Готовый перевод The Years I Was the Mountain Lord / Годы, когда я была хозяйкой горы: Глава 8

Молодой господин Бай в обычные дни слыл завсегдатаем увеселительных заведений и отъявленным повесой, так что, услышав подобные слова, он, разумеется, захотел лично всё разглядеть. Увидев младшую дочь рода Цюй — с большими глазами, вишнёвыми губами и изящной фигурой, — он подумал: «Да она и впрямь недурна!» — и тут же затащил девушку в карету и увёз.

Позже братья Цюй пришли в дом Бай требовать сестру назад, но слуги рода Бай лишь осыпали их бранью и вышвырнули за ворота.

Лэ Чжэнцин помнила об этом случае: знала, что и горные жители, и разбойники были крайне возмущены, поэтому похищение человека выглядело вполне оправданным. Однако этот юноша явно не походил на того самого молодого господина Бай, о котором ходили слухи, будто он целыми днями торчит в «Ийчуньском павильоне» и уже едва держится на ногах от излишеств.

— Ты и есть молодой господин Бай?

Цинь Юй уже довольно долго наблюдал за происходящим на горе и понял, что девушка, которую называют хозяйкой горы, — главная здесь. Он тут же захлопнул веер, слегка поклонился и сказал:

— Именно так, я и есть молодой господин Бай. Однако в моём доме никогда не похищали девушек, да и с родом Цюй мы не имеем ничего общего. Полагаю, произошла какая-то ошибка.

Лэ Чжэнцин скосила глаза на Гун Суя и Чжоу Цюйшэна, прищурившись. Её бесстрастное лицо внушало суровый страх.

— Что происходит?

Гун Суй и Чжоу Цюйшэн, не ожидавшие, что схватили не того человека, в один голос заикаясь пробормотали:

— Э-э... это...

*

Время отмоталось на три часа назад.

Цинь Юй с детства жил у деда с бабкой по материнской линии в Линьчэне. Лишь полмесяца назад, после смерти дедушки, он отправился в путь, чтобы наконец повидать своих родителей, которых не видел более десяти лет. По дороге им встретился обрушенный мост, и пришлось свернуть в обход.

Но он никогда раньше не ходил этой дорогой, а уж тем более не знал горных троп. Заблудившись среди холмов, они с трудом нашли тропинку, похожую на настоящую дорогу, и уже обрадовались, думая, что скоро выберутся. Внезапно из леса выскочила целая шайка горных разбойников.

Они тут же спросили, не он ли молодой господин Бай.

Цинь Юй подумал: раз уж они голодали несколько дней и не могут попасть в город, то, возможно, в плену их хотя бы накормят. Поэтому он кивнул и подтвердил:

— Да, это я.

Ведь если сказать «да» — так и есть, а если «нет» — всё равно никто не поверит.

Увидев его согласие, Гун Суй и Чжоу Цюйшэн, заметив его красную одежду и повозку, гружёную книгами — как в донесении, — без колебаний увели его с собой.

Теперь, осознав, что перепутали человека, оба чувствовали себя крайне неловко и испуганно.

Ранее поданное сладкое вино оказалось приятным на вкус, но, как выяснилось, имело сильное послевкусие. Вдобавок к этому Лэ Чжэнцин разозлилась на этих наивных простачков и теперь, уставшая и раздражённая, опустилась на стул и, закрыв глаза, стала массировать виски.

— Раз вы ошиблись, скорее отпустите его. Не будем же мы портить доброе имя горы Хуанъюаньшань.

Услышав, что его собираются отпустить, Цинь Юй немедленно поклонился и, указав на своих слуг, лица которых побледнели от голода, обратился к Лэ Чжэнцин:

— Хозяйка горы, из-за обвала моста мы не смогли попасть в город, заблудились в горах и уже несколько дней не ели как следует. Не могли бы вы, ради милости, накормить нас?

Лэ Чжэнцин открыла глаза и посмотрела на него. Внешность у него была недурна, да и языком владел ловко — явно пригляделся к угощениям, приготовленным к её дню рождения.

Она уже собиралась отказать, но Цинь Юй, словно угадав её намерение, снова слегка поклонился:

— Прошу вас, взгляните на их лица. У нас просто нет сил идти дальше.

Неужели он собрался здесь задержаться?

Лэ Чжэнцин перевела взгляд на кошель, висевший у него на поясе.

— Есть деньги? Мы не кормим бесплатно.

Цинь Юй проследил за её взглядом, снял красный мешочек с вышитой сливой и, раскрыв его, показал содержимое:

— Мы так долго шли в пути, что все деньги уже потратили. Здесь лишь оберег, который мне дали родные перед дорогой.

Лэ Чжэнцин повернулась к Гун Сую и Чжоу Цюйшэну и, сладко улыбаясь, спросила:

— А вы-то зачем сегодня спускались с горы?

Гун Суй за последние дни так часто получал нагоняй от Лэ Чжэнцин, что сразу понял: сейчас она в ярости. Он опустил голову, и его грубый голос стал тихим, почти неслышным:

— Мы... э-э... мстили... за род Цюй...

— Зачем мстить? Какова была ваша цель?

Чжоу Цюйшэн выпрямился и громогласно провозгласил:

— Грабить богатых и помогать бедным! Возвеличивать справедливость горы Хуанъюаньшань!

Лэ Чжэнцин мягко рассмеялась, но её глаза метали ледяные стрелы прямо в него. Чжоу Цюйшэн тут же сник, и оба с Гун Суем стояли, опустив головы, словно два подсолнуха под дождём.

Лэ Чжэнцин еле сдерживалась, чтобы не ударить их по головам:

— Грабить богатых? А где же богатства? Ни единой монеты! Вы точно не наоборот — помогаете бедным?

Цинь Юй, желая напомнить о себе, взмахнул веером:

— Хозяйка горы, не стоит так говорить. У нас всё же есть богатства — несколько больших сундуков книг! Ведь говорят: «В книгах — золотые чертоги». Это настоящие сокровища!

Ледяные стрелы Лэ Чжэнцин тут же направились на него:

— И что, эти сокровища можно есть?

Цинь Юй замер с веером в руке:

— …Нет.

Когда вокруг воцарилась тишина, Лэ Чжэнцин продолжила массировать пульсирующие виски.

Сегодня был её день рождения. Горные жители собрали все силы, чтобы приготовить этот праздничный стол. Если всё это отдадут чужакам —

Нет, они не стоят такой жертвы.

Но если не накормить их, Лэ Чжэнцин краем глаза взглянула на Цинь Юя — этот красавчик явно не уйдёт легко.

Её взгляд переместился на его багаж — большие сундуки.

Проблема с кирпичными домами была решена, теперь предстояло осваивать террасы на горе Манъяшань. Однако чем чаще она обращалась к системе за помощью, тем сложнее становились задания. Сейчас ей нужно было освоить технологию выращивания риса, но даже после нескольких лет учёбы у профессора она так и не разобралась в этом деле. Просто прочитать пару статей от системы было недостаточно.

К тому же террасы — дело непростое: нужно анализировать состав почвы и пород, а вдруг там окажется разлом или что-то ещё непредвиденное?

Цинь Юй проследил за её взглядом и посмотрел на свои сундуки с книгами.

Их ему велела взять бабушка перед отъездом: «Где бы ты ни был, книги всегда должны быть с тобой. Это основа благородного мужа».

Он не стал спорить и, несмотря на тяжесть, взял их с собой.

Цинь Юй быстро сообразил и сказал:

— Хозяйка горы, если вам интересны мои «золотые чертоги», я готов обменять их на еду.

Зачем ей эти книги?

— Ты их уже не читаешь? Прочитал всё?

Цинь Юй призадумался, приложив веер к подбородку. Она, наверное, боится, что он не до конца прочитал и будет переживать, отдавая книги?

Помня о её честном и справедливом поведении ранее, он решил, что она просто не хочет отбирать у него то, что ему ещё нужно, и поспешно ответил:

— Прочитал.

Лэ Чжэнцин встала, открыла сундук и, наугад вытащив книгу, спросила:

— Когда лучше всего прививать яблоню на грушу и как это делается?

Такой неожиданный экзамен на мгновение оглушил Цинь Юя. Эти книги он читал только тогда, когда бабушка с дедушкой заставляли, и вряд ли мог вспомнить такие детали.

Однако, судя по её вопросу, она вовсе не хочет получить книги. Иначе зачем говорить, что «золотые чертоги» нельзя есть?

Вместо ответа он спросил:

— Хозяйка горы, вы хотите проверить, говорю ли я правду? Тогда лучше спросите напрямую: зачем я везу эти книги и куда направляюсь.

Лэ Чжэнцин посмотрела на его театральные движения веером, швырнула книгу обратно и села на место.

— Говори, зачем тебе столько книг?

— Я направляюсь в уездный город, чтобы сдавать экзамены на звание цзюйжэня. Поэтому и везу столько книг. Разумеется, если они помогут мне получить хотя бы трапезу у вас, я с радостью пожертвую ими.

Лэ Чжэнцин подняла глаза и впервые с момента его появления по-настоящему посмотрела на него. Взгляд скользнул по его узким, но выразительным миндалевидным глазам и остановился на его белоснежном лице.

— Ты уже цзюйжэнь?

Цинь Юй выпрямился, неспешно помахивая веером. Две пряди волос, спадавшие перед грудью, мягко колыхались. В его голосе звучала лёгкая насмешливость, но и гордость:

— Именно так.

Лэ Чжэнцин с сомнением посмотрела на него. Она помнила, что великие поэты прошлого тоже славились вольнолюбием и распущенностью. Внешность не всегда отражает ум — наоборот, зачастую самые ветреные и дерзкие оказываются самыми сообразительными.

Она взяла со стола тарелку с тофу:

— Хочешь есть?

Цинь Юй несколько дней не ел досыта. Аромат еды заставил его живот урчать в ответ. Он перестал делать вид, что занят веером, и быстро ответил:

— Хочу.

— Когда экзамены?

— Раз в три года. Весенние экзамены уже прошли, следующие будут только через три года.

Лэ Чжэнцин кивнула:

— Раз так, оставайся пока на горе. Когда приближайся к экзаменам — отправишься в уездный город.

Цинь Юй снова опешил. Его слуги тоже возмутились:

— Мы не хотим вашей еды! Отпустите нашего господина! Как вы смеете похищать мирных людей?

Даже разбойники не ожидали такого поворота: ведь хозяйка горы только что велела отпустить его, а теперь вдруг решила удерживать на три года!

Лэ Чжэнцин закинула ногу на стол, постукивая коротко остриженными ногтями, и, наклонив голову, лениво бросила:

— Забыли, где находитесь? Хотите, чтобы разбойники вели себя, как зайцы? Да вы что?

— Кто хочет уйти — уходите. Но вашего господина оставим здесь.

Слуги не поверили. Один из них, не обращая внимания на багаж, схватил Цинь Юя за рукав и потащил к выходу. Лэ Чжэнцин бросила взгляд на Гун Суя, и тот тут же занёс топор перед Цинь Юем, грозно рыкнув:

— У-у-у!

Слуга, никогда не видевший такого, испугался и тут же отпустил рукав господина, спрятавшись за спинами товарищей.

Лэ Чжэнцин фыркнула:

— Попали в волчье логово и надеетесь на кроткую беседу? Еда здесь есть. Кто не хочет — уходите, я не держу.

Слуги с тоской посмотрели на Цинь Юя:

— …Господин.

Цинь Юй не проявил ни малейшего страха перед похищением. Наоборот, он легко взмахнул веером и, повернувшись к слугам, спокойно сказал:

— Раз хозяйка горы желает, чтобы я остался, я не стану уходить. Кто из вас не хочет здесь задерживаться — уходите.

Слуги решили, что господин просто проявляет мудрость, подстраиваясь под обстоятельства, чтобы потом сбежать. Один из них, самый близкий, шепнул, стараясь говорить тихо:

— Господин, она, наверное, хочет оставить вас в мужья! Через три года у вас уже будут дети, и вы навсегда останетесь с этой горной разбойницей. Этого нельзя допустить! Ваш отец возлагает на вас большие надежды!

— Похоже, эта женщина не отпустит вас легко. Мы спустимся вниз и ночью будем ждать вас у подножия горы. Обязательно уходите! Не позволяйте себе быть очарованным её красотой!

Говорил он так громко, что это вовсе не было шёпотом.

Лэ Чжэнцин почесала ухо, достала из сундука чернила, кисть и бумагу, взяла чашу с вином и, не обращая внимания на их перешёптывания, ушла в дом.

Сев за стол, она вызвала систему и начала записывать всё, что не понимала.

[Хозяйка, как вы можете привлекать внешнюю помощь?]

Система А Сюэ так разволновалась, что даже забыла называть её «дорогушей». Ведь раньше никто никогда не пользовался подсказками извне!

Лэ Чжэнцин приподняла бровь:

— У вас есть правило, запрещающее внешнюю помощь?

Система А Сюэ: [Ну... нет.]

Лэ Чжэнцин пригрозила ей:

[Тогда не докладывай своему начальству. Раз нет запрета — значит, это не нарушение. А в конце года я поставлю тебе все звёздочки в оценке.]

Система А Сюэ жалобно: [Но при ошибках я должна докладывать, чтобы руководство могло устранить недочёты.]

Лэ Чжэнцин повысила интонацию:

[А?]

А Сюэ: [Но я готова ради дорогой хозяйки выйти за рамки привычного мышления. Ведь всем иногда нужно проявлять гибкость.]

Лэ Чжэнцин: [Молодец. Отдыхай.]

Закончив записи, она прилегла и проспала до самого вечера. Когда она вышла из дома, солнце уже клонилось к закату.

Цинь Юй сидел на низком табурете и беседовал с Гун Суем. Его белоснежное лицо в красной одежде и при свете заката казалось особенно нежным и прозрачным. Чёрные глаза блестели — он явно выведывал информацию у Гун Суя.

Из слуг остался лишь один, примерно его возраста, похоже, личный камердинер. Остальные ушли вниз с горы.

Ужин закончился, разбойники и горные жители ушли обжигать кирпичи. На вершине воцарилась тишина.

Лэ Чжэнцин вынесла чашу из дома и протянула её Гун Сую:

— Раз язык так развязался, что болтаешь с ним целую вечность, иди посуду помой.

http://bllate.org/book/2160/245454