Готовый перевод The Dream Weaver's Transmigration / Создатель снов: Путешествие сквозь миры: Глава 22

Если бы не ты, что вел за собой тех так называемых адептов праведного пути на осаду Секты Тяньи, убив семьсот пятьдесят три человека в Главном алтаре, а затем истребив еще более пяти сотен наших адептов за его пределами, мне не пришлось бы восстанавливать ее с нуля до сих пор.

Ненависть в голосе Лин Су была почти осязаемой, каждое его слово вонзалось Гу Чу в самый костный мозг.

Гу Чу закрыл глаза, губы его долго дрожали, а в памяти всплывали картины Покорения Инея, похожего тогда на настоящий ад. Спустя мгновение он со вздохом ответил:

— Что бы я ни сказал, ты всё равно не поверишь.

Он и сам не понимал, почему тогда, лишившись всех сил и потеряв сознание, очнулся среди бесчисленных тел, не имея на теле никаких других ран, кроме удара от самого Главы секты... Он объяснял Лин Су всё это, но разве могло это заставить Лин Су поверить? И как Лин Су мог поверить, что после того, как Глава секты впал в Искажение ци, он пощадил только его одного? К тому же, на теле Главы не было никаких признаков Искажения ци, а причиной смерти как раз и послужило Искусство Преобразования Небес!

Лин Су поднял взгляд, на его губах застыла насмешливая улыбка. Правая рука медленно поднялась, и с сочным звонком он вытащил из ножен висевший на поясе меч, уперев источающий холодное сияние кончик в сердце Гу Чу:

— Что ты хочешь сказать? Хочешь сказать, что тех людей привел не ты, или что тринадцать жизней в Зале Покорения Инея, откуда в тот день после полудня вышел ты один — дело рук вовсе не твоих? Или, может быть, всех их убил не ты? Убил не с помощью Искусства Преобразования Небес? Жань Чжи, Сюньтин... Сы Хэн, Левый Защитник и... Глава секты.

С каждым новым именем, слетавшим с уст Лин Су, кончик меча все сильнее и сильнее продвигался вперед. Медленно, капля за каплей, багровая жидкость потекла по серебристому лезвию и упала на сухие желтые листья клена. И когда Лин Су произнес словосочетание Глава секты, острие яростно рванулось вперед, издав глухой звук хлюпанья, с которым лезвие вонзилось в плоть.

— Старший брат Гу! — в ужасе завопила Хун Лин. Ее тело резко взмыло вверх, и она с размаху полоснула по окружавшим их убийцам, сорвав их атаку, после чего без малейших колебаний развернулась и бросилась к Гу Чу. С другой стороны, Сяо Янь, тоже переживший сильнейшее потрясение, взревел и с покрасневшими глазами нанес отчаянный, смертельный удар. Жестоко отрубив руку одному из убийц, он вырвался из бреши в кольце врагов.

Тело Гу Чу задрожало, он едва держался на ногах. Собрав последние силы, он встретился взглядом с холодными, полными ненависти глазами стоявшего перед ним человека, с трудом приподнял руку, сжал лезвие, торчавшее у него в груди, и тихо прошептал:

— Лин Су...

Лин Су нахмурился, пытаясь вытащить меч, но Гу Чу намертво вцепился в клинок, не позволяя тому сдвинуться ни на дюйм. Не успел он приложить усилие, как сзади посмертел свист рассекаемого воздуха — длинный меч наискось обрушился на его шею. Холод промелькнул во взгляде Лин Су, он молниеносно увернулся от удара корпусом и одновременно взмахнул длинным рукавом. Несколько скрытых клинков со свистом вылетели наперерез, целясь прямо в жизненно важные точки на теле нападавшего.

— Угу! — тело Хун Лин резко оцепенело в воздухе. В отчаянии она поспешно подняла нож для защиты, и после нескольких звонких металлических ударов скрытые клинки упали на землю, но один из них безошибочно вонзился ей прямо в грудь.

— Самонадеянно! — холодно фыркнул Лин Су, собираясь покончить с этой глупой женщиной, но в этот момент по его спинам пробежал леденящий холодок. Инстинктивно отпрыгнув назад, он едва успел уклониться от удара ладонью в спину.

— Искусство Преобразования Небес? — Лин Су прищурился и с удивлением посмотрел на Гу Чу. — У тебя еще остались силы, чтобы пустить в ход Искусство Преобразования Небес. — Он холодно усмехнулся. — Даже если ты смог его применить, долго ли ты протянешь?

Истративший все силы Гу Чу уже не мог стоять на ногах. Перед глазами у него все поплыло, и он опустился на колени, тяжело и судорожно задыхаясь. Услышав слова Лин Су, он из последних сил выговорил:

— Ты не можешь ее убить.

— Ха, Гу Чу, в каком качестве ты это мне говоришь? — Лицо Лин Су на мгновение исказилось от злобы, и он резко вскинул руку, намереваясь обрушить ее прямо на макушку Хун Лин...

— Хун Лин! — Вспышка меча разрубила воздух, наотмашь прервав движение Лин Су. Подоспевший Сяо Янь лицом к лицу сошелся с Лин Су. В тот же самый миг Хун Лин и Гу Чу одновременно сорвались с места, атакуя Лин Су спереди и сзади.

Свирепое Искусство Преобразования Небес полностью истощило внутреннюю ци Гу Чу, но сейчас он не мог позволить Лин Су убить Хун Лин и Сяо Яня, поэтому, даже погружаясь во тьму перед глазами, он изо всех сил бросился на врага.

Лин Су едва увернулся от удара ножом Хун Лин, но стоило ему приподнять руку, чтобы отразить атаку Гу Чу со спины, как в левом плече внезапно вспыхнула боль. Пока он замер на мгновение, в груди стало холодно, и сверкающий острием меч пронзил его тело насквозь, исторгнув две капли алой крови.

На его плече лежала ладонь Гу Чу. Он вдруг вспомнил — когда-то давно, во время совместных тренировок, Гу Чу часто использовал этот прием. Обманный маневр спереди, истинный удар сзади... Теперь же он совсем об этом забыл...

Прежде чем мир окончательно погрузился во тьму, он увидел до предела искаженное шоком лицо Гу Чу.

...

— Господин Лин? Молодой господин Лин? — осторожный голос настойчиво звал его на ухо.

Среди кромешной тьмы сознание Лин Су постепенно собиралось воедино. Четко распознав этот голос, он вдруг с ужасом осознал, что кто-то смог так легко и незаметно подойти к нему вплотную. Лин Су открыл глаза, и промелькнувший в его взгляде острый блеск заставил служанку испуганно отшатнуться.

— Молодой господин Лин, Глава секты велел вам идти в Зал Покорения Инея для обсуждения дел, — служанка попятилась на пару шагов, почтительно замерла у кровати и дрожащим голосом произнесла эти слова.

Глава секты?

Лин Су нахмурился и, не выдавая своего замешательства, сел на постели, только сейчас обнаружив, что его тело выглядит так же, как в годы юности!

— Что еще сказал Глава? — едва сорвалось с губ, как он почувствовал, что горло пересохло до жжения.

Служанка бросила на него быстрый взгляд, тут же снова опустила голову и залепетала:

— Глава также сказал: раз не милы — просто выбрось.

Воспоминания хлынули потоком. Лин Су внезапно вспомнил: ему тогда было четырнадцать лет, и Глава секты прислал ему двух девиц. Он невзлюбил их назойливость, и когда Глава узнал об этом, то обронил именно такие слова.

Темнота в его глазах мгновенно взвихрилась.

Сейчас ему всего четырнадцать, а это значит, что до появления Гу Чу в секте осталось еще два года! Этот предатель, который целых пять лет пробыл шпионом в Секте Тяньи, снюхался с праведниками и убил Левого Защитника и Главу секты, сейчас — сущий ребенок тринадцати лет от роду! На этот раз он не позволить его коварным планам осуществиться. Он... убьет его.

Когда Гу Чу очнулся, в его голове всё еще царил полный туман.

Он отчетливо помнил, как только что попрощался с Ду Цзыюем и сел на самолет, летящий в страну А, куда сам мужчина должен был прибыть несколькими днями позже. За последние годы Гу Чу сыграл во многих фильмах Ду Цзыюя и завоевал немало как отечественных, так и международных наград. Мужчина невероятно гордился этим и с самодовольной улыбкой заявлял, что все эти кинокартины — их общие дети. В день расставания он еще напомнил, что через несколько дней наступит их десятая годовщина свадьбы, и велел хорошенько выбрать подарок, пригрозив, что иначе житья ему не даст.

Меньше всего он ожидал увидеть подобную картину, стоило ему открыть глаза.

Шею обвивала чья-то рука, живот придавливала тяжелая нога, а рядом в лицо дохнуло ровным дыханием. Мгновенно сообразив, что лежащий рядом человек — совсем не Ду Цзыюй, Гу Чу тут же повернулся набок и сбросил мешавшую руку. Но едва он развернулся, как нос к носу столкнулся с лицом другого человека, спавшего по другую сторону.

— ...

Человек слева, похоже, проснулся от возни. Приподняв голову, он посмотрел на Гу Чу и осоловелым, заплетающимся языком произнес:

— Камень, ты проснулся? Еще рано, поспи еще. Завтра спозаранку господин Лю поведе нас в Зал Тинфэн, и кто знает, какой из господ выберет именно меня...

По этому голосу Гу Чу сообразил, что лежащий слева и впрямь был еще ребенком.

Бормоча что-то невнятное, мальчишка снова крепко заснул, оставив Гу Чу лежать с открытыми глазами и уставившись в пустоту.

Едва забрезжил рассвет, как за дверью послышался тихий шум. Дети один за другим просыпались, молча поднимались, одевались, а затем отворяли дверь, чтобы умыться во дворе.

Мальчишка, назвавший Гу Чу Камнем, тоже встал. При слабом свете утренней зари Гу Чу наконец смог разглядеть его внешность: широкое лицо, густые брови и простодушное, честное выражение.

Сейчас на его лице читались одновременно волнение и тревога. Заметив, что Гу Чу поднялся, он тут же схватил его за руку и зашептал:

— Как думаешь, здешние господа будут добрыми к нам? Господин Лю говорил, что нам нельзя бродить где попало, иначе накажут так, что мало не покажется. Судя по всему, место это непростое... Эх, но по крайней мере здесь можно досыта наесться и одеться по погоде, всяко лучше, чем раньше. Скажи ведь, Камень? Камень? Камень, что с тобой?

Гу Чу покачал головой, давая понять, что всё в порядке:

— Просто плохо спал ночью.

Мальчик тут же изобразил на лице сочувствие, протянул руку и похлопал Гу Чу по плечу:

— Наверняка тоже переживаешь из-за того, кто из господ выберет нас сегодня.

Неподалеку раздался звонкий мальчишеский голос, в котором отчетливо слышалось презрительное фырканье:

— Ой, брось, Песик! Наверняка это ты во сне ворочался да на Камень валился, вот парню и не давал нормально выспаться!

Камень яростно взвился:

— Ты чего мелешь, Вторая Лепешка?! У кого это сон плохой?!

Тот голос ответил:

— У кого, тот сам прекрасно знает!

Шум и перепалка разбудили кого-то снаружи. В дверь постучали, и на пороге появился облаченный в серые одежды мужчина со строгим, суровым лицом. Его взгляд переметнулся с Камня на мальчика по прозвищу Вторая Лепешка, и с губ сорвались ледяные слова, от которых, казалось, можно было заледенеть:

— Замолчите.

В мгновение ока оба ребенка дружно захлопнули рты и испуганно втянули головы в плечи.

Гу Чу поспешил затеряться среди остальных детей, тоже опустив голову, чтобы не попадаться мужчине на глаза.

Спустя полчаса этот мужчина привел детей на огромную площадь. Прямо перед ними возвышалось величественное и строгое старинное здание, на центральной доске которого красовались три иероглифа, выписанные стилем лишу: Зал Тинфэн. Линии были живыми и стремительными, словно извивающиеся змеи, а почерк — сильным и уверенным.

На просторной площади царила абсолютная тишина. Здесь собралось около сотни детей, мальчиков и девочек, хотя первых было явно больше. Три с лишним десятка девочек стояли в передних рядах, испуганно потупившись и не смея поднять глаз на нескольких людей, медленно шедших по площади.

Поскольку Гу Чу был выше ростом, он стоял в третьем ряду мальчишеского строя. Песик пристроился рядом с ним и, услышав шорох шагов у края площади, с любопытством вытянул шею вперед. Заметив, что стоявшие вокруг мальчишки тоже без всякой опаски повторяют его маневр, Гу Чу перестал изображать примерного тихоню и тоже поднял голову, вглядываясь в приближающихся людей.

Первым в поле зрения попал шедший впереди высокий юноша. Ему на вид было лет шестнадцать-семьдесят, он был облачен в черные одежды, лицо его было сосредоточенным и строгим. От всей его фигуры исходила едва уловимая леденящая аура, внушающая такой трепет, что невольно хотелось пасть ниц.

Гу Чу изумился: в столь юном возрасте этот парень уже обладал столь внушительной властью.

— Молодой господин Лин, с чего это вы пожаловали сюда? — сопровождавший их мужчина крайне удивился и поспешил навстречу юноше.

Юноша кивнул в ответ:

— Благодарю за труды, дядя Лю. Сегодня выдался свободный день, вот и решил заглянуть. — С этими словами он повернулся и обвел взглядом толпу детей. — Это и есть набранные в этом году дети?

Лю Юань улыбнулся:

— Да. Кое-каким правилам их уже обучили, на роль слуг они вполне сгодятся, а если растить из них учеников — придется еще потренировать.

Глядя на молодого юношу — еще зеленого лицом, но уже невероятно солидного во всем остальном, — Лю Юань все же испытывал некоторый трепет. Как ученик Главы секты, этот парень занимал в иерархии положение сразу после Левого и Правого Защитников. С одной стороны, сказывался статус ученика главы, с другой — его феноменальный талант к боевым искусствам. Всего за несколько лет юноша последовательно разгромил глав Залов Тяньшу и Тяньсюань. А два месяца назад он сошелся в поединке с Правым Защитником: пусть бой и закончился ничьей, каждый в секте понимал, что со временем боевые навыки юноши превзойдут даже мастерство самого Главы.

Услышав это, юноша махнул рукой и уверенным шагом направился прямо к строю детей, небрежно бросив:

— Ничего страшного. В последнее время я сменил служанок в своих покоях, как раз нужны двое толковых парнишек. Раз уж я здесь, то сам выберу двоих. Благодарю за хлопоты, дядя Лю.

Сложив руки за спиной, юноша проигнорировал девчонок в первых рядах и зашагал вдоль шеренги мальчишек. Он шел неспешно, прогулочным шагом, действительно оценивая внешность и задатки ребят.

Внезапно он остановился прямо перед Гу Чу, и его оценивающий взгляд окинул парню с ног до головы. Мгновение спустя над головой Гу Чу раздался спокойный и холодный голос:

— Как тебя зовут? Подними голову.

Гу Чу послушно придал лицу кроткое и безобидное выражение, поднял голову, но взгляд потупил и ответил звонким, чистым голосом:

— Гу Чу.

На мгновение чернота в глазах юноши яростно всколыхнулась, какая-то эмоция промелькнула на его лице и тут же исчезла — настолько быстро, что могло показаться, будто это всего лишь игра воображения.

— Неплохо, пусть будешь ты, — небрежно бросил юноша и снова зашагал вперед. Пройдя еще немного, он остановился и ткнул пальцем в другого мальчика — круглолицего, с приятной внешностью и легким пухлым детским румянцем, вызывавшим невольную симпатию.

Когда юноша выбрал Гу Чу, Песик тяжело задышал. Стоило парню отойти, как он толкнул Гу Чу локтем в бок и, скорчив уморительную рожицу, беззвучно прошептал:

— Здорово-то как!

Определившись с двумя слугами, юноша знаком велел дяде Лю подвести Гу Чу и второго мальчика к нему и с легкой ноткой подобострастия спросил:

— Молодой господин Лин, сначала отвести их в хозчасть переодеться, или вы сразу заберете их к себе?

— Не нужно лишних хлопот, пусть идут со мной. — Юноша повернулся к обоим новобранцам: — За мной.

Гу Чу бросил взгляд на другого мальчишку и заметил, что тот вовсю глазеет на него с нескрываемым любопытством и восторгом — судя по всему, малец был самым обычным простодушным ребенком.

Они последовали за юношей прочь с площади, миновали несколько извилистых поворотов. По пути им то и дело попадались люди в одинаковых одеждах, которые отвешивали юноше поклоны со словами вроде Приветствуем молодого господина Лина. Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, троица наконец добралась до уединенного внутреннего двора.

Стоявшая у ворот встревоженная служанка, заметив возвращение юноши, тут же расслабила брови и поспешила к нему, протягивая конверт:

— Молодой господин, принесли послание из подразделения Тяньшу, велели передать лично Старейшине Цю.

Брови юноши сошлись на переносице. Протянув руку, он тщательно изучил конверт, после чего развернулся, вытащил из-за пазухи черную деревянную бирку и вместе с письмом протянул Гу Чу, отрывисто приказав:

— Возьми эту бирку и отнеси письмо Старейшине Цю на заднюю гору.

Гу Чу посмотрел на черную деревянную плашку. На ней был вырезан какой-то иероглиф; всмотревшись повнимательнее, он с трудом разобрал вырезанный древним шрифтом чжуаньшу знак Су. Он не спешил брать в руки бирку и послание, а лишь с сомнением проговорил:

— Я... я не знаю дорогу на заднюю гору...

Стоявший рядом мальчишка при этих словах нетерпеливо привстал на цыпочки, подался вперед и громко выпалил:

— Молодой господин, я могу отнести письмо!

Лин Су же проигнорировал мальчишку, лишь помрачнел и крайне недовольно бросил:

— Я что, уже не могу заставить тебя выполнить поручение?

В его тоне сквозило раздражение, словно он во что бы то ни стало решил отправить именно Гу Чу.

Гу Чу мысленно вздохнул, но на лице изобразил испуг:

— Простите, молодой господин...

Служанка, заметив выражение лица парнишки, легко усмехнулась, похлопала Гу Чу по голове и мягко произнесла:

— Не бойся. Раз уж ты теперь человек молодого господина, он тебя не обидит. Возьми бирку, иди все время на восток, пока не увидишь каменную стелу — это и есть задняя гора.

Гу Чу с благодарностью посмотрел на служанку, взял деревянную бирку с письмом, почтительно поклонился юноше:

— Под... подчиненный слушается, — и, развернувшись, зашагал на восток.

Заметив недовольство молодого господина, мальчишка сразу притих. Видя, что Гу Чу наконец ушел, а юноша направился во двор, он робко поинтересовался:

— Молодой... молодой господин, а мне нужно что-нибудь сделать?

Лин Су бросил на мальчишку косой взгляд и холодно обронил:

— Сегодня дел нет. Ши Янь, устрой его. — Последние слова были адресованы служанке.

Девушка по имени Ши Янь как раз вытащила из соседней комнаты коричневый балахон. Услышав приказ, она кивнула, протянула одежду мальчику и повела его к примыкавшему сбоку помещению:

— Это одежда учеников третей ступени секты, переоденься пока. В этой комнате ты и будешь жить вместе с тем парнишкой.

Мальчик радостно принял одежду, поблагодарил Ши Янь и напоследок удивленно спросил:

— А почему она только одна?

Они ведь вдвоем!

Ши Янь ничего не ответила, а Лин Су, как раз отворявший дверь своей комнаты, услышав это, внезапно скривил губы в холодной, зловещей улыбке.

Зачем мертвецу новая одежда?

На душе у Гу Чу было как-то неспокойно. Его только что приняли в слуги, даже толком не успев пристроить на месте, а поручение доставить письмо уже свалили на него. Судя по реакции той служанки, послание явно не было пустяковой бумажкой.

Впрочем, сейчас размышлять об этом не было никакого смысла. Он шагал по извилистой тропинке строго на восток, петляя бог весть сколько времени, пока наконец не выбрался из обширного паркового комплекса. По пути его несколько раз останавливали для досмотра, но, к счастью, выданная юношей бирка оказалась весьма полезна — стоило ее показать, как стражники тут же отступали и пропускали его без лишних слов.

Подняв глаза, он увидел у подножия горы вполовину человеческого роста каменную стелу, на которой размашистым почерком были высечены три зловещих слова: Гора Хуанцюань. Алые чернила источали устрашающую ауру, делая эти иероглифы похожими на оскал подземных демонов, отчего на душе становилось зябко.

Рядом со стелой вилась заросшая бурьяном тропинка, выглядевшая невероятно заброшенной. Странно, но если у каждого шага парковых алтарей дежурили стражники, то здесь не было ни души — лишь глухой шорох ветра, гуляющего среди деревьев и дикой травы.

Подавив смутные сомнения, Гу Чу двинулся вверх по этой тропе. Шел он долго, пока наконец не заметил одинокую черную фигуру. Подойдя ближе, он окликнул незнакомца:

— Уважаемый старший, не подскажете, где живет Старейшина Цю?

Услышав его голос, фигура замерла, а затем медленно развернулась лицом к Гу Чу.

В тот момент, когда человек повернулся, сердце Гу Чу окатило ледяной волной. Движения этого человека были донельзя неестественными: сначала шагнула левая нога, за ней последовала правая, половина туловища повернулась, а голова отстала на полтакта, словно у заведенного пружиной заводного марионетки. Когда незнакомец наконец развернулся полностью, и Гу Чу встретился взглядом с его вращающимися в разные стороны зрачками и неестественной, невозможной для живого человека улыбкой, он понял — ему не показалось: этот человек вовсе не был живым.

Сжав сердце в комок, Гу Чу напряг все нервы, готовый в любой момент отразить нападение.

Однако незнакомец лишь окинул его взглядом с ног до головы, после чего уставился на зажатую в руке деревянную бирку. Словно в чем-то убедившись, он медленно и механически кивнул, издав скрипучий, режущий слух звук, похожий на скрежет острого предмета о металл:

— Иди за мной.

Развернувшись, мертвец зашагал вперед. Руки его двигались неестественно и дергано, зато ноги перебирали на удивление быстро. Несмотря на полнейшую растерянность, Гу Чу последовал за ним. Сделав несколько странных поворотов вслед за провожатым, они наконец вышли к группе ветхих хижин.

Стоило им ступить во двор, как дверь центральной хижины распахнулась, и оттуда стремительно выскортел худощавый старик, замерший прямо перед Гу Чу. Седые волосы старца были спутаны до предела, одежда небрежно висела на плечах — вид неопрятный и нелепый, но горевшие лихорадочным блеском глаза источали такую мощную, давящую силу, что впились в пришедшего тяжелым, прожигающим взглядом.

Неожиданно оказавшись так близко, Гу Чу испуганно вздрогнул, поспешно поклонился, протягивая вперед деревянную бирку и письмо, и громко чеканя каждое слово, произнес:

— Младший Гу Чу приветствует Старейшину Цю. Эту весточку велел передать молодой господин Лин.

http://bllate.org/book/21659/2235010