Готовый перевод The Scum Begs Me to Save Them / Все слабаки рыдают и молят меня о пощаде: Глава 21

Я не уйду!

Да и уйти нельзя, не посмею уйти, я не осмелюсь испытывать судьбу и проверять доброту Ли Цзихэна.

………

В конце концов Гао Цзюнь всё-таки поставил подпись.

Он выдвинул одно условие: погасить домашние долги и единовременно выплатить отцу Гао один миллион в качестве платы за содержание. Если отец Гао тяжело заболеет или с ним что-то случится, Гао Цзюнь сможет вернуться, чтобы ухаживать за ним и проводить в последний путь.

Хэ Е согласился, однако на содержание согласился выделять лишь по пять тысяч в месяц.

Гао Цзюню оставалось только смириться.

.

Гао Цзюнь снова переехал в семью Ли.

Свекровь недолюбливала его, золовка игнорировала, муж был вечно занят, а после того, как прислуга в доме уволилась, вся уборка легла исключительно на его плечи.

Чтобы угодить свекрови и золовке, он усердно учился готовить, расспрашивал об их самочувствии и старался выполнять обязанности лучше прежней домработницы.

Спустя полгода Хэ Е привел двух взрослых собак, и статус Гао Цзюня в доме падал всё ниже и ниже.

Помимо трех взрослых господ, ему приходилось прислуживать еще и двум длинношерстным собачьим сыновьям.

А Хэ Е только и делал, что играл с ними.

Дорогие часы и роскошный автомобиль, которые он так хотел, Хэ Е ему купил, но, к сожалению, они так и лежали в коробке и стояли в гараже, не имея возможности увидеть свет.

У него больше не осталось прежнего боевого духа.

Постепенно у Гао Цзюня совсем не осталось друзей.

Хань Дин, который раньше хорошо с ним общался, видя, что его вечно не получается вытащить куда-то, давным-давно перестал поддерживать с ним связь.

Дело было вовсе не в том, что ему не хотелось куда-то выбраться, просто домашние хлопоты выжимали из него все соки, не оставляя ни минуты свободного времени.

Поскольку семья сменила жилье — теперь это был четырехэтажный особняк с двумя дворами, площадью вдвое больше прежнего, — одна только уборка отнимала уйму времени.

А чтобы стряпня и готовка получались по-настоящему вкусными, требовалось не только вложить душу, но и потратить массу времени.

К счастью, трое работающих членов семьи не обедали дома каждый день, иначе он бы просто свалился от усталости.

Он пытался заикнуться о том, чтобы нанять еще помощников или приходящую домработницу, но Ли Цзихэн резко пресек эти разговоры.

Муж как раз распускал узел отличного качества галстука, и тот со скользящим шелестом выскользнул из воротника безупречной рубашки.

Он чуть тронул уголки губ улыбкой, а в его небрежном тоне сквозила доля насмешки.

— Только не говори, что ты даже с домашними делами справиться не можешь. На что ты вообще тогда способен? Многие женщины идеально совмещают и карьеру, и семью, а ты, мужчина, даже не работаешь, и при этом жалуешься на усталость и тяготы?

Что еще мог ответить Гао Цзюнь?

Оставалось лишь с горьким чувством продолжить крутиться по хозяйству.

Его жизнь свелась к простой прозе быта: соли, рису, маслу, соусу, уксусу и чаю.

В разговорах мужа со свекровью он никогда не мог вставить и слова, и часто его преследовало навязчивое ощущение, будто он здесь всего лишь прислуга.

Его ценность сводилась исключительно к готовке и уборке.

Навыки общения, умение решать вопросы и профессиональные способности таяли на его глазах.

Эти перемены пугали его, но изменить их он был не в силах.

Пусть эта жизнь и была избавлена от забот о куске хлеба и крыше над головой, но какая в ней была радость?

Он не раз подумывал о том, чтобы выйти на работу, но в прошлый раз, когда он завел об этом речь, в доме появились две собаки, а заикнись он снова — боялся, что их станет вдвое больше.

Он уже надрывался под непосильным грузом.

Его прическа оставалась неизменной, и в какую бы дорогую одежду он ни облачился, он выглядел так, будто припорошен пылью — замухрышка замухрышкой, — и перед сияющими и лощеными людьми из внешнего мира он вечно не смел поднять головы.

В противовес ему муж становился всё более выдающимся.

Красивый, обаятельный молодой мужчина постепенно мужал, превращаясь в выдержанное дорогое вино, привлекающее толпы поклонников.

Даже он сам, изо дня в день глядя на столь превосходного мужчину, незаметно для себя поймал момент, когда восхищение в его глазах изменило свою суть: зависть переросла в любование, а затем — в глубоко запрятанную сердечную привязанность.

Бизнес мужа шел в гору, расширяясь с каждым днем, а огромный успех разработанных принадлежащим ему научно-исследовательским институтом противораковых БАДов принес ему еще большую славу.

Он же тем временем постепенно каменел среди монотонного механического труда.

Позже Ли Цзихэн женился и завел ребенка, так что среди тех, кому Гао Цзюню приходилось угождать, добавились еще шурин и малыш.

А еще позже умер отец Гао. Уладив все дела с похоронами, Гао Цзюнь горько рыдал у его могилы.

Казалось, он выплакивал все накопившиеся за эти годы тяготы, усталость, тоску и несбывшиеся желания.

Слезы скользили по губам, напоминая воду, годами настаивавшуюся на коптильном корне.

Его сдавленные, полные скорби рыдания звучали жалобно и надрывно, доводя до слез любого, кто их слышал.

И никто не знал, что в глубине этих рыданий звучал отчаянный крик: я пожалел.

При этом муж ни разу не утешил его и не проявил тепла.

Именно тогда Гао Цзюнь окончательно покорился своей судьбе.

А что еще он мог сделать?

Совершенно неразвитый, растерявший остатки способностей и без того посредственный ум деградировал до предела. Такой, как он, что мог сделать, кроме как продолжать мертвой хваткой держаться за Ли Цзихэна?

Пожалуй, стоило последовать советам тех родственников: не идти против воли Ли Цзихэна, не совершать ошибок, способных разгневать его, и молиться, чтобы тот не увлекся другой, не привел в дом любовницу или второстередную жену на его глазах.

Ведь, лишившись Ли Цзихэна, он не просто превратится в ничто — он даже повседневные расходы не сможет оплачивать.

Мужчина средних лет, без социального опыта, без опыта работы, единственный его навык — домашнее хозяйство. Неужели ему идти устраиваться в клининговую компанию и за мизерную зарплату заниматься домашней работой до самой смерти?

……

Как же это жалко.

Выплакавшись, Гао Цзюнь почувствовал себя намного лучше.

Когда он поднимался на ноги, кто-то протянул ему бумажную салфетку. Он взял ее, вытер глаза и поблагодарил.

Подняв голову, он замер.

На него со смесью жалости во взгляде смотрела деловая женщина, чье лицо показалось смутно знакомым.

— Вы... ты?

— Моя фамилия Юй, неужели не помните меня, господин Гао? — мягко произнесла женщина.

— Госпожа Юй.

— Мисс Юй, — поправила она.

Знакомые черты лица, знакомый голос.

Словно вспышка молнии, ударившая в сердце Гао Цзюня в мгновение ока.

Мисс Юй?!

Та самая мисс Юй, с которой его когда-то знакомили на смотринах?!

Жалость в ее глазах кольнула омертвевшее сердце Гао Цзюня.

Сделав вид, что не узнал ее, он сослался на срочные дела и поспешно ретировался.

Отоидя на некоторое расстояние, он оглянулся.

Женщина стояла рядом с его мужем, они непринужденно беседовали — на равных, раскованно, словно закадычные друзья, с пугающей и завидно близкой легкостью.

— Кто это? — схватив за рукав какого-то сотрудника компании, поинтересовался он.

— А, это мисс Юй, наш новый вице-президент. Очень способная, говорят, старая знакомая генерального директора Ли.

Спасибо за поддержку оригинального творчества! Приношу извинения за доставленные маленьким ангелочкам неудобства, защиту от пиратства можно будет снять через 72 часа. Отец отчитал сына, а тот молча выслушал, чтобы потом поступить по-своему.

Настоящий прожженный и упрямый циник.

Чжоу Бошань сокрушенно вздохнул и, указывая на Хэ Е, набросился с гневом на мать Чжоу:

— Посмотри на него! Чжоу Чи! На кого стал похож этот Чжоу Чи!

Мать Чжоу тоже была крайне удивлена: бунтарский период сына наступил так бурно и стремительно, без каких-либо предвестников, что она до сих пор не могла прийти в себя.

— Маленький Чи, что с тобой в конце концов такое? Ты совсем на себя не похож.

— А каким я должен быть? — Хэ Е закинул ногу на ногу, его приподнятая голень беспокойно покачивалась, а всем видом он излучал абсолютное равнодушие. — Послушным? Разумным? Следовать проложенному вами плану?

— Я столько лет жил по вашим ожиданиям, но теперь я совершеннолетний и хочу жить так, как хочется мне.

Услышав это, Чжоу Бошань рассвирепел еще сильнее и холодно фыркнул:

— Жить так, как хочется тебе? Всё, что у тебя есть, дал тебе я, чего ты вообще стоишь?

— Бошань!

Мать Чжоу осталась недовольна и одернула мужа, чтобы тот не бросался словами на ветер и не разрушил отношения отца и сына.

Кто бы мог подумать, что сын не только не разозлится, но даже усмехнется с видом человека, которому вдруг стало крайне интересно:

— Конечно, ты же мой папа. Раз уж зашла речь, выдели-ка мне небольшую компанию потренироваться.

Чжоу Бошань вытаращил глаза, готовый взглядом испепелить и вернуть в прежнее состояние этого упрямца, способного лишь мотать им нервы.

— Еще и наследство захотел? С сегодняшнего дня все твои карты заблокированы, и на каждую потраченную копейку будешь отчитываться передо мной!

Хэ Е с совершенно невозмутимым видом отозвался:

— Хорошо, тогда пойду петь на улицу зарабатывать деньги заодно проверю, зря ли столько лет ходил на уроки музыки.

Чжоу Бошань не знал, что с ним делать — не запирать же его в самом деле.

К тому же сын не совершал никаких поступков, переходящих границы дозволенного, и даже проявлял стремление к развитию, сам выразив желание приобщиться к семейному бизнесу — просто характер немного изменился.

После нескольких проверок Хэ Е примерно уяснил для себя нрав отца и матери Чжоу.

Они действительно были весьма строги в вопросах воспитания сына, с детства ограничивая его во многом, а поскольку Чжоу Чи до сих пор всё терпел и проявлял излишнюю покладистость, родители упускали из виду его истинные чувства и мысли.

Чжоу Чи всегда придерживался позиции не сопротивляться и не выражать свои настоящие потребности, а после разрыва с отцом умел лишь ждать, пока тот остынет и простит их.

Разорвав отношения, испытывал ли отец на самом деле хоть капли раскаяния или смягчилось ли его сердце — оставалось загадкой.

Короче говоря, результаты прощупывания почвы Хэ Е оказались неплохими, куда лучше, чем он предполагал.

Родители хоть и были «настоящими отцом и матерью» и поначалу злились, но в серьезных вопросах его требования удовлетворили быстро.

Спустя неделю у Хэ Е появилась собственная небольшая компания.

·

Тао Чжиян с друзьями зависал в баре.

На танцполе неистово толпилась пестрая толпа, неоновые огни ослепительно и безумно мерцали, и парни, пропотейшие после танцев, вернулись отдохнуть, зажав сигареты между пальцами и соревнуясь в распитии выпивки.

Крепкий алкоголь разлился по телу, принося пьянящее облегчение.

— Чжиян, этот очкарик всё еще увивается за тобой?

— Угу, к чему его вспоминать, только аппетит портить, — Тао Чжиян сделал глоток и затуманенным взором уставился в центр танцпола.

— …На что смотришь?

Тао Чжиян ответил с небольшой задержкой:

— Ни на что.

Друзья переглянулись и переглянулись с насмешливой улыбкой:

— Опять присмотрел себе какого-то симпатичного мальчишку?

— Ну ты и тип, твой парень только что из-за тебя вены вскрыл, а ты и глазом не моргнув бросил его, жестокое у тебя сердечко.

— Да вы же знаете, кто такой Чжиян — бабник... тьфу, разбиватель сотен сердец с безупречной репутацией.

— Ну, он ведь не на каждого бросается. Как минимум есть одно условие: внешность должна быть на высоте, иначе этот невзрачный очкарик давно бы уже забрался к нему в постель, ха-ха.

— Неужели все эти творческие личности на один лад? Помешаны на внешности? Фраза о том, что жизнь — источник искусства, и правда не врет. Как там говорится? Художники — натуры тонко чувствующие, они не станут останавливаться, чтобы любоваться посредственностью.

— Ха-ха-ха… Первый раз слышу такое выражение…

……

Ребята от нечего делать перемывали косточки бурному послужному списку Тао Чжияна за последние годы, веселясь вовсю.

Сам Тао Чжиян лишь лениво улыбался, держа бокал и слушая вполуха.

Время от времени цветные лучи прожекторов падали на его брови, а глубокие глаза таили легкое опьянение — туманное и меланхоличное, одновременно влюбчивое и холодное.

Из бара они вышли, когда было уже около четырех часов утра. Попрощавшись с друзьями, Тао Чжиян направился к своему съемному жилью.

Небо уже не казалось столь непроглядно-темным, алкоголь ударил в голову, и волны головной боли накатывали одна за другой.

Он ускорил шаг, доставая ключи, отчаянно желая поскорее добраться до комнаты и рухнуть на кровать.

Увы, всегда находился кто-то, кто портил ему планы.

Шаги Тао Чжияна оборвались, и он с бесстрастным лицом уставился на человека, который поднялся при его появлении.

— Тао Чжиян…

Тот зашевелил губами, но от робости не смел подойти ближе.

Тао Чжиян широким шагом пересек разделявшее их расстояние, перехватив инициативу, вмиг ухватил очкарика за воротник и прошипел с угрозой:

— Проваливай! Чтобы я больше тебя не видел, иначе…

Он с размаху швырнул его на стену, испытывая отвращение, словно к чему-то мерзкому и грязному.

И пока эта безжалостная фигура скрывалась в лестничном пролете, тот, кого назвали очкариком, — Юань Ци — потерянно пробормотал вслед:

— Я ведь просто люблю тебя…

На следующий день Тао Чжиян проснулся уже после полудня — его разбудил звонок от куратора.

Куратор сообщил, что один из его знакомых, владелец отеля, ищет художника для создания масштабной цветной росписи на стене, порекомендовал Тао Чжияна и поинтересовался, возьмется ли он.

Семья Тао Чжияна жила небогато, учеба в художественном вузе стоила дорого, и для его семьи это было тяжеловатым бременем, поэтому с самого первого курса он подрабатывал на стороне: то помогал семье, то покрывал расходы на учебу и жизнь.

Рисовал он хорошо, к тому же нравился куратору, который часто подкидывал ему неплохо оплачиваемые подработки, так что за два года у него скопилась кое-какая копеечка.

Услышав слова наставника, Тао Чжиян без раздумий согласился.

До начала учебы оставалось чуть больше полумесяца, и времени на завершение столь масштабной работы было маловато, однако с началом семестра он переходил на третий курс, а на третьем курсе профильные предметы не такие уж и тяжелые, и университет разрешает студентам практику на выезде и пленэры, так что он особо не переживал.

В этих хлопотах пролетело два месяца, и когда он вернулся в университет, семестр шел уже больше месяца.

Все это время тот самый Юань Ци продолжал преследовать его еще добрых полмесяца: поначалу Тао Чжиян делал вид, что не замечает его, и старался не обращать внимания, но в какой-то момент этот парень просто перестал попадаться ему на глаза.

Наверное, наконец понял, что пора сдаваться?

Думая об этом, Тао Чжиян направился в деканат отмечаться после возвращения.

— Чжиян! Вернулся!

Сосед по комнате Ци Мэн радостно поприветствовал его.

Узнав, что Тао Чжиян идет к куратору, он тут же увязался следом:

— Идем вместе, у меня тоже есть дело к куратору.

По дороге они разговорились, и Тао Чжиян спросил Ци Мэна, не происходило ли чего нового на факультете в последнее время.

— Да ну, что тут могло происходить… — усмехнулся Ци Мэн.

— А-а-а!

……

Проходя мимо баскетбольной площадки, издалека до них донеслись волны бурных возгласов и криков.

— Первокурсники, — пояснил Ци Мэн, в его глазах мелькнула ностальгия. — Молодость — это всё-таки энергия.

Тао Чжиян слегка нахмурился:

— Первокурсники?

— Ага, тебя не было, вот ты и не знаешь. На этом потоке появился настоящий любимец публики, с отделения дизайна одежды. Страшно красив, во время военной подготовки все лавры собрал — выносливость такая, что даже инструкторы позавидуют, а на студенческом концерте и пел, и танцевал, отхватив целую толку фанатов и фанаток. Говорят, он мастак на все руки в музыке, владеет как минимум десятком музыкальных инструментов…

Любимец публики?

Тао Чжиян чуть улыбнулся уголкам губ, пропустив это мимо ушей.

Отметившись, Тао Чжиян в одиночку вернулся в общежитие, где несколько парней оживленно что-то обсуждали, сгрудившись вокруг одной из кроватей.

Заметив возвращение Тао Чжияна, один из них возбужденно закричал:

— Чжиян, иди скорее сюда! Тот самый маленький очкарик, что бегал за тобой по пятам, признался в любви первокурснику!

Тао Чжиян не то чтобы сильно заинтересовался, но все же подошел ближе.

На открытом на ноутбуке экране красовалась страница университетского форума.

Первое, что бросилось в глаза Тао Чжияну, было потрясающе красивое лицо.

В профиль.

Короткие мокрые волосы, блестящие капли пота повисли на кончиках прядей, норовя сорваться вниз.

Четкие, изящные линии от лба до подбородка, особенно форма губ — ни тонкие, ни пухлые, а уголки рта чуть приподняты в вызывающей, дерзкой улыбке.

Закатное солнце и легкие облака, осыпанные розоватым светом заката, мелкими искрами падали на него и на его глаза.

Сердце Тао Чжияна пропустило удар.

— Кто это?

Сосед опешил, но тут же сообразил:

— А, точно, ты же еще не в курсе. Это первокурсник, с отделения дизайна одежды, зовут Чжоу Чи.

— Глянь ниже, этот маленький очкарик признается ему публично уже в двадцать третий раз! Тьфу ты, в наши дни смазливая мордашка — это и правда залог успеха.

— Он что, все еще одинок?

— Да щас! Листай дальше! Этот парень принял признание очкарика! Охренеть… Можешь себе представить? Раньше этот очкарик увивался за Чжияном так отчаянно, а тут — раз, и изменил мнение, раз — и признался. Самое удивительное, что этот самый Чжоу Чи никому другому не ответил взаимностью, а принял только его одного…

Сосед продолжал тараторить, но Тао Чжиян потерял всякий интерес.

Разве тот, кто согласен принять очкарика, может представлять собой хоть что-то стоящее?

А какая жалость — такая внешность пропала.

Трехмесячный перерыв в отношениях был для Тао Чжияна редким явлением.

Он принялся присматривать новую цель.

Спустя неделю его выбор пал на У Сымань со второго курса дизайнерского факультета.

У Сымань была чистой девчонкой с длинными прямыми волосами, которая вечно носила рюкзак за плечами, а когда надевала короткую юбку, ее длинные ноги выглядели особенно притягательно.

У Сымань состояла в группе поддержки, любила ходить на баскетбольные матчи и частенько в одиночку наведывалась в библиотеку.

Тао Чжиян поднял руку, глядя на циферблат наручных часов, затем собрал со стола тетради и альбом для рисования и спросил Ци Мэна:

— Не хочешь прогуляться до библиотеки?

Ци Мэн прекрасно знал о его намерениях, лукаво улыбнулся и поддразнил:

— Если ты возьмешь меня с собой, как же ты станешь клеить девчонок?

Тао Чжиян едва заметно улыбнулся, и его вечно полные легкой тоски глаза наполнились уверенностью в победе:

— Первый шаг в знакомстве — не дать другой стороне догадаться о твоих истинных целях. Девушкам больше нравятся романтичные встречи с налетом фатализма. Учись, старик.

Ци Мэн залился смехом и поспешил следом за старшим товарищем постигать мудрость.

Хань Дин позвал для него девиц для сопровождения. Поначалу Гао Цзюнь чувствовал себя несколько скованно и с порога отказывался.

Однако после пары визитов он постепенно привык и даже начал получать удовольствие от того, как эти девицы сладкоречиво льстили ему и восхищались им.

Это давало ему невероятное чувство собственной значимости: его гордость, растоптанная в доме Ли, здесь взмывала на самую вершину башни, заставляя людей благоговейно поклоняться ему.

Вдобавок алкоголь ударял в голову, а кокетливые ужимки девиц по принципу ложного отказа заставляли Гао Цзюня чувствовать, как всё его тело расслабляется, даруя ощущение заново обретенного солнца.

Вот это и есть настоящая жизнь.

Как он и планировал, все его вылазки во внешний мир заканчивались до возвращения Ли Цзихэна. По дороге домой он вливал в себя литры газировки с отрезвляющим эффектом и являлся домой с ясным взором, чтобы ухаживать за ужином Ли Цзихэна.

Вскоре контроль над ним слегка ослаб, и он даже смог обналичивать деньги со своей карты.

Конечно, лимит все равно оставался — в пределах десяти тысяч.

Но даже это позволило ему вздохнуть с огромным облегчением.

Хэ Е в последнее время был очень занят и домой возвращался в основном за полночь.

Наведя порядок в производственной цепочке компании, он лично отправился с инспекцией в научно-исследовательский институт, чтобы ознакомиться с его достижениями.

Научные исследования в любой сфере — это процесс, сжигающий огромные деньги, и созданный на инвестиции семьи Ли институт поглощал астрономические суммы, но отдача была невысокой.

Причина крылась в том, что их научное направление было слишком узким, маргинальным и глубоким, а практическое применение — не столь широким.

Бизнесмены — не благотворители, и Хэ Е тем более не был таковым. Он напрямую приказал свернуть текущие проекты, а затем выделил из промежуточных целей их экспериментов одну конкретную и велел заняться ее разработкой.

— Это... — руководитель института чувствовал себя крайне неловко, поскольку выбранная Хэ Е цель касалась противораковых БАДов.

Это была лишь небольшая ветвь их общего генерального направления, но из-за отсутствия подходящих исследователей и недостатка финансирования ее давным-давно отложили в долгий ящик.

http://bllate.org/book/21638/2232767