Ло Ин поднялся, собрал чаши из-под лекарства и направился к выходу. Стоило ему подойти к дверям, как позади послышался голос Гуань Юэ:

— А Ин, спасибо тебе.

Ло Ин едва заметно дернул уголком губ, вышел и плотно прикрыл за собой дверь. Как только она захлопнулась, его лицо вновь стало бесстрастным.

— Ух ты, Ло Ло, уровень симпатии героини к тебе достиг шестидесяти! — сфера 014 закружилась вокруг Ло Ина, радуясь даже больше, чем он сам.

Ло Ин погладил пушистую «голову» системы, наконец заставив взбудораженного ИИ угомониться — эта система была куда шумнее, чем все девчонки в его школе.

— Звучит неплохо. А что именно нужно сделать для завершения задания?

— Есть два способа. Первый — поднять симпатию героини до ста. Тогда она будет предана тебе всей душой, и первоначальная концовка в стиле гаремника станет невозможной. Второй способ — довести ее симпатию до восьмидесяти, одновременно опустив ее отношение к другим обитателям гарема до отрицательных значений, то есть довести уровень ненависти до ста. Это тоже позволит избежать нежелательного финала.

— Эти способы кажутся неравноценными по сложности…

— Верно. Система настоятельно рекомендует выбрать первый вариант. Большинство романов, в которых ты работаешь, строятся вокруг главной героини, поэтому завоевание ее симпатии лучше всего соответствует сути повествования.

— Понятно…

Ло Ин кивнул и направился на кухню. Юноша, набиравший воду, увидев его, тут же почтительно поклонился:

— Господин.

В Бамбуковой обители, помимо Ло Ина, жили двое: юноша по имени Сяо У и девушка Цинде. Они присматривали за его хозяйством, хотя чаще всего Ло Ин предпочитал оставаться один.

— Сяо У, принеси мне ту кашу.

— Слушаюсь, господин, одну минуту.

Ло Ин взял поднос с кашей и направился обратно. Он уже собирался войти, как вдруг к нему подбежала Цинде, а следом за ней — человек в одеянии дворцового слуги.

— Господин, эти люди хотят вас видеть. Это евнух Лю, приближенный Его Величества.

Последнюю фразу Цинде прошептала ему на ухо. Ло Ин кивнул и посмотрел на вошедшего, который тут же сделал шаг вперед.

— По приказу императора, прошу вас немедленно проследовать во дворец Цянькунь.

— Что-то случилось с Его Величеством?

— Император велел лишь пригласить вас, о причинах он не сообщал.

Ло Ин на мгновение задумался, не в силах придумать повод, по которому Цзи Юй мог его вызвать. В итоге он передал поднос Цинде, наказав ей позаботиться о Гуань Юэ, и последовал за слугами во дворец Цянькунь.

Цинде, неся поднос, толкнула дверь и увидела, что Гуань Юэ стоит на пороге. Та, почувствовав прилив сил после лекарства, хотела немного размяться и случайно услышала разговор снаружи. Пойманная за подслушиванием, Гуань Юэ смутилась, но, заметив, что Цинде не проявляет недовольства, облегченно выдохнула.

— Девушка, это еда, которую господин приготовил для вас. Желаете перекусить?

— Да, спасибо тебе.

— Не стоит благодарности, это мой долг.

Видя, с каким трепетом Цинде произнесла эти слова, Гуань Юэ поняла, что здесь снова дают о себе знать сословные предрассудки древности. Однако у нее не было сил исправлять чье-то мировоззрение. Она спокойно подошла к столу и, дождавшись, пока Цинде расставит блюда, как бы невзначай спросила:

— Цинде, я сейчас слышала, что император вызвал А Ина?

— Да, это так.

Услышав подтверждение, Гуань Юэ похолодела. Мало того, что она попала в прошлое, так еще и оказалась в одном месте с императором. Вдруг ее казнят за одно неверное слово? Хотя она и не собиралась бороться за права человека в этом времени, свои собственные права она защитить хотела.

— А кто такой А Ин?

— Господин — это…

Пока Гуань Юэ пыталась выведать информацию, Ло Ин уже подошел к дворцу Цянькунь. После доклада евнух Лю велел Ло Ину войти, а сам остался снаружи.

В зале было тихо, никого из слуг не было. Ло Ин прошел в центр и поклонился:

— Простолюдин Ло Ин приветствует Его Величество.

Еще при жизни покойного императора Ло Ину было даровано право не преклонять колен, поэтому он был единственным, кто при встрече с Цзи Юем не опускался на пол.

Цзи Юй сидел за столом, склонившись над докладами. Он словно не услышал приветствия — то ли действительно не заметил, то ли сделал вид. Прошло полчаса, прежде чем он поднял голову.

— Привыкли ли вы к жизни во дворце?

Ло Ин не ожидал такого вопроса. Он слегка приподнял голову, его лицо смягчилось.

— Здесь очень красиво, я вполне привык.

— Раз так, почему бы вам не остаться здесь на пару лет?

С момента прибытия Ло Ина во дворец прошло уже больше двух лет, и через несколько месяцев срок его службы истекал. Цзи Юй решил его удержать?

— Прошу прощения, я привык к вольной жизни. Как бы ни был хорош дворец, это место не для меня.

— Хм, вся земля под небесами принадлежит мне. Разве не везде одинаково? Разве не все подданные мои? Я — Сын Неба, разве не в порядке вещей, если вы будете служить мне?

Ло Ин не знал, что у Цзи Юя такая железная логика, но выражение его лица не изменилось. Он снова поклонился и мягко ответил:

— Я врач, мой долг — спасать жизни и помогать нуждающимся. Для меня Его Величество — лишь один из многих людей, и если я буду заботиться только о вас, забыв об остальных, то ввергну вас в неправедность. Ваше Величество милосердны и любите народ, вы непременно поймете мои устремления.

Цзи Юй с грохотом бросил кисть на стол и в ярости вскочил:

— Вы так человеколюбивы, что я, выходит, проявил недальновидность.

— Не смею утверждать.

— Не смеете? Вы осмелились оставить меня снаружи холодного дворца, чего же вы еще не смеете?

— …

Ло Ин ошарашенно посмотрел на императора. Откуда он узнал об этом? Ведь тогда Цзи Юй был вне себя.

Вид Ло Ина еще больше разозлил Цзи Юя, он буквально прорычал:

— Думаете, я не знал? Хоть я и не мог управлять своим телом, разум мой был ясен. Хорошо еще, что я все помнил, иначе я бы так и не узнал, как сильно вы мной недовольны.

Ло Ин почувствовал, что император вот-вот окончательно выйдет из себя, и поспешил оправдаться:

— Прошу прощения, Его Величество. В ту ночь была сильная роса, а мой дом далеко. Я побоялся, что вы простудитесь, если я потащу вас туда, поэтому и поступил так.

— И ты просто бросил меня у входа?

— Там жили наложницы, как бы я мог войти? Чтобы не запятнать вашу репутацию, мне пришлось уйти.

Услышав это, гнев Цзи Юя немного поутих. Встретившись взглядом с полными искреннего беспокойства глазами Ло Ина, он внезапно смутился и отвел лицо, словно обжегшись. Осознав, как глупо он выглядит, он снова сердито уставился на Ло Ина. Тот, заметив эту детскую выходку, не сдержал легкой улыбки.

— Чему вы улыбаетесь?

— Ничему.

Пока император не успел снова вспыхнуть, Ло Ин принял озабоченный вид:

— Ваше Величество, вы неважно себя чувствуете? Позвольте мне проверить пульс.

— Не нужно.

Цзи Юй не был под воздействием яда так долго, как Гуань Юэ, да и сам он был крепок, так что ничего страшного не случилось.

— Прошу, протяните руку, это займет всего мгновение.

— Я же сказал — не нужно! Мне повторить?

Ло Ин посмотрел на него, улыбка исчезла, а голос стал строгим:

— Вы — правитель Великой Чжоу, ваше здоровье важнее всего. Не ведите себя как ребенок.

Цзи Юй опешил от такой прямоты. Пока он приходил в себя, Ло Ин уже подошел ближе и взял его за запястье. Пальцы у врача были прохладными, но это было приятно. От него исходил тонкий аромат лекарственных трав, и Цзи Юй, привыкший к тяжелому запаху драконьего благовония, невольно сделал глубокий вдох.

— Вы только что сказали, что я для вас — лишь один из многих. Так в чем же моя важность?

— По сравнению со всем миром вы, конечно, не важнее других.

— Вы…

— Но для подданных Великой Чжоу вы — божество. Они верят в вас, разве это не важно?

Через мгновение Ло Ин отпустил его руку:

— Я выпишу два рецепта для восстановления сил, евнух Лю принесет их вам. Принимайте лекарство вовремя.

Цзи Юй промолчал.

— Если у вас больше нет дел, я откланяюсь.

— Уходите.

Цзи Юй нетерпеливо махнул рукой. Он хотел устроить разнос, а в итоге сам оказался в дураках — его настроение было хуже некуда.

Только выйдя из дворца, Ло Ин обратился к системе:

— Сколько лет Цзи Юю?

— Когда покойный император скончался, ему было тридцать пять. Цзи Юй взошел на трон в пятнадцать, прошло два с лишним года. Оригинальный персонаж вошел во дворец как раз после смерти старого императора.

— Значит, он еще ребенок. Неудивительно… — Ло Ин вдруг понял причину его ребяческого поведения.

Ходили слухи, что покойный император был без памяти влюблен в Вдовствующую императрицу и во всем гареме была лишь она одна. После его смерти власть перешла к Цзи Юю, но фактически оказалась в руках матери. Мать и сын не ладили, Цзи Юй рос без ее любви, в ядовитой атмосфере дворца, что и сделало его характер таким скверным. В конце истории, вернув себе власть, он пожизненно заточил мать в холодном дворце.

Ло Ин понимал, что Цзи Юй еще не стал тем властным правителем, поэтому его характер пока был податлив. Хотя сам Ло Ин выглядел как юноша, он существовал с самого создания этой игры и не считал себя ровесником императора.

***

— Тук-тук…

Ло Ин стоял у двери и постучал по косяку.

— Девушка, это Ло Ин. Можно войти?

— А? Подожди… подожди секунду.

Гуань Юэ, сидевшая перед зеркалом, от неожиданности вскочила, задела край стола, и стоявшее на нем бронзовое зеркало упало на пол, разлетевшись на куски.

Черт!

Она выругалась и присела, чтобы собрать осколки, но в спешке порезала палец. Гуань Юэ вскрикнула от боли.

Ло Ин, не дождавшись ответа и услышав звон разбитого стекла и вскрик, без колебаний вошел в комнату. Он увидел Гуань Юэ, растерянно сидящую на полу с окровавленным пальцем.

— Ты в порядке?

— А, да, все хорошо. — Она поспешно встала, замахала руками, а заметив, что Ло Ин смотрит на палец, спрятала руку за спину.

Ло Ин подошел к ней, лицо его было серьезным:

— Покажи.

Они смотрели друг на друга три секунды, после чего Гуань Юэ сдалась. Она медленно протянула руку и заискивающе улыбнулась:

— А Ин, это просто мелкая царапина, ничего страшного.

Ло Ин ничего не ответил. Он усадил ее на стул, достал из ящика бинты и пузырек с лекарством и сел рядом.

— Дай руку.

Он бережно протер палец, присыпал рану порошком и аккуратно перевязал ее полоской ткани.

— Почему ты такая неосторожная?

— Я… я… — Гуань Юэ не могла найти оправданий. Кто же знал, что в этом теле она станет такой неуклюжей?

— Ты еще слаба, не ходи много. Если что-то нужно — зови меня, не калечь себя. — Он завязал узел на бинте с такой нежностью, словно работал с драгоценностью.

Увидев это, Гуань Юэ почувствовала, как к горлу подкатил ком, и отвернулась.

— Я не стою того, чтобы ты так заботился.

— Что за глупости ты говоришь.

Ло Ин не заметил перемены в ее настроении и принялся убирать лекарства. Гуань Юэ внезапно встала и отступила на шаг:

— Это не глупости! Мое лицо изуродовано, я теперь уродка! Я не пара тебе, не нужно заботиться обо мне из жалости.

Руки Ло Ина замерли. Он поднял взгляд на Гуань Юэ, и его обычно холодные глаза подернулись дымкой, в которой невозможно было ничего прочесть. Гуань Юэ испугалась такого Ло Ина. Разум, затуманенный осознанием собственной уродливости, начал возвращаться. Она опустила голову, боясь увидеть в его глазах разочарование, и почувствовала отвращение к самой себе. Как она могла срывать злость на А Ине? Ведь он здесь ни при чем.

Ло Ин подошел к ней и коснулся ладонью ее щеки. Его голос был спокойным, как всегда, но именно от этого Гуань Юэ наконец разрыдалась.

— Я забочусь о тебе не из жалости. Ты можешь остаться со мной. Навсегда.

Ло Ин вытер слезы с ее лица платком и, помолчав, нерешительно добавил:

— И еще…

— Что?

— Могу я узнать твое имя? Я ждал, что ты сама скажешь.

— А?

Гуань Юэ покраснела. Она действительно забыла представиться. Как можно было забыть о такой мелочи? Она уже не пыталась спасти свой имидж в его глазах.

— Меня зовут Гуань Юэ. Зови меня Сяо Юэ.

— Сяо Юэ…

Мягкий, низкий голос Ло Ина заставил ее лицо вспыхнуть еще сильнее. Она никогда не знала, что ее имя может звучать так красиво.

— Если что-то понадобится, скажи Цинде.

— Хорошо.

Ло Ин убрал лекарства на место.

— Если больше ничего нет, я пойду.

Гуань Юэ хотелось его задержать, но не знала как. Когда Ло Ин уже сделал два шага, она вдруг вспомнила:

— А Ин, ты ведь врач?

— Да, а что?

— Ничего, просто я так рада. — В этот момент она была невероятно благодарна себе за то, что когда-то выбрала медицинский факультет.

— Если хочешь, я могу тебя научить.

— Правда? А можно прямо сейчас?

— Когда поправишься.

— Вот как… — Гуань Юэ поникла, но, вспомнив, что он заботится о ней, снова просияла.

— Отдыхай.

Ло Ин вышел и вернулся в свою комнату. 014 следовал за ним, мигая белым светом — Ло Ин и без слов понимал, что симпатия героини снова выросла.

— Ло Ло, симпатия героини поднялась до восьмидесяти! Я так рад, так рад!

— Хм.

Ло Ин вернулся в комнату, посмотрел на полки с медицинскими книгами и, выбрав одну, сел у окна. 014 покрутился на столе и затих.

— Ло Ло, что теперь?

— Ждать.

— Чего ждать?

— Сюжета.

…

Сюжет не заставил себя долго ждать. Через полмесяца прислали за Ло Ином. Тот был готов немедленно отправиться к евнуху Лю, как вдруг из комнаты выбежала Гуань Юэ:

— А Ин, ты уходишь?

— Да, Вдовствующая императрица нездорова, император просил осмотреть ее.

— Можно… можно мне с тобой? — Как современный человек, она не могла не интересоваться древним дворцом. К тому же, она совсем засиделась в четырех стенах.

Ло Ин лишь на мгновение задумался и кивнул. Так Гуань Юэ отправилась с ним под видом его ученицы.

— Ло Ло, зачем ты берешь героиню к Вдовствующей императрице? Главный герой наверняка будет там.

— Именно поэтому я ее и беру.

— Не понимаю… — Обычно хозяева стараются развести главных героев по разные стороны, а тут наоборот — сам подталкивает ее к нему.

— Скоро поймешь.

Вскоре они прибыли во дворец Ваньи. После доклада евнух Лю проводил Ло Ина внутрь. Как и ожидалось, Цзи Юй сидел у постели императрицы, опустив голову.

Увидев вошедшего Ло Ина, Цзи Юй встал и вышел из-за полога.

— Простолюдин (простолюдинка) приветствует Его Величество.

— Встаньте.

Цзи Юй сначала окинул взглядом Ло Ина, а затем перевел его на Гуань Юэ, стоявшую позади.

— Кто это?

— Гуань Юэ — моя ученица.

— Пф… С каких это пор у тебя появились ученики?

— Взял на днях.

— Подними голову, дай-ка посмотрю. — Судя по тону, Цзи Юй все еще не забыл прошлую обиду и хотел отыграться.

Гуань Юэ подняла голову, и десятисантиметровый шрам на ее правой щеке предстал перед глазами императора. Как и следовало ожидать, на лице Цзи Юя отразилось отвращение.

— Как ты мог взять в ученицы такую уродку?

— …

— Симпатия героини к Цзи Юю упала на 30.

— Симпатия героини к Цзи Юю упала на 20.

— Текущая симпатия героини к Цзи Юю: -20.

— … — Ло Ин знал, что помешанный на красоте и язвительный Цзи Юй разозлит Гуань Юэ, но не ожидал, что до такой степени. В оригинале Цзи Юй, даже не зная, что именно героиня его отравила, сразу невзлюбил ее за внешность. Поэтому его и считали самым никчемным и вредным персонажем.

— Прошу вас, Ваше Величество, будьте осторожнее в выражениях. — Ло Ин сделал шаг вперед, закрывая Гуань Юэ от взгляда императора.

— Похоже, вы очень дорожите этой ученицей. У вас что, проблемы со зрением?

Оказывается, и в древности умели обзывать людей слепыми…

Ло Ин не хотел, чтобы Цзи Юй продолжал обсуждать внешность Гуань Юэ, и холодно ответил:

— Когда можно приступить к осмотру Вдовствующей императрицы?

— Разумеется, прямо сейчас. Евнух Лю, принеси господину стул.

Ло Ин достал шелковую нить, велел служанке обернуть ее вокруг запястья императрицы и начал диагностику через полог. Если бы у него не было навыка древней медицины, он бы точно не справился.

http://bllate.org/book/21651/2234355