Готовый перевод Those Years I Was a Widow / Те годы, когда я была вдовой: Глава 3

Он открыл глаза и, повернув голову, взглянул на Жуань Янь, которая рядом с довольным урчанием хлебала кашу. Он и не подозревал, что прямо под рукой тоже стоит миска. Обычная каша, но сияющая аппетитным блеском — в этот момент для Су Цина она была не хуже спасения в метель. Привыкший к одиночеству молодой мечник склонил голову, обычно гордую, как у одинокого волка, убрал острые клыки и взял миску, приняв это неожиданное доброе внимание.

Несмотря на обжигающую температуру, под пристальным взглядом Жуань Янь он выпил свою порцию вдвое быстрее неё, будто вовсе не чувствуя жара. Это удивило девушку, которая всё ещё обжигала себе губы.

Су Цин пил кашу с достоинством и аккуратностью: миска осталась чистой, и губы его тоже. Жуань Янь невольно почувствовала уважение.

Поставив миску, молодой мечник достал из-за пазухи серебряную монету и тихо положил её рядом с посудой, негромко произнеся:

— Благодарю… госпожа А Янь.

Жуань Янь взяла миску, взглянула на серебро — и вдруг услышала громкий урчащий звук из его живота, будто тот жаловался, что не наелся. От этого даже закалённый в сражениях юноша покраснел и, смущённо опустив брови, потупил взгляд.

Наступило молчание. Жуань Янь поставила свою миску, подошла, взяла его пустую посуду и, дойдя до печи, добавила туда ещё несколько черпков — щедро, с запасом. Затем вернулась и поставила миску рядом с ним.

Чтобы разрядить неловкость, она огляделась вокруг:

— Э-э… В кастрюле ещё осталось… Мама всегда говорит: мужчина должен есть вдоволь, а не как баба — одну миску и хватит.

На лице Су Цина впервые за всё время появилось выражение. Он поднял голову и внимательно взглянул на стоявшую перед ним девушку.

Она не была ни изысканной благородной девицей, ни грозной воительницей мира Цзянху. Су Цин впервые общался с такой простой деревенской девушкой. Его пристальный, лишённый эмоций взгляд задержался на ней дольше обычного, и та, почувствовав настороженность, прижала ладони к груди, отступила на два шага и повернулась спиной, оставив ему только затылок:

— Ешь скорее.

Фраза прозвучала без особой угрозы. Жуань Янь прильнула к запертому окну, выглядывая наружу, будто действительно ждала возвращения мужа. Обернувшись, она увидела, что Су Цин всё ещё не трогает миску, а смотрит на неё.

— У меня… у меня муж высокий и сильный, — проговорила она, — руки — что дубины, силы — хоть на десятерых!

По её лицу было ясно: «Не думай ничего дурного — у меня муж один стоит за десятерых».

Су Цин чуть сдвинул ногу, взял миску и допил кашу до дна. Затем, неизвестно сколько ещё серебра у него оставалось, он вынул из-за пазухи ещё одну монету и положил рядом с посудой, щедро и решительно:

— Благодарю за кашу, госпожа. Я не хотел вас беспокоить, но нога не слушается… Не сочтите за труд, позвольте переночевать у вас.

Жуань Янь колебалась долго — так долго, что Су Цин уже поднял на неё глаза. Она мельком глянула в окно.

Её взгляд метался по его ноге, словно оценивая правдивость его слов. Но шестнадцатилетняя девушка мало что понимала в таких делах. Взгляд упал на серебро у миски, и, стыдясь собственной жадности, она отвела глаза и тихо прошептала:

— Только на одну ночь…

Су Цин облегчённо выдохнул.

Он и вправду боялся, что его выгонят.

Девушка дорожит своей честью — он знал, что ночёвка здесь неприлична, но жизнь важнее приличий.

За окном бушевала метель. С такой раненой ногой куда он пойдёт? Всё равно замёрзнет насмерть.

К счастью, она согласилась — и даже дала ему полупотрёпанное ватное одеяло.

Он не надеялся спать на кровати — прижавшись к тепляку и укрывшись одеялом, он всё равно чувствовал тепло, хоть и лежал неудобно.

Когда тебя преследуют до смерти, нечего мечтать о шёлках и изысканных яствах.

На улице стоял лютый мороз. Одинокая, ветхая хижина терялась в темноте среди Снежных гор. Жуань Янь не зажигала свет — дни становились короче, и она лишь раз вышла, чтобы принести из соседнего сарая охапку сухих дров и сложить их у кровати.

Тепло от тепляка угасало. Она потерла руки и бросила в печь толстое полено. Внутри захрустело и зашипело, и вскоре в хижине стало чуть теплее.

Света хватало недолго, и, не имея дел, девушка рано легла спать. Поев тушеной капусты, заготовленной в снегу, вскипятив воду для умывания и мытья ног, она уютно завернулась в одеяло.

Лёжа на боку, она косилась в сторону Су Цина — в её глазах читалась тревога.

Кто бы не испугался, оказавшись в одной комнате с незнакомцем.

Су Цин понял её взгляд. Он сам прижал одеяло к краю тепляка и закрыл глаза. Зимой пот не выделяется, но выпитая за день вода всё равно требует выхода. Целый день он терпел, и теперь время тянулось мучительно долго.

Услышав ровное дыхание Жуань Янь, он осторожно откинул одеяло, оперся на край лежанки и поднялся.

Хромая, он добрался до двери — шаги его были тихи, но вдруг он замер. На тепляке Жуань Янь открыла глаза и в темноте уставилась в его сторону.

Просить разрешения выйти «по нужде» было почти невозможно. Его проницательные глаза, отточенные годами тренировок, теперь лишь усугубляли неловкость: девушка не отводила взгляда, прижавшись к одеялу и явно гадая, что он собирается делать.

— Я… — с трудом выдавил он, одной рукой держась за засов, другой — за раненую ногу.

Жуань Янь, кажется, поняла. Она спрятала лицо под одеяло и больше не смотрела.

Из-под ткани донёсся приглушённый голос:

— Осторожно, волки могут быть.

Эти слова сняли напряжение. Су Цин коротко кивнул, открыл дверь, с трудом выбрался наружу и аккуратно задвинул засов.

За дверью в снегу виднелись глубокие следы — Жуань Янь оставила их, когда ходила за дровами.

Решив свои дела, Су Цин огляделся в ледяной мгле. Повсюду — только снег да снежинки, кружащие в воздухе и холодящие лицо.

Он затёр снегом оба следа — свои и её. На случай, если преследователи выйдут на след: в его нынешнем состоянии он лишь подставит невинного человека.

Вернувшись, он закрыл дверь изнутри.

Тепло в хижине заставило каждую пору его кожи вздохнуть облегчённо. Снег с обуви растаял, оставив на полу мокрые пятна. Опираясь на стену, он добрался до тепляка. На полу уже лежал свежий циновочный коврик. Он взглянул в сторону Жуань Янь — под одеялом на лежанке виднелся лишь небольшой бугорок, будто там свернулась замёрзшая кошка.

Сняв обувь, он лёг на циновку и плотно укутался одеялом. От соседней лежанки исходило приятное тепло.

Но в ту ночь Су Цин в одеяле посинел от холода.

У него начал действовать яд.

Стужа пронзала до костей, и его боевая техника, похоже, вступила в конфликт с ядом, вызвав тяжёлые последствия.

Жуань Янь спала беспокойно. Ещё не рассвело, как она выглянула из-под одеяла, лицо её было раскрасневшимся от тепла. Не успев потянуться, она увидела, что мечник у тепляка лежит, будто вытащенный из ледника.

«Если он умрёт — задание провалится!»

Она вскочила с лежанки, подошла и коснулась его лба — чуть не обожглась от жара.

Так дело не пойдёт.

Жуань Янь вызвала систему:

— Вчера он выглядел нормально! Неужели простудился?

Система тут же отозвалась:

[— Идёт запрос… Запрос завершён.]

[— Цель задания отравлена холодным ядом. Его боевая техника относится к огненному типу. Конфликт двух начал — прогноз неблагоприятный.]

— Умрёт? — спросила Жуань Янь.

Система на мгновение замолчала:

[— Ты должна его спасти.]

— Как? — насторожилась она.

[— Контакт телом для отвода яда.]

Жуань Янь: ???

[— Обнимашки — здоровье.]

Жуань Янь: [старик в метро смотрит в телефон.jpg]

Автор добавил примечание: исправлен баг.

С гордостью можно распрощаться, если терять её приходится часто.

Вчера, проведя первую ночь под одной крышей с незнакомцем, Жуань Янь даже не раздевалась, сразу залезла под одеяло. Сегодня ночью, шурша под одеялом, она сняла верхнюю одежду, но из-за толстого слоя белья спалось неважно.

Губы Су Цина посинели, будто он всю ночь провёл в леднике. Вокруг стояло тепло, но он, плотно сжав глаза, явно мучился. Губы его дрожали, и сквозь приоткрытый рот мелькали белые зубы и розовый язык. Жуань Янь перевернулась на живот, устроившись у края лежанки, и смотрела, как он, подобно брошенному птенцу, пытается согреться, обнимая себя. В нём было что-то одновременно трогательное и жалкое.

Она протянула руку и на мгновение замерла у его губ.

Дыхание — обжигающе горячее. Совсем не похоже на действие холодного яда.

Давно ей не попадался такой жалкий объект для задания. Жуань Янь больше не колебалась: если ещё немного протянет — точно умрёт.

Она осторожно ткнула его в руку. Никакой реакции.

Кивнув самой себе, она высунула из-под одеяла половину тела и потянулась, чтобы втащить его на лежанку.

Но она переоценила свои силы — или недооценила, насколько тяжёл этот худощавый юноша.

Едва приподняв его, она тут же покраснела от натуги и сдалась.

Она опустила руки, но не успела отстраниться — спящий мечник внезапно среагировал. Не открывая глаз, он резко сжал её руку и стянул с лежанки. Один поворот — и он навалился на неё всем телом, прижав к полу и зажав горло предплечьем.

Жуань Янь задохнулась. Она упиралась ладонями ему в грудь, судорожно сжимая его одежду, пока система не помогла ей наконец вдохнуть.

Даже во сне Су Цин оставался колючим ежом — его тело сохраняло инстинкты, выработанные годами в мире Цзянху. Жалости к нему у неё больше не было. С трудом освободив шею от его руки, она попыталась отползти, но он, будто нашёл источник спасения, крепко обхватил её и не дал уйти.

Холодный поток энергии хлынул в тело Жуань Янь. Она перестала сопротивляться и, лёжа под ним, решила довериться совету системы: «обнимашки — здоровье».

От такого «объятия» Жуань Янь, и так плохо спавшая, снова задремала. Было прохладно, но Су Цин, наоборот, жарко обнимал её, как пламя, — ни холодно, ни жарко, в общем, терпимо.

Она проснулась под его пристальным, сдержанным взглядом.

Она была укутана в его одеяло, из-под которого выглядывало только лицо. Ещё не до конца проснувшись, она зевнула — и, повернув голову, чуть не подскочила от страха.

Су Цин стоял на коленях у её изголовья. Рядом лежал обнажённый меч.

Меч — явно отличный!

Но сейчас не до этого. Она прижала одеяло к груди и в панике спросила:

— Ты чего на коленях стоишь?

Су Цин молчал. Он просто положил меч ей в руки.

Лёгкий, как крыло цикады. Если бы ударить по нему пальцем, он бы зазвенел долгим звоном.

Он опустил глаза, не обращая внимания на боль в ноге, и всё так же стоял на коленях — неизвестно сколько времени. Жуань Янь ничего не слышала: она крепко спала.

— Прошлой ночью… — начал он с трудом, — мы провели ночь под одним одеялом. Я опорочил вашу честь… Этот меч режет железо, как глину. Если вы пожелаете — убейте меня или накажите. Я не стану возражать.

Кто бы не заподозрил лишнего, проснувшись с девушкой в объятиях — особенно увидев, как та, с покрасневшим носом от холода, отталкивает его руками. Ясно, что он что-то натворил.

Жуань Янь взяла меч, внимательно его осмотрела — система напомнила дважды, прежде чем она очнулась от восхищения. Теперь она ведь не кузнец из мира бессмертных, а обычная деревенская вдова.

Она вернула меч Су Цину и сама вложила его в ножны.

Звон получился особенно мелодичным.

Су Цин не понял, что сделал не так. Он отступил на шаг, выхватил клинок и приставил его к собственной шее:

— Если вы не решаетесь… я сделаю это сам.

В обычной жизни Жуань Янь вряд ли поверила бы человеку, который грозится зарезаться.

http://bllate.org/book/2166/245698