Хотя проклятая система и начислила ей жалкие 0,5 балла прогресса, Ло Юньхуань всё же удалось избавиться от угрозы сокращения срока жизни, а потому она решила не придираться к мелочам.
Сложность покорения приверженца Пути Бесчувствия была понятна и без лишних раздумий — достаточно было вспомнить, сколь жестоки и холодны такие люди на страницах романа. Стоило допустить малейшую оплошность, как эти бесчувственные чурбаны без колебаний пронзили бы её мечом.
Ради собственной безопасности Ло Юньхуань решила действовать постепенно, шаг за шагом пробиваясь к сердцу старшей сестры. Закончив фразу, она словно только сейчас заметила разбросанную по земле одежду. По-девичьи изящно присев, она подобрала наряды, каждое её движение было пронизано хрупкостью и нежностью. Да, всё верно — каждое действие было тщательно просчитано.
Очевидно, что сильный человек вроде Цинь Ицю всегда будет опекать слабого, оказавшегося в поле её зрения. Но если Ло Юньхуань хотела удержать на себе стопроцентное внимание старшей сестры, ей нужно было создать образ той, кого обидят, стоит ей лишь выйти из-под защиты госпожи.
— Отнесешь одежду и приходи, вот жетон от Главного пика.
Цинь Ицю не знала стеснения, в ней совершенно не чувствовалось высокомерия старшей ученицы. Она тоже присела, помогая собрать вещи. Достав из кольца хранения жетон, Цинь Ицю протянула его девушке, глядя на неё с нескрываемым беспокойством — она искренне не понимала, как такой человек вообще смог выжить в рядах внешних учеников.
— Спасибо, старшая сестра.
Голос Ло Юньхуань звучал приторно-сладко, она намеренно придала ему жеманные нотки. И хотя многие презирали подобные женские уловки, нельзя было отрицать их эффективность.
Теплые кончики пальцев на мгновение коснулись прохладной тыльной стороны ладони и тут же отстранились. Прядь волос Цинь Ицю соскользнула на лицо, скрывая её мысли и чувства. Она не понимала, почему её сердце, которое прежде никогда не билось так учащенно, сегодня вдруг отозвалось подобно легкому ветерку, пробежавшему по глади воды.
Рябь не утихала. Как странно, откуда взялись эти мысли? Цинь Ицю не понимала их и не хотела углубляться в раздумья. Она поднялась, и подол её платья нервно качнулся, выдавая смятение духа.
В следующее мгновение Цинь Ицю перевела взгляд на мужчин, всё еще стоявших на коленях на ступенях.
— Уборка лестницы — ваша обязанность. Как вы посмели лениться и пытаться переложить её на соученицу? Похоже, путь самосовершенствования вам не подходит.
Суровость этих слов заставила мужчин побледнеть. Они начали молить о пощаде, сложив ладони и глядя на неё с отчаянием.
— Старшая сестра, мы были неправы! Умоляю, не изгоняйте нас из секты! Родители давно мертвы, если нас выгонят, где нам искать пристанища?
Мужчины рыдали, заливаясь слезами. Они слышали, что, несмотря на свою неподкупность, Цинь Ицю всё же была склонна к состраданию — нужно было лишь как следует разжалобить её. Совсем как та дрянь Ло Юньхуань.
— Разве вы не понимали, к чему приведет подобное поведение, когда затевали всё это? — в голосе Цинь Ицю сквозило легкое отвращение. — Согласно правилам Секты Горы Облачного Меча, за притеснение соучеников ваш ранг будет понижен, кроме того, вы обязаны пять лет отработать на бесплатных работах.
Цинь Ицю очень хотела выгнать их из секты, но правила не позволяли — изгнание полагалось лишь за непростительные проступки. Притеснение соучеников под эту категорию не подпадало, поэтому она вынесла вердикт строго по уставу.
— Что? Мы теперь станем учениками-разнорабочими? — пробормотал один из них, впадая в панику и явно желая поторговаться, но другой тут же дернул его за рукав.
— Благодари старшую сестру! То, что нас не выгнали — уже проявление великой милости.
***
Когда Ло Юньхуань закончила с поручением, в ушах раздался голос системы:
— Поздравляю хозяина, прогресс покорения увеличился на 0,1 балла! Столь значительный успех за один день — вы просто великолепны!
Похвала системы звучала искренне, но Ло Юньхуань лишь закатила глаза.
— А чего ты не учишься у всяких торговых площадок? Выдавала бы мне сразу золотые монеты, а то десять монет нужно собрать, чтобы получить жалкие 0,01 балла!
— Какой хитрый ход, никогда бы не подумал, что люди обладают такой мудростью. Пожалуй, стоит доложить об этом в штаб-квартиру.
Система, казалось, была искренне впечатлена. Ло Юньхуань прикусила кончик языка — вот чёрт, как же она случайно выдала человеческие секреты? Теперь будущим «покорителям» придется куда тяжелее.
Закончив с одеждой, Ло Юньхуань открыла карту и неспешно направилась к Главному пику. Как и ожидалось, на середине подъема её остановили. Стражи Главного пика обладали уровнем Закладки Основания средней ступени — размах был впечатляющим.
— Зачем пришла?
Стражи смотрели сурово. На Главный пик, где обитала старшая сестра, почти никто не заглядывал — лишь изредка старейшины приходили обсудить дела с главой секты. В остальное время здесь царила тишина, и никто не осмеливался нарушить покой этого места.
— Я… я пришла по приказу старшей сестры, нужно убраться в усадьбе.
Ло Юньхуань протянула жетон. Стражи внимательно осмотрели его и, убедившись в подлинности, хотя и были озадачены тем, что старшей сестре вдруг понадобилась прислуга, всё же пропустили её.
Ло Юньхуань шла по ступеням. Перед глазами открывались виды на водопады и густые кленовые рощи. Кончики листьев уже окрасились в красный — осень была не за горами. Впереди показались павильоны и терема. В прошлый раз Цинь Ицю водила её лишь в место для тренировок, но её настоящая резиденция находилась на самой вершине пика.
Рядом с усадьбой Цинь Ицю располагался ещё один дом — там жил второй ученик, он же главный герой книги. Впрочем, называть его «главным героем» было слишком много чести, ведь в этом романе у героини было неисчислимое множество поклонников.
Ло Юньхуань покрепче затянула пояс — лучше держаться от этих бабников подальше. Не все же такие охотницы до мужчин. Вот она, например, предпочитает старшую сестру.
Особенно её длинные, изящные пальцы. Ло Юньхуань закрыла глаза, вспоминая, как Цинь Ицю подбирала одежду. Она тогда набралась смелости и слегка коснулась её руки. Ощущение было такое, будто решилась погладить ту самую грозную дворовую кошку, что исцарапала половину учеников в школе. Но кошка не рассердилась, а наоборот, помогла собрать вещи.
Старшая сестра — настоящий ангел. Такой персонаж действительно заслуживает спасения. Ло Юньхуань невольно задумалась об этом, но признаваться самой себе в том, что её сердце уже начало оттаивать, ей не хотелось.
В усадьбе было множество комнат, но большинство пустовало. Ло Юньхуань нашла небольшую, навела там порядок и решила заселиться. Она выложила всё содержимое мешочка хранения и, увидев новое одеяло, купленное на духовные камни, с разбегу прыгнула на кровать.
И всё же… мир совершенствующихся не так уж плох. По крайней мере, это одеяло из шелка демона-шелкопряда стоило всего десять духовных камней, а по ощущениям — будто лежишь на облаке. Никакой дешевой ваты, никаких вредных примесей — просто прелесть!
Но нельзя расслабляться только потому, что пристроилась к сильному покровителю. Ло Юньхуань села, достала кисть, тушь и бумагу, принимаясь обдумывать следующий этап плана. Да и собственную силу, безусловно, пора было начать укреплять.
http://bllate.org/book/21514/2206704