Но из-за того, что Сюэсюэ так бесцеремонно вмешалась, мысли Хуан Туань снова спутались. Допрос, разумеется, пришлось отложить.

Хуан Туань еще несколько раз пригрозила Сюэсюэ, прежде чем решилась развязать ей руки, однако лодыжки так и остались стянуты веревкой.

Сюэсюэ, впрочем, никуда не торопилась. Не дожидаясь помощи, она допрыгала до дивана, плюхнулась на него и, подхватив палочки, принялась за еду.

Хуан Туань остолбенела. Лишь когда Сюэсюэ проглотила несколько кусочков и потянулась к каше, Хуан Туань с криком бросилась вперед и выхватила у нее палочки.

— Это… я уже ела ими.

Сказав это, Хуан Туань покраснела, но тут же отвернулась, чтобы Сюэсюэ не заметила ее смущения.

Сюэсюэ лишь усмехнулась:

— У Туань что, брезгливость? Но я-то тобой не брезгую…

— …Возьми новые. Эта порция каши твоя, а мою оставь в покое.

— Хм-хм, какая же Туань добрая.

— Заткнись, — Хуан Туань закатила глаза. Если бы она могла просто взять и избавиться от Сюэсюэ, она бы ни за что не позволила этой девице остаться у себя дома.

Жить вместе…

Хм, о чем я вообще думаю?

Хуан Туань на мгновение растерялась, но, успев проглотить пару ложек риса, вдруг опомнилась.

— Что ты опять со мной сделала?

— Хе-хе, самую малость. Просто психологическая установка. Теперь ты сможешь доверять мне еще больше.

— Ты… ты опасный элемент… — глаза Хуан Туань дрогнули, в уголках проступили слезы, в глубине души на секунду вспыхнуло желание убить, но тут перед глазами мелькнуло что-то белое.

А в следующий миг она почувствовала, как что-то пушистое погладило ее по голове.

Она подняла взгляд, а затем резко отпрянула, разрывая дистанцию.

— Ты…

— Хм? Что такое? — Сюэсюэ невинно жевала листик овоща, глядя на Хуан Туань. В ее светло-розовых глазах читалась искренняя забота.

От этого взгляда сердце Хуан Туань снова екнуло.

— Я… я убью тебя.

Боевой мех ворвался в комнату, но, когда его железный кулак был готов обрушиться на голову Сюэсюэ, он внезапно замер.

Хуан Туань часто дышала, по ее щекам катились слезы.

Она вдруг осознала, что дело уже не в том, что ей жалко убивать Сюэсюэ.

Это чувство было сродни той раздирающей душу боли, когда навсегда уходит родной человек, с которым ты прожил бок о бок долгие годы.

— Ты… колдунья…

Хуан Туань убежала в спальню и зарылась под одеяло.

Без команд хозяйки боевой мех замер в той же позе с занесенным кулаком, стоя рядом с Сюэсюэ. Та лишь мельком взглянула на него, слегка вздрогнула, но потом просто отодвинулась с миской в сторону и продолжила трапезу.

Через несколько минут мех внезапно пришел в движение. Под испуганным взглядом Сюэсюэ он протянул руку, подхватил ее поперек туловища и поднял в воздух.

Вскоре Сюэсюэ, снова туго спеленатая веревками, оказалась под кроватью Хуан Туань.

— Мне нужно объяснение, — голос Хуан Туань был холодным; она явно успела подготовиться к разговору.

Сюэсюэ кивнула:

— У меня правда нет злых намерений. Я просто хотела подружиться с Туань.

— Не припомню, чтобы для дружбы требовались… психологические установки.

— Просто я по натуре нетерпелива… Не волнуйся, эти способности были одноразовыми, больше я их применить не смогу.

— …Ты должна нести за меня ответственность, — после долгого молчания прошептала Хуан Туань.

— М?

— Раз уж ты поиграла с моими чувствами и волей, такому опасному элементу, как ты, нельзя позволить разгуливать на свободе. Так что отвечай за меня, — в глазах Хуан Туань сквозило безумие, но смотрела она на Сюэсюэ с нежностью. Два противоречивых чувства сейчас удивительно гармонично сплелись воедино. — Оставайся со мной навсегда.

Сказав это, она подняла руку меха, целясь Сюэсюэ в голову.

Сюэсюэ закрыла глаза, словно уже видела свой финал.

— Ты не боишься? — удивилась Хуан Туань.

Сюэсюэ не открыла глаз и лишь улыбнулась:

— Я верю Туань.

— …Ха. Мне не за что доверять.

Несмотря на слова, удар так и не последовал.

Они долго молчали, пока Сюэсюэ не нарушила тишину:

— Так, может, развяжешь меня? Веревки… немного жмут.

— …

Хуан Туань тяжело вздохнула.

— Ну почему мне так не везет? Ладно, сдаюсь. Ты победила.

— Хе-хе, Туань самая лучшая.

— Не называй меня Туань, мы еще не настолько близки.

— Туань такая цундэрэ.

— Заткнись.

Лицо Хуан Туань помрачнело. Очевидно, манипуляция сознанием была для нее болезненной темой. Хотя Сюэсюэ уже добилась своего, посеяв в ее подсознании семя безоговорочного доверия, такое одностороннее чувство было крайне опасным.

Именно это и злило Хуан Туань. Представьте: в ваш дом врывается незнакомец и внушает вам слепое доверие к себе. В большинстве случаев это заканчивается потерей имущества или даже жизни.

Поэтому, как бы она ни старалась убедить себя в доверии, смириться с этим было непросто.

Но раз уж она попалась, ничего не попишешь.

Впрочем, были и хорошие новости: Сюэсюэ не выглядела той, кто будет требовать чего-то бесконечно.

Но была ли эта мысль рациональным суждением или искажением, вызванным психологической установкой?

Хуан Туань погрузилась в бесконечную цепочку сомнений. Каждая мысль о Сюэсюэ требовала тщательной проверки, но в этой цепочке не было конца.

Пока Сюэсюэ не обняла ее, прервав эти бессмысленные терзания.

— Туань, не бойся, я никогда тебя не предам.

Хуан Туань замерла, ощущая тепло, и лишь спустя долгое время ответила:

— Слова на меня не действуют.

— Тогда я докажу это действиями.

Сюэсюэ сказала это твердо, но Хуан Туань подозрительно уставилась на ее руки.

— …Как ты развязала узлы?

Она же приказала меху «связать» ее?

— Ну…

— Бип… боп…

— Марш обратно на переустановку пакета функций связывания!

Мех мгновенно исчез из комнаты, словно если бы он задержался хоть на секунду, его отправили бы прямиком в реактор.

Сердитое выражение лица Хуан Туань показалось Сюэсюэ похожим на разгневанную кошечку. Она ласково погладила Хуан Туань по голове:

— Ну ладно, не злись. Хочешь… я как-нибудь компенсирую это?

— …

— Ой, ну не смотри на меня так, я же стесняюсь.

— Опасный элемент. Ладно… для начала помоги мне с тренировками.

Хуан Туань покачала головой и приняла серьезный вид.

Хотя с момента трансформации прошло уже больше десяти часов, она едва привыкла к новому телу. Сейчас она могла только ходить, а при попытке бежать сразу теряла равновесие и рисковала упасть.

И это при том, что она годами работала с роботами разных конфигураций и знала, как адаптироваться к «смене оболочки», что позволило ей начать уверенно ходить уже через час после сна.

Для обычного человека это невероятный срок. Даже без замены конечностей, чтобы просто научиться ходить с тростью, требуются дни тренировок. О мастерстве и речи нет.

А ей пришлось менять всё, от и до. И, что самое критичное, у нее появился хвост.

Это все равно что приделать к заднице лишний груз — центр тяжести сместился. А ведь это еще и орган, который двигается сам по себе.

Хуан Туань хотела разобраться сама, но раз уж под боком живая Кошкодевочка, которая к тому же куда ловчее ее, грех не воспользоваться опытом.

Впрочем, когда Сюэсюэ посмотрела на нее с таким предвкушением, Хуан Туань испуганно вздрогнула и обхватила себя руками.

— Не улыбайся так пошло.

— Хе-хе, не бойся, Туань, я тебя всему научу. Но для начала назови меня учителем.

— Не делай вид, что мы так близки! Ну… что мне делать?

Хуан Туань встала и сделала несколько шагов.

Сюэсюэ посмотрела на нее и сказала:

— Твой хвост и ноги слишком напряжены. Расслабься, вот так…

С этими словами Сюэсюэ встала, обняла Хуан Туань, и они вместе сделали несколько шагов.

Хуан Туань густо покраснела и оттолкнула ее.

— …Может, тогда возьмемся за руки?

— …М-м.

Хуан Туань чувствовала, как горят ее щеки, а походка стала совсем невесомой.

Только она собралась сосредоточиться, как услышала голос Сюэсюэ:

— А кошачья походка у тебя неплохо получается.

— …

Хуан Туань без эмоций отвесила Сюэсюэ щелбан.

Сюэсюэ потерла лоб и обиженно пробормотала:

— Что я опять не так сделала?

— Я просила научить меня нормально ходить, а не ходить по-кошачьи! Я Кошкодевочка, а не кошка!

— А ты хочешь быть кошкой?

— Это возможно? Нет, не хочу! Еще раз так пошутишь — запру тебя в темной комнате!

— Ладно-ладно, я серьезно.

Что ни говори, а к собственному телу привыкаешь быстрее. Движения Сюэсюэ были не только грациозными, но и невероятно легкими. По сравнению с ней бег Хуан Туань выглядел не очень эстетично.

Каждый раз, когда она пыталась бежать, Сюэсюэ приходилось догонять ее и поправлять сползающие пижамные штаны.

И каждый раз, помогая, ее хвост «случайно» задевал бедра Хуан Туань.

В итоге Хуан Туань просто сдалась. Она присела на корточки и закрыла лицо руками.

Сюэсюэ начала сомневаться, не была ли она слишком строга. Она присела рядом и тихо утешила:

— Туань, ты уже отлично справляешься, еще пара дней — и ты будешь лучше меня.

Хуан Туань бросила на нее взгляд и снова опустила голову.

Из-под ладоней донесся тихий голос:

— Н-нет… дело не в этом.

— М?

Хуан Туань вдруг встала, задрала ноги, сняла пижамные штаны и отшвырнула их в сторону.

Сюэсюэ в ужасе поймала штаны хвостом и воскликнула:

— Туань, ты что делаешь? Не надо так…

— Эти штаны слишком большие! Каждый раз, когда я делаю шаг, они путаются в ногах! И убери свой хвост, иначе обвиню в домогательствах!

— Вот оно что… а-ха-ха-ха.

Сюэсюэ смущенно убрала хвост, обвивавший бедро Хуан Туань.

— Фух… Управляющий, новую одежду заказал?

— Хозяйка, заказ уже в пути. Ожидается к трем часам дня. После быстрой стирки к четырем они будут в вашем шкафу.

— М-м. Поторапливайся.

Сюэсюэ, держа в руках пижаму, жалобно спросила:

— А эта…

Хуан Туань посмотрела на вещь, которая служила ей больше трех лет, но стала велика после трансформации, и не смогла сдержать жалости.

— Дай сюда. Я… уберу ее.

— М-м… — Сюэсюэ помедлила, прежде чем отдать штаны. — Значит, после превращения ты стала еще меньше, чем была?

— Не твое дело! Это всё из-за тебя!

Хотя после трансформации она стала крепче, рост и параметры уменьшились. Она поняла это еще при самодиагностике, но тогда были проблемы поважнее.

Однако это не значит, что ей было все равно. Для девушки, которая редко видела солнце и мало ела, набрать хотя бы сантиметр роста — задача не из легких.

Теперь же пять лет роста пошли насмарку.

От этой мысли Хуан Туань охватил гнев, и она вцепилась в щеки Сюэсюэ.

— У-а-а, за что на этот раз?

— Больно, Туань, полегче.

— Походка у Туань действительно стала лучше… Видишь, дело было в штанах… О, твои штаны, ты сама их мне бросила!

Хуан Туань побежала еще быстрее и увереннее.

— Верни их мне!

— Нет! Я буду спать с ними в обнимку! Кто просил не пускать меня в кровать!

— Я и не… впрочем, неважно, верни штаны!

— Все равно ты их не носишь!

После этой беготни Хуан Туань наконец овладела своим телом на прежнем уровне, хотя до Сюэсюэ, этой прирожденной (или нет?) кошки, ей было далеко.

В конце концов, она так и не смогла поймать Сюэсюэ и вернуть свои штаны, с досадой наблюдая, как та сворачивает нежно-розовую ткань и запихивает ее в свое кресло-мешок.

— …

Хуан Туань молчала. Как быть, если рядом кошка, которая одержима твоей одеждой?

Вопрос в офлайне, не к спеху.

Но что делать, если эта самая кошка, которая только что учила ее бегать, теперь забилась в свой домик и трется об ее одежду?

Вопрос в онлайне, очень срочно!

В итоге спасать ситуацию пришлось боевому меху: он поднял Сюэсюэ вместе с креслом и, как готовое блюдо, вывалил ее на кровать Хуан Туань.

Сюэсюэ перевернулась и уверенно улеглась на кровать, продолжая сжимать в лапах штаны Хуан Туань.

— Нет, ну серьезно, я стирала их позавчера в ультразвуковой машине, откуда на них может быть мой запах?!

— У-у… Туань, не уходи от меня!

— Я прямо здесь! Отдай штаны!

— У-у… Туань ревнует.

— Ты!

Боевой мех, стоявший в дверях с креслом в руках, молча наблюдал за сценой в спальне. Неизвестно почему, но на его симуляционном экране лицо человечка выражало умиление и слезы радости.

Заметив это, Хуан Туань сверкнула глазами:

— На что смотришь? Иди заряжайся!

— Бип… боп… (смущение)

— Не твое дело!

http://bllate.org/book/21708/2242388