы направляемся?

— Харо? Харо!

— Ответ: я и сама не знаю.

(Ну что ж, Мэри пока ушла по своим делам...)

Эпизод 12: Мимолетная радость

— Кучка никчемных отбросов! Не смейте докладывать мне, что они пропали без вести! Мне нужен результат!!! Всем Гиннам сменить оборудование на разведывательное! Прочесать всё на максимальной дистанции!!!

Голос Мэри, полный ярости, донесся с капитанского мостика, заставив всех на корабле содрогнуться.

— Командир всё еще в таком состоянии? — тихо спросила Айша у Шихе.

— Да. Уже три дня. О госпоже Лакс до сих пор ничего не известно. А капитан другого отряда только что доложил о пропаже без вести. Разве это не напрашивание на взбучку? — вздохнула Шихе.

— Эх, пойду доложу, — Айша знала, что так продолжаться не может, и подошла к Мэри.

— В чем дело? — Мэри почувствовала, что кто-то приближается, и уже хотела вспылить, но, увидев Айшу, сдержалась.

— Отряд Ло Минъянь обнаружил небольшой флот из семи кораблей. Они приближаются к этому сектору, — сказала Айша, указывая на точку на звездной карте.

— Отправь отряды Фунчуйсюэ и Кровавой Души на поддержку. Уничтожьте их, — Мэри не было дела до этих идиотов из Альянса.

— Есть. — Айша собралась уходить.

— Постой. — Мэри внимательнее вгляделась в карту.

Айша остановилась и с сомнением посмотрела на командира.

— Их курс выглядит странно. Они направляются к Юниусу-7? — Мэри заставила себя успокоиться и сосредоточиться. Она внимательно следила за картой. Интуиция подсказывала ей, что это может быть связано с сестрой. Это не зависело от каких-то способностей — просто женская интуиция. — ...Пусть отряд Ноа сменит оборудование на разведывательное и идет следом. Отряд Ло Минъянь отозвать.

— Есть! — Айша поспешила выполнять приказ.

— Командир, вы что-то обнаружили? — с любопытством подошла Шихе.

— Интуиция. Просто интуиция, — Мэри потерла виски и обратилась к Юэшань Юэ: — Юэ, передай отряду Крюзе, чтобы они были в полной готовности.

— Есть!

На Архангеле офицер связи внезапно заметил странные сигналы на приборной панели и начал быстро работать с консолью. Затем он радостно воскликнул:

— Капитан!

— Да? — Мурью повернулась на голос.

— Это импульсный шифр Восьмого флота Земных сил!

— Можем отследить? — тут же спросила подошедшая Баджірулу.

— Пытаюсь!

Трое молча смотрели на экран. Наконец, сквозь помехи пробился прерывистый голос:

— Здесь... Восьмой флот, авангард... Монтгомери... Архангел... ответьте...

— Это подразделение контр-адмирала Халбертона! — воскликнула Мурью.

По мостику пронесся радостный гул. Они наконец дождались подкрепления. Вскоре об этом узнал весь корабль. Фрэй тоже поняла, что ее отец находится на флагмане авангарда.

— Капитан Ампул не собирается упускать добычу? — спросил Рау, обращаясь к Мэри.

— Нет. Небольшой флот внезапно оказался здесь. Они явно что-то ищут или с кем-то встречаются. У меня такое чувство, что это может быть связано с моей сестрой, — тихо ответила Мэри, прикрыв глаза.

— Тогда я понял. Отряд Крюзе будет действовать по вашему приказу. — После этого Рау отключил связь.

— Командир, этот человек... — Шихе считала Рау крайне неприятным типом, но не знала, как его описать.

— Противный, — добавила Мэри. — Но не обращайте внимания. Просто капитан в белом мундире.

Мэри была права: капитаны в белом в ЗАФТ — редкость, но они были. Учитывая собственные заслуги и статус, Мэри не нужно было беспокоиться о таком человеке, как Рау.

— Командир, Эстрелья хочет доложить, — сообщила Юэшань Юэ.

— Есть!

— Командир, то сообщение удалось расшифровать, — Эстрелья, хоть и работала в техническом отделе, была мастером по дешифровке сигналов.

— Каково содержание?

— Расшифрованный текст: Здесь... Восьмой... Монтгомери... военный корабль... ответьте. А ответ был: ...Ангел... получили... встречаемся.... Вот и всё, — перевела Эстрелья.

— Хм... Восьмой? Монтгомери? Ангел? Хм! Этот белый Архангел всё-таки добрался сюда, — усмехнулась Мэри.

— Что нам делать? Восьмой флот — это подразделение Халбертона. С ним трудно иметь дело, — нахмурилась Шихе. Отряд Ампул несколько раз сталкивался с Восьмым флотом. Хотя они каждый раз побеждали, бои были тяжелыми.

— Ничего страшного. Их всего семь кораблей. Легкая добыча. Скажи Ноа продолжать слежку. Отправь отряд Юэшань У на помощь.

— Есть!

С мостика пришло сообщение от авангарда:

— Наш флот прибудет в точку сбора в назначенное время. После встречи Архангел будет включен в состав флота, и мы направимся на соединение с основными силами. Мы уже рядом, надеюсь, вы доберетесь благополучно.

Капитан Монтгомери говорил спокойным тоном, который принес Мурью долгожданное облегчение. Впервые за всё время она почувствовала себя по-настоящему спокойной.

В этот момент на экране появился другой мужчина. Солидный человек средних лет в гражданском костюме представился:

— Я заместитель секретаря Атлантического федеративного союза, Джордж Алстер. Прежде всего, хочу поблагодарить всех вас за те усилия, которые вы приложили для спасения гражданских лиц.

Зрелый, уверенный голос. Именно такое впечатление произвел этот человек на всех, кто находился на мостике. Однако его следующие слова заставили многих криво усмехнуться:

— И еще... в списке спасенных я увидел имя моей дочери, Фрэй Алстер, что стало для меня огромной радостью... Если можно, не могли бы вы позволить мне увидеть ее...

Все на мостике замерли. Это же военный корабль, а он просит о таком! Но это также дало всем понять, что Фрэй — любимая дочь своего отца.

— Господин заместитель секретаря, вы сможете встретиться сразу после нашего соединения, — вежливо ответил капитан Монтгомери.

По мостику Архангела пронесся легкий смешок.

В это время Кира настраивал системы в кабине мобильного доспеха. В отличие от остальных, он был обеспокоен судьбой Лакс. Он уже знал, кто она такая, и понимал: если Лакс попадет в руки Альянса, ничего хорошего ее не ждет. Но он не знал, что делать. Эта милая девушка с прекрасным голосом незаметно для него самого заняла место в его сердце.

— Фрэй, ты так рада?

Раздался мелодичный голос. Кира выглянул из кабины и увидел, что Лакс разговаривает с Фрэй. Хотя дверь каюты Лакс всегда запирали, она каким-то образом постоянно умудрялась выходить. Остальные, видя такую милую девочку, не испытывали к ней опасений.

— Конечно, ведь я скоро увижу отца! — радостно ответила Фрэй. Она уже привыкла к тому, что Лакс свободно разгуливает по кораблю.

— Как это чудесно. Я бы тоже хотела увидеть своего отца, — тихо, с грустью в голосе сказала Лакс, поглаживая Харо.

Фрэй замолчала, услышав ее слова. Спустя долгое время, словно приняв какое-то решение, она твердо сказала Лакс:

— Я попрошу отца помочь тебе вернуться домой!

— Спасибо тебе, — Лакс посмотрела на эту почти по-детски наивную девушку, и в ее сердце начала зарождаться симпатия. Она поняла, что не все «естественные» люди плохие и что у каждого свои трудности. Это лишь укрепило решимость Лакс как сторонницы умеренных взглядов.

— Командир, они соединились, — тихо сказала Шихе Мэри, которая дремала с закрытыми глазами.

— Вот как? Хе-хе-хе. — Мэри, словно услышав что-то приятное, медленно открыла глаза и уставилась на экран, где объединялись два флота. — Независимо от того, связана ли ваша цель с моей сестрой, вы всё равно умрете здесь. Считайте это погребальным даром для погибших на Юниусе-7. Бедные солдаты Альянса, наслаждайтесь своей мимолетной радостью.

— Командир... — Шихе показалось, что Мэри сейчас не в себе.

— Приказ: всему флоту — в атаку!

Эпизод 13: Заложник

— Соединение прошло успешно!

После этих слов по мостику Архангела пронесся ликующий возглас. Пройдя через столько испытаний, они наконец встретились с союзниками. Мурью вздохнула с облегчением, даже обычно строгая Баджірулу улыбнулась.

Но тут же офицер связи заметил, что сигнал подвергся мощным помехам.

— Это...

— Что случилось? — сердце Мурью снова сжалось.

— Это помехи!

— Впереди обнаружены тепловые сигнатуры, похожие на мобильные доспехи. Возможно, это силы ЗАФТ! — холодный душ мгновенно погасил радость соединения.

— Монтгомери прислал сообщение: приказывают нам немедленно отступать, — доложил связист.

— Какова численность врага? — с тревогой спросила Мурью.

— Впереди один корабль класса Наска. По тепловым сигнатурам: три Гинна и... доспех Эгида! — в изумлении воскликнул связист.

— Справиться можно, — сказала Баджірулу.

— По... подождите, — связист снова подал голос, на этот раз его голос дрожал от ужаса. — Слева обнаружен еще один корабль класса Наска, два Сигу и четыре Гинна. Справа — такой же корабль класса Наска, два Сигу и четыре Гинна. А сзади... сзади...

Его руки затряслись, голос перешел в панический визг, словно он увидел нечто еще более страшное.

— Что сзади?! — рявкнула Баджірулу.

— Сзади... обнаружен модифицированный корабль класса Наска!!! Это Роза Федит!!! Три Сигу, четыре Гинна! И... и Кровавая Лилия!!!

— Мы... окружены... — Мурью бессильно опустилась в кресло, забыв отдать приказ. Остальные тоже сидели в оцепенении.

— Всем — первая боевая готовность! Готовиться к прорыву вместе с флотом! — почти прокричала Мурью.

Ее слова привели всех в чувство, и Архангел снова пришел в движение.

— Всем — первая боевая готовность.

— Всем — первая боевая готовность.

По кораблю разносились сигналы тревоги. Лакс вышла из каюты и увидела бегущего мимо Киру.

— Почему здесь стало так шумно? — наивно спросила она.

— Объявлена боевая готовность. Иди обратно, — Кира хотел было затолкнуть ее внутрь, но заметил, что она уже сама отступила в каюту. Он уставился на дверь, которая должна была быть заперта, и подумал: — Что с этой дверью не так?

Затем он побежал дальше, к своему доспеху.

— Харо, это Мэри пришла за мной? — тихо засмеялась Лакс.

— Харо-харо!

— Юэшань У и Ноа — атака слева, Фунчуйсюэ и Кровавая Душа — справа. Центр берет на себя отряд Крюзе. Шихе, Айша, Ло Минъянь — атакуйте с тыла! И запомните: пленных не брать! — отдала приказ Мэри, сидя в кабине своего белоснежного доспеха.

— Есть, моя Кровавая Лилия.

— Какая редкость! Какая редкость!!! Наконец-то можно убивать без разбора! — приговаривала Кровавая Душа, схватив мобильный доспех и раздавив его кабину голыми руками.

— Не используй такие извращенные способы убийства, — бросила Фунчуйсюэ. Хотя сама она поступила не лучше, вонзив тяжелый меч прямо в кабину вражеского доспеха.

— Сама такая! — в ярости огрызнулась Кровавая Душа.

— Мой способ выглядит изящнее, — с презрением ответила Фунчуйсюэ.

Пилоты четырех Гиннов, летевших позади, сглотнули слюну. Это было слишком жестоко.

— Не слишком ли они безумны? — спросила Юэшань У, сбивая снайперской винтовкой два мобильных доспеха.

— Ничего не поделаешь. Они всегда такие. Я иду в атаку, прикрой меня, — сказал Ноа и рванулся вперед.

— Без проблем.

С обеих сторон начался штурм, и объединенный флот оказался на грани гибели.

— Айша, Ло Минъянь — прикрытие. Шихе, за мной, — скомандовала Мэри и на своем белоснежном доспехе ворвалась в гущу вражеских машин.

— Что делать? — растерянно спросила Ло Минъянь у Айши. У нее плохо получалось сражаться на дистанции.

— Просто бей по кораблям, — успокоила ее Айша.

— О-о-о. — Ло Минъянь начала палить по линкорам.

— Эсминец Ло уничтожен!

— Эсминец Фивы уничтожен!

— Доспех лейтенанта Флага поврежден и возвращается на корабль.

— Эсминец Карл уничтожен!

Всего за несколько минут половина флота была уничтожена. Все на мостике погрузились в тяжелое молчание.

— Приведите сюда госпожу Клайн! — внезапно приказала Баджірулу солдату.

— Что вы творите, младший лейтенант Баджірулу?! — в ярости воскликнула Мурью.

— Мы не можем позволить потопить нас здесь, — отрезала Баджорулу, не желая отступать.

Тишина. Солдаты, получившие приказ, в растерянности переводили взгляд с одного офицера на другого.

— Не хотите умирать — живо за работу! — снова выкрикнула Баджорулу.

— Есть... — охваченные ужасом перед неминуемой гибелью, солдаты бросились исполнять приказ.

В этот момент на мостик поднялась Фрэй. Она хотела хоть немного прояснить ситуацию, но, увидев на главном экране разгромленный флот, застыла на месте, побледнев от страха.

— Мой отец! На каком корабле мой отец?! — дрожащим голосом спросила она.

— Посторонним немедленно покинуть мостик! — рявкнула Баджорулу, раздраженная появлением еще одной помехи.

— Лейтенант, я доставил её, — доложил солдат, вводя Лакс.

Фрэй не понимала, зачем привели эту девушку. Но когда Баджорулу бросилась к передатчику, до неё мгновенно дошло: Лакс собираются использовать как заложницу. Фрэй сама мельком подумала об этом, но лишь на секунду. Она и представить не могла, что всё дойдет до такого.

— Лейтенант Баджорулу! — снова в ярости крикнула Марриу. Её офицерская честь не позволяла использовать жизнь мирного жителя ради победы.

— Архангел и Страйк — последняя надежда Альянса! — Баджорулу не уступала. С этими словами она грубо вытолкала Фрэй с мостика.

***

— Страйк перехвачен? Тогда сначала покончим с Архангелом, — Мэри бросила взгляд на сражающихся Асрана и Киру, а затем развернула свою машину в сторону Архангела. Она намеревалась пронзить мостик корабля.

Кира, заметив маневр Мэри, резко отбросил Асрана и бросился наперерез. Асран же оказался скован боем с двумя безумными МС.

— Черт, ну и морока, — Мэри выхватила тяжелый меч и вступила в схватку с Кирой.

Стоило её клинку столкнуться с лучевым мечом Страйка, как стало ясно: тяжелое оружие проигрывает. Оно могло сломаться в любой момент. Мэри мгновенно отбросила бесполезный меч и выхватила второй, но в ближний бой больше не вступала, лишь изматывая противника и высасывая его энергию.

— Да что же это! Ведь у меня преимущество в характеристиках машины! — в отчаянии крикнул Кира. Он был намертво прижат Мэри и не мог сдвинуться с места. Вдруг он заметил, что белоснежный МС на долю секунды замер.

— Мой шанс! — Кира рванулся вперед, нанося удар.

— Это мой шанс, — едва слышно усмехнулась Мэри.

Белоснежный МС резко уклонился, и клинок Страйка рассек пустоту. Не успел Кира вернуть меч в исходное положение, как Мэри одним ударом выбила его из рук Страйка. Меч отлетел в сторону, но белоснежный МС ловко поймал его.

— Теперь ты бесполезен! — завладев лучевым мечом, Мэри без промедления бросилась в атаку.

Кира попытался прикрыться щитом, но Мэри тут же нанесла сокрушительный удар ногой. Страйк отлетел далеко назад, врезавшись прямо в корпус перед мостиком Архангела.

Мэри уже собралась добить противника, как вдруг по общему каналу связи раздался голос:

— Внимание силам ЗАФТ. Говорит корабль Земного Альянса Архангел. На данный момент наш корабль взял под защиту Лакс Клейн, дочь председателя Высшего совета ПЛАНТ Сигеля Клейна.

— Что?! — Мэри резко отступила и вывела изображение на экран. Она увидела женщину с короткими черными волосами, которая продолжала вещание. А позади неё... была её сестра.

— Мы случайно обнаружили спасательную капсулу и, руководствуясь принципами гуманизма, взяли её под защиту. Если наш корабль подвергнется дальнейшим атакам, мы будем расценивать это как отказ вашей стороны от ответственности за Лакс Клейн. В таком случае мы оставляем за собой право распорядиться её судьбой по своему усмотрению. Довожу до вашего сведения.

Мэри дрожала всем телом. С трудом взяв себя в руки, она приказала замершим силам ЗАФТ:

— Всем прекратить огонь... Проклятые твари!

***

После объявления Баджорулу силы ЗАФТ прекратили атаку. Со стороны Альянса, включая Архангел, уцелело всего три корабля. Монтгомери, на котором находился отец Фрэй, чудом остался на плаву. Воспользовавшись затишьем, отец Фрэй перебрался на Архангел.

Хотя ЗАФТ и прекратили обстрел, они всё еще держали корабли Альянса в плотном кольце. Мэри, командовавшая операцией, не предпринимала никаких действий.

Экипаж Архангела в тревоге следил за обстановкой, не решаясь на опрометчивые шаги. Внезапно белоснежный МС приблизился к Архангелу. По эмблеме на плече можно было сразу узнать Кровавую Лилию ЗАФТ.

Раздался сигнал связи. На экране перед всеми присутствующими на мостике возникла девушка с золотыми волосами и серебристыми глазами. Её ошеломляющая красота заставила всех на мгновение лишиться дара речи.

— Я Мэри Ампуру, главнокомандующий этой операцией, — медленно произнесла Мэри.

— Я капитан Архангела, капитан Марриу Рамиус, — Марриу первой оправилась от изумления.

— Ты можешь отвечать за судьбу моей сестры? — Мэри внимательно посмотрела на зрелую красавицу.

— Твоя сестра — мисс Клейн? Ты та самая Кровавая Лилия? — вошедший на мостик Му засыпал её вопросами. Голос был слишком похож на тот, что он слышал в прошлый раз.

— У вас в Альянсе всегда такой бардак в управлении? — Мэри нахмурилась. Она не видела никого, кто здесь действительно принимал бы решения.

— Здесь командую я. Но, пожалуйста, ответь на его вопрос, — Марриу тоже очень хотела знать, является ли эта прекрасная, почти миловидная девушка той самой легендарной Кровавой Лилией.

— Я младшая сестра Лакс. Кровавая Лилия ЗАФТ.

— Не может быть...

— Такая молодая...

На мостике поднялся шум.

— Тихо! — прикрикнула Баджорулу, а затем спросила: — Почему вы всё еще держите нас в окружении?

— И правда, сплошной хаос, — Мэри с презрением оглядела суетящихся людей. Затем, с издевкой в голосе, добавила: — Твой вопрос не отличается от глупости. Отпустить вас? Чтобы вы отвезли мою сестру в штаб Альянса?

— Мы сделаем всё возможное, чтобы обеспечить безопасность мисс Клейн, — ответила Марриу. Она действительно так думала.

— Кто ты такая? Всего лишь капитан. Я перебила больше сотни офицеров в твоем звании. Твои гарантии стоят не больше, чем пустой звук, — усмехнулась Мэри.

— Я... Тогда чего ты хочешь! — Марриу понимала, что та права.

— Отпустите мою сестру, — сказала Мэри.

— Невозможно! — перебила её Баджорулу. — Если мы её отпустим, вы тут же начнете атаку!

— ...Что ж, ладно. Даю вам два варианта. Первый: вы не отпускаете сестру. Тогда я перестаю заботиться о её жизни и начинаю полномасштабную атаку. Вы все станете её погребальными дарами. — Мэри слегка изогнула губы в жестокой улыбке.

От одного её выражения лица всех на мостике пробрала дрожь.

— Второй вариант, — тихо добавила Мэри, — я становлюсь вашей заложницей взамен на сестру.

— Капитан! Нельзя!

— Капитан!

В канале связи поднялся гвалт. Весь отряд Ампуру, следивший за эфиром, был против. Лишь Ло, словно обнаружив нечто забавное, тихо посмеивался.

— Заткнуться всем! Даю вам три минуты на раздумья. Если не согласитесь — я атакую со всей мощью! Готовьтесь стать погребальными дарами для моей сестры! — Мэри отключила связь.

— Что теперь делать? — спросила Марриу, опустив голову.

— Она ведь не посмеет атаковать по-настоящему, — неуверенно произнесла Баджорулу.

— Мне кажется, посмеет. Её позиция ясна: лучше пусть сестра погибнет здесь, чем будет терпеть унижения в Альянсе, — вздохнул Му. Он был наслышан о том, насколько безжалостна Кровавая Лилия.

— Тогда согласимся на второй вариант, — тихо сказала Марриу.

***

— Капитан, вы не должны этого делать! — Шихо уже не заботилась о субординации. Остальные члены отряда ждали решения Мэри. Сейчас остановить её или возразить мог только Шихо.

— Не волнуйтесь, у меня есть план. Шихо, временно принимаешь командование отрядом Ампуру. Вернешься — передашь отцу и дяде Батлериджу, что я повышаю тебя до звания вице-капитана в Белой форме. — Мэри отключила связь и стала ждать ответа от Архангела.

Ответ пришел быстро, меньше чем через три минуты. Архангел согласился. Створки ангара медленно разъехались, и белоснежный МС влетел внутрь.

Лакс, всё это время томившаяся в комнате, была удивлена, когда двое солдат вывели её и заявили, что она свободна. Лакс сразу почувствовала подвох. Она прекрасно знала свою роль — роль живого щита. Если Альянс её отпустит, она не сомневалась, что её милая сестренка Мэри тут же изменит гнев на милость и атакует. Она не считала Альянс настолько глупым.

Едва Мэри спрыгнула с МС, её окружили солдаты. Они не знали, что перед ними Кровавая Лилия, но инстинктивно чувствовали опасность. Однако, когда Мэри сняла шлем, солдаты остолбенели — её красота, особенно серебристые глаза, завораживала.

— Руки вверх! — опомнившись, несколько солдат наставили на неё оружие.

— Идиоты, — Мэри даже не соизволила ответить.

— Быстрее! Руки вверх! — приказал кто-то, похожий на командира отряда, и потянулся к ней, чтобы связать.

— Хм, — Мэри уклонилась, схватила этого солдата за горло и подняла одной рукой в воздух.

— Брось его! Немедленно!

Поднялся шум. Солдаты вокруг выхватили пистолеты. Мэри оставалась неподвижна, а солдат в её руке начал синеть.

— Ай-яй-яй, какая свирепая девчушка. А твоя сестра уже почти здесь. Я Му Ла Флага, приятно познакомиться, — произнес мужчина с красивым лицом и легкомысленным поведением. Солдаты немного успокоились, увидев его.

— Хм, — Мэри усмехнулась, второй рукой раздробила запястье схваченного солдата и швырнула его прочь. Судя по травме, этой рукой он в ближайший месяц точно не воспользуется.

— Сокол Эндимиона? Неудивительно, что тот МС был таким крепким орешком, — Мэри вытерла руки салфеткой и бросила её на пол.

— Честь для меня получить такую похвалу от Кровавой Лилии ЗАФТ, — Му улыбнулся и почесал затылок.

Но стоило ему закончить, как солдаты снова напряглись. Некоторые при упоминании этого титула начали дрожать. Кровавая Лилия была слишком известна, или, вернее, её дурная слава бежала впереди неё.

— Опустить оружие! — подошли Марриу и Баджорулу.

— Что с этим человеком? — спросила Баджорулу, глядя на лежащего на полу.

— Небольшое недоразумение. Уведите его к медикам, — небрежно бросил Му. Двое солдат подхватили пострадавшего и утащили.

— Где моя сестра? — Мэри нахмурилась, не видя Лакс.

— Скоро будет. Эй, проверить, нет ли у неё оружия, — приказала Баджорулу двум солдатам.

— Хотите умереть? — Мэри склонила голову набок и улыбнулась, глядя на приближающихся мужчин.

Солдаты попятились.

— Чего ты хочешь! — спросила Баджорулу.

— Ненавижу, когда мужчины меня касаются, — Мэри с отвращением отшвырнула в сторону пистолет и кинжал, которые у неё изъяли.

— Твоя сестра сейчас придет. Она покинет Архангел на этой спасательной капсуле, — Марриу указала на открытый люк.

— Хорошо, — Мэри закрыла глаза и замолчала. Затем тихо прошептала себе под нос: — Сестренка, ну почему ты вечно создаешь мне столько проблем?

***

Кира, узнав, что пилот белоснежного МС на борту, и услышав от друзей Тора и Сея о сделке, из любопытства направился к ангару. По пути он встретил Лакс. Кира хотел поздороваться, но Лакс была погружена в мысли о том, почему Альянс решил её отпустить, и не заметила его. Фрэй же всё еще пребывала в эйфории от встречи с отцом.

— Харо, Лакс! Харо, Лакс! — розовый робот махал ушами, подлетая к ней. Но, заметив Мэри, он тут же развернулся и удрал.

— Харо, спасите! Харо, спасите!

— Ха-ха-ха, — Мэри прикрыла рот рукой. Только у Лакс был такой Харо. Раз он здесь, значит, сестра скоро появится. Мэри почувствовала прилив радости.

Марриу посмотрела на Му, как бы спрашивая: неужели эта улыбающаяся девушка — та самая легендарная убийца? Му лишь беспомощно пожал плечами.

— Спасите? — раздался чистый, как пение птицы, голос, полный надежды и сомнения.

— Конечно, спасите. Сестренка, — ответила Мэри, услышав знакомый голос.

— Мэри! — Лакс, узнав её, прибавила шагу.

Увидев улыбающуюся Мэри, Лакс расплакалась. Ей было страшно с тех пор, как её захватил Альянс, — хотя она и сталкивалась с покушениями, рядом всегда были защитники. Но сейчас она была одна. Если бы не вера в то, что сестра придет за ней, Лакс давно потеряла бы самообладание.

Кира наблюдал за тем, как Лакс, к которой он успел проникнуться симпатией, обнимает высокую девушку. Обе были прекрасны: Лакс — нежной, мягкой красотой, а та девушка — холодной и строгой.

— Ну всё, сестренка, не плачь, ты можешь возвращаться домой, — Мэри погладила Лакс по спине.

— М-м-м... — Лакс лишь прижималась к Мэри, кивая в ответ.

Окружающие переглядывались. Никто не решался прервать воссоединение сестер.

— Итак, капитан Ампуру, мы выполнили свою часть сделки, — подала голос Баджорулу.

— Сделки? — Лакс тут же пришла в себя. Она чувствовала, что что-то не так, но радость встречи заставила её забыться.

— Я знаю, — холодно ответила Мэри, взяла Лакс за руку и повела к капсуле.

— Мэри... неужели ты! — Лакс всё поняла. Она свободна, потому что Мэри заняла её место в качестве заложницы. — Нет! Я останусь! Тебе здесь грозит опасность!

— Тебе грозит большая опасность, сестренка. — Мэри, не слушая возражений, силой потащила её к капсуле.

— Не хочу! Не буду! — Лакс снова зарыдала и уперлась ногами в пол.

— Ох, сестренка, ну ты и упрямая, — вздохнула Мэри.

— Я в порядке. Я останусь заложницей, прошу, возвращайся, умоляю тебя, — Лакс надеялась, что Мэри уступит. Но она забыла: в вопросах её безопасности Мэри не уступала никогда.

Марриу молча наблюдала за ними и вдруг почувствовала, что совершила ошибку. Девушка, не имеющая отношения к войне, стала заложницей. А её сестра, чтобы спасти её, добровольно пошла на обмен. Как ни крути, они были стороной, вызывающей жалость, а не злодеями.

— Мы должны выжить, — Му подошел к Марриу и прошептал. Он думал так же, но долгие годы войны сделали его более черствым.

— Я знаю, — Марриу сжала кулаки.

— Ты правда не уйдешь, сестренка? — спросила Мэри, в её голосе звучала безысходность.

— Я не уйду. Я буду заложницей. Прошу, улетай, — взмолилась Лакс.

— Поняла, — Мэри слегка улыбнулась и отпустила её.

Лакс выдохнула, решив, что Мэри послушалась. Но в тот же миг Мэри подхватила её на руки, занесла в капсулу, захлопнула люк и ударила по кнопке запуска.

— Ну вот, а теперь на мостик, — улыбнулась Мэри.

Вскоре Мэри вместе с Марриу поднялась на мостик и включила связь с Шихо.

— Капитан... — голос Шихо звучал глухо.

— Я не умру, хотя бы временно. Ну, как там сестра? — спросила Мэри.

Марриу хотела было возразить на слова «хотя бы временно», но поняла, что не может ничего гарантировать. Возможно, та с самого начала не планировала уходить отсюда живой.

— Мисс Лакс доставлена на Роза-Федит. Она очень расстроена, — ответила Шихо.

Лакс действительно была в ярости. Она крушила всё вокруг, поранила руки и отчитывала Шихо и Айшу. Но сейчас немного успокоилась.

— Ну и ладно, — Мэри знала, что сестра будет в гневе. Она покачала головой и приказала: — Шихо!

— Слушаю.

— Уничтожить всё, кроме Архангела. Пленных не брать! — слова Мэри повергли всех в шок.

— Есть! — Шихо лишь на миг замешкалась, а затем открыла огонь по остальным кораблям.

Те и без того дымились, а через мгновение превратились в космическую пыль. Спасательные капсулы, пытавшиеся уйти, расстреливали МС.

— Что ты творишь! — Баджорулу в ярости наставила на Мэри пистолет.

— Хм, вы правда думали, что я прощу вам похищение сестры? Я боюсь смерти, поэтому не трону Архангел. Но другие корабли — вполне, — усмехнулась Мэри.

— А как же твои гарантии?! — Марриу, видя гибель своих товарищей, не могла сдержать эмоций.

— Гарантии? Какие гарантии? Я лишь сказала, что стану заложницей в обмен на сестру. Не более того, — Мэри искоса взглянула на главный экран.

— Ты! — Марриу поняла, что та сыграла словами, но не могла поверить, что кто-то готов поставить на кон собственную жизнь.

— Ты не боишься смерти? — Баджорулу положила палец на спусковой крючок, целясь Мэри в голову.

— Попробуй, — сказала Мэри и сама потянулась к пистолету Баджорулу.

Бах! Мэри помогла Баджорулу нажать на курок. Но та в последний момент отвела ствол, и пуля лишь срезала несколько прядей волос Мэри.

— Жаль. Если бы не отвела, стала бы знаменитой. Убила Кровавую Лилию ЗАФТ — заголовки газет были бы твоими, — в голосе Мэри звучало искреннее разочарование.

На мостике воцарилась тишина. Всех охватил страх. Многие не боялись смерти, но чтобы кто-то помогал нажать на курок, направленный на него самого... это было за гранью. Даже Му почувствовал, как по спине пробежал холодок.

В этот момент Архангел содрогнулся от удара. Все запаниковали. Мэри же уставилась на корабль Крюзе — именно оттуда прилетел снаряд.

— А вот и лисий хвост показался, Рау ле Крюзе, — тихо усмехнулась она.

***

— Капитан Крюзе, отряд Ампуру снова начал атаку, — доложил Адис.

— Мы тоже атакуем. И... зарядить лучевую пушку. Цель — Архангел, — тихо рассмеялся Рау. Он собирался покончить с Архангелом и Мэри одним махом.

— Но капитан Ампуру всё еще там! — в ужасе воскликнул Адис.

— Ничего страшного. Раз отряд Ампуру атакует, значит, капитан всё предусмотрела. Мы просто помогаем. Или, может быть, она решила принести себя в жертву, — с уверенностью заявил Рау. Влияние Мэри в армии было слишком велико, он должен был устранить её, чтобы завершить свой план.

— Е-есть... — Адис не решился использовать лучевую пушку и начал с обычных залпов, чтобы проверить реакцию отряда Ампуру.

— Отряд Крюзе! Что вы творите?! — Шихо открыла канал связи и рявкнула на Рау, одновременно наведя прицел МС на флагман Крюзе.

— Что ты делаешь, Шихо! — Асран заслонил собой флагман. Хотя он и не понимал, зачем Рау атаковал Архангел, он не мог позволить угрожать своему капитану.

— Уйди с дороги! Наш капитан всё еще на Архангеле!

— Что?! Капитан? Что происходит?! — Асран опешил и потребовал объяснений у Рау.

— Раз капитан Ампуру вошла на Архангел, значит, она приняла решение пожертвовать собой. Я лишь исполняю её желание, — пафосно ответил Рау.

— Заткнись! Отряду Ампуру: приказываю уничтожить любого, кто снова атакует Архангел! — прорычала в рацию Шихо.

Корабли и МС отряда Ампуру развернули орудия в сторону флагмана Крюзе.

— Я сейчас здесь главный. Ты что, собираешься нарушить приказ, Шихо Ханифус? — Лау прекрасно понимал, что в этот раз ничего не выйдет, но всё же хотел воспользоваться случаем, чтобы избавиться от Шихо — правой руки Мэри. Стоило той атаковать его флагман, как по возвращении она неминуемо предстала бы перед военным трибуналом.

— Кто этот человек в маске? — озадаченно спросила Ноа. Она вечно всё забывала сразу после того, как видела.

— Чёрт его знает. Знаю только одно: если он снова откроет огонь, я взорву его и отправлю обратно в открытый космос, — Хаяма Май прицелилась в мостик корабля.

— Сестрёнка, взорви его, — тихо прошептала Хаяма Цуки своей сестре.

— Да кто он такой? Убейте его! Скорее убейте! — возбуждённо выкрикивала Кровавая Душа, не сводя глаз с вражеского судна.

— Пока что они наши союзники. Но я надеюсь, что ненадолго, — проговорил Казефуки, выхватывая свой тяжёлый меч.

— Что же делать? В какую часть... в какую часть бить? — Ло Минъянь никак не могла решить, куда именно нанести удар по кораблю.

Поскольку все они говорили в общем канале, и Лау, и все на борту Архангела их слышали. Почти у всех возникло одно и то же чувство: эта группа из отряда Анпру — просто кучка сумасшедших.

— Не обращайте внимания. Продолжать атаку, — Лау не верил, что Шихо действительно осмелится открыть огонь.

— Капитан Лау Ле Крус, немедленно прекратите! Вы хотите сражаться прямо перед представителем делегации по трауру? Или вы планируете убить героя ПЛАНТа на глазах у духов ста тридцати девяти тысяч ста девяноста шести погибших на Юниусе-7? — раздался строгий голос Лакс.

— Вот же проблемная девица, — пробормотал Лау.

— Немедленно прекратите, вы что, не слышите меня?

— Я понял, Лакс Кляйн, — Лау окончательно оставил попытки атаковать. Он понимал: даже если отдаст приказ, солдаты его не послушают.

— Это... — Асран не мог поверить своим глазам. Он и не подозревал, что в Лакс скрыта такая властность.

На борту Архангела все тоже замерли в изумлении.

— Это та самая нежная барышня, что была здесь недавно? — Му не мог поверить своим ушам.

— Пожалуй... да... — Марью не знала, что ответить.

— Шихо, пропусти Архангел, — тоном, не терпящим возражений, приказала Лакс.

— Есть, мисс Лакс! — ответила Шихо и освободила путь.

Лакс молча смотрела, как Архангел уходит, и никто не мог понять, о чём она думает.

— Я, Лакс Кляйн, обязательно спасу тебя. Моя младшая сестра.

***

После того как Архангел вырвался из кольца окружения, все на борту узнали правду. Кровавая Лилия ЗАФТа, Мэри Анпру, обменяла себя на свою сестру Лакс Кляйн. Экипаж охватило не только восхищение, но и страх — никто не мог чувствовать себя спокойно, зная, что на корабле находится такой «бог смерти». Но вскоре все разговоры перекрыла другая новость: Мэри Анпру, шестнадцать лет, рост 173 см, светло-золотистые волосы, серебристые глаза — настоящая красавица первой величины. Один из солдат успел сфотографировать Мэри в момент её прибытия, и снимок быстро разошёлся по кораблю; в конце концов, копия оказалась даже у капитана Марью.

В одной из кают Архангела — по иронии судьбы, именно в той, где Марью и остальные допрашивали Лакс, — собрались те же лица: Марью, Му и Баджеруль. Однако с Мэри обошлись не так мягко, как с Лакс: её держали в наручниках.

— Итак, мы можем теперь поговорить? — серьёзно спросила Марью.

— ... — Мэри странно наклонила голову. Этот жест она переняла у своей сестры Лакс.

— Нельзя? — Марью почувствовала, что они действительно сёстры — даже наклон головы одинаковый.

— У вас, естественных людей, у всех такой низкий IQ? — безжалостно съязвила Мэри, хотя тон её голоса был совсем иным.

— Эй-эй, даже если ты девушка, нельзя так разговаривать, — Му всегда был терпелив с женщинами, но слова Мэри были слишком колючими.

— Хм. Я сейчас в плену, а вы приходите и спрашиваете: можем ли мы поговорить? Вы думаете, у меня есть право отказать? Армия, способная использовать мирных жителей в качестве заложников, могла бы не притворяться добродетельной, — усмехнулась Мэри.

Марью взглянула на Баджеруль и опустила голову.

— Я знаю, сейчас извинения уже ничего не исправят. Но, пожалуйста, поверьте нам: когда мы начинали спасательную операцию, у нас и в мыслях не было ничего подобного.

— Есть ли смысл оправдываться перед врагом? — Мэри встала и размяла шею. — Не тратьте время попусту. Скажу прямо: если мне не удастся сбежать до того, как мы доберёмся до базы союзников, я покончу с собой. Уверена, после моей смерти жажда мести у армии ЗАФТа будет очень сильной. Всё, ведите меня обратно.

Марью хотела что-то сказать, но Му остановил её.

— Эй, вы! Отведите её в каюту, — приказал Му охране у двери. Мэри увели.

— Почему в ней столько ненависти? — недоуменно спросила Марью.

— ...Тот самый бой, который принёс Кровавой Лилии её славу, произошёл как раз на Юниусе-7, — тихо ответил Му.

— Вот как... — Марью развернулась и вышла из комнаты.

— Ты поступила правильно, — сказал Му, обращаясь к Баджеруль, которая всё это время молчала.

— ...Я знаю.

***

**Глава семнадцатая: Обращение с пленником**

Мэри была в плену уже больше суток, но её условия содержания сильно отличались от тех, что были у Лакс. Дверь была заперта на несколько замков, открыть которые можно было только снаружи, а рядом постоянно дежурили солдаты. В конце концов, Мэри — не какая-то хрупкая барышня.

Тук-тук-тук. Раздался стук в дверь.

— Входите, — ответила Мэри, глядя в иллюминатор. В руке у неё была сигарета.

— З-здравствуйте... — Кира вошёл, неся обед для Мэри.

— М? О, спасибо, — увидев поднос, Мэри поняла, что это обед.

— Скажите... вы ведь младшая сестра Лакс? — смущённо спросил Кира.

— М? Да. А ты кто? — по выражению лица парня Мэри сразу поняла: похоже, этот мужчина запал на её сестру. Впрочем, ничего удивительного — нужно быть слепым, чтобы не влюбиться в Лакс.

— Меня зовут Кира Ямато, — Кира отвёл взгляд, пристальный взгляд Мэри заставлял его чувствовать себя неловко.

— О, пилот Страйка. Моя сестра Лакс — невеста твоего друга Асрана, — Мэри впервые осознала, что статус Асрана как жениха может быть таким полезным.

— Асран... — услышав имя друга, Кира на мгновение замер. А потом подумал о том, какая она прекрасная, и почувствовал лёгкую зависть, которая, впрочем, тут же сменилась искренним пожеланием счастья.

— Ещё что-то? — Мэри прислонилась к окну, вид у неё был расслабленный. Кира на секунду засмотрелся.

— Н-нет... я пойду... — пробормотал он и поспешно вышел, его лицо слегка покраснело.

— ...Неужели я ему приглянулась? — тихо проговорила Мэри, хотя тут же отбросила эту мысль как невозможную.

— Йо, парень! Чего это у тебя лицо такое красное? — поддел его Му, заметив румянец.

— Д-да нет, ничего... — начал оправдываться Кира.

— Это из-за той девушки, Флэй? — Му вспомнил, что Кира иногда украдкой поглядывал на неё.

— Флэй? — Кира опешил. Он понял, что с тех пор, как появилась Лакс, его внимание к Флэй заметно ослабло, а когда прибыла Мэри, он и вовсе переключился на неё.

— Не она? Тогда дай подумать, — Му, увидев реакцию Киры, понял, что ошибся. Он перебрал в уме всех молодых девушек на корабле.

— Мистер Флаг, пожалуйста, хватит гадать, — смущённо попросил Кира.

— Ладно, ладно, — Му посмотрел в ту сторону, откуда пришёл Кира, и подумал: неужели это Мэри? Но решил, что это слишком маловероятно, и отмахнулся от этой мысли.

11 февраля. Время пролетело незаметно, Мэри находилась на Архангеле уже три дня. Поскольку дел не было, она с удовольствием читала книги и проводила время в праздности. Конечно, были вещи, которые её раздражали — например, Кира, который постоянно искал предлоги, чтобы заглянуть к ней. Впрочем, кое-кого эта ситуация беспокоила куда больше.

— Ты хочешь сказать, что Кира, возможно, влюбился в эту Кровавую Лилию? — Марью не могла поверить своим ушам.

— Я лишь сказал «возможно», — ответил Му. Хотя сам он чувствовал, что, скорее всего, так оно и есть.

— И что делать? — у Марью не было опыта в решении подобных проблем.

— Хм... давай назначим кого-нибудь другого носить ей еду. Тогда Кира будет реже с ней видеться, — Му не пришло в голову ничего лучше. Нельзя же просто сказать парню: эй, не влюбляйся в Кровавую Лилию.

— Придётся так и сделать. Но кого отправить? Обычные солдаты её боятся, — Марью знала, что большинство служащих наслышаны о славе Кровавой Лилии.

— Отправь кого-нибудь из новичков, — предложил Му. Репутация Мэри в армии Союза была не такой уж плохой, если не считать того, сколько врагов она перебила. К тому же, находясь на борту, она не совершила ничего подозрительного.

Задачу поручили Флэй, которая только недавно поступила на службу. У неё всё равно не было никаких поручений, так как она не успела освоиться. Флэй, которой было любопытно, та ли это женщина, о которой все говорят, согласилась. Это удивило даже Сая и остальных.

Флэй стояла у двери Мэри уже минут десять. Несколько раз она поднимала руку, чтобы постучать, но в последний момент в нерешительности опускала её. Наконец, глубоко вздохнув, она набралась храбрости.

— Если ты не войдёшь, я умру от голода.

Раздался усталый голос. Флэй от испуга чуть не выронила поднос, а затем поспешно открыла дверь.

— Вот ваша еда! До свидания!

Не поднимая головы, она поставила поднос и бросилась бежать. Но не успела сделать и двух шагов, как Мэри схватила её за шиворот и втащила обратно. Флэй, решив, что её сейчас будут бить, закрыла голову руками и задрожала.

— Не могла бы ты объяснить мне, как это есть? — Мэри с досадой указала на кучу еды, которая превратилась в неаппетитную кашу. Хотя Мэри не была привередлива, но из-за того, что её сестра Лакс всегда следила за подачей, у неё выработались определённые привычки. Как минимум, еда должна лежать на своих местах.

Флэй посмотрела на Мэри, поняв, что та не собирается её бить. Потом глянула на еду — действительно, выглядит небрежно. Она сделала то, от чего у Мэри заныло в желудке: ложкой начала раскладывать всё по местам, после чего с невинным видом уставилась на Мэри.

Отец Флэй был высокопоставленным чиновником, но не происходил из знатного рода, всего добивался сам. Флэй в детстве не знала нужды, но её не обучали этикету высшего общества. Она привыкла к роскоши, но не к правилам сервировки. Для неё было достаточно, чтобы еда была чистой.

— ...Не думала, что спустя пару дней ты снова заставишь меня схватиться за живот, — Мэри узнала девушку — ту самую, которую они когда-то похитили.

— М-м... спасибо, что дважды спасли меня, — Флэй знала, что её поступок снова вызвал у Мэри раздражение.

— Дважды? — Мэри удивлённо посмотрела на неё.

— В тот раз в убежище и когда вы прислали спасательную капсулу, — пояснила Флэй.

— А, это. Но всё это случилось из-за меня. Не за что благодарить, — Мэри поняла, о чём речь, и закурила.

— Вы курите? — Флэй поморщилась. Она терпеть не могла запах табака — её отец никогда не курил.

— Ага.

Как только Мэри договорила, Флэй выхватила сигарету и затушила её. Обе замерли.

Благодаря своему происхождению и боевым заслугам, в армии ЗАФТа никто не смел смотреть на Мэри свысока. Даже старшие по званию не решались указывать ей, что делать. А тут какая-то девчонка из естественных людей посмела выхватить у неё сигарету.

Флэй же была в шоке от своей выходки. Сначала ложка, теперь сигарета — она решила, что сейчас точно получит по заслугам, и снова закрыла голову руками.

— Я что, такая страшная? — Мэри не была в ярости, скорее удивлена.

— Да, — честно кивнула Флэй.

— ...Эх... — Мэри не знала, что сказать на такую прямоту.

— Курение вредно для здоровья, — добавила Флэй. Её отец начал курить из-за Лау, но она заставила его бросить.

— Правда? — Мэри остановилась, уже потянувшись за новой сигаретой. Кажется, это уже третья девушка, которая просит её не курить.

— ...Угу...

— Ладно. Сходи, поменяй еду, — Мэри решила не спорить.

— ...Хорошо.

Мэри проводила её взглядом и снова посмотрела в окно. Вскоре Флэй вернулась с новым подносом. Но едва Мэри успела съесть половину, как по кораблю раздался сигнал тревоги.

— Всем приготовиться к бою!

— Всем приготовиться к бою!

— Опять? Какая морока.

***

**(Мэри сейчас занимается «обработкой» Флэй~ а потом будет Кагалли~ хе-хе-хе)**

**Глава восемнадцатая: Жених**

На Архангеле выл сигнал тревоги. Весь персонал занял боевые посты.

— Чёрт! Мы почти встретились, и тут нападение, — разозлилась Марью.

Они были в шаге от соединения с Восьмым флотом, как вдруг ЗАФТ снова атаковал.

— Можно использовать Кровавую Лилию как заложницу, — с усмешкой предложил Му, сидя в кабине мобильного доспеха.

— Категорически нет! — твёрдо ответила Марью.

— Вот и хорошо. Она не такая, как та барышня, — серьёзно добавил Му. Характер Мэри был совсем не таким мягким, как у Лакс. Если взять её в заложники, неизвестно, чем это обернётся.

— Страйк готов. Зеро готов, — доложила Мириария.

— Восьмой флот тоже движется к нам! Вперёд! — Марью подбодрила команду мостика и скомандовала: — Страйк, Зеро, на выход! Главные орудия — прицелиться! Огонь!

После приказа Баджеруль залп главных орудий Архангела положил начало сражению. Дуэльный Гандам Изака перехватил Страйк Киры, Бастер Диакки был связан боем с Зеро Му, а Блиц Никола атаковал сам Архангел.

Снаружи кипел ожесточённый бой, но Мэри это мало волновало. Её интересовало другое.

— Ты боишься? — Мэри с недоумением смотрела на Флэй, которая с самого начала боя зарылась с головой в одеяло. К слову, в её одеяло.

— Д-да... — дрожащим голосом ответила Флэй.

— Тогда зачем пошла в армию? — полюбопытствовала Мэри.

— П-потому что отец сказал... так безопаснее... после возвращения меня отправят в тыл... А-а-а! — от резкого толчка корабля Флэй подпрыгнула.

— Раз уж вступила в армию, должна вернуться на пост, — Мэри была обескуражена. На Земле сейчас везде либо война, либо беспорядки, так что военная служба — сомнительное «безопасное» место.

— У меня... у меня нет поста... — Флэй говорила всё тише. После зачисления её никуда не назначили — чистая формальность.

— Ну надо же. У тебя талант, — Мэри поняла: скорее всего, Флэй ни на что не способна, а с её статусом она больше похожа на декоративную вазу.

— С-спасибо...

— ...Я не хвалила тебя...

— Ой...

Пока они так болтали, атака внезапно прекратилась. Вскоре вошёл солдат и пригласил Мэри на мостик. Флэй, охваченная любопытством, пошла следом.

Оказалось, что ЗАФТ атаковал только силами Изака и его компании. Изак просто не мог смириться с тем, что не победил Страйк, Диакка пришёл за компанию, а Никол хотел увидеть Мэри.

— Мэри! — увидев её, Никол радостно воскликнул.

— Давно не виделись, Никол. Как дела? — Мэри слегка улыбнулась.

— Я... у меня всё хорошо... просто... я... скучал по тебе... — Никол застенчиво почесал затылок, хотя нащупал только шлем.

— Эх... какой же ты глупышка, — Мэри не знала, как реагировать. Это поле боя, а он стесняется.

— П-прости, — Никол решил, что снова разозлил её, и поспешно извинился.

Мэри стало ещё неловче. Персонал мостика тихо посмеивался — Никол выглядел таким милым, что если бы не его мальчишеский голос, все решили бы, что это девочка. Никол заметил это и ещё больше смутился.

Мэри махнула рукой, показывая, чтобы он не нервничал, и с улыбкой произнесла слова, повергшие всех в шок:

— Ладно, успокойся, мой маленький жених.

Она перекинулась с Николом парой фраз, уверяя, что с ней всё в порядке, после чего тот отступил.

Вернувшись на свой корабль, Никол нашёл отдыхающих Изака и Диакку.

— Спасибо вам, Изак, Диакка, — поблагодарил он их в комнате отдыха. Ведь ради того, чтобы он мог встретиться с Мэри, они тайком сбежали с поста, за что потом получили нагоняй от капитана.

— Пф, — Изак продолжал переодеваться.

— Не стоит благодарности, — Диакка обнял Никола за плечи и прошептал: — Изак просто не умеет принимать благодарности.

— Я знаю, — Никол не обижался, они выросли вместе и знали характеры друг друга.

— Заткнись!!! — Изак, услышав их, пришёл в ярость.

— Ха-ха-ха. Но пилот Страйка — его движения стали слишком идеальными, — Диакка вспомнил, как во время боя Страйк внезапно стал двигаться безупречно, заставляя их отступать.

— И правда, — Никол тоже вспомнил этот момент. Если бы они не остановились ради встречи с Мэри, их повреждения были бы куда серьёзнее.

— Чёрт! В следующий раз я точно его побежу! — Изак ударил кулаком по шкафчику.

Диакка пожал плечами, а Никол выдавил беспомощную улыбку.

***

— Парень, неплохо сработал, — Му похлопал Киру по плечу. Тот только что в одиночку сдерживал двоих.

— Я... я сам не понял, как это вышло, — Кира не помнил подробностей боя, лишь смутное ощущение, что всё стало легко контролировать.

— Ты... — Му с удивлением посмотрел на него.

— Что такое? — спросил Кира.

— Ничего. Ты действительно хорош, — Му не стал расспрашивать дальше, а Кира продолжал слушать похвалу, пребывая в замешательстве.

— Кстати, говорят, у той Кровавой Лилии есть милый жених, — Му узнал об этом первым, так как был на мостике.

— Жених? — удивился Кира, чувствуя неприятный укол в груди. Он не понимал, что это за чувство.

— В знатных семьях ПЛАНТа браки заключаются рано. У такой, как Кровавая Лилия, наверняка всё решено заранее, — Му заметил разочарование Киры и понял, что его догадка верна: Кира действительно влюбился в Мэри.

— Оу, вот оно что, — уныло протянул Кира.

— Не вешай нос! Помолвку можно расторгнуть, — не удержался от совета Му.

— А? — Кира не понял смысла его слов, а Му, махнув рукой, пошёл обсуждать дела с Марью.

Вскоре пришла хорошая новость: они почти соединились с Восьмым флотом. Му вздохнул с облегчением, но лицо Марью выглядело обеспокоенным.

— Что случилось? — спросил Му. Он питал симпатию к этой сентиментальной женщине-капитану.

— Что будет с мисс Анпру? — Марью вспомнила слова Мэри о том, что она покончит с собой, если не сможет сбежать.

— Это не нам решать, — Му положил руку ей на плечо. Ему самому не нравилось побеждать врагов такими методами.

— Да... — вздохнула Марью. Она всего лишь лейтенант, её голос в армии Союза ничего не значит.

Они замолчали, размышляя о дальнейшей судьбе Мэри.

***

**(Хорошо... Кира любит Мэри... Хотите поворчать? Ха-ха-ха. Пожалуйста, голосуйте, голосуйте~~~~~)**

**Глава девятнадцатая: Восьмой флот**

В каюте Мэри Флэй с любопытством спросила:

— Это... правда... ваш жених? — Флэй говорила осторожно. Она не понимала, что с ней происходит: раньше она бы держалась подальше от такого опасного человека, но, возможно, потому что Мэри — девушка, она осмелилась прийти.

— Ага. Помолвлены с моего двенадцатилетия, — Мэри небрежно перевернула страницу книги.

— О... о-о... — Флэй не знала, что ответить, и вдруг заметила на столе маленькую коробочку. Она потянулась к ней.

— Не сломай, — недовольно проронила Мэри, заметив движения Фрэй. Впрочем, вспомнив о легкомыслии девушки, она не стала продолжать, лишь коротко предупредила.

— Что это? — Фрэй с любопытством открыла коробочку и обнаружила внутри изящное кольцо.

— Подарок сестре на день рождения, — со вздохом ответила Мэри.

У сестры Мэри, Лакс, день рождения пятого февраля. По правде говоря, последние два года ей не удавалось нормально поздравить сестру. В прошлом году, в эпоху C.E. 70, как раз случилась трагедия в Коперникусе. Они обе переживали за отца, так что о празднике никто и не вспоминал. Позже она собиралась наверстать упущенное, но тут грянул Кровавый Валентин, а сама Мэри провела в коме больше двух месяцев. Что касается этого года, Лакс обещала вернуться к четвёртому февраля, но связь прервалась. Мэри заранее купила подарок и носила его с собой, но из-за постоянной тревоги совсем забыла о нём. Вспомнила лишь пару дней назад.

— Та девушка по имени Лакс? — Фрэй вспомнила розоволосую красавицу. Хотя особой симпатии она не питала, но и неприязни тоже.

— Да, — Мэри была удивлена, что Фрэй назвала её по имени, она думала, та обратится по фамилии Клайн.

— Но разве твоя фамилия не Эмплу? — Фрэй положила кольцо на место и с любопытством спросила.

— Я приёмная. После смерти родителей меня взял на воспитание дядя, он и стал моим приёмным отцом, — ответила Мэри и потянулась за сигаретами, но, заметив взгляд Фрэй, убрала их обратно.

— А у тебя когда день рождения?

— У меня? Двадцать пятого ноября. А у тебя?

— Пятнадцатого марта.

Мэри и Фрэй продолжали лениво перебрасываться фразами. На Архангеле было мало людей, осмеливавшихся общаться с Мэри, и Фрэй была одной из немногих. Сама же Фрэй была слишком высокомерна, чтобы водиться с обычными гражданскими, а её друзья стали военными и были заняты по службе. Оставались только отец да Мэри, но отец был вечно занят тем, что успокаивал беженцев.

В этот момент снаружи раздались радостные крики.

— Что там происходит? — удивилась Фрэй.

— Наверное, соединились с Восьмым флотом, — Мэри посмотрела в окно. В тёмном небе то и дело вспыхивали огни — так подавали сигналы корабли большого флота.

***

Воссоединение с Восьмым флотом состоялось, но между Мурью и Баджойрул вспыхнул спор. Причиной стал вопрос о судьбе Киры Ямато и о том, нужно ли передать Мэри контр-адмиралу Хэлбертону. Баджойрул настаивала на том, чтобы оставить Киру и передать Мэри флоту. Мурью же решительно требовала увольнения Киры и освобождения Мэри. В конце концов, Хэлбертон резко одернул Баджойрул: Кира сам решит свою судьбу, а вопрос с Мэри требует доклада вышестоящему командованию — уж слишком громким было прозвище Кровавая Лилия. Вскоре Мурью получила приказ следовать на Аляску. Из подкреплений дали лишь два Скайграспера и боеприпасы, а вот личного состава не прислали вовсе — те, кто должен был усилить Архангел, погибли вместе с передовым отрядом.

После совещания Мурью нашла Киру и остальных добровольцев.

— Спасибо вам... за всё, — Мурью низко поклонилась Кире.

— Я... н-не нужно... — Кира растерялся. Когда его позвали, он решил, что его снова будут уговаривать сражаться, но вместо этого получил приказ об увольнении, а затем и слова благодарности от Мурью.

Мурью была искренне благодарна Кире: без него Архангел не смог бы даже покинуть Гелиополис.

— Это они? — к ним широким шагом подошел контр-адмирал Хэлбертон. Он внимательно оглядел каждого, а затем произнёс низким, исполненным признательности голосом:

— В таких ужасных условиях вы проявили невероятное упорство. Я тоже хочу поблагодарить вас. — Хэлбертон отдал им честь, и Кира с остальными ответили тем же. В этот миг они были покорены его харизмой. Даже такая гордячка, как Фрэй, поймала себя на мысли, что служба в армии — это правильно. Такова была сила личности Хэлбертона.

— Не зря его называют мудрым стратегом, — единственной, кто не поддался влиянию, была Мэри.

Услышав это, Мурью пришла в ярость, но прежде чем она успела что-то сказать, её остановил Хэлбертон.

— Кровавая Лилия ЗАФТа, госпожа Мэри Эмплу? — контр-адмирал с некоторым удивлением посмотрел на молодую девушку в белом мундире ЗАФТа.

— Да, — небрежно ответила Мэри.

— В таком случае, прошу вас, проследуйте со мной на флагман, — серьёзно произнёс Хэлбертон.

— Не хочу. Я не планирую умирать, — отрезала Мэри с холодной усмешкой.

— Что ты имеешь в виду?! — Мурью не выдержала. Остальные тоже с неприязнью посмотрели на Мэри.

— Эх... Хэлбертон, ты правда собрался прикрывать Архангел силами всего Восьмого флота? — Мэри вздохнула. Ей стало немного грустно: один из её злейших врагов, Восьмой флот, судя по всему, скоро исчезнет навсегда.

— ...Что и ожидалось от Кровавой Лилии ЗАФТа, — Хэлбертон вздохнул, а затем, взяв себя в руки, добавил: — Тогда оставайтесь на Архангеле.

— Благодарю. Да упокоится ваша душа, — Мэри отдала ему честь.

— И вам спасибо, — Хэлбертон ответил тем же, а затем повернулся к озадаченной Мурью: — Капитан Мурью, возвращайтесь на корабль.

— Есть! Но... — Мурью хотела спросить, что всё это значит.

— Кстати, на вашем месте я бы прямо сейчас высадила всех гражданских. Полагаться на удачу — плохая стратегия, — внезапно добавила Мэри.

— Верно. Приказываю всем гражданским подняться на борт, после чего немедленно спустить спасательные шлюпки, — Хэлбертон отдал честь всем присутствующим: — Берегите себя.

Люди начали грузиться на шлюпки. Отец Фрэй был среди них, но сама девушка упорно осталась на Архангеле. По возвращении на корабль Мэри отвели в комнату, где её уже ждали Мурью, Му и Баджойрул.

— Что это всё значит?! — нетерпеливо спросила Мурью.

— ...Смысла объяснять нет, — Мэри полуприкрыла глаза.

Му придержал разгорячившуюся Мурью и открыл дверь, приглашая Киру, Фрэй и остальных войти — они ведь тоже слышали часть разговора.

— Смысла, может, и нет, но знать заранее полезно, — заметил Му.

— Хорошо. Подумайте сами: если вы только что встретили три вражеских Ганда, неужели вы думаете, что отряд Крузе далеко? А теперь вспомните, кто я. Капитан отряда Эмплу. Вы правда верите, что мой отряд будет просто смотреть, как меня отправляют на Землю? — ответила Мэри.

— Но здесь же целый Восьмой флот! — воскликнула Мурью, не желая верить в услышанное.

— Хэлбертон, безусловно, силён, и боевая мощь Восьмого флота внушительна. Но лишь по сравнению с другими флотами. Восьмой флот действительно несколько раз играл вничью с отрядом Эмплу. Но вы должны понимать, что значит эта ничья! — Мэри усмехнулась.

— Что же? — Му почувствовал недоброе.

— Ничья означает, что отряд Эмплу не уничтожил врага полностью. Вот что это значит. Хэлбертон — отличный командир, но без приказа об отступлении Восьмой флот для нас — лишь чуть более твёрдый орешек, — со вздохом произнесла Мэри.

— То есть... ты хочешь сказать... — Мурью не могла поверить своим ушам.

— Если ЗАФТ пришлёт больше трёх кораблей и восемнадцати мобильных доспехов, Восьмой флот станет лишь страницей в истории.

...

Все замолчали. Каждый видел величие Восьмого флота. Но осознание того, что такая армада не сможет сдержать три корабля и восемнадцать доспехов, повергло всех в глубокое отчаяние.

***

Кира обнаружил, что незаметно для себя привязался к Архангелу, к военным на борту и даже к Страйку.

Проходивший мимо Хэлбертон, словно прочитав его мысли, подошёл вплотную и сказал:

— Я понимаю, что тебя гложет. Твои способности, несомненно, привлекательны для армии, — он не стал скрывать ценность Киры.

Кира попытался уловить в выражении лица адмирала какой-то подвох, но Хэлбертон выглядел абсолютно искренним.

Заметив это, он продолжил: — Но одной твоей силы недостаточно для победы. Война — не такая простая штука. Один человек не может решить всё. Даже асы ЗАФТа не осмелились бы так заявить.

— Но... кто-то сказал: делай, что можешь, — Кира вспомнил слова Му.

— Для этого нужно желание, — наставительно произнёс Хэлбертон, как мудрый старец. Увидев, что Кира молчит, он добавил: — Тот, у кого нет сердца к делу, ни в чём не преуспеет.

Кира поднял голову и увидел в глазах Хэлбертона свет истинной мудрости.

С тяжёлым сердцем Кира вернулся на палубу, собираясь сесть в спасательную шлюпку — он ведь уже уволен. Там он увидел своих друзей: Тора, Мириаль, Сая, Каза и давно не виденную Фрэй. Но все они были в военной форме.

— Вы что, не переодеваетесь? — удивился Кира.

— Фрэй решила остаться в армии, ну и я остался с ней. А эти трое... просто дураки, — Сай улыбнулся и с благодарностью посмотрел на друзей.

— А ты, выходит, не дурак? — Тор обнял Сая за шею.

— Нам до тебя далеко, — подколола Мириаль.

Фрэй, проводив отца, вместе с Казом с улыбкой наблюдала за их перепалкой. Кира же о чём-то молчал. В этот момент раздался детский голосок:

— А, старший брат!

Кира обернулся. Это была девочка, которую беженцы считали талисманом Архангела. Увидев Киру, она подбежала к нему. Она неуклюже взлетела, Кира поймал её и поставил перед собой на палубу. Девочка покраснела и засияла улыбкой.

— Старший брат, вот, — она протянула руку, в которой сжимала бумажный цветок.

— Это мне? — Кира удивлённо моргнул.

— Угу, спасибо, что защищал нас, — Кира принял цветок из её маленькой, вспотевшей ладошки. Ком подкатил к горлу, он не мог произнести ни слова. Девочка помахала ему рукой, и мать увела её в шлюпку.

Вдруг взвыла сирена.

— Всем приготовиться к бою!

— Всем приготовиться к бою!

— Давай, Кира, иди, — Тор слегка подтолкнул его к шлюпке.

— Береги себя, — Сай похлопал его по плечу.

— Удачи! — Мириаль скорчила гримасу.

— Только не переходи на сторону ЗАФТа, — добавил Каз.

— Прощай, Кира, — тихо улыбнулась Фрэй.

Правильно ли это? Если он оставит всё, обретёт ли спокойную жизнь? А как же Асран? Он ведь не хотел с ним сражаться. Если он сейчас уйдёт, возможно, им не придётся воевать, но правильно ли бросать всё и бежать? Бросить Архангел, друзей, Мэри... При мысли о Мэри Кира тряхнул головой, не понимая, почему вспомнил о ней.

— Эй! Живее! Мы улетаем! — крикнул член экипажа шлюпки застывшему Кире.

Кира посмотрел на бумажный цветок и приказ об увольнении. Затем он разорвал документ и, не оглядываясь, бросил: — Отправляйтесь!

***

На Архангеле объявили боевую тревогу. Внезапно на общем канале появился сигнал.

— Соединяйте, — приказала Мурью.

На экране появилась девушка с длинными тёмно-каштановыми волосами. Её тонкие черты лица и белый мундир заставили всех замереть.

— Я Шихо Ханифс, заместитель капитана отряда Эмплу. Я хочу видеть своего капитана, Мэри Эмплу.

Мурью опешила. Она не ожидала, что высшие офицеры Эмплу — сплошь молоденькие девушки. На самом деле, она не знала, что на флагмане отряда, помимо нескольких мужчин-пилотов, весь экипаж состоял из женщин.

— Я командующий Восьмым флотом, контр-адмирал Хэлбертон. Ваш капитан на Архангеле, вы можете с ней поговорить, — на другом экране появилось лицо Хэлбертона.

— Благодарю.

Мурью приказала привести Мэри. Увидев белый мундир Шихо, Мэри слегка улыбнулась.

— Капитан! Вы в порядке?! Они вас не обидели?! — увидев Мэри, Шихо не смогла сдержать эмоций.

— Я в порядке, не волнуйся. Ты уже в белом мундире, веди себя солиднее, — Мэри с доброй усмешкой посмотрела на Шихо. Она видела, как та росла от зелёного мундира до белого, и чувствовала себя почти как мать. Хотя была старше Шихо всего на полгода.

— Есть, — Шихо отдала честь.

Мэри улыбнулась в ответ.

— Благодарю ваш отряд за заботу о моём капитане. Отряд Эмплу не будет атаковать Архангел. Но, несмотря на уважение к адмиралу Хэлбертону, как враги мы не можем избежать боя. Отряд Эмплу приложит все силы, чтобы полностью уничтожить Восьмой флот, — серьёзно заявила Шихо. Это была высшая форма уважения между врагами.

Мэри же была озадачена другим: что значит мой капитан? Когда это я стала твоей? Впрочем, она не чувствовала раздражения, ведь всегда считала Шихо своей. Другие отряды пытались переманить её, но Мэри каждый раз выставляла их за дверь.

— Благодарю вас, капитан Ханифс, — низким голосом ответил Хэлбертон.

Связь прервалась. Битва была неизбежна.

— Можно мне остаться на мостике? — спросила Мэри.

— ...Можно, — после недолгого колебания ответила Мурью. В конце концов, даже если Мэри захочет захватить корабль, ей отсюда не выбраться. Она приказала Фрэй присматривать за Мэри. Баджойрул лишь нахмурилась, но не стала возражать.

— Менелай передаёт данные о силах противника! — доложила вернувшаяся на пост Мириаль. Менелай был флагманом Восьмого флота.

— Сколько? — тревожно спросила Мурью.

— Шесть линкоров: один модифицированный класса Наска, три обычных Наска и два класса Лауренция. Тридцать три мобильных доспеха: четыре Гандама, восемь Сигу и двадцать один Джинн.

Мурью перевела дыхание. Почти два полных отряда. Все четыре Гандама в сборе, да ещё и восемь Сигу.

— Неужели... мы обречены? — прошептала она, но тут же собралась и крикнула: — Всем собраться! Приготовиться к бою!

— Есть!

http://bllate.org/book/21722/2244356