Готовый перевод The Years I Was the Mountain Lord / Годы, когда я была хозяйкой горы: Глава 12

Двое молча переглянулись — явно кто-то вышел из комнаты, выдавая себя за Ляньюэ. Неужели вор проник в покои, чтобы что-нибудь украсть? Может, чего-то не хватает? Или, наоборот, подбросили что-то, чтобы оклеветать её перед другими девушками «Ийчуньского павильона»?

Заметив, что их раскусили, Лэ Чжэнцин сразу отказалась от мысли заходить за одеждой и вместе с Цинь Юем поспешила вниз, к заднему двору.

Видимо, чтобы угодить гостям, пришедшим сюда ради утех, задний двор оформили так, чтобы создавалась игра света и тени: сочная трава, цветущие кусты и раскидистые деревья гармонично переплетались в единую картину.

По пути почти не слышалось неприятных звуков, но за поворотом они увидели под большим деревом две тесно обнявшиеся фигуры.

Очевидно, только что закончился страстный поцелуй — оба всё ещё тяжело дышали. Горничная игриво толкнула мужчину в одежде управляющего павильоном:

— Противный! Разве мамаша не велела тебе удержать ту девушку? Если не поторопишься, она уйдёт. Не выполнишь поручение — береги свои ноги!

Управляющий не выглядел обеспокоенным и, продолжая обнимать горничную за талию, попытался поцеловать её снова, но та ловко уклонилась.

— Чего торопиться? — сказал он. — Её брат явно ветреник, обожающий женщин. У нас в павильоне столько красавиц — он и дня не захочет уходить. Дай-ка братец поцелует тебя… Я целый день мечтал о тебе.

Лэ Чжэнцин бросила на Цинь Юя чистый, без тени насмешки взгляд — в нём не было и намёка на двусмысленность.

Цинь Юй, однако, почувствовал неловкость, хотя и не понимал, из-за чего именно. Он наклонился к уху Лэ Чжэнцин и тихо прошептал:

— Ты ещё долго будешь смотреть? Если так интересно, братец не прочь дать тебе попробовать.

Лэ Чжэнцин закатила глаза.

Цинь Юй потёр нос и, дойдя до укромного уголка двора, снял с себя верхнюю одежду и надел её на Лэ Чжэнцин, наклонившись, чтобы завязать пояс.

Понимая, что в таком виде ей нельзя выходить на улицу, Лэ Чжэнцин не стала стесняться: она не умела надевать мужскую одежду и без всяких колебаний позволила ему помочь себе.

Этот уголок, вероятно, был мёртвой зоной, да и день ещё не клонился к вечеру — не самое оживлённое время для «Ийчуньского павильона». Поэтому задний двор был почти пуст; иначе горничная с управляющим не осмелились бы здесь тайком встречаться.

Цинь Юй быстро огляделся и, убедившись, что двое под деревом уже ушли, тихо посоветовался с Лэ Чжэнцин, после чего подхватил её за талию и поднял на стену. Затем, легко взмахнув полами одежды, перепрыгнул сам и, стоя на земле, протянул руки, чтобы поймать её.

Стена была почти три метра высотой. Лэ Чжэнцин несколько раз собралась с духом, но так и не решилась прыгнуть.

Боясь, что кто-нибудь появится во дворе и увидит их, Цинь Юй просто подставил ладони под её ступни, позволяя ей упираться в стену и медленно спускаться вниз.

Его руки были крепкими, словно две подножки. Лэ Чжэнцин дважды наступила на них, преодолела страх и осторожно выставила ногу из-за стены. Почувствовав её ступни, Цинь Юй схватил их за лодыжки и плавно опустил на землю.

Лэ Чжэнцин тихо вскрикнула и тут же зажала рот ладонью.

Как будто этого было мало, Цинь Юй не стал опускать её на землю, а внезапно разжал руки, позволив ей свободно падать, после чего поймал за талию и мягко поставил на землю.

Лэ Чжэнцин так испугалась, что встала на цыпочки и крепко обхватила его шею, не шевелясь долгое время.

Цинь Юй, слегка наклонившись, позволил ей висеть на себе и тоже не двигался. Лишь почувствовав, что её дыхание на шее успокоилось, он насмешливо произнёс:

— Хотя братец и не против, чтобы ты так держалась за него, но всему есть мера. Пусть даже тебе и очень нравится — нельзя же вечно виснуть на шее. Если уж так хочется — дома дам тебе вдоволь наобниматься.

Лэ Чжэнцин поставила ноги на землю, но перед тем, как отпустить его шею, сильно ущипнула кожу и закрутила.

Цинь Юй театрально зашипел:

— Опять за своё? Уже привыкла щипаться, да?

Лэ Чжэнцин парировала:

— Сам привык пользоваться моментом! Уже не отвяжешься, да?

Цинь Юй вынул из-за пояса свой веер, ловко раскрыл его и, оставшись лишь в белой нижней рубашке, пошёл задом вперёд с такой важностью, будто был облачён в шёлковые парчи.

— И на лестнице, и сейчас, когда я помогал маленькой хозяйке горы спуститься со стены, — сказал он, — я лишь исполнял свой долг. Где тут я пользовался моментом?

Лэ Чжэнцин прислонилась к стене и, поправляя слишком широкие для неё рукава его одежды, чуть наклонила голову и улыбнулась, демонстрируя его неловкость и прозрачную ложь:

— Я вообще-то не про это.

Она выделила последние два слова, медленно и с нажимом повторив:

— «Братец»!

Её белоснежные ровные зубы сверкнули на фоне алых губ, а глаза, полные насмешливого озорства, заблестели, как звёзды.

Глядя на неё в своей одежде и вспоминая, как она выглядела под кроватью — в том самом соблазнительном образе, — Цинь Юй почувствовал, что либо онемеет от смущения, либо у него пересохнет во рту. Он лишь опустил голову и снова потёр нос, замолчав.

Он больше не говорил, и Лэ Чжэнцин тоже не стала его преследовать. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багрянец. Они решили найти что-нибудь поесть — желудки урчали с самого утра.

Но, видимо, сегодняшний день решил не дать Цинь Юю потратить все только что полученные серебряные монеты.

Едва они прошли через перекрёсток и собирались свернуть на другую улицу, как вдруг увидели Бай Юаньсуна в лунно-белых одеждах, прислонившегося к стене.

На самом деле Лэ Чжэнцин ещё в «Ийчуньском павильоне» удивилась, увидев его впервые.

Согласно городским слухам, он целыми днями торчал в этом павильоне и в одиночку обеспечивал ему половину доходов. Говорили, что он похищал на улицах девушек необычайной красоты, из-за чего семьи боялись рожать дочерей, опасаясь, что те окажутся слишком прекрасными и их постигнет беда. Незамужние девушки не смели выходить на улицу. Ходили слухи, что у него бесчисленное множество наложниц — даже весь дом Бай не мог вместить их всех. Также поговаривали, что он самовольно повышал проценты по займам и посылал слуг грабить должников.

Он был страшнее любого горного разбойника.

Такого человека Лэ Чжэнцин представляла себе худым, бледным, с пожелтевшим лицом и измождённым видом, будто его давно высушили плотские утехи. Но перед ней стоял юноша с лицом, подобным нефриту.

В отличие от Цинь Юя, чьи миндалевидные глаза завораживали и заставляли сердце трепетать, Бай Юаньсун выглядел мягким и доброжелательным — настоящий скромный и учтивый юноша.

Трудно было поверить, что это тот самый человек, что стоял на третьем этаже у лестницы с расстёгнутым воротом, снисходительно взирая на толпу внизу.

Лэ Чжэнцин не знала, какой из этих образов настоящий, но решила, что лучше держаться подальше. Инстинктивно она ускорила шаг и спряталась за спину Цинь Юя.

Цинь Юй сразу расправил рукава, закрывая её собой, и нахмурился:

— Кто ты такой и зачем здесь стоишь?

Бай Юаньсун не двинулся с места — он лишь повернул голову, услышав шаги, и, казалось, удивился, увидев, что они идут с противоположной стороны.

— Разве вы не должны были появиться оттуда? — спросил он, указывая в ту сторону, куда смотрел до этого. — Почему вы идёте с другой стороны?

Это означало, что он уже запомнил лица Лэ Чжэнцин и Цинь Юя, а значит, любая попытка незаметно его подловить провалилась.

Цинь Юй, понимая, что им самим ввязываться в это дело больше не стоит, испортил себе настроение и потерял желание разговаривать с ним:

— Что нам откуда идти? У вас есть какое-то дело?

Бай Юаньсун, казалось, немного заторможенно соображал. Медленно подняв руку, он указал на красный мешочек для благовоний, висевший у Лэ Чжэнцин на поясе:

— Этот мешочек… я видел такой же.

Лэ Чжэнцин носила одежду Цинь Юя, и мешочек тоже был его. Тот снял его, внимательно осмотрел и сказал:

— Ну и что? Это обычный мешочек для благовоний.

Этот самый мешочек Лэ Чжэнцин вчера приняла за кошелёк. Цинь Юй покрутил его в руках — он явно не походил на кошель. Неужели эта девчонка всё это время жила в горах и никогда не видела настоящих кошельков?

Он бросил на неё взгляд, полный недоумения.

— Нет! — воскликнул Бай Юаньсун, взволнованно потянувшись за мешочком, но Цинь Юй ловко увёл его в сторону.

— Что тебе нужно?

Бай Юаньсун опустил руку и прямо сказал:

— Посмотри на шов внизу мешочка — он сделан иначе, чем у обычных. И по краю вышита белой нитью полоска облаков.

Цинь Юй видел такие мешочки всю свою жизнь и прекрасно знал их особенности. Услышав, как тот точно описывает детали, он немного серьёзнее взглянул на него, но тон остался холодным:

— Да, всё так. И что дальше? Что ты хочешь сказать?

Бай Юаньсун поочерёдно посмотрел на лицо Цинь Юя и на лицо Лэ Чжэнцин и спросил у Цинь Юя:

— Не находите ли вы, что я и эта девушка немного похожи?

Цинь Юй не ожидал, что разговор всё равно сведётся к попытке установить связь с Лэ Чжэнцин. Неужели это его обычный способ похищать девушек? Сначала заявить о сходстве, придумать родственные связи, предложить «встретиться», а потом — похитить. Если девушка откажется — сразу применить силу.

Внутри у Цинь Юя зазвенел тревожный колокольчик.

— Ну и что с того, похожи или нет? — спросил он.

Бай Юаньсун начал нервничать:

— Почему вы ходите вокруг да около? Сказать, похожи или нет, разве так трудно?

Цинь Юй про себя подумал: «Трудно. Чёртовски трудно».

Лэ Чжэнцин взяла у Цинь Юя мешочек, увидела то, на что указал Бай Юаньсун, и сказала то же самое, что и он:

— Какое тебе дело до того, похожи мы или нет? Это как-то связано с мешочком?

— Связано, — ответил Бай Юаньсун, серьёзно глядя на неё. — У меня тоже есть такой мешочек. Его вышила мне мать. Она говорила, что так шьют в её роду — её мать, моя бабушка, всегда так делала, и она переняла этот обычай. Только что, мельком увидев ваш мешочек, я сразу узнал его.

Он вежливо поклонился Лэ Чжэнцин:

— Если мы с вами внешне не похожи, прошу вас честно ответить: откуда у вас этот мешочек? У меня нет злого умысла.

Лэ Чжэнцин странно посмотрела на него. На ней явно была одежда Цинь Юя, и мешочек он видел именно на нём. Почему же он всё время пытается завязать разговор именно с ней?

Разговор шёл точно по тому пути, который предвидел Цинь Юй. Следующим шагом, несомненно, будет приглашение в дом Бай, где они «покажут мешочек», а потом просто удержат Лэ Чжэнцин.

Цинь Юй решил, что дальше тратить время бесполезно, и, схватив Лэ Чжэнцин за руку, попытался развернуться и уйти другой дорогой.

Бай Юаньсун, увидев, что они игнорируют его, подумал, что они не верят, и добавил:

— Мой мешочек дома. Если не верите — пойдёмте со мной, я покажу.

Это подтвердило ещё одно опасение Цинь Юя.

Лэ Чжэнцин оглянулась на Бай Юаньсуна и спросила Цинь Юя, указывая пальцем себе на лоб:

— У него в голове всё в порядке?

Цинь Юй решительно кивнул:

— На восемьдесят процентов… Нет, на все сто.

Они уходили всё дальше, но Бай Юаньсун побежал за ними, крича:

— Господин! Девушка! Пожалуйста, подождите! Мне правда нужно узнать, кто вышил этот мешочек! Моя мать умерла много лет назад, и её заветной мечтой было хоть раз навестить своих родителей. Она не смогла исполнить эту мечту при жизни, и теперь, когда появилась возможность, я хочу исполнить её за неё!

Независимо от того, правду ли он говорил или лгал, Лэ Чжэнцин и Цинь Юй остановились.

Лэ Чжэнцин посмотрела на Цинь Юя, а затем сказала Бай Юаньсуну:

— Ладно, веди нас посмотреть.

Цинь Юй сердито взглянул на Бай Юаньсуна: «Только попробуй солгать — тогда уже не будет мелких неприятностей».

Увидев, что ситуация разрешилась, Бай Юаньсун с благодарностью извинился и повёл их к дому Бай.

Однако, пройдя два тихих переулка, он вдруг остановился и сказал:

— Идите прямо по этой улице, минуйте оживлённый квартал — и окажетесь у дома Бай. Я пойду вперёд и приготовлю для вас угощение.

Когда он ушёл, Лэ Чжэнцин и Цинь Юй выждали ещё четверть часа, прежде чем двинуться следом.

Проходя по той же оживлённой улице, они заметили, что прежней суеты уже нет: ни одной девушки в платке или с вуалью не было видно.

Лишь прохожие оживлённо обсуждали, как молодой господин Бай только что прошёл мимо, ведя себя вызывающе и безрассудно, позоря многолетнюю добрую репутацию рода Бай в уезде.

Лэ Чжэнцин подумала, что, возможно, в последнее время она слишком часто общалась с этими наивными простачками — в голову даже закралась мысль:

«Неужели у Бай Юаньсуна есть привычка вести себя распущенно именно там, где много народу, а в уединённых местах он — настоящий благородный юноша?

В общем, у него явно не всё в порядке с головой».

По дороге кто-то хотел подойти к Лэ Чжэнцин и посоветовать ей прикрыть лицо — ведь она была такой прекрасной девушкой, — но, увидев мужчину рядом с ней и мужскую одежду на ней самой, решил, что она уже обручена. Вмешиваться было бы всё равно что сказать жениху: «Кто-то хочет увести твою невесту!»

Его бы точно избили.

Так Лэ Чжэнцин и Цинь Юй прошли через оживлённый квартал под взглядами людей, которые хотели что-то сказать, но не решались, и наконец добрались до резиденции рода Бай.

http://bllate.org/book/2160/245458