Ся Ци в ярости выпалила это, и лишь когда Лу Янь потянула её за собой, заставив сесть, та с трудом прекратила сыпать обвинениями в адрес Фу Сина.

— Фу Син, лучше молись, чтобы с Цинъинь ничего не случилось, иначе мы тебя живым не оставим, — угрожающе произнесла Лу Янь, не раздумывая, возложив всю вину на плечи Фу Сина. — Пусть мы не наследницы, но все мы вместе взятые доставим тебе немало хлопот. Советую тебе вести себя с Цинъинь достойно и не пытаться придумывать никаких подлых трюков.

— Именно! — поддержала её Ся Ци. — Смотри у меня!

Выражение лица Фу Сина менялось с каждой секундой. Как у них хватает совести нести такой бред? Это ведь его свадьбу сорвали, почему же теперь во всём виноват он? Что за нелепая логика!

— Фу Син, советую тебе поднять телефон с пола. Официальный сайт технологической компании Чжисинь обновился: они не только открыли прямую трансляцию, но и объявили о последних достижениях в разработках, — Шэнь Синь не стала перекладывать ответственность, а нанесла точный удар по больному. — Говорят, чтобы победить врага, нужно знать его в лицо. Если есть время, советую съездить на место событий. Даже если не получится договориться о сотрудничестве с Чжисинь, посмотришь, кому это удалось, чтобы потом не оказаться в ситуации, когда ты даже не знаешь, кто твой соперник.

Фу Син глубоко вдохнул, его лицо помрачнело. В этот миг Шэнь Синь стала для него самым неприятным человеком на свете.

— Чего вылупился? Хочешь обидеть нашу Синьсинь? — Ся Ци грозно сверкнула глазами, изображая крайнюю степень агрессии. — Если выберешь поехать на презентацию, а не искать Цинъинь, можешь даже не надеяться на встречу с ней в будущем!

Черт возьми, да что с ним такое, с какой стати он вообще решил спрашивать у этих трёх сумасшедших о местонахождении Шэн Цинъинь!

Терпение у Фу Сина было железным. Понимая, что нынешняя ситуация не позволяет ему и дальше настраивать их против себя, он с трудом подавил гнев:

— Похоже, я всё не так понял. Прошу прощения.

Процедив это сквозь зубы, Фу Син под предлогом поисков Шэн Цинъинь покинул место событий и направился прямиком на презентацию. Это означало, что Отец Шэн и Фу Син, которые номинально отправились искать Шэн Цинъинь, вскоре столкнутся на конференции — можно только догадываться, насколько неловкой окажется эта встреча.

***

Выйдя из ванной с раскрасневшимся лицом, Шэн Цинъинь наконец вспомнила о трёх подругах, которых оставила без внимания. Поняв, что её телефона при ней нет, она одолжила мобильный Му Бай и позвонила Шэнь Синь.

Увидев незнакомый номер, интуиция Шэнь Синь сработала мгновенно: она подозвала Ся Ци и Лу Янь, а затем ответила на звонок, включив громкую связь.

Шэн Цинъинь неуверенно произнесла:
— Алло, Шэнь Синь, это я.

— О-о, неужели это наша сбежавшая невеста? Наконец-то вспомнила, что у тебя есть подруги? — первой подала голос Ся Ци.

— Кхм, мой телефон остался у вас, я... — Шэн Цинъинь на ходу выдумала несколько оправданий и после долгих извинений наконец смогла утихомирить подруг.

— Где ты сейчас? Неужели всё ещё в отеле? — спросила Шэнь Синь.

— Нет, я... у Му Бай дома, только что приняла душ, — ответила Шэн Цинъинь, украдкой взглянув на Му Бай, которая сидела за маленьким письменным столом в спальне и, кажется, смотрела какую-то трансляцию.

— Дома? В той маленькой квартирке рядом с компанией? — тон Лу Янь стал недобрым. — Она забрала тебя к себе и заставила жить в таком месте?

— Да нет же... — Шэн Цинъинь на секунду задумалась и продолжила: — На самом деле это жилой комплекс Сэньюань, Му Бай купила там восемнадцатую виллу, я сейчас здесь.

— Что? Сэньюань? Это ведь тот же комплекс, где живешь ты? — Ся Ци запнулась, её голос странно дрогнул. — Цинъинь, только не говори, что ты тайком продала ей этот дом?

— Нет! Му Бай сама его купила! Я и сама только что узнала! — поспешно воскликнула Шэн Цинъинь. Внезапное повышение громкости привлекло внимание Му Бай.

Му Бай встала, подошла, села рядом с Шэн Цинъинь и тихо спросила:
— Они спрашивают обо мне? Нужно что-то ответить?

Шэн Цинъинь легонько покачала головой. Она слишком хорошо знала нрав своих подруг: если сейчас Му Бай подаст голос, её ждет шквал допросов.

— Они сейчас на взводе. Когда остынут, через пару дней я приглашу их на встречу, тогда всё и обсудим, — тихо сказала Шэн Цинъинь. — Я сама их успокою.

Му Бай промолчала, но её взгляд был прикован к экрану телефона. Помолчав три секунды, она произнесла:
— Думаю, лучше объясниться прямо сейчас.

— Почему? — недоуменно спросила Шэн Цинъинь.

Му Бай указала пальцем на экран:
— Кажется, ты только что включила громкую связь. Если я не ошибаюсь, всё, что мы только что сказали, они слышали.

— Что? — Шэн Цинъинь в испуге опустила глаза и увидела, что её большой палец лежит прямо на кнопке громкой связи.

— Шэн Цинъинь! Ты еще даже не замужем, а уже защищаешь её! — возмущенно воскликнула Ся Ци. — Неужели наша дружба длиной в столько лет значит меньше, чем эти несколько месяцев с Му Бай?!

— Ситуация ведь совсем другая... — Шэн Цинъинь потерла нос и решила идти ва-банк: — Ладно, ладно, я виновата. Давайте завтра встретимся, и я принесу извинения лично, хорошо?

— Не нужно. Побудьте пока в стороне пару дней, выберем время для встречи на следующей неделе, — вставила Шэнь Синь. — Му Бай, хочу задать тебе вопрос.

— Слушаю вас, госпожа Шэнь, — Му Бай выпрямилась.

Шэнь Синь:
— Ты поддерживаешь связь с руководством технологической компании Чжисинь?

— Да, мы вместе обедали пару раз, — Му Бай не стала скрывать. Она знала, что Шэнь Синь умна, и, судя по её словам на банкете, та уже о многом догадалась.

— Позаботься о Цинъинь. Если с её головы упадет хоть волос, мы спросим с тебя, — строго предупредила Шэнь Синь, хотя в глубине её глаз промелькнуло одобрение.

Эта Му Бай оказалась не так проста. То, что она использовала Чжисинь, чтобы подставить Фу Сина, доказывало её способности. Возможно, она действительно сможет защитить Цинъинь от любых невзгод.

Му Бай дала обещание:
— Хорошо, я буду заботиться о Цинъинь. Она — та, кого я люблю, моя невеста.

***

Пожар в отношениях Му Бай временно утих, зато пламя на презентации разгорелось вовсю.

Гости, в спешке примчавшиеся со свадьбы, поначалу беспокоились, не является ли информация от Чжисинь фальшивкой, но, оказавшись на месте и увидев продукты и данные своими глазами, они окончательно потеряли голову, начисто забыв о Фу Сине.

Технологии, которые представила Чжисинь, стали не просто прорывом, а вехой в истории! Если всё это правда, Чжисинь не только вырвалась в лидеры отечественной индустрии, но и могла на равных конкурировать с известными компаниями Европы и Америки.

Грубо говоря, рабочая сила в стране стоит куда дешевле, чем на Западе. Если технологической разницы нет, то перенос производства сюда позволит сократить издержки настолько, что западные конкуренты останутся далеко позади. Это означало возможность захватить не только рынки развивающихся стран, но и потеснить лидеров!

Любой здравомыслящий человек понимал это, поэтому все боролись за шанс сотрудничать с Чжисинь.

— Господа, регистрация заявок открыта до десяти вечера. Мы внимательно оценим совокупный потенциал каждой компании и планируем дать ответ в течение семи дней. Пожалуйста, обратите внимание: при подаче заявки необходимо присутствие руководителя компании, а после — поддерживать связь по оставленному номеру телефона для оперативного общения.

Представитель Чжисинь на сцене говорил хриплым голосом — за два с лишним часа он произнес столько слов. И хотя у него не было времени даже глотнуть воды, уголки его губ не опускались ни на миг. Чем больше он был занят сейчас, тем успешнее была компания Чжисинь. Возможно, именно сегодня они станут лидерами отрасли.

Насколько счастлив был представитель Чжисинь, настолько же разъярен был Фу Син в зале, особенно при виде Отца Шэн.

— Дядюшка, разве мы не подписали контракт? Вам сейчас следовало бы заниматься поиском талантов, а не красоваться на презентации конкурентов, — выпалил Фу Син, не скрывая своего гнева.

Отец Шэн растянул губы в фальшивой улыбке:
— Сказано верно, но знать своего соперника тоже важно. А что до Цинъинь, она разумная девочка, думаю, скоро свяжется с матерью, чтобы сообщить, что с ней всё в порядке.

Убедившись в успехе разработок Чжисинь, Отец Шэн заметно охладел к Фу Сину. В технологическом бизнесе чем совершеннее технологии, тем больше веса имеет твоё слово. Раньше Фу Сина носили на руках, потому что его компания Хэнфэн владела передовыми технологиями. Но теперь всё изменилось: Чжисинь превзошла их, причем не просто превзошла, а практически полностью подавила.

Конечно, это не означало, что Хэнфэн исчезнет, но компании первого эшелона теперь предпочтут сотрудничать с Чжисинь. Чтобы оставаться прибыльной, Хэнфэн будет вынуждена работать с игроками второго эшелона, затрачивая больше сил ради меньшей выгоды.

***

— Ой, Му Бай, смотри, в углу стоят мой отец и Фу Син, — Шэн Цинъинь, прислонившись к изголовью кровати, плечом к плечу с Му Бай смотрела трансляцию на экране ноутбука.

— Действительно. Не ожидал, что они тоже придут на презентацию Чжисинь, — Му Бай пошевелила мышкой, увеличивая изображение.

Картинка была размытой, но было видно, что двое мужчин ожесточенно спорят, сопровождая слова активной жестикуляцией. Даже без звука было понятно, что атмосфера между ними накалена до предела.

— Фу Син не сорвется на отце? — Шэн Цинъинь заволновалась. Она не видела рядом с отцом телохранителей, и если Фу Син распустит руки, отцу не поздоровится.

— Думаю, нет. Там собрались главы ведущих компаний, если Фу Син устроит скандал, он потеряет лицо окончательно, — ответила Му Бай. — К тому же это территория Чжисинь, вряд ли он захочет позориться здесь.

Шэн Цинъинь кивнула. Её не интересовала трансляция, и как только знакомые фигуры исчезли из кадра, веки начали тяжелеть. Продержавшись еще три минуты, она привалилась к Му Бай и уснула.

Му Бай повернула голову, посмотрела на неё, быстро закрыла ноутбук и укрыла их одеялом.

— М-м... доброй ночи... — Шэн Цинъинь приоткрыла один глаз, убедилась, что обнимает именно Му Бай, и, пробормотав что-то невнятное, снова провалилась в сон.

Сегодня она чертовски устала. Мало того, что ради этой фальшивой свадьбы её с самого утра таскали по стилистам, так она еще и почти ничего не ела, чтобы платье сидело идеально! Хорошо, что после душа удалось съесть миску лапши, приготовленной Му Бай, иначе она бы голодала весь день. Хе-хе, Му Бай теперь её невеста, значит, она каждый день будет кормить её такой вкуснятиной.

В голове Шэн Цинъинь проносились образы, связанные с Му Бай, дыхание становилось ровным. Судя по едва заметной улыбке, ей снился прекрасный сон.

— Доброй ночи, — Му Бай выключила свет и коснулась губами губ Шэн Цинъинь.

— Подожди! — Шэн Цинъинь сама не зная почему снова открыла глаза, обхватила Му Бай за шею и притянула к себе. — С Но... с Новым годом, с Новым годом! В новом году не забывай сильно меня любить...

Не договорив, она разжала руки и снова погрузилась в сон. Му Бай растерянно моргнула. Она что, проснулась? Или это был бред во сне? Так и не поняв, Му Бай лишь еще раз поцеловала её и прошептала на ухо:
— С Новым годом. Я буду любить тебя всегда.

***

На следующий день обе, не обремененные работой, провалялись в кровати до десяти утра, пока физиологические потребности не заставили их с неохотой выбраться из-под одеяла и поплестись в ванную.

После умывания и переодевания в одинаковые домашние костюмы прошло еще полчаса. Они молчаливо решили пропустить завтрак и сразу перейти к обеду.

— Что хочешь поесть? — спросила Му Бай. Она подготовилась заранее: холодильник был забит свежими продуктами и соками, что позволяло им не выходить из дома несколько дней.

— Мне всё равно. Может, приготовим сукияки? — предложила Шэн Цинъинь, но, подумав, что это хлопотно, тут же добавила: — Или лапшу, я не привередлива.

— Пусть будет сукияки. Я подготовлю ингредиенты, это быстро, — Му Бай закатила рукава.

Шэн Цинъинь тоже встала:
— Я помогу! Я умею... я могу помочь нарезать овощи!

— Хорошо, режь то, что нравится, — улыбнулась Му Бай, повязала на неё фартук и начала учить, как обращаться с продуктами.

Му Бай прожила множество жизней и сменила немало профессий. Для человека, который мог приготовить даже простую лапшу так, что пальчики оближешь, обучение нарезке было делом... кхм, не самым простым.

— Ничего, не торопись. Наверное, я плохо проверила кухонные принадлежности, попался брак, — серьезно сказала Му Бай, глядя на картофельные ломтики разного размера на доске.

Нарезка тофу для новичка — задача непростая, учиться нужно от простого к сложному.

— Давай ты нарежешь тофу, тут инструмент не так важен, — Му Бай заменила доску и вскрыла упаковку японского тофу.

— Его тоже на ломтики? — Шэн Цинъинь взяла нож, пощупала тофу левой рукой, а затем ткнула в него пальцем.

— Ага, не обязательно слишком тонко, полсантиметра хватит, действуй как хочешь, — сказала Му Бай, пока Шэн Цинъинь была занята, она молниеносно нарезала картофель идеальными ломтиками и, промыв от крахмала, отложила в сторону.

Опыт показал, что у Шэн Цинъинь нет таланта к кулинарии: даже с тофу она мучилась, а последний кусок случайно раздавила.

— Так он лучше впитает соус, не страшно, — невозмутимо уложила Му Бай тофу на тарелку. — Хочешь еще что-нибудь добавить?

— М-м, давай побольше креветок, я буду их чистить для тебя! — предложила Шэн Цинъинь.

Хотя Му Бай и сказала, что всё в порядке, Шэн Цинъинь понимала: раз уж даже нарезка тофу не удалась, кулинария — явно не её путь.

Му Бай немного посмотрела на доску, затем достала ветчину. На этот раз она не оставила Шэн Цинъинь одну, а встала позади неё и накрыла своей правой рукой её правую руку.

— Прижимай пальцами, чтобы не скользило, и слегка надавливай вниз, — наставляла Му Бай. Хоть она была чуть ниже Шэн Цинъинь, её руки были больше, а пальцы длиннее — как раз для обучения.

— Да, хорошо! — сердце Шэн Цинъинь на миг забилось чаще. Почувствовав руку Му Бай поверх своей, она невольно закусила губу.

Через полчаса на столе дымился аппетитный сукияки. Они сели рядом, перед каждой стояли три миски с разными соусами, чтобы можно было прочувствовать разные оттенки вкуса.

Как раз когда Шэн Цинъинь, усердно почистив пять креветок, собралась покормить Му Бай, телефон на столе задрожал. Му Бай взглянула на экран, увидела незнакомый номер и повернула телефон к Шэн Цинъинь:
— Узнаешь этот номер?

Шэн Цинъинь пригляделась и невольно выпрямилась:
— Это номер моей мамы!

Му Бай тоже выпрямилась. Переглянувшись, они одновременно отложили палочки, положили телефон посередине и ответили на звонок, включив громкую связь.

— Здравствуйте, это Му Бай, — стараясь звучать как можно естественнее, произнесла она.

На другом конце провода помедлили, прежде чем ответить:
— Здравствуй. Я мама Шэн Цинъинь. Цинъинь с тобой?

Шэн Цинъинь сжала руку Му Бай, нервно глядя на телефон.

Му Бай в ответ сжала её ладонь:
— Да. Вы хотели что-то передать ей?

Мама Шэн тяжело вздохнула:
— Как она?

Му Бай взглянула на Шэн Цинъинь:
— Думаю, неплохо. Сейчас выглядит очень энергичной.

Мама Шэн:
— Хорошо. Позаботься о ней. Если возникнут проблемы, можешь звонить по этому номеру.

— Хорошо, тещ... то есть, не волнуйтесь, мама! Я буду заботиться о Цинъинь! — от нервного напряжения Му Бай оговорилась.

На другом конце наступила тишина. Примерно через минуту мама Шэн произнесла:
— Не называй меня мамой. Я не выдам Цинъинь за тебя.

— Мама! — не выдержала Шэн Цинъинь. — Но я уже дала согласие Му Бай! Я приняла её предложение!

Услышав голос своей непутевой дочери, мама Шэн не сдержала тяжелого вздоха:
— Нельзя выдать замуж, так возьми её в жены сама! Глупая!

Сказав это, она безжалостно повесила трубку. Глядя на экран, где высветилось «Вызов завершен», Му Бай и Шэн Цинъинь переглянулись, не сразу осознав произошедшее.

— Можно считать, что она дала согласие? — первой спросила Му Бай.

Шэн Цинъинь пришла в себя, обняла Му Бай, поцеловала её и расплылась в улыбке:
— Да!

***

Получив одобрение матери, Шэн Цинъинь почувствовала, что её уровень счастья достиг пика. Покормив Му Бай очищенными креветками, она принялась за еду с удвоенным удовольствием.

После обеда пришло время прогулки для пищеварения. Но стоило Шэн Цинъинь открыть окно, как в лицо ей ударил ледяной зимний ветер, заставив решительно захлопнуть створку.

— Это всё еще ремонт от прежнего владельца? — спросила Шэн Цинъинь. Раз уж на улицу нельзя, пришлось переключить внимание на интерьер.


http://bllate.org/book/21584/2224316