Они были слишком близки. Пусть поначалу Цун Кайгэ и стеснялся переезжать к Е Синъе, но, оказавшись на месте, он почувствовал себя словно зверек, вернувшийся в родную нору, — никакой неловкости. Е Синъе указал ему на гостевую спальню, и Цун Кайгэ радостно перетащил туда свои вещи.

Е Синъе заранее купил постельное белье, кровать тоже уже была, так что докупать ничего не пришлось. Новое белье пахло свежестью, мягкостью и легким цветочным ароматом кондиционера. В комнате почти не было декора, но уютный европейский стиль располагал к отдыху.

Они знали друг друга давно, поэтому и в быту сошлись легко.

Утро начиналось почти синхронно: одному нужно было в университет, другому — зарабатывать деньги.

Проснувшись, Цун Кайгэ обычно отправлялся за завтраком. По утрам готовить не хотелось — суета на кухне отбивала аппетит, и дело было вовсе не в лени.

После завтрака они выходили из дома вместе: Цун Кайгэ направлялся в университет, а Е Синъе — в свой маникюрный салон.

В обед Цун Кайгэ часто забегал к Е Синъе, чтобы вместе перекусить. Чжан Цзин к ним не присоединялась: она вставала поздно, ела тоже не по расписанию, так что к моменту, когда она проголодалась, на часах обычно было уже часа три дня.

Вечером, когда заканчивались занятия, у ворот университета Цун Кайгэ уже ждал мотоцикл Е Синъе, и они вместе возвращались домой.

Сегодня Е Синъе нанял в салон двух новых сотрудников, полностью укомплектовав три рабочих места, так что теперь он, как управляющий, мог со спокойной душой немного отлынивать от работы.

Сегодня Е Синъе не пошел в салон. Отвезя Цун Кайгэ в университет, он предупредил, что днем его на месте не будет и обедать придется самостоятельно. Цун Кайгэ удивился, но расспрашивать не стал, послушно кивнул и пошел на занятия.

В обеденный перерыв университетская столовая гудела, как растревоженный улей, смешивая ароматы десятков блюд.

Цун Кайгэ взял еду и устроился в углу. Надо сказать, он давно здесь не ел, и сейчас блюда показались ему весьма вкусными.

Вскоре с подносом подошел Юэ Хаомяо. Увидев Цун Кайгэ, он просиял и подсел к нему, но, в отличие от обычного, порция еды на его подносе была подозрительно скромной.

— Хаомяо, почему сегодня так мало взял? Неужели не наешься?

Юэ Хаомяо, поймав взгляд друга, неловко улыбнулся. Он сел напротив и, опустив голову, принялся сосредоточенно ковырять палочками рис, словно пытаясь спрятаться за этим занятием. Тяжело вздохнув, он ответил с ноткой безысходности:

— Да вот, с деньгами сейчас туговато, приходится экономить.

Цун Кайгэ знал о ситуации в семье Юэ Хаомяо: после развода родителей тот остался на попечении престарелых бабушки и дедушки. Их скромных пенсий едва хватало на жизнь, а ведь нужно было еще оплачивать его обучение. Жили они крайне тяжело.

Цун Кайгэ, который и сам в детстве хлебнул лиха с бабушкой, прекрасно его понимал. Он тут же спросил:

— Ты же вроде подрабатывал где-то? Что-то случилось?

Юэ Хаомяо покачал головой и горько усмехнулся:

— С той подработкой не сложилось. Сейчас ищу что-то новое, но пока ничего подходящего не попадается.

Цун Кайгэ хорошо знал, каково это — жить впроголодь. Подумав немного, он предложил:

— Хаомяо, у тебя же всегда были отличные оценки. Почему бы тебе не заняться репетиторством? Это и доход принесет, и график можно подстроить под себя.

В глазах Юэ Хаомяо мелькнуло сложное чувство. Он отложил палочки и выдавил из себя кривую улыбку:

— Кайгэ, откуда у меня такая уверенность, чтобы учить других? Да и даже если бы я решился, конкуренция на рынке репетиторства сейчас огромная, найти заказ не так-то просто.

Цун Кайгэ смотрел на друга, желая ему помочь. В конце концов, Юэ Хаомяо был хорошим парнем, просто слишком уж неуверенным в себе.

Способности к учебе у Юэ Хаомяо были одни из лучших на курсе, но постоянное давление обстоятельств и низкая самооценка заставляли его пасовать перед любой возможностью.

— Я присмотрюсь, может, подвернется что-то подходящее, — пообещал Цун Кайгэ.

Юэ Хаомяо был глубоко тронут, независимо от того, получится что-то или нет, и поспешно закивал:

— Спасибо тебе! Если найду работу, с меня большой обед.

— Договорились.

Они быстро доели и разошлись. Раньше Цун Кайгэ никогда не вникал в вопросы поиска работы: с самого поступления профессор взял его под свое крыло, времени на что-то другое просто не оставалось. Но ничего, он почему-то был уверен, что для Е Синъе это не составит труда.

Вечером, сидя рядом с Е Синъе, Цун Кайгэ наблюдал за его сосредоточенным профилем, пока тот был поглощен игрой, и обдумывал, как завести разговор.

— Брат, — стараясь говорить спокойно, чтобы не сбить ритм игры, начал он, — у моего друга сейчас финансовые трудности, он ищет подработку. Ты не знаешь, нет ли чего-то подходящего для студента? Чтобы график был гибкий.

Е Синъе не ответил сразу. Его пальцы порхали по клавиатуре, персонаж ловко маневрировал на поле боя, но вдруг игра прервалась — персонаж погиб. Только тогда Е Синъе слегка повернул голову и выдал ответ, который удивил Цун Кайгэ:

— Если он умеет играть и уровень навыков позволяет, пусть попробует брать заказы со мной. На прокачке игровых аккаунтов можно неплохо заработать.

Цун Кайгэ опешил. Он-то думал, что Е Синъе давно завязал с этим. Раньше, когда денег не хватало, тот играл с опаской, а когда набил руку, стал брать заказы — и делал это весьма уверенно. Правда, с мобильными играми особо не разбогатеешь. Цун Кайгэ был уверен, что после открытия салона Е Синъе перестал интересоваться этими копейками.

— Ого, ты до сих пор берешь заказы? Я думал, ты уже сменил сферу деятельности.

Е Синъе поднял взгляд и насмешливо прищурился:

— Одно другому не мешает. Навык терять нельзя. Но если серьезно, что там за ситуация у твоего друга?

Е Синъе не гнушался мелкими заработками — в конце концов, что играть в телефон для развлечения, что за деньги, разницы никакой, а тут еще и чужими крутыми аккаунтами можно поуправлять.

Цун Кайгэ вкратце обрисовал ситуацию Юэ Хаомяо: тяжелая учеба, нехватка денег.

Е Синъе выслушал, приподнял бровь, задумался, а потом его осенило:

— Слушай, есть идея. Владельцу зоомагазина этажом ниже сейчас не хватает рук, он как раз искал кого-то для выгула собак. Не знаешь, твой друг готов взяться за такое?

Глаза Цун Кайгэ засияли. Он не знал, как Юэ Хаомяо относится к животным, но, по крайней мере, никогда не слышал, чтобы тот боялся собак. Он тут же начал расспрашивать про оплату.

Е Синъе прикинул:

— Около двадцати-тридцати юаней в час. Обычно можно выгуливать сразу нескольких собак, особенно по выходным. Иногда бывают заказы с выездом в пригород — за день выходит вполне приличная сумма.

Получив такой ответ, Цун Кайгэ тут же настрочил сообщение в WeChat для Юэ Хаомяо, подробно описав вакансию, оплату и спросив, готов ли тот попробовать.

Юэ Хаомяо ответил почти мгновенно: он был только рад, ведь это куда лучше, чем раздавать листовки.

Увидев подтверждение, Цун Кайгэ с благодарностью посмотрел на Е Синъе:

— Брат, мой однокурсник согласен. Можешь, пожалуйста, помочь связаться с владельцем магазина?

Е Синъе на мгновение замер, услышав это давно забытое «брат». Внутри него разлилось странное чувство — смесь неловкости и тепла. Но он быстро отмахнулся от этих мыслей.

Сохраняя привычную невозмутимость, Е Синъе взглянул на телефон:

— Хорошо. Сейчас доиграю и сразу позвоню.

Его пальцы снова застучали по клавишам, как капли дождя во время бури. Глаза были прикованы к экрану, словно весь мир сузился до размеров виртуального поля боя.

Цун Кайгэ сидел рядом и наблюдал. Было видно, что Е Синъе настоящий мастер, но иногда он совершал такие странные маневры, что у Цун Кайгэ возникало желание выругаться. Но стоило Е Синъе бросить на него взгляд, как он тут же замолкал.

Цун Кайгэ понимал суть игры, но сам играл из рук вон плохо. Боясь услышать что-то вроде: «Раз такой умный, садись сам», он предпочитал помалкивать.

На экране вспыхнула надпись о победе. Е Синъе с довольным видом откинулся на спинку дивана и улыбнулся.

— Выиграл? — вовремя вставил Цун Кайгэ с теплой улыбкой.

Е Синъе приподнял бровь, не скрывая гордости:

— А то! Где я, там и победа.

Цун Кайгэ улыбнулся в ответ, но не стал развивать тему. Он перешел к главному:

— Брат, насчет работы в зоомагазине — когда ты планируешь связаться с владельцем?

Е Синъе мгновенно переключился с игрового мира на реальный.

— Давай прямо сейчас, всё равно делать нечего.

Он нашел в контактах номер владельца зоомагазина, господина Лю, и набрал его. В разговоре Е Синъе подробно рассказал о Юэ Хаомяо, который ищет подработку, и поинтересовался деталями работы.

— Алло, господин Лю? Это Е Синъе, я этажом выше живу. У меня есть знакомый, Юэ Хаомяо, он ищет подработку. Слышал, вам помощник по выгулу собак нужен?

На том конце провода господин Лю отозвался очень радушно. Ему явно было интересно предложение Е Синъе, и после короткого обсуждения он с радостью согласился принять студента на пробный день.

Е Синъе добавил:

— Юэ Хаомяо — ответственный и старательный парень. Завтра у него есть свободное время, можно он придет попробовать?

Господин Лю с готовностью согласился и пообещал лично ввести его в курс дела.

Положив трубку, Е Синъе повернулся к Цун Кайгэ:

— Всё устроено. Завтра может идти на пробный день. Господин Лю — человек хороший, придираться не будет.

Цун Кайгэ кивнул:

— Брат, спасибо тебе большое за помощь.

Е Синъе лишь небрежно отмахнулся:

— Да брось. Если твой друг хорошо покажет себя, может, еще и на постоянку останется.

Цун Кайгэ согласился и тут же отправил радостную новость Юэ Хаомяо, уточнив время и детали. Юэ Хаомяо быстро ответил, выразив искреннюю благодарность обоим и пообещав приложить все усилия, чтобы оправдать доверие.

http://bllate.org/book/21576/2222634