— Модифицировать оружие и систему привода малого добывающего корабля?
Мин Юй распахнул дверь комнаты моделирования.
В штабе дизайнеров эти комнаты были на вес золота, и с того момента, как Мин Юй вошел внутрь, свободных помещений не прибавилось. Сун Лань и Тай Ху по-прежнему сидели на скамье ожидания у стены. Услышав шум, они подняли головы и, увидев Мин Юя, недоуменно замерли.
Был лишь один вариант, почему он вышел так быстро: его проект и чертежи успешно прошли проверку на осуществимость.
Но ведь прошло совсем немного времени!
Сун Лань с недоверием посмотрел на Мин Юя. Не прошло и четырех часов... Этого времени так мало, что невольно закрадывалось подозрение: неужели Мин Юй прошел проверку с первой или второй попытки?
Мин Юй не стал тратить внимание на Сун Ланя и Тай Ху. Выйдя в коридор, он повернул налево и позвал Му Босина:
— Идем сюда.
Мин Юй решил отвести его к медицинскому пункту поблизости от штаба дизайнеров.
Высокий, крепкий, облаченный в боевой костюм, с которого капала кровь, он с первого взгляда казался человеком, с которым лучше не связываться. Его взгляд скользнул по Сун Ланю и Тай Ху, и те невольно потупились, не смея даже поднять глаз на его лицо.
От Му Босина исходила такая мощная аура, что даже когда он был спокоен, обычные люди инстинктивно старались держаться от него подальше.
Проигнорировав их, он сделал широкий шаг, догоняя Мин Юя.
В метре от штаба дизайнеров звездолетов расположились три белых кубических модуля, сложенных друг на друга. На самом верхнем горел красно-белый значок капсулы — символ медпункта. Му Босин открыл индивидуальную лечебную кабину, приложил карту к считывателю и, когда дверь отворилась, кивнул Мин Юю, приглашая войти.
Внутри было тесно. Мин Юй присел слева от Му Босина, наблюдая, как тот подтверждает свою личность на панели управления и выбирает нужные опции лечения.
— О, ты сам что-то там намудрил... — Мин Юй следил за действиями медицинского робота, но внезапно осекся и шумно вдохнул воздух.
Робот извлекал из раны Му Босина несколько острых шипов длиной с ладонь и толщиной в два пальца. Черные шипы были пропитаны кровью, но даже так было видно, что это не металл — скорее, какой-то орган атаки звездного зверя.
Автоматический медицинский комплекс, встроенный в стену, среагировал на пациента и зажег зеленый индикатор. Из пола поднялся операционный стол, и Му Босин положил на него травмированную руку.
Мин Юй замолчал, не договорив, и, склонив голову набок, повернулся к мужчине:
— Слушай... если у тебя правда нет денег, может, я одолжу тебе на анестезию?
Мин Юй невольно повысил голос:
— Почему ты не делаешь обезболивающее?!
Му Босин, невозмутимый, лишь напомнил Мин Юю, что тот и сам сейчас не богат.
— Я хотел попросить тебя заново спроектировать систему привода и вооружение для добывающего корабля, — он вернулся к прежней теме, пытаясь отвлечь внимание Мин Юя. Голос мужчины звучал ровно, без тени дрожи. — Медленный разгон, частые поломки. Я пытался исправить сам, не помогло.
— Конечно, они будут ломаться, если подходить к этому так же, как к чертежам для Турнира по звездоплаванию, — пробормотал Мин Юй.
Непонятно, что это было — ржавая лиана или ураганная пчела.
Му Босин подтвердил параметры лечения. Робот сменил манипулятор: правая кисть, имитирующая человеческую, убралась, а на ее месте появился хирургический скальпель. Робот разрезал бинты, которые Му Босин намотал сам, и принялся за очистку раны.
Похоже, причина была в том, что корабль слишком стар, и владелец не хотел тратить огромные деньги на модернизацию.
Му Босин обладал суровым нравом, но не был лишен здравого смысла.
Медицинский робот уже вскрыл бинты и остатки боевого костюма на руке. Сканирование выявило инородные тела, глубоко застрявшие в плоти, и аппарат принялся вырезать их.
Сердце Мин Юя забилось чаще, губы сжались, на лбу выступил пот. Он уже готов был отвернуться, как вдруг его поле зрения перекрыла чья-то ладонь.
Му Босин посмотрел на него искоса.
Мин Юй:
— ...
Му Босин:
— Беден.
Это было зрелище не для слабонервных, напоминавшее пытку. Даже сейчас, когда он ничего не видел, в его голове продолжали бороться два голоса. Один, возмущенный, напоминал, что он и сам сейчас нищий. Другой, сердобольный, призывал помочь новому товарищу.
— А есть оригинальные чертежи добывающего корабля? Дай взглянуть, — спросил Мин Юй, стараясь не думать о происходящем. — Сначала оценю ситуацию.
Скальпель робота углублялся, обнажая кость. Мин Юй увидел на ней тонкие трещины, а между ними — ряд отверстий, оставленных шипами. Несколько игл все еще глубоко сидели в кости, их пока не успели извлечь.
Мин Юй:
— ...
Мин Юй:
— ...
Кажется, он был в шоке.
Му Босин:
— Это добывающий корабль из шахтерского сектора. Старый, стоимость реализации изменений слишком высока.
Мин Юй не слушал, он был поглощен действиями робота, от которых его самого выворачивало.
— Я самоучка, — наконец произнес Мин Юй то, что хотел сказать еще в комнате отдыха перед Турниром. — Раньше участвовал в конкурсах дизайна моделей звездолетов, но никогда не занимался реальной модификацией кораблей.
Шипы сидели очень глубоко. После первого извлекли второй, третий.
Мин Юй не то чтобы не чувствовал холода, исходящего от этого пилота. Просто часть этого впечатления сгладилась после первой встречи, когда он принял Му Босина за неадекватного юнца, а остальное он преодолел, привыкнув к его манере общения.
— Оригинальных чертежей нет, я переделывал его из списанного остова, — спокойно ответил Му Босин. — Могу предоставить фотографии.
Дизайнер напрягся, его глаза расширились, и он стал похож на взъерошенного кота.
Многие дизайнеры не любят такие проекты: возни много, а заказчики вечно торгуются за каждую деталь. Мин Юю же было все равно. Для него любая работа — это новый опыт и обучение.
Он посмотрел на Му Босина:
— Я могу помочь с модификацией, но... почему ты не обратишься к профессионалу?
— В смысле «беден»... — Мин Юй не мог с этим согласиться. — Разве бедные могут иметь такое лицо?!
Мужчина почувствовал, как юноша рядом с ним занервничал. Пальцы, лежащие на коленях, побелели, но он, несмотря на страх, не отводил глаз.
Му Босин левой рукой прикрыл обзор Мин Юю.
Он небрежно подумал, что проще будет закрыть ему глаза.
Му Босин перевел взгляд, в котором читался немой вопрос.
В конце концов, голос доброты взял верх. Мин Юй не услышал ответа и понял, что Му Босин не собирается соглашаться.
Мин Юй не понимал, почему тот так нуждается в деньгах, но, прикинув правила вознаграждения на Турнире, сделал шаг навстречу:
— Если поможешь мне пройти первый отборочный тур Турнира по звездоплаванию, я сделаю тебе работу бесплатно.
Ампула анестезии стоила всего сто кредитов. Если Му Босин действительно силен и поможет ему пройти дальше, это будет выгодная сделка.
Му Босин:
— ...
Му Босин едва заметно тронул уголками губ, почти неуловимо.
LUCE был молод, скорее всего, еще студент. Му Босин подумал, что парень из обеспеченной семьи и у него чистое сердце.
Мало того, что предложил одолжить денег, так еще и так легкомысленно заявил, что возвращать не надо. Не боится, что к нему потом прилипнут с просьбами?
С таким характером у него должно быть много друзей, но его легко обидеть.
Мысли Му Босина унеслись в сторону. Он считал — и надеялся — что LUCE вырос в атмосфере доброты и заботы. Добрый, с легким характером. Таким он был в Звездной сети, таким же оставался и в реальности.
Он молчал некоторое время, и Мин Юй, не выдержав, пихнул его ногой:
— О чем задумался? Согласен или нет? Давай быстрее, колись уже анестезией.
Сказав это, Мин Юй потянулся к ладони Му Босина.
Рука мужчины была холодной, с выступившим потом. Коснувшись ее, Мин Юй наконец убедился, что Му Босин — обычный человек.
Он не то чтобы не чувствовал боли, просто умел терпеть.
Мин Юй потянул за руку, но не смог ее опустить. Обзор по-прежнему был закрыт, и он лишь услышал, как мужчина снова усмехнулся.
— Спасибо, — сказал он. — Со мной все в порядке.
Му Босин помолчал немного и добавил:
— Я живу в Свободном секторе, во Внешнем порту.
Он не любил пустых разговоров, а уж тем более не любил говорить о себе. Но перед Мин Юем он не возражал против пары пояснений.
Мин Юй:
— ...
Свободный сектор, или Сектор изгнанников, примыкал к Звездной линии и Черному приливу, когда-то будучи местом пересечения Северного и Центрального секторов.
После Битвы Рассвета безопасные территории человечества сократились, Северный сектор был почти поглощен Черным приливом. Граница перестала быть процветающей, превратившись в опасное и хаотичное место.
Это пространство находилось вне трех основных безопасных секторов. Несмотря на обилие ресурсов, население там было неоднородным: беглые преступники, разыскиваемые в безопасных секторах; обычные люди, скрывающиеся от долгов; выжившие после катастроф, потерявшие документы.
Конечно, большинство составляли потомки этих «первопоселенцев».
Свободный сектор не подчинялся правительству трех основных секторов, там не было законов, полиции, ассоциаций защиты или официальных медпунктов. Только право сильного.
Жителям Свободного сектора запрещен вход в безопасные зоны. Они могут получить пропуск, лишь сдавая ресурсы в обмен на очки вклада. Как знал Мин Юй, стоимость пятилетнего вида на жительство была астрономической.
А Внешний порт был самым краем Свободного сектора, местом с самым опасным и хаотичным порядком.
Мин Юй:
— Ты живешь в Свободном секторе? — с сомнением спросил он. — Почему?
— Авария, — коротко ответил Му Босин. — Меня подобрали во Внешнем порту. Очнулся в криокамере спасательной капсулы, память частичная, документов нет, идти некуда.
Мин Юй немного выдохнул. Он не ошибся в человеке: Му Босин никак не походил на опасного преступника.
Но оказаться в Свободном секторе из-за аварии... Мин Юй хотел его утешить, но не знал как. Выжить после такой катастрофы уже было удачей. Но жизнь в Свободном секторе была полна лишений.
Голос Му Босина оставался равнодушным:
— Разведотряды Внешнего порта часто летают в опасные зоны.
Поэтому ранения там — обычное дело. А из-за отсутствия государственных субсидий лекарства, включая анестезию, были там предметом роскоши.
Там царили законы джунглей, и выживали только сильнейшие. Даже владелец закусочной должен был быть бывшим наемником, способным разнести в щепки заведение при драке с хулиганами.
Люди, не злоупотребляющие силой, встречались редко, а доброта незнакомца стоила дороже самых редких лекарств.
Му Босин опустил ладонь.
Его взгляд был спокоен, и в глубине ледяных глаз промелькнула едва заметная, почти призрачная мягкость:
— Готово.
Робот закончил обработку раны, индикаторы погасли. Стол был очищен, а на руку наложили свежую повязку.
Перед глазами больше не было жуткой картины, но легче Мин Юю не стало.
Наверное, красивое лицо дает преимущество, подумал Мин Юй, глядя на Му Босина. Ему стало тошно от мысли, с чем тому приходится сталкиваться ежедневно.
На мгновение Мин Юй почувствовал, что его собственная жизнь вполне сносна. По крайней мере, товары первой необходимости и базовые услуги в безопасных секторах доступны. А жители Свободного сектора страдают не только от нехватки ресурсов, но и от грабительских цен в Звездной сети.
Мин Юй открыл рот, внезапно осознав: если бы он не настоял, Му Босин, скорее всего, не пошел бы в медпункт, а просто вышел бы из сети и лечился сам.
Он пришел сюда лишь для того, чтобы дизайнер его команды не сомневался в их успехе на завтрашнем соревновании.
— Пошли, — Му Босин поднялся, не зная, что еще сказать.
— Если хочешь помочь с дизайном, я пришлю фотографии текущего состояния корабля. Посмотришь, назовешь цену, а я решу, потяну ли.
Мин Юй согласно кивнул и последовал за ним из медпункта:
— Может, прямо сейчас? Посмотрю на корабль, а там договоримся. Может, там всего-то пара проводов, я и сам не профи, для меня это будет как тренировка.
— Сначала подготовка к соревнованию, — отрезал Му Босин. — Не спеши.
Мин Юй вышел из сети.
Его способ подготовки был прост: зарыться в кровать и выспаться.
Спустя почти двадцать часов его разбудил будильник.
Пятница, одиннадцать тридцать утра. Столовые школ и офисов, рестораны, магазины, автобусные остановки — везде на экранах транслировали одно и то же сообщение.
Предварительный этап Турнира по звездоплаванию, который проводится раз в пять лет, вот-вот начнется!
http://bllate.org/book/21715/2243830