Готовый перевод Rise Up, Little Virus! / Восстание маленького вируса!: Глава 20

Му Ичан разжал руку, но Му Е ухватил его за одежду:

— Брат, неужели сегодня ты не можешь побыть с Ичжоу?

Лицо младшего брата было бледным, и оттого, что он высказал столь дерзкую просьбу, на щеках выступил румянец:

— Я доставляю брату хлопоты.

Му Ичан улыбнулся:

— Никаких хлопот.

Младший брат редко бывал таким живым, и Му Ичан, разумеется, не находил в этом ничего дурного.

Зато главная героиня Му Цинфэн почувствовала, как у нее на душе заскребли кошки. Она отпустила собственный рукав, мысленно поставив Му Ичжоу галочку. Подавив охватившее ее раздражение, Му Цинфэн решила, что при удобном случае непременно сведет с Му Ичжоу счеты.

Наступила ночь, за окном едва слышно стрекотали цикады. Холодный лунный свет струился сквозь окно. Му Е перевернулся на другой бок и тихонько позвал:

— Брат? Брат?

Му Ичан открыл глаза и только собрался отозваться, как заметил, что младший брат шевелится. К своему удивлению, он почувствовал, что Ичжоу крепко обнимает его! Му Ичан благоразумно промолчал и действительно услышал, как младший брат о чем-то шепчет:

— Ичжоу не глуп, просто он знает, что в поместье маркиза он никому не нужен. Иногда я думаю: если бы у матушки были только брат и сестрица Цинфэн, ей стало бы намного легче. Слуги во дворе языками треплют, говорят, что Ичжоу непременно должен умереть.

— Ичжоу понимает, чего добивается сестрица Цинфэн. Она хочет, чтобы я уступил место брату, вот и творит всякое. Но в сердце четвертого брата титул всегда принадлежал только брату.

— Все они злые, только брат... у Ичжоу есть только брат! Та старуха, которую брат прогнал вчера... брат хороший. Брат так молод, а уже имеет ученую степень, на улице все о нем только и говорят, что с восхищением. Ичжоу тоже считает, что брат — самый лучший на свете...

Голос Му Е становился все тише и тише и наконец затих — должно быть, он заснул. Только тогда Му Ичан шевельнулся, вздохнул и стер с лица младшего брата слезы.

В системном пространстве Му Е свернулся клубочком и ткнул пальцем в обрывки данных, принесенных из прошлого мира. Похожие на огонек данные излучали едва уловимое тепло, и Му Е, подпрыгнув, легонько чмокнул их.

Му Е заметил, что у Системы снова испортилось настроение и она сильно замкнулась в себе. Что делать, если у Системы вечно куча забот? Это никуда не годится. Му Е отпустил слабый осколок данных и подполз к Системе:

— Может, мне тебя перезагрузить? Вечно у тебя всё так сложно, точно что-то неладное замышляешь.

Система: «……»

Хм! Будучи Вирусом, эта Система мало того что умнее любого другого Вируса, так еще и загадочнее. Му Е прижался к Системе и проверил ее от макушки до пят: хм? Все в порядке.

Разве у Систем других хостов бывает столько забот? Неужели он сам избаловал ее? В тот же миг Му Е почувствовал себя отцом семейства, потерся о Систему носом:

— Если тебя что-то тревожит, можешь рассказать папке.

Система: «!!»

Голос Системы звучал с легкой досадой:

— Хозяин, со мной всё в порядке. Раньше я просил хозяина отключить телепатическую связь, чтобы защитить его личное пространство. Но теперь я чувствую, что перестаю понимать хозяина: почему ты так добр к Му Ичану?

В голосе Системы проскользнули нотки волнения:

— Разве хозяин больше не любит те обрывки данных?

Му Е приставо всматривался в Систему какое-то время, а затем произнес:

— Нет, я очень люблю те обрывки данных. Я буду искать его в каждом мире, чтобы стать для него крутым покровителем.

Услышав это, Система явно успокоилась:

— Хозяин не задумывался, почему он так добр к нему?

Му Е умолк. Сначала, наверное, потому, что в том самом мире Китайской Республики Му Е остался должен тем данным, и именно они подарили ему чувство дома. Во-вторых, Ду Учэнь, воплощение тех данных, был так добр к нему, а Му Е привык платить добром за добро.

Система продолжила допытываться:

— Хозяин говорит, что он твой мужчина, понимает ли хозяин, что это значит? Неужели хозяин влюбился в эти данные?

Что до того, почему он всегда следовал за этими данными... Му Е действительно нравились эти данные, но чтобы влюбиться... Силуэт Му Е от смущения расплылся по всему пространству, и он тихо пробормотал:

— Я... я не знаю.

Система окутала Му Е со всех сторон, и на сей раз Му Е не стал сопротивляться.

В холодном голосе Системы послышалось удовольствие:

— Не спеши. У нас впереди еще много времени, рано или поздно мы во всем разберемся.

В маленькой головке Му Е словно что-то прояснилось:

— Я добр к Му Ичану не просто так, я делаю это, чтобы противостоять Ореолу главной героини, у меня есть план.

Система глухо хмыкнула в ответ.

Му Ичан разбудил Му Е и под уход нескольких новых служанок принялся умываться. Из-за слепоты Му Е не мог толком контролировать моргание, поэтому служанки раздобыли отрезок белого шелка, которым завязывали глаза, чтобы защитить их.

Му Ичан за руку отвел Му Е к столу, воздух был напоен аппетитными ароматами еды. Служанка подсказала Му Е, где стоит еда, и направила его руку. Му Ичан положил в пиалу Му Е немного закуски:

— Четвертый брат, попробуй.

Движения Му Е были чуточку неуверенными, но он справился. Му Ичан поднял руку, поправляя воротник младшего брата, и произвел:

— Скоро братец проводит Ичжоу в класс. В доме наняли учителя, так что не обессудь, четвертый брат, будешь учиться вместе с сестрицей.

Мужчины из поместья маркиза обычно посещали известные академии за его пределами, но Му Ичжоу не мог туда ходить. Он был вынужден заниматься дома вместе с дочерьми наложниц, куда приглашали частного учителя, и программа наверняка сильно отличалась от той, по которой учились обычные юноши.

Му Е кивнул и тихо спровил:

— Брат, прошлой ночью я... ничего не говорил во сне?

Му Ичан улыбнулся — его младший братишка был до того жалостливым и милым:

— Нет, четвертый брат спал очень тихо, свернувшись калачиком, только вот ужасно прилипчивый — без брата под боком засыпать отказывается.

Му Е покраснел, опустил голову и не знал, куда деться от смущения. Му Цинфэн заявилась с самого утра: едва переступив порог, она увидела, как ее вечно строгий и сдержанный родной брат улыбается так лучезарно, что у нее в глазах рябь пошла.

На лице Му Цинфэн тоже расцвела улыбка, и она звонко окликнула:

— Брат!

Но стоило Му Ичану взглянуть на нее, как его лицо мгновенно окаменело. Маленькое тельце Му Е испуганно вздрогнуло и еще теснее прижалось к Му Ичану.

Только после этого Му Ичан произнес:

— Цинфэн, следи за своими манерами. Видимо, отец в последнее время слишком балует тебя, раз ты совсем забыла о приличиях. Вошла в покои четвертого брата без всякого доклада!

Му Цинфэн обиделась на выговор: обычно она вела себя непринужденно, и Му Ичан никогда за это ее не корил. Прикусив губу, она оскорбленно произвела:

— Я просто пришла посмотреть, готов ли четвертый брат, ведь скоро уже придет учитель, нужно вовремя засвидетельствовать ему свое почтение.

Это приветствие означало перекличку. Услышав это, Му Е торопливо нашарил свою пиалу, желая поскорее допить кашу. Му Ичан похлопал Му Е по спине и с неодобрением взглянул на сестру:

— Ичжоу нездоровится, ему положено делать скидку. Ступай и готовься, я скоро сам отведу Ичжоу.

Му Цинфэн была немало удивлена. Она прекрасно знала, как трепетно ее брат относится к правилам приличия, и в обычное время он ни за что не стал бы хлопотать за кого-то или делать поблажки.

Похоже, этот попаданка действительно кое-чего стоил! Он создавал серьезнейшее препятствие на пути, который выбрала для себя Му Цинфэн. На сердце у нее было черно от досады, но она всё же распрощалась и не стала говорить лишнего.

Му Е мысленно покачал головой: эта Му Цинфэн в искусстве притворства и в подметки не годилась Линь Цзыцзы!

Вчера, по распоряжению маркиза и его супруги, комната Му Е преобразилась в мгновение ока. От маркиза к нему приставили мальчишку-слугу, а от главной хозяйки — вышколенную служанку, так что положение его взлетело по прямой вверх.

Как только они закончили трапезу, у дверей снова появились люди. Главная хозяйка Вань Ян внезапно прониклась заботой к Му Е и велела передать ему первоклассные кисти, тушь, бумагу и тушечницу.

Му Е занервничал и крепко ухватил Му Ичана за одежду. Однако Му Ичан слегка подтолкнул Му Е вперед и с улыбкой произнес:

— Четвертый брат просто смущен. Передайте матушке, что четвертому брату очень понравились эти подарки, а после занятий я лично приведу его поблагодарить матушку.

Не успели гонцы удалиться, как Му Е тут же принялся с усердием выкладывать все присланное перед Му Ичаном, словно сокровище:

— Брат, всё это тебе! Ичжоу они без надобности.

Вань Ян прислала поистине роскошные вещи, но Му Е действительно не умел ими пользоваться, и в этот подарок не вложили ни капли искренности. Очевидно, Му Ичан тоже заметил пренебрежение со стороны мачехи, однако увидел, что его младший братишка ни о чем не догадывается. Какой же доверчивой, неопытной душой обладал этот его младший брат.

Му Ичан не взял подарки Му Е, но отношение его стало еще более ласковым:

— Когда у брата появится свободное время, он сам научит четвертого брата писать, вот тогда-то они тебе и пригодятся.

Му Е кивнул и снова придвинулся к Му Ичану чуть ближе.

Всего в поместье маркиза было четверо сыновей и четыре дочери. Класс при поместье представлял собой не что иное, как нанятого старого учителя — не для того, чтобы четыре девочки остались совсем уж неграмотными, а главным образом ради того, чтобы они набрались житейского уму-разуму.

Маркиз даже не пожалел огромных денег, чтобы выписать из императорского дворца пожилых служанок-наставниц, причем всё это было обставлено по закону и одобрено императорским двором, так что истинные его намерения лежали на поверхности. Некоторые аристократические семьи, желая оседлать эту волну, специально отправляли дочерей в поместье маркиза. Другие же, глядя на это с завистью, за глаза только и шептались, что дворец семьи Му превратился в место смотра невест. И все равно в глубине души их снедало черное раздражение: почему же такое благое дело не выпало на долю их собственного дома?

Стоило им войти в класс, как оттуда пахнуло волной духов, от которой Му Е едва не чихнул. В ту эпоху разделение мужчин и женщин соблюдалось не слишком строго — возможно, для того, чтобы главным герою и героине было проще общаться, а может быть, чтобы оправдать взбалмошный характер самой героини.

Так или иначе, Му Е в мужском обличье оказался в девичьем классе. Наверное, подумал Му Е, всё дело было в том, что он все равно не способен на супружескую жизнь.Маркизский слуга оказался весьма толковым: он проводил Му Е внутрь и нашёл ему место. Девочки в классе, заметив появление Му Е, разом затихли. У Му Е была прекрасная внешность: глаза он закрыл белым шёлковым отрезом, оставив на виду лишь ярко-алые губы и изящный подбородок.

Как ни крути, а он выделялся среди девушек, словно единственное зелёное дерево в цветущем саду. Те девчушки уже не резвились так вольготно, как обычно, и вели себя куда сдержаннее. Му Цинфэн приблизилась к Му Е и с изрядной долей высокомерия произнесла:

— Четвёртый братец, если в учебном классе у тебя возникнут какие-то вопросы, обязательно обратись к старшей сестре.

Сама Му Цинфэн считала такое поведение проявлением заботы, но в глазах прочих благородных девиц это выглядело пренебрежением к субординации и неуважением к законному сыну. Похоже, слухи о том, что в княжеском дворце Му притесняют законного наследника, сущая правда.

Му Е лишь кивнул, всем видом показывая полнейшее равнодушие. Фигура у него была хрупкая, аура — утончённая и благородная, а держался он с достоинством и без лишнего пиетета: хоть выражений лица из-за повязки было не разглядеть, каждое его движение дышило природным стержнем.

Внезапно раздался девичий испуганный возглас.

Оказалось, что Му Ичан так и не смог успокоиться и пришёл всё проверить лично. На лице Му Цинфэн проступила радость, и она ласково позвала:

— Старший брат!

Му Ичан лишь слегка кивнул, отвёл взгляд и подошёл прямо к Му Е.

Му Ичан сполна оправдывал звание главного мужского персонажа второго плана в этом сюжете: и внешностью, и нравом он не уступал главным героям. Будучи старшим сыном от наложницы и главным претендентом на наследство, Му Ичан тем не менее предпочёл полагаться на собственные силы и сделать карьеру на государственной службе.

Неважно, суждено ли ему в итоге стать новым хозяином поместья маркиза, подобный стиль поведения снискал ему любовь литераторов, а его безупречная репутация гремела на всю округу.

Все знатные девицы смотрели на Му Ичана с застенчивым румянцем на лицах — о таком мужчине только и мечталось молодым девушкам на выданье. Старший молодой господин княжеского дворца Му: талантливый, красивый, с крепким внутренним стержнем, обходительный и безупречно вежливый в манерах, он, поговаривали, даже был главой среди местной учащейся молодёжи.

Му Е поднял голову и тихо произмолвил:

— Беспокою старшего брата, здесь, в учебном классе, у Ичжоу всё хорошо.

Му Ичан поправил шёлковую ленту на глазах Му Е и мягко сказал:

— Раз так, братец может быть спокоен.

Для Му Цинфэн эта сценка выглядела невероятно язвительно. А некоторые из благородных девиц принялись тихонько перешептываться:

— Старший молодой господин семьи Му так добр к своему младшему брату! Смотрите-ка, он о нём заботится даже больше, чем о родной сестре.

— И то верно! От подобных мужчин просто захватывает дух. Высокие моральные принципы, беспристрастность и строгость — поистине прекрасный муж.

Му Цинфэн снедала зависть. Раньше всё внимание старшего брата принадлежало только ей, но стоило Му Ичжоу перемениться, как его отношения с братом пошли в гору со страшной силой — до чего же это бесило.

Му Ичан лично отвёл Му Е засвидетельствовать почтение старому учителю, дал ему множество подробных наставлений, отчитал слугу и лишь после этого удалился. Всё то время Му Цинфэн явно собиралась что-то сказать, но никак не могла найти подходящей возможности.

Стоило старшему брату наконец уйти, как тотчас появился преподаватель, и Му Цинфэн пришлось оставить свои попытки. Му Е вовсе не был настоящим Му Ичжоу, а потому в вопросах чтения и грамоты ему приходилось умерить свой пыл. Он устроился на месте у окна, откуда до него доносились щебетание птиц и шуршание листвы на ветру. Весь урок Му Е просидел ровно и послушно. Наставника уже предупредили заранее, так что в неловкое положение он мальчика ставить не стал.

В системном пространстве мерцали осколочные Данные, которые система сжимала в кулаке:

— Если он больше не появится, упустить его проще простого.

История с вчерашним инцидентом о том, как Четвёртый молодой господин оскорбил служанку, наконец подошла к концу: госпожа Вань Ян ухватила за руку одну из наложниц, недавно снискавшую немалую милость.

Оставалось лишь гадать, каким образом эта наложница умудрилась завязать знакомство с личной служанкой Му Цинфэн и как именно она провернула дело с оговором Четвёртого молодого господина. Было известно лишь одно: по приказу хозяйки наложницу немедленно приговорили к смерти.

Му Е прекрасно понимал, что госпожа Вань Ян вовсе не питает к нему искренней привязанности — иначе она бы не стала использовать эту историю для устранения неугодной наложницы, угрожавшей её собственному положению. От начала и до конца она вообще не брала Му Е в расчёт; вернее, Вань Ян прекрасно знала, что всё это — дело рук Му Цинфэн, но предпочла намеренно прикинуться дурочкой.

Му Цинфэн в конце концов выпал удобный момент. Улучив секунду, пока никто не обращает на них внимания, она злобно прошипела прямо на ухо Му Е:

— Не думай, будто я не знаю. Ты такой же попаданец, как и я. Сразу говорю: со мной тебе не тягаться! Я здесь уже года четыре-пять, а ты сколько?

Му Е был в повязке, закрывавшей глаза, поэтому выражения его лица разглядеть было невозможно:

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Ты! — Му Цинфэн невольно повысила голос, и несколько сидевших неподалёку девчонок покосились в их сторону, прикрывая рты веерами из шёлка и о чём-то перешептываясь. Глубоко вздохнув, Му Цинфэн с натянутой улыбкой произнесла: — Только не забывай, вчера ты мне угрожал. Я не боюсь, что ты выдашь правду, и не пытайся запугать меня этим. Хочешь поиграть? Я составлю тебе компанию.

Му Е немного отпрянул назад и отвернулся, выказывая всем видом отчуждение.О, Му Цинфэн, ты вечно ведёшь себя беспечно и развязно, неужели твоя жизнерадостность дошла до того, что ты забыла о почтении к старшим и положенном статусе? — вперед выступила одна из девушек. На ней было персиково-красное платье, а все украшения в волосах стоили целое состояние. Эта девица была законнорождённой дочерью чиновника ведомства штатов, которая и раньше недолюбливала Му Цинфэн, а теперь намеренно выскочила вперед, чтобы затеять ссору.

Где женщины — там всегда соперничество. Пусть учениц здесь было и немного, но каждая состояла в каком-нибудь своем маленьком кружке. Му Е, казалось, привлек внимание дочери чиновника: он повернулся к ней лицом, и девушка почувствовала, будто этот молодой господин из княжеского дворца Му и впрямь окинул её взглядом, мгновенно поправив осанку.

Было неплохо, что кто-то решил выступить в её защиту, и Му Е кивнул этой барышне из министерства. Тут уж зевавшие вокруг девицы проявили немалый интерес: переглянувшись, они сошлись во мнении, что Му Е — весьма привлекательный младший братец, и было бы совсем прекрасно, если бы удалось разглядеть, как выглядит этот юный господин.

Му Ичан еще никогда не находил время столь томительным — он то и дело невольно вспоминал младшего брата. Понравилось ли младшему брату в школе в первый же день? Чай в учебном классе наверняка невкусный, а угощения недостаточно изысканные. К тому же в домашней школе княжеского дворца Му учится сплошная девчонка!

Чем больше он думал об этом, тем сильнее ощущал беспокойство, и в душе Му Ичана промелькнула усмешка: что это с ним такое? Несколько соучеников, с которыми у него сложились хорошие отношения, заметили тревогу Му Ичана, и один из них с улыбкой произнес:

— Как же так, брат Му, о какой это красавице ты думаешь, раз потерял покой?

Му Ичан горько улыбнулся:

— Я просто переживаю за младшего брата дома.

Те соученики не особо удивились: обычно Му Ичан хорошо относился ко всем своим младшим братьям по отцу от наложниц. Но на этот раз всё и правда выглядело несколько иначе: ради этого младшего брата Му Ичан даже отменил поэтическое собрание по каллиграфии и живописи, сославшись на то, что должен учить его писать иероглифы. Младший брата, которого еще нужно учить письму — неужели у маркиза Му родился еще один ребенок?

Один из них принялся убеждать:

— Брат Му, говорят, на это поэтическое собрание прибудет тот самый человек из дворца. Если удастся заслужить его благосклонность, глядишь, тебя даже возвысят до придворного чтеца.

Му Ичан опешил:

— Неужели сам наследный принц?

— Именно так! — продолжил тот приятель. — Хотя он и явится инкогнито, разве могут подобные особы обойтись без слухов? Ты же приглашен по именной карточке, да к тому же имеешь известность, разве отказ не станет проявлением неуважения к императорской семье?

В конце концов Му Ичан кивнул. Организатором этого собрания по каллиграфии и живописи выступал сын тайфу. И хотя аристократические семьи принадлежали к одному кругу, в этом кругу существовало свое разделение на высших и низших. Те, кто мог хоть как-то соприкоснуться с наследником престола, обладали первоклассным богатством и первоклассным могуществом.

Этот банкет должен был пройти во второй половине дня и затянуться до сумерек. На него пригласили знаменитых литераторов, мастеров каллиграфии и лучших художников. Все они слагали стихи и рисовали картины, играли на цитрах и гуслях, пили вино из чаш, плывущих по извилистому ручью, и звонко пели.

Среди учеников Му Ичан был на самом видном месте. Едва переступив порог резиденции тайфу, он заметил, что многие уже вовсю состязаются в стихосложении. На помосте кто-то задал тему, и внизу ученики оживленно обсуждали достоинства и недостатки двух стихотворений.

Кто-то, заметив Му Ичана, тут же подал голос:

— А вот и брат Му, пусть он рассудит.

Большинство этих литераторов страдали от высокомерия и взаимного пренебрежения, однако Му Ичан умел ладить со всеми. Во-первых, он действительно обладал талантом, а во-вторых, будучи выходцем из знатной семьи, умел держаться просто, отличаясь справедливостью и прямотой. Если бы Му Е оказался здесь, он бы непременно догадался, что это напоминает создание искусственного образа в шоу-бизнесе.

Му Ичан поспешно отдал приветственный поклон и с улыбкой произнес:

— При моем скромном уровне мне трудно судить эти два произведения. По правде говоря, я всегда восхищался творениями брата Ли, поэтому моя оценка неизбежно будет пристрастной. Надеюсь, брат Чжан простит меня.

Это была работенка, легко способная нажить врагов, ведь людей, кичащихся своим талантом, здесь хватало с избытком. Стили стихосложения литератора по фамилии Ли и литератора по фамилии Чжан различались, а Му Ичан лишь заявил о своих личных предпочтениях: он и обижать никого из двух авторов не стал, и от выбора уклонился, и выказал искренность.

И действительно, больше никто не стал чинить ему препятствий. Постепенно народу становилось всё больше: одни сходились вместе, чтобы полюбоваться каллиграфией, живописью и антиквариатом, другие пили легкое вино и обсуждали канонические текды. Му Ичан чувствовал себя среди них как рыба в воде, а от желающих обратиться к нему за советом не было отбоя.

Вскоре все обратили внимание на то, что сын тайфу сопровождает какого-то юношу. Тот был одет в черные одежды и, в отличие от утонченных и ученых манер остальных учеников, излучал царственное величие и властность. Сперва толпу потряс его устрашающий напор, а присмотревшись повнимательнее, люди заметили, что черноволосый юноша писанный красавец: его черты лица были точеными и выразительными, а взгляд бровей — пронзительным и резким. Это была красота, исполненная агрессивности, но её излишнюю остроту заметно смягчало живое благородство в глазах.

На фоне бесчисленных белых, темно-синих и зеленых одеяний черный цвет выглядел особенно броско. Каждый мог догадаться о происхождении этого гостя: кто-то решил вести себя сдержаннее, кто-то по-прежнему держался развязно, а кто-то хотел произвести на столь высокопоставленную особу хорошее впечатление — словом, реакции у всех были самыми разными.

Му Ичан же держался непринужденно и с достоинством. Раз уж он догадался о личности наследного принца, притворяться неведением было бы слишком неестественно. Заметив, что у наследника, судя по всему, неплохое настроение, Му Ичан подошел, отвесил поклон, не стал акцентировать внимание на своем происхождении, перекинулся пара шутливых фраз с сыном тайфу и вернулся к своим делам.

http://bllate.org/book/21570/2221249