Готовый перевод I Broke the Persona of Every Villain in the Book / Я разрушила образы всех злодеев книги: Глава 20

Всё это время молчавший Лу Хун поднял руку и впервые за день высказал своё мнение:

— Если конь хороший, он перепрыгнет через верёвку-ловушку. Отец рассказывал: в армии такие верёвки ставят не поодиночке, а сразу пять или шесть подряд.

Никто не ожидал такого знания, и ребята задумались.

Цинь Янь нахмурилась. Даже одну толстую пеньковую верёвку достать было нелегко — где теперь взять ещё пять-шесть?

Ду Аньчунь осторожно предложил:

— Может… сегодня не получится? Давайте разойдёмся по домам и подготовимся как следует?

— Ни за что! — возмутилась Цинь Янь. — В «Искусстве войны» сказано: «Первый порыв — сила, второй — слабость, третий — истощение». Если сегодня просто разойдёмся, кто знает, будет ли вообще следующий раз! Делаем сегодня!

Пока все переглядывались в замешательстве, Лу Хун вынул из-за пазухи маленький мешочек из коровьей кожи, развязал шнурок и высыпал на стол несколько чёрных железных штуковин, усеянных острыми шипами со всех сторон.

— Железные ежи! — в один голос воскликнули Сюй и Ду Аньчунь.

Они тайком листали военные трактаты и видели такие предметы на иллюстрациях — типичное оружие для засады. Железные ежи всегда ассоциировались с «западными походами за Великую стену», «атаками в гуще боя» и «стуком копыт в пыли сражений».

Никто и представить не мог, что они окажутся в руках пятилетнего Лу Хуна.

— Откуда у тебя это, Хун-гэ’эр? — Цинь Янь подняла один железный ёж на ладонь и осторожно потыкала пальцем. — Это же армейское оружие! Зачем ты его носишь с собой?

Лу Хун, моргнув густыми ресницами, с надеждой посмотрел на неё:

— Перед выходом взял из отцовской тренировочной залы. Подумал, тебе пригодится.

Все взгляды устремились к верёвке-ловушке, пока Лу Хун объяснял:

— Отец рассказывал про бои. Если разбросать на земле железные ежи, они вонзятся в подковы — и тогда одной верёвки будет достаточно.

Ребята снова переглянулись с восхищением и уважением.

Цинь Янь окончательно сдалась.

— Ладно, ты молодец! Жестоко! — сказала она, глядя на ожидающего похвалы будущего главного злодея, и щёлкнула пальцем по его двум маленьким пучкам волос. — Твои железные ежи нам очень пригодятся. Сегодня всё идёт по плану.

— Обними меня, — настаивал Лу Хун.

Цинь Янь: «…»

Ладно, ради мешочка железных ежей — обниму.

* * *

27 мая. Солнечно и жарко.

Обычный летний день, но для шестилетней Цинь Янь — знаменательная дата.

В тот вечер первая операция будущей «четвёрки столичных бездельников» завершилась полным успехом.

После уроков, дождавшись, пока наставник соберёт вещи и уйдёт домой, Цинь Янь под предлогом «прогуляться по окрестным полям» взяла двух пони из поместья и, сопровождаемая Вэй Цзы и Яо Хуан, направилась в путь. За ними следом неторопливо катилась карета семьи Цинь.

С виду всё выглядело как обычно.

Только возница знал, что внутри кареты сидят гости издалека.

Честный и простодушный возница с тоской смотрел то на одну, то на другую угрозу: «Если госпожа узнает — выгонят из дома Цинь», или «Если барышня разозлится — выгонят немедленно». В итоге он молча взял вожжи и повёз.

Ребята добрались до горы Фэншань, выбрали место для засады и за четверть часа всё подготовили: верёвку-ловушку и железные ежи расставили как надо.

Цинь Янь хотела лично участвовать в нападении, но Вэй Цзы и Яо Хуан решительно воспротивились.

— Барышня, вы же не умеете ни бегать, ни прыгать! Зачем лезете? — Вэй Цзы побледнела от волнения и, засучив рукава, решительно заявила: — Это всего лишь мальчишка, который обидел вас! Вы ждите в лесу, а мы с Яо Хуан его проучим!

Цинь Янь растрогалась, но всё же сдержанно возразила:

— Вэй Цзы, ты не знаешь… У этого мальчишки высокое положение. Если ударю я — ничего страшного, а вы — нет. Вдруг поймают?

— Да плевать на его положение! Главное — не поймать на месте! — Вэй Цзы яростно крикнула и, схватив горсть железных ежей, утащила Яо Хуан в кусты.

Когда настал час Ю (примерно 17:00–19:00), издалека донёсся скрип колёс по лесной тропе.

Мастер Фан Дару был человеком спокойным и уединённым: он покинул шумную столицу и поселился в горах в десяти ли от города, избегая царской пышности. Второй принц Сяо Куан, прекрасно знавший привычки учителя, всегда приезжал к нему в скромной обстановке.

И сегодня было не иначе.

Простая крытая карета, запряжённая обычной лошадью. Сопровождали его лишь один придворный евнух и два императорских стражника. Всего четверо, включая возницу.

В засаде, кроме Цинь Янь, которая не могла участвовать лично, были Вэй Цзы и Яо Хуан; Сюй привёл шестерых сильных евнухов из дворца Сихэ; Ду Аньчунь — двух крепких слуг из дома Ду.

Лу Хун был один, но у него был целый мешок железных ежей!

Оценив соотношение сил, участники засады обменялись взглядами:

«Победа гарантирована».

Второй принц Сяо Куан, как обычно, в час Шэнь (примерно 15:00–17:00) закончил занятия, простился с мастером Фаном и отправился обратно.

Карета покачивалась на узкой тропе у подножия горы Фэншань, и принц уже начал дремать, как вдруг возница вскрикнул.

Не успел Сяо Куан опомниться, как мир вокруг перевернулся — карета опрокинулась, и он упал на спину внутри салона.

Едва он попытался подняться, как на голову ему надели мешок.

Нападавшие молча окружили его, били и одновременно вытаскивали кошельки — всё было чётко и слаженно.

Сяо Куан, запертый в мешке, получал удар за ударом, но не был глупцом. Хотя он ничего не видел, по ощущениям понял: кулаки бьют снизу вверх, хаотично и без техники.

Это значило одно:

Нападавшие ниже его ростом!

— Четвёртый брат, это ты?! — закричал он из мешка.

Сюй, весело размахивавший кулаками, вдруг замер — его разоблачили.

— Так и есть, четвёртый брат! Жди меня!.. — зарычал Сяо Куан.

«Бах!» — один из евнухов Сюя, поняв, что дело плохо, со всего размаху ударил принца в подбородок сверху вниз.

Голос в мешке сразу изменился:

— Как так?! Тут ещё взрослые?!

— И твоя тётушка тут! — Вэй Цзы подбежала и тоже влепила удар в грудь.

Второй принц сломался и, рыдая, завалился на землю:

— Кто вы такие, разбойники с какой горы? Деньги забирайте, только не убивайте!

Он принял нападавших за бандитов из придорожных сказок.

— Фу, нам твои жалкие деньги не нужны! — зло прошипела Вэй Цзы и снова ударила его в грудь. — Сегодня бьём именно тебя!

— За что?! — завопил принц сквозь слёзы. — Что я сделал?! Не бейте больше!

Лу Хун молча подошёл и начал колотить его без разбора, заставив Сяо Куана завывать от боли.

Из всех присутствующих только Вэй Цзы и Яо Хуан не боялись, что их голос узнают. Яо Хуан была слишком робкой, поэтому говорила только Вэй Цзы:

— Получи урок! Впредь думай, прежде чем болтать и действовать!

Она не знала, в чём именно её барышня поссорилась с этим мальчишкой, но неважно — раз обидел барышню, значит, виноват!

Услышав слова Вэй Цзы, второй принц вдруг воскликнул:

— Вы из дома премьер-министра Цинь?!

Вэй Цзы и Яо Хуан испуганно переглянулись и замерли.

— Так и есть! — закричал Сяо Куан из мешка. — Вы ошибаетесь! Я ничего дурного не думал о премьер-министре Цине! То, что он устроил наложницу на Мосту Семи Ли — не такое уж большое дело! Всю информацию о нём я положил в кошелёк — берите! Больше не буду посылать шпионов следить за ним!

Все на мгновение замолчали и одновременно повернулись к Цинь Янь, стоявшей у опушки.

Принц продолжал кричать:

— Премьер-министр послал вас, но не сообщил, кто я на самом деле! Я — наследный… мммм!

Цинь Янь подошла, прижала ладонью рот принца сквозь мешок и другой рукой сняла с его пояса изящный кошель с золотой вышивкой иероглифа «фу». Затем она спрятала кошель в карман.

Как только она убрала руку, Сяо Куан закричал сквозь мешок:

— Цинь Янь, это ты! Я чувствую запах твоих лекарств! Это ты, Цинь Янь!

Цинь Янь не ответила. Вместо этого она со всей силы дала ему пощёчину по голове — раздался громкий хлопок, и принц замолк. Она махнула рукой, давая сигнал отступать.

До полной темноты все благополучно вернулись в поместье Цинь: две пони несли Цинь Янь, Вэй Цзы и Яо Хуан, а карета была набита битком. Евнухи Сюя тщательно убрали все следы засады.

В большом доме с черепичной крышей, выделенном для отдыха Цинь Янь, зажгли напольный медный светильник, и комната стала светлой, как днём.

Вэй Цзы и Яо Хуан стояли на страже у двери.

Будущая «четвёрка столичных бездельников» собралась за восьмигранным столом, чтобы подвести итоги.

Цинь Янь первой сказала:

— Сегодняшняя операция прошла успешно.

Сюй добавил:

— Отлично! Было весело!

Ду Аньчунь дрожащими губами пробормотал:

— Надеюсь, это первый и последний раз…

Лу Хун последним спросил Цинь Янь:

— В следующий раз кроме железных ежей что-нибудь ещё нужно?

Цинь Янь задумалась и спросила в ответ:

— А что ещё есть у тебя дома?

Лу Хун стал загибать пальцы:

— Селитра, негашёная известь, огненные трубки, кольчуга, булава, длинные и короткие ручные пищали… Ах да, железные ежи бывают ещё и отравленные.

Ду Аньчунь и Сюй: «…»

Хотя все понимали, что в семьях чиновников, особенно военных, обычаи сильно различаются… но семья Лу явно перегибала палку.

Цинь Янь же была в восторге.

Ах, Хун-гэ’эр — настоящий клад!

С пяти лет начинать вербовать будущего главного злодея — отличная идея.

Она похлопала Лу Хуна по плечу и сказала:

— В следующий раз принеси пищаль.

* * *

При ярком свете лампы Цинь Янь раскрыла золотой кошель с вышитым иероглифом «фу» и высыпала всё содержимое на стол.

Там действительно лежало три-четыре сложенных листка бумаги.

Она отложила записки в сторону и начала перебирать остальное.

В кошельке второго принца было всё: банковские билеты на пятьдесят и сто лянов, серебряные слитки, подаренные при дворе на праздники, золотые листочки — всего на сумму свыше пятисот-шестисот лянов.

Цинь Янь бросила взгляд и оттолкнула всё к Сюю:

— Бери. Это в счёт твоих потерянных нефритов.

Сюю были не нужны деньги — он хотел лишь отомстить. Он разделил добычу на четыре равные части и заявил:

— Добыча делится поровну.

После радостного дележа Цинь Янь взяла записки, одну за другой прочитала и аккуратно сложила обратно.

— На этом наша операция завершена, — сказала она. — Дальнейшее вас не касается.

Проводив Сюя и Ду Аньчуня у ворот поместья, она взглянула на темнеющее небо и прикинула время — пора возвращаться в город.

Лу Хун сел с ней в карету семьи Цинь.

Цинь Янь приказала вознице перед возвращением в город заехать на Мост Семи Ли, что в восточной части города.

http://bllate.org/book/2159/245424