Готовый перевод I Broke the Persona of Every Villain in the Book / Я разрушила образы всех злодеев книги: Глава 10

Её матушка, будучи образцовой хозяйкой дома, каждый год лично объезжала все принадлежащие семье имения, чтобы осмотреть их состояние. И всякий раз брала с собой дочь.

— Янь должна учиться с детства, — говорила госпожа Цинь.

Однако среди бумаг, лежавших в кабинете, девочка обнаружила домовую книгу на «Мост Семи Ли» — место, совершенно незнакомое и не имевшее отношения к владениям рода Цинь.

Премьер-министр Цинь проявил непростительную беспечность: решив, что шестилетняя дочь не умеет читать, он спокойно оставил документы на столе, не убрав их.

Цинь Янь вытащила тонкий листок из-под стопки разложенных бумаг и внимательно его изучила, с тяжёлым сердцем запоминая точное расположение Моста Семи Ли, указанное в домовой книге.

Отец завёл за спиной у жены тайную резиденцию.

Если бы она попала в любовный роман, то, несомненно, в этом доме жила бы наложница прекраснее цветка. Но она оказалась в романе о придворных интригах, где её отец изображён как человек, одержимый страстью к наживе.

И звериное чутьё подсказывало ей: в этой тайной резиденции спрятаны не женщины, а награбленное серебро.

Успев до возвращения отца вернуть всё на место, она поужинала с Лу Хуном. Мысли о тайной резиденции так давили на неё, что она съела вдвое больше обычного и чуть не вырвало посреди ночи.

…

На следующее утро, пока старшая дочь Дома Цинь ещё крепко спала, премьер-министр поднялся ни свет ни заря и за один день управился со всеми делами.

Лу Хуна отвезли обратно к воротам Дома Герцога Чэнго. Сам герцог вышел встречать сына с мрачным лицом, поблагодарил, ничего не спросил, и отец с сыном не обменялись ни единым словом, прежде чем отправить мальчика во дворец.

Приказ о назначении спутника учёбы для принца ещё не был официально объявлен, но опоздание в императорскую школу уже могло стать поводом для сплетен.

Герцог не ожидал, что после этого его сын больше не вернётся домой.

Карета Дома Герцога Чэнго ждала с полудня до самой ночи, пока наконец не вышел маленький евнух с передачей от четвёртого принца:

— Его высочество доволен спутником Лу и велел ему пожить несколько дней во дворце Сихэ. Через несколько дней его отвезут обратно.

Вечером вся семья собралась за ужином, а после пила чай.

Премьер-министр упомянул, что герцог отправил своего сына ко двору в качестве спутника учёбы для принца.

— По статусу Дома Герцога Чэнго их сыновья вполне могут быть приписаны к принцам. Почему же на этот раз в заднем дворе началась такая тревога, что родной сын бежал ночью к соседям? — спросил он.

Старший брат Цинь Ин ответил со смехом:

— Всё из-за того, что внутренний двор не упорядочен и нет чёткого различия между законнорождёнными и незаконнорождёнными.

Премьер-министр одобрительно кивнул, поглаживая бороду.

Второй брат Цинь Цзяо признался, что ничего не понял.

— В заднем дворе шесть сыновей, и все они — незаконнорождённые, — пояснил Цинь Ин. — Когда нет чёткого наследника, любой из них может претендовать на титул первенца. А если кто-то из них станет спутником принца и заведёт связи при дворе, его путь к титулу станет куда надёжнее.

Цинь Янь слушала с раскрытыми глазами. Как же всё сложно в знатных семьях!

— Значит, — задумался Цинь Цзяо, — если четвёртый принц отказался от пятого сына Лу и выбрал шестого, это удача для Лу Хуна?

Премьер-министр спокойно ответил:

— Ситуация в семье Лу запутана. Будет ли это удачей и сможет ли он ею воспользоваться — зависит от него самого. Что до дворца Сихэ… По моему мнению, лучше бы туда вообще не посылали никого из рода Лу.

— Тогда почему четвёртый принц всё же выбрал шестого сына Лу? — удивился Цинь Цзяо.

Премьер-министр задумался:

— Говорят, принц сразу положил на него глаз и настоял на своём выборе, несмотря даже на уговоры матери. Что ж… Четвёртый принц — наш родственник по матери, но всё же он носит императорскую кровь. Возможно, его благословляет небесная удача. Нам, простым сановникам, не пристало вмешиваться. Будем смотреть, как пойдут дела.

Сидевшая рядом Цинь Янь мысленно фыркнула: «Какая ещё небесная удача?»

Ладно, лучше помолчать и не лезть со своим мнением. Она взяла конфетку и стала её жевать.

Дела при дворе — забота отца и старшего брата. Ей же хотелось одного: чтобы в этом мире, где так редко встречаются по-настоящему дружные семьи, такие тёплые вечера за чаем длились всю жизнь.

Дом Цинь не должен пасть.

А значит, все мины, которые отец сам же и закладывает себе под ноги, нужно обезвредить как можно скорее.

В тот день погода была прекрасной. Во время очередной поездки с матерью по загородным имениям Цинь Янь сидела в карете, положив голову на колени госпоже Цинь, и смотрела в окно на сельские пейзажи.

— Мы уже в восточном пригороде столицы? — спросила она.

Госпожа Цинь, сегодня особенно довольная, ласково ущипнула её за щёчку:

— Как только минуем Восточные Водные Ворота — сразу окажемся в восточном пригороде.

— А почему мы не заезжаем на Мост Семи Ли?

— Мост Семи Ли? — переспросила госпожа Цинь с удивлением. — Зачем нам туда?

— У нас там имение, — сказала Цинь Янь, играя пальцами. — Не отцовское наследство и не часть твоего приданого, а тайная резиденция, которую отец устроил на стороне. Так мне сказали его друзья.

Услышав слово «тайная резиденция», госпожа Цинь мгновенно напряглась и включила боевой режим.

Цинь Янь, будучи очевидцем всего, что последовало дальше, поняла: она сильно недооценила боеспособность своей матушки.

Госпожа Цинь немедленно приказала свернуть с маршрута и направиться прямо к Мосту Семи Ли. Из числа слуг она выбрала самого быстроногого, и уже через час у резиденции собралась дюжина крепких служанок и слуг. Под предводительством госпожи Цинь они ворвались в тайное жилище премьер-министра.

Красавицы-наложницы там не оказалось.

Зато госпожа Цинь обнаружила полкомнаты белоснежных слитков серебра.

Слитки по пятьдесят лянов, по сто штук в ящике, аккуратно сложенные рядами.

Госпожа Цинь провела в комнате полчаса, после чего вышла с невозмутимым лицом. На месте она вызвала торговца людьми, продала привратника и приказала опечатать дом, после чего вернулась с дочерью в город.

В тот день премьер-министр вернулся домой и устроил жене громкую ссору.

В Доме Цинь неделю не утихали скандалы, и слухи разнеслись далеко за пределы особняка.

В чайханах и на улицах шептались:

— Говорят, премьер-министр Цинь, всегда славившийся верностью жене и безупречной репутацией, на самом деле завёл красавицу-наложницу за городом! Жена поймала его с поличным!

— Видишь, как в Доме Цинь всё ещё бушуют! У премьер-министра три дня как не стирали мантию!

Три дня без стирки мантии… Премьер-министр сидел в своём кабинете, тяжко вздыхая и почти вырвав себе всю бороду от горя.

Его сокровище — накопленное за два года с невероятными усилиями — исчезло за один день.

Он стучал себя в грудь и рыдал.

В дверь постучали.

Цинь Янь осторожно стояла за дверью с чашей сладкого отвара в руках. Услышав тишину, она постучала ещё раз.

— Папа, иди ужинать, — позвала она нежным голоском. — Я принесла свежесваренный отвар из таро с финиками. Горячий-горячий!

Премьер-министр открыл дверь, взял чашу и тут же ойкнул:

— Как горячо!

Он посадил дочь в кабинет, поднёс её руки к свету и с беспокойством ощупал покрасневшие ладони.

— В кухне что, никого не осталось? Почему ты сама несла?

Цинь Янь обвила шею отца своими пухлыми ручками:

— Я сама захотела принести. Мама варила этот отвар специально для тебя. Выпей, пожалуйста, и не злись на неё больше.

На лице премьер-министра промелькнуло сложное выражение.

— Да я и не смею на неё злиться… Просто больно очень… Ладно, с ребёнком не о чём говорить.

Он вернулся за стол, съел весь отвар и протянул пустую чашу дочери:

— Отнеси это матери.

Цинь Янь с чашей вприпрыжку побежала в главный двор.

Госпожа Цинь вышивала узор на мешочке для благовоний. Дочь подошла и льстиво сказала:

— Какой красивый рисунок — сосны под снегом! Ты вышиваешь для папы?

Госпожа Цинь, не отрываясь от работы, бросила:

— Фу! Тому старому глупцу? Это для твоего старшего брата.

Цинь Янь промолчала.

Тогда она поставила чашу и сказала:

— Папа только что съел отвар из таро с финиками, сваренный на кухне, и сказал, что это совсем не то по сравнению с тем, что варишь ты. Он просил передать, что скучает по твоей стряпне.

Пальцы госпожи Цинь замерли.

— В таком возрасте просит дочь ходатайствовать за него… Нескромный старик, — фыркнула она. — Янь, передай ему от меня: «Благородный человек любит богатство, но добывает его честным путём. Раз он так много читал классиков, как мог забыть эти восемь слов?»

Цинь Янь невозмутимо кивнула.

Госпожа Цинь немного расслабилась и спросила:

— А не сказал ли он, что хочет на ужин завтра вечером?

Цинь Янь радостно обняла её за шею:

— Папа сказал, что готов есть всё, что ты приготовишь!

Разминирование опасных ситуаций иногда неизбежно приводит к жертвам.

Но она постарается свести их к минимуму.

…

Шум в Доме Цинь стал настолько громким, что вскоре об этом узнали даже во дворце.

Тётушка из дворца Сихэ снова пригласила сестру и племянницу на беседу.

Прошло уже полмесяца с их последней встречи. Маленький кузен по-прежнему был весёлым и беззаботным, но Лу Хун заметно изменился.

Трудно было сказать, в чём именно. Те же черты лица, тот же рост, фигура почти не вытянулась… Но в нём чувствовалась другая энергия.

Будто бы засохший под палящим солнцем росток вдруг получил достаточно воды — его листья и стебли распрямились, и теперь он с гордостью тянулся к свету, полный сил и жизни.

Несколько мальчиков играли в «цзяньцзы» под навесом во дворе дворца Сихэ, а рядом евнухи весело считали удары.

На лбу Лу Хуна блестели капельки пота. Он сделал резкий боковой поворот, высоко подбросил разноцветный «цзяньцзы» с петушиными перьями, и тот описал дугу в воздухе, направляясь к воротам.

Сюй бросился за ним, пытаясь поймать ногой, но не успел.

— Ай! Упал! — закричал он в отчаянии.

Цинь Янь подхватила юбку и одним точным ударом спасла «цзяньцзы» от падения.

— Пока я здесь, он не упадёт! — радостно воскликнула она, ловко отбивая перья ногой несколько раз подряд, заставляя их кружиться в замысловатых пируэтах, прежде чем отправить обратно высокой дугой.

Лу Хун, однако, не стал продолжать игру, а поймал «цзяньцзы» руками.

— Сестра Айянь, ты пришла, — улыбнулся он, обнажив два милых острых зубика.

— Молодец, — сказала Цинь Янь, немного отдышавшись после активных движений. Подойдя ближе, она смело потрепала его по голове. — Уже сняли повязку с лба?

— Давно сняли, — ответил Лу Хун, позволяя ей гладить свой чистый лоб. — Только в следующий раз не бей меня.

С тех пор как Цинь Янь получила предостережение от матери в карете, она пересмотрела свою стратегию обращения с главным антагонистом.

Простого «сестрёнка» явно недостаточно.

Нужно сочетать кнут и пряник, чтобы полностью подчинить его себе.

А сейчас представился отличный момент для этого.

Цинь Янь щёлкнула его по лбу и пригрозила шёпотом:

— Если не хочешь, чтобы я снова тебя ударила, впредь слушайся меня. Попробуешь ослушаться — получишь так, что лоб расцветёт.

Лу Хун, однако, не выглядел испуганным или растерянным, как она ожидала.

— Я буду слушаться сестру Айянь, — сказал он, прижимая к груди разноцветный «цзяньцзы» и улыбаясь.

Во дворе играло трое мальчиков.

Те, кто мог играть с принцем Сюй, наверняка были из знатных семей. Цинь Янь внимательно осмотрела мальчика с тонкими бровями и изящными чертами лица, стоявшего рядом с Сюй. Он казался знакомым, будто она где-то его видела, но не могла вспомнить, кто он.

http://bllate.org/book/2159/245414