Ци Ся с рождения не мог ходить. Когда его мать была беременна, любовница отца подсыпала ей яд, из-за чего ребенок родился болезненным и был прикован к инвалидному кресле, а его ноги и вовсе утратили чувствительность. Отец и мать Ци Ся были знакомы с детства, их брак поначалу казался счастливым, но, поддавшись искушению, отец изменил жене с некой женщиной. Изначально он хотел выслать ту прочь из столицы, но, узнав о её беременности, сжалился и привел в дом. Это и позволило отравительнице осуществить свой план.
После рождения Ци Ся отец, разочарованный слабым здоровьем сына, проникся симпатией к ребенку любовницы, которого назвал Ци Вэйи. Он даже подумывал отправить Ци Ся подальше, чтобы мать воспитывала Ци Вэйи вместе с той женщиной. Здоровье матери Ци Ся с годами лишь ухудшалось — её буквально съедала обида. Если бы она в юности знала, что её суженый окажется таким ничтожеством, ни за что не вышла бы за него. Да и что толку от здоровья? Подумать только, он был готов плодить детей от кого угодно! Если бы свинья родила ему здорового поросенка, он что, тоже завел бы с ней роман?
Хотя отец предпочитал Ци Вэйи и хотел отдать ему всё наследство, Ци Ся всё же имел законные права на имущество, поэтому стал для той парочки бельмом в глазу. Покушений на его жизнь было не счесть, и нынешний зомби-апокалипсис — лишь очередной эпизод в этой бесконечной борьбе.
— Какие у тебя планы, Ци Ся? — Сяо Хэ подсадил Ци Ся на спину, а затем бережно усадил в инвалидное кресло. В условиях конца света медицинское оборудование стало дефицитом, а больницы кишели зомби, но для Сяо Хэ это не было проблемой — он без труда раздобыл кресло. Пусть оно уступало прежнему, но это было лучшее, что удалось найти.
— Сначала выжить, а потом найти лабораторию с хорошим оснащением. Мои исследования должны быть завершены, — глаза Ци Ся, янтарные и яркие, светились решимостью. — Хотя эти люди и вызывают отвращение, они — не всё, из чего состоит моя жизнь. Я надеюсь создать сыворотку против превращения в зомби.
Сказав это, он потянулся, чтобы коснуться лица Сяо Хэ, но в последний момент передумал.
Сяо Хэ замер: …Неужели он настолько брезгует им?
— Тогда и ты сможешь снова стать человеком, Сяо Хэ.
Сяо Хэ понимал: разработать такую сыворотку будет невероятно трудно. Но если за дело берется Ци Ся, возможно, всё получится. Несмотря на слабое тело, ум Ци Ся был первоклассным. Еще в юности он стал важным государственным специалистом, и именно поэтому его всегда охранял спецотряд. Что же до его отца, высокопоставленного чиновника, тот никогда не защищал сына, порой даже попустительствуя Ци Вэйи в его попытках навредить Ци Ся.
Ци Ся, выросший в таких условиях, вызывал лишь жалость. Иметь такого недалекого отца — то еще испытание.
Спустя десять дней тренировок Сяо Хэ наконец достиг уровня зомби 4-го ранга. Хотя кожа всё еще отливала синевой, внешне он почти не отличался от обычного человека. Сяо Хэ не мог налюбоваться своим отражением в зеркале. Задание началось слишком внезапно: он только закончил предыдущее, немного передохнул — и сразу в пекло, где быстро превратился в уродливого монстра. Как же он скучал по этому красавцу-лицу!
— Эй, перестань смотреться, ты уже целый час любуешься, — Ци Ся одарил Сяо Хэ беспомощной улыбкой.
Сяо Хэ был зомби и в еде не нуждался, но Ци Ся — другое дело. Запасы, добытые ранее, подходили к концу, и им пришлось отправиться на охоту. Раньше Сяо Хэ не мог показываться людям на глаза, но теперь, когда он стал почти неотличим от человека, риск был оправдан. К тому же, благодаря технике культивации, ему не нужно было питаться человечиной — хватало энергии ци неба и земли.
В супермаркете Ци Ся игнорировал скоропортящиеся продукты, выбирая крупы и муку — то, что долго хранится и помогает пережить голод. Помимо еды, он взял полотенца, мыло, зубную пасту и сменную одежду для себя и Сяо Хэ. Вещей было немного, только самое необходимое: пространства внутри кулона у них не было, поэтому приходилось экономить место в машине.
По пути им почти не встречались зомби — Сяо Хэ был 4-го ранга, а в начале апокалипсиса мало кто из мертвецов мог тягаться с ним в силе.
Ци Ся направлялся в безопасную зону в Киото. Там таких ученых, как он, охраняли особенно тщательно. К тому же, там хранились его данные, и он верил, что в таких условиях быстрее доведет свои исследования до конца.
Остановившись на заправке, чтобы заправиться, Сяо Хэ с досадой обнаружил, что их машину заняли. На пассажирском сиденье сидела девушка с длинными черными волосами, в белом богемном платье — Бай Ляньлянь собственной персоной. На голове у неё красовался огромный белый цветок лотоса.
А за рулем сидел смуглый мужчина с холодным выражением лица — судя по всему, Ци Вэйи. Ну надо же, столкнулись с этой парочкой. И правда, стоят друг друга.
— Братец, давно не виделись. Не ожидал, что ты ещё жив, — Ци Вэйи громко рассмеялся. Стало ясно, что они не одни: рядом стояло несколько броневиков с их людьми, которые вторили насмешкам своего лидера. В условиях апокалипсиса иметь столько приспешников — показатель немалой силы.
Ци Ся промолчал. За дни пути его ментальные способности достигли 2-го уровня. Он решил действовать внезапно: атака застала Ци Вэйи и Бай Ляньлянь врасплох, и те, не успев среагировать, потеряли сознание.
После того как Ци Вэйи и Бай Ляньлянь отключились, их приспешники пришли в себя. В Сяо Хэ и Ци Ся полетели огненные шары и молнии, а один из обладателей способностей скорости метнулся к спине Ци Ся. Сверкнуло лезвие ножа, готовое вонзиться в плоть.
Глаза Ци Ся блеснули. Раздался выстрел — в груди нападавшего образовалась дыра, и он рухнул замертво.
Сяо Хэ тем временем призывал зомби, используя их как живой щит. Врагов было восемь, и хотя Сяо Хэ мог справиться с ними сам, он решил не оставлять врагов Ци Ся в живых. Он подхватил Ци Ся на руки и, бросив инвалидное кресло, быстро скрылся в безопасном месте, продолжая управлять зомби издалека. Ци Ся в его объятиях напрягся, но ничего не сказал.
Система: Поздравляю, уровень симпатии вырос на 10%! Сейчас он составляет… 0%. Большой прогресс!
Сяо Хэ: …Система, проваливай.
Система: (склонив голову) Смотрю на тебя как на дурачка.
Сяо Хэ: Убирайся.
Сяо Хэ считал, что Ци Ся выбрал идеальный момент для удара — Ци Вэйи всё равно не оставил бы их в покое. Правда, удача им явно не сопутствовала, раз уж встретились в таком огромном мире. Честно говоря, он не хотел снова видеть эту «лотосовую фею».
Сяо Хэ приказал зомби 1-го ранга сдерживать врагов, а более сильных 2-го и 3-го рангов отправил на добивание. Даже восьми одаренных будет несладко. Он был уверен, что похоронит их здесь. Интересно, решит ли Бай Ляньлянь использовать свое пространство внутри кулона, чтобы спрятать Ци Вэйи? Сяо Хэ сомневался, что она откажется от такого «кошелька», как Ци Вэйи, но вряд ли она так быстро раскроет свои карты.
— Можешь опустить меня, — холодно произнес Ци Ся, словно вынимая меч из ножен.
Сяо Хэ опомнился и обнаружил, что до сих пор держит Ци Ся на руках. От испуга он разжал руки, и Ци Ся рухнул вниз.
Падение было болезненным, но, увидев невинное лицо Сяо Хэ, Ци Ся лишь стиснул зубы от досады.
Вдалеке раздался женский визг. Зрение зомби было великолепным, и Сяо Хэ сразу понял, что кричит Бай Ляньлянь. Ментальная атака Ци Ся была недолгой — максимум минут пять. Очнувшись, Бай Ляньлянь первым делом закричала, увидев, что слюни зомби вот-вот закапают на её платье.
— А-а-а! Моё платье! Всё испачкалось!
Ци Вэйи нахмурился. Его люди сражались не на жизнь, а на смерть, умирая один за другим, а эта женщина причитала из-за одежды. Какая ирония. Да и разве она не понимает, что крики лишь привлекают зомби?
Бай Ляньлянь продолжала визжать, и Ци Вэйи не выдержал:
— Заткнись!
Она надула губки и заплакала:
— Вэйи, ты меня больше не любишь! Платье грязное, а ты не утешаешь, а кричишь! Мне так больно!
Ци Вэйи был в шоке. Она была настоящим «белым лотосом» — именно такие женщины вынудили его мать уйти в тень. Он знал её натуру лучше всех.
— Сестра Ляньлянь, не волнуйся, я защищу тебя! — крикнул один из её поклонников, одаренный со способностью ветра, с ненавистью поглядывая на Ци Вэйи. — Господин Ци, я уважаю вас за то, что вы спасли мне жизнь, но это не значит, что вы можете обижать Ляньлянь!
Ци Вэйи усмехнулся. Этот никчемный парень, которого Бай Ляньлянь подобрала по доброте душевной, теперь смеет огрызаться. Если бы не нехватка людей, он давно бы его прикончил.
Вскоре одаренный стал сдавать позиции. Ци Вэйи, сделав вид, что помогает, метнул огненный шар прямо под ноги зомби, сражавшегося с парнем. Тот, решив, что его спасают, бросил на Ци Вэйи благодарный взгляд, но через секунду зомби, у которого огонь сжег ногу, рухнул прямо на него и вцепился зубами в плоть.
Раненый парень, пробившись к машине, где сидела Бай Ляньлянь, хотел в последний раз взглянуть на свою богиню. Но та лишь брезгливо поморщилась и закрыла нос:
— Фу, он укушен! — она спряталась за спину Ци Вэйи, словно боясь, что её «чистоту» осквернят.
— Сестра Ляньлянь… я…
— А-а-а! Монстр, убери свои грязные руки! Ты пачкаешь моё платье! Убирайся, гадость!
— Сдохни, мерзкий монстр!
Ци Вэйи с удовольствием наблюдал, как парень умирает от его пули, видя в его глазах крах веры. Он посмотрел на Бай Ляньлянь:
— Это же твой поклонник. Тебе не жаль?
Она сердито ударила его в грудь:
— Что ты такое говоришь? Вэйи, в моем сердце только ты!
Ци Вэйи презрительно хмыкнул. Он твердо решил заполучить кулон с пространством. Если бы не страх, что после смерти владельца кулон станет бесполезен, он давно бы прикончил её.
— Босс, дальше нельзя! Зомби всё больше! — проревел один из его людей, почти срываясь на плач.
— Мне плевать! Вы должны помочь мне выбраться! — взревел Ци Вэйи.
…
После кровавой бойни заправка превратилась в руины. Усадив Ци Ся в кресло, Сяо Хэ бросился туда, где исчезла Бай Ляньлянь.
— Думаю, у них есть пространство внутри кулона. Вспышка света — и они исчезли, — взволнованно сказал Ци Ся. — Как думаешь, существуют параллельные миры?
Сяо Хэ моргнул:
— Возможно. Кстати, я знаю Бай Ляньлянь, мы сводные брат и сестра. Думаю, её пространство — это нефритовый кулон.
— Этот? — Ци Ся помахал перед ним кулоном.
Найдя артефакт, они поспешили прочь. Сяо Хэ выбрал лучший броневик и вел машину семь или восемь часов, пока силы не иссякли. Они остановились в укромном месте.
Ночью зомби было много, но они их не беспокоили: те, кто слабее, боялись, а те, кто сильнее — знали, что бесполезно. Сяо Хэ подумал, что их с Ци Ся мысли довольно пессимистичны.
Была глубокая осень, дул холодный ветер. Сяо Хэ собрал дров, Ци Ся подготовил котелок, и вскоре они уже наслаждались горячим говяжьим хого.
— Хорошо, что я взял говядину и баранину, а то было бы скучно, — напевал Сяо Хэ, макая мясо в соус. Зомби не должны есть человеческую еду, но он не мог устоять. Авось не умрет!
После ужина Сяо Хэ потушил огонь, и они вернулись в машину. Ци Ся молча пытался залезть в салон, но Сяо Хэ подхватил его на руки.
Лицо Ци Ся помрачнело:
— Спасибо…
Сяо Хэ: — Не за что!
Система: (злорадствуя) Ю-ю-ю, симпатия упала ещё на 10%! Было 60%, стало 50%.
Сяо Хэ: Я хоть раз сделал что-то не так?
Система: Ты делаешь это постоянно.
Сяо Хэ: Хочется просто лечь и умереть.
Сяо Хэ всё ел и ел, и Ци Ся, ворочаясь, не мог уснуть. Наконец он не выдержал:
— Ты зомби, от такого количества еды тебе плохо не будет?
— Нет, — Сяо Хэ допил йогурт, выжимая остатки из пакета.
Ци Ся долго колебался, прежде чем сказать:
— Мог бы оставить на потом…
Он почти не ел хого, всё съел Сяо Хэ, который теперь доедал остатки его запасов. Сяо Хэ понял, что перегнул палку:
— Я ем только то, что быстро портится, лапшу я не трогал…
Ци Ся вздохнул:
— Ладно, ешь, только веди себя тише, дай поспать.
Поскольку Сяо Хэ не нужно было спать, он вел машину. Ци Ся тоже не сидел без дела, постоянно что-то рассчитывая. Сяо Хэ не хотел вникать — видимо, тот был полностью погружен в свои исследования. Они ехали без остановки, боясь погони. Ци Ся предупредил: его отец — высокопоставленный чиновник, и если узнает об исчезновении Ци Вэйи, обязательно пошлет армию.
Ци Ся должен был добраться до столичного института. Там его ждала защита не только как ценного научного сотрудника, но и поддержка со стороны семьи матери. Только там отец не смог бы до него добраться.
Сяо Хэ удивленно открыл рот:
— Но почему? Ты же его сын. И почему из-за пропажи Ци Вэйи должны ловить тебя?
Ци Ся горько усмехнулся:
— Сам не знаю. Кроме моих ног, я ничем не отличаюсь от Ци Вэйи. Даже наоборот: он рожден от любовницы, а я — от «истинной любви». Но отец ненавидит меня с детства. Стоило Ци Вэйи упасть, как он тут же обвинял меня.
Голос Сяо Хэ смягчился:
— А твоя мама? Ты говорил, отец её любил.
— Она лишь жалеет себя, ей нет дела до меня, — голос Ци Ся звучал подавленно. Сяо Хэ поспешил его утешить:
— У тебя есть я. Я никогда тебя не брошу.
Ци Ся пристально посмотрел на него, уголки его губ слегка приподнялись, а в янтарных глазах отразились искры надежды:
— Я верю тебе.
http://bllate.org/book/21670/2235753
Сказали спасибо 0 читателей