Размышления не замедлили действий Шэнь Фаня. Спустя мгновение вокруг него вновь выросла груда обрубленных конечностей.
Однако зомби продолжали наступать, сменяя друг друга в бесконечном потоке.
Шэнь Фань нахмурился.
Будучи главой «Крыльев Бога», он опирался не на свое знание родословной, которую даже в эпоху апокалипсиса никто не осмеливался недооценивать, а на собственную истинную силу. Хотя эта сила проявилась необъяснимым образом — будто за одну ночь его тело было преобразовано в нечто, бесконечно близкое к пределу человеческих возможностей.
Скорость — абсолютная. Взрывная мощь — абсолютная. Сила — абсолютная. Зрение, слух, выносливость — всё достигло предела.
Предельная скорость позволяла игнорировать время и пространство, доступные обычному человеку, а предельная мощь могла сокрушить тело любого высокоуровневого Эво. У него не было никаких сверхспособностей, но он установил рекорд, в одиночку уничтожая сильнейших Эво, будучи «обычным человеком».
Он был первым среди людей, и это звание не вызывало сомнений.
Поэтому он не боялся опасностей — тактика «живого моря», которую использовали зомби, против него не работала.
Но сейчас он остро почувствовал нечто иное. У него возникло странное ощущение: сегодняшние зомби, рвавшиеся к нему наперебой, казались управляемыми.
Пусть это была простейшая тактика, пусть она не могла пошатнуть его уверенность или создать угрозу, но сам факт того, что зомби действовали организованно, преднамеренно и подчинялись чьим-то приказам, был пугающим.
Даже если ученые и исследовали тот факт, что физические возможности зомби медленно эволюционируют, Шэнь Фаня это не беспокоило. Сейчас эти «эволюционировавшие» твари не представляли для него угрозы, и он был уверен, что сможет истребить их полностью, прежде чем они станут непобедимыми для обычных Эво.
Но догадка о том, что среди зомби появился лидер, заставила его зрачки сузиться.
Он всегда понимал: единственная причина, по которой человечество все еще выживало в этом мире и даже организовывало равноценные контратаки, заключалась в разрозненности зомби. У них не было организации, не было плана, лишь грубая сила.
Теперь же это равновесие рушилось.
Шэнь Фань не мог представить, что произойдет дальше.
Он крепче перехватил Тандао, одним движением разрубил преграждавших путь мертвецов и рванулся в ту сторону, откуда они нападали.
Он не был героем, любящим рисковать в одиночку, но никто не знал, что в ту самую ночь, когда он обрел силу, близкую к человеческому пределу, в его сознании глубоко отпечаталось задание, а также смутный образ человека. Он не мог разглядеть лица, но помнил, что в имени того человека был иероглиф «Цзинь».
Тот человек был для него несравненно важен, даже если образ стерся из памяти.
Что же касается задания...
— Уничтожить зомби, спасти мир?
Юноша, мчавшийся вперед, усмехнулся. Его скорость возросла, и через мгновение он достиг горизонта. Оставшись без цели, зомби побродили на месте и медленно рассеялись.
Юноша в белом боевом костюме стоял в тени высокого здания, высившегося среди руин, и холодно смотрел на верхние этажи.
В пределах его сверхчеловеческого зрения, на седьмом этаже, между пальцев высокого мужчины тлел алый огонек сигареты, окутанный дымкой.
А темные, как бездна, глаза мужчины неотрывно следили за ним.
Вокруг царила тьма, и обычный человек не увидел бы ничего, кроме слабого огонька, но эти двое будто вглядывались друг в друга, стоя лицом к лицу.
Впрочем, Шэнь Фань не признал бы того, кто стоял над ним, человеком.
Мужчина был облачен в облегающий черный костюм, под которым угадывались красивые линии мышц, а в его черных глазах не было ни капли тепла.
Если бы не тот факт, что за спиной мужчины стояла плотная, почти бесконечная толпа зомби, Шэнь Фань, возможно, принял бы его за опасного человека с выдающимися способностями, выживающего в мире, кишащем мертвецами.
Но факты доказывали: он был опаснее, чем все зомби мира, вместе взятые.
Очевидно, он был их предводителем, существом, способным отдавать приказы и заставлять зомби, чей интеллект не превышал уровня двух-трехлетнего ребенка, беспрекословно подчиняться. Или же это было нечто иное.
Несмотря на то что он чувствовал исходящую от мужчины беспрецедентную угрозу, кровь Шэнь Фаня закипела. Его рука, сжимавшая рукоять Тандао, на мгновение дрогнула, а во взгляде, устремленном на незнакомца, вспыхнул азарт.
Стоя на высоте шестого этажа, в паре сантиметров от пустоты, мужчина с сигаретой смотрел на белокожего юношу, который с самого своего появления вызвал у него не только интерес, но и... жажду. Он отбросил окурок, и когда тот коснулся земли, все зомби синхронно отступили на шаг.
Если бы здесь находились исследователи из биохимической лаборатории, они были бы потрясены. То, что они прогнозировали лишь через двадцать лет — коллективное подчинение зомби, — происходило на их глазах. А сами свирепые твари подавляли свои инстинкты, не издавая ни звука.
Мужчину же не заботило происходящее за спиной. Подобно тому, как он сам превратился в аномальное существо, застрявшее между зомби и человеком, не пройдя процесс заражения, он интуитивно почувствовал, что юноша внизу — такое же особенное существо.
В его безэмоциональных черных глазах разгорались интерес и вожделение.
В этот момент юноша внизу поднял руку. Сложив пальцы в форме клинка, он насмешливо улыбнулся, не сводя глаз с мужчины, и медленно провел ладонью по своей открытой белой шее.
В глазах мужчины словно вспыхнул огонь.
В следующее мгновение, в отражении расширившихся от изумления глаз Шэнь Фаня, мужчина прыгнул с шестого этажа и с грохотом приземлился.
Когда Шэнь Фань пришел в себя и мужчина выпрямился, у него по спине пробежали мурашки. Он знал свои способности, знал, что предельно близок к человеческому лимиту, но он был далек от физических кондиций этого существа. Его догадка подтвердилась: мужчина был особым видом зомби, вышедшим далеко за пределы человеческих возможностей.
Бессмертное тело.
Но уже в следующую секунду в глазах Шэнь Фаня вновь вспыхнуло боевое пламя. После пробуждения этот мир, превратившийся в руины, казался ему скучным, а поиски того человека из воспоминаний не приносили результата. Но сейчас он наконец встретил соперника, ради которого стоило выложиться до конца.
Шэнь Фань сжал рукоять клинка.
В этот момент мужчина напротив открыл рот, и к удивлению Шэнь Фаня, произнес низким, хриплым, но вполне человеческим голосом:
— Я хочу заключить с тобой пари.
— ...
После минутного замешательства Шэнь Фань прищурился и едва заметно улыбнулся:
— Пари на исход боя?
— Да.
Лицо мужчины оставалось бесстрастным.
Шэнь Фань приподнял бровь, в его глазах промелькнул холод:
— А если я откажусь?
— ...
Мужчина взглянул на него и, не сказав ни слова, собрался уходить.
Шэнь Фань почти рефлекторно шагнул вперед:
— Я согласен.
Сказав это, он тут же пожалел. Он не был импульсивным человеком, но стоило ему оказаться перед этим странным существом, как эмоции перестали ему подчиняться. Учитывая силу противника, в десяти случаях из десяти он проиграет, а скорее всего, погибнет.
...Но почему он чувствует такое нетерпение?
Шэнь Фань досадливо поморщился, но тут же погрузился в третье за вечер потрясение:
— Если я выиграю, ты станешь моим.
Шэнь Фань замер, пытаясь осознать услышанное. Если бы мужчина не стоял неподвижно, с выражением «ну же, соглашайся скорее» в глазах, Шэнь Фань решил бы, что тот пытается отвлечь его внимание для внезапной атаки.
Потратив еще пару секунд на то, чтобы успокоиться, он пришел к выводу, что вирус зомби, должно быть, повредил речевой аппарат этого существа, похожего на человека. Или же у него просто с головой не в порядке.
Даже в ставках люди обычно ставят на других, а не выставляют на кон самих себя.
Мужчина, похоже, заметил его отторжение. Он слегка нахмурился, помедлил, а затем на его лице промелькнула едва заметная, но невозможная для игнорирования улыбка:
— Если выиграешь ты, я стану твоим.
— ...
Шэнь Фань хотел было выпалить, что его не интересуют зомби, но, глядя на лицо мужчины с максимальным показателем привлекательности и его статную, гордую фигуру, он внезапно почувствовал странный порыв согласиться.
Сердце Шэнь Фаня дрогнуло, но внешне он остался невозмутим:
— Как тебя зовут?
Мужчину не удивил этот вопрос, но он надолго замолчал:
— ...Я не помню.
— ...
...Точно, с головой не в порядке.
Шэнь Фань уже хотел что-то добавить, как вдруг неподалеку раздался пронзительный вой.
Следом за ним со всех сторон, из недр здания, раздались ответные вопли зомби. Казалось, тысячи, десятки тысяч тварей скрывались прямо под ногами Шэнь Фаня. В десятиэтажном здании на каждом уровне вспыхнули алые, лишенные эмоций огни — это были глаза бесчисленных зомби. Его обостренные чувства ощущали эту гнетущую атмосферу острее, чем кто-либо другой. Бесчисленные алчные взгляды устремились на него, леденящий душу вой множился, и казалось, что зомби вокруг только и ждут команды, чтобы наброситься и разорвать его на части.
В одно мгновение Шэнь Фань почувствовал себя в аду.
В тот миг, когда он потерял бдительность, мужчина, стоявший напротив, внезапно пришел в движение.
Скорость была такой, что в воздухе остались лишь остаточные изображения.
В тот момент чувства Шэнь Фаня обострились до предела. Его мозг успел среагировать, но нервная система не успела передать сигнал конечностям. Он подумал, что было бы смешно узнать перед смертью, что его хваленая скорость и сила ничего не стоят перед этим существом.
Еще печальнее было осознавать, что этот мужчина угрожает тем самым невежественным людям, которые возвели Шэнь Фаня в ранг первого среди них.
И лишь жаль, что он так и не успел найти того человека из своих воспоминаний...
Спустя мгновение Шэнь Фань очнулся.
Мужчина, который был выше его на добрый десяток сантиметров, слегка склонился и потерся о его шею, а затем поднял голову, глядя на него красивыми черными глазами:
— ...Ты иммунный.
Не дожидаясь ответа, мужчина приоткрыл рот и укусил его за шею, а затем повернулся к взбудораженным зомби и издал низкий рык.
Толпа мгновенно затихла.
Шэнь Фань уже не мог удивляться силе контроля этого существа над ордой. Он поднял руку и коснулся шеи — из места укуса сочилась теплая кровь.
Шэнь Фань нахмурился.
Раз мужчина знает, что он иммунный и никогда не заразится, зачем было кусать?
Из-за того, что вирус в его теле сильнее, или же...
Шэнь Фань посмотрел на мужчину, чей взгляд был полон глубокого смысла.
...Или же мужчина просто хотел заявить зомби: этот человек, Шэнь Фань, принадлежит мне?
— Ты не заразишься, — мужчина, словно прочитав его мысли, продолжил прерванную фразу. — Ты иммунный, так что теперь я могу наслаждаться тобой без всяких опасений.
Шэнь Фань: — ...
Даже если этот мужчина — совершенная версия эволюционировавшего зомби, его речевой аппарат определенно вышел из строя!
Шэнь Фань не успел отреагировать, как датчик у него на груди запищал. Он вздрогнул, достал металлический прибор: несколько зеленых точек на экране быстро приближались к его собственной неподвижной красной точке.
Шэнь Фань изменился в лице.
— Значит, это твои товарищи.
Мужчина посмотрел на датчик в его руке.
Шэнь Фань поднял взгляд, в его глазах мелькнули сложные чувства.
Мужчина без всякой опаски повернулся спиной и посмотрел в ту сторону, откуда донесся первый вой:
— Хр-р-р...
Зомби, которые еще мгновение назад плотным кольцом окружали их, одновременно отступили, освобождая дорогу шириной в несколько метров.
Вскоре в поле зрения Шэнь Фаня показались знакомые фигуры.
Сам же Шэнь Фань с легким мерцанием в глазах смотрел на спину мужчины.
На самом деле он обдумывал возможность убить его одним ударом.
Но уже через секунду он отбросил эту мысль. Во-первых, он не был уверен, что скорость реакции и регенерация этого существа не сведут урон к минимуму. Во-вторых, он не верил, что сможет защитить своих товарищей и вывести их из этого окружения невредимыми. И наконец...
Шэнь Фань медленно выровнял дыхание, подавляя внутреннее беспокойство.
Была еще одна причина, которую он не хотел признавать: он не мог поднять руку на этого мужчину, несмотря на их противостояние.
— Глава!
Невысокий парень, шедший впереди группы, помахал Шэнь Фаню, а затем с подозрением посмотрел на мужчину, который выглядел совершенно естественно в окружении зомби.
— Чэнцзэ, как вы здесь оказались? — Шэнь Фань помедлил секунду и направился к ним, проходя мимо мужчины.
— ...
Мужчина проводил его взглядом. Хотя на лице его не было эмоций, Шэнь Фань почувствовал, что тот недоволен.
— Глава, — Сунь Чэнцзэ недобро посмотрел на мужчину. — Он из Организации X?
Шэнь Фань замер.
Организация X была важнейшим подразделением Альянса человечества. При поддержке многих сторон они исследовали вирус зомби, стремясь создать вакцину, способную подавить развитие вируса и снизить угрозу. Их называли надеждой человечества.
Основной задачей «Крыльев Бога» была защита исследователей Организации X и обеспечение сохранности секретных данных.
Но выражение лица Ду Чэнцзэ вызвало у Шэнь Фаня нехорошее предчувствие.
— Нет, но пока он здесь, угроза со стороны зомби под контролем. Что случилось в Организации X?
Ду Чэнцзэ перевел взгляд на него, в его глазах смешались боль и ненависть:
— Организация X предала нас. Точнее, они с самого начала использовали Альянс. Они исследовали не вакцину, а нейропрепараты, способные воздействовать на нервные центры зомби и подчинять их. Эта информация была получена капитаном четвертого отряда «Крыльев Бога» изнутри организации, но в итоге их всех уничтожили. Мы попытались связаться по внутренней рации, и нас тут же начали выслеживать...
Его голос дрогнул:
— Весь состав «Крыльев Бога», находившийся на базе и вокруг нее, кроме второго отряда, который был на задании... остались только мы...
После слов Ду Чэнцзэ повисла тяжелая тишина.
Шэнь Фань не выражал эмоций, но в его глазах застыла скорбь.
Почти полное уничтожение, не считая второго отряда. «Крылья Бога» никогда не несли таких потерь с момента основания. Столько высокоуровневых Эво погибли, даже не успев применить свою силу. Организация X нанесла сокрушительный удар по основам Альянса.
— Немедленно передайте сообщение второму отряду и Альянсу, — Шэнь Фань обвел взглядом выживших. — Попросите Альянс разрешить «Крыльям Бога» провести набор новых Эво на базе. Вы немедленно возвращаетесь в штаб, чтобы заняться отбором и обучением. Я хочу в кратчайшие сроки увидеть элитный отряд.
Ду Чэнцзэ кивнул, но через мгновение опомнился:
— Глава, а вы не возвращаетесь с нами?
Взгляд Шэнь Фаня потемнел:
— ...Если Организация X осмелилась предать Альянс, они должны быть готовы вкусить горькие плоды. Кровь искупает грехи, им пора это усвоить.
— Господин глава, вы не можете быть настолько безрассудны.
Прежде чем Ду Чэнцзэ успел что-то сказать, раздался слабый голос. Из-за спин товарищей показалась сгорбленная фигура, прижимавшая руку к груди.
— ...
Шэнь Фань промолчал, переводя взгляд на Ду Чэнцзэ. Тот поспешно пояснил:
— Глава, это тот самый исследователь из Организации X, который передал информацию капитану четвертого отряда, Лу Цзинь.
Шэнь Фань, который до этого момента слушал холодным взглядом, при упоминании имени замер. В его глазах отразились сложные чувства:
— ...Как тебя зовут?
Мужчина, бледный от ранения, поднял голову, не понимая, почему легендарный холодный глава «Крыльев Бога» ведет себя так странно:
— Меня зовут Лу Цзинь. Лу — от суши и моря, Цзинь — от «хуай цзинь». Господин глава, в чем проблема?
Слушая его голос, Шэнь Фань почувствовал, как его спокойное сердце забилось быстрее. В его глазах появилось смятение: неужели это тот самый человек, которого он искал?
— ...Ничего, продолжай.
Хотя он не смешивал личное с государственным, его тон стал заметно мягче.
— Почему ты сказал, что я безрассуден?
Лу Цзинь не обиделся, он поднял голову, держась с достоинством:
— Причина проста. Я считаю, что вы слишком мало знаете об Организации X, чтобы в одиночку вершить возмездие. К тому же, вам следует дождаться указаний Альянса. Внутри Организации X хранятся важные документы, техническое ядро с момента ее основания. Их исследования вируса достигли пика, нам нужно избежать масштабного конфликта, чтобы сохранить эти редкие данные. Интересы человечества важнее сиюминутной мести. К тому же, многие в Организации X лишь введены в заблуждение, вы не должны вредить невиновным.
— ...
Лу Цзинь не заметил, как мягкость во взгляде Шэнь Фаня сменилась холодом, а лица окружающих стали еще мрачнее.
http://bllate.org/book/21680/2236422