Готовый перевод Spoiled Maid, Close with the Beautiful Princess / Служанка и княжна: нежность сквозь века: Глава 15

— А как же вы стали Цзюньчжу? — набравшись смелости, с любопытством спросила Чу Сюэ.

Цзюньчжу улыбнулась, но всё же ответила:

— Ишь какая смелая стала. Когда мне было пять лет, я пришла во дворец играть с Гунчжу. Мы так громко смеялись, что император-дядюшка нас услышал. Он велел мне поприветствовать его, я, спотыкаясь, подбежала, бухнулась на колени и поклонилась, вот он и даровал мне титул Цзюньчжу. Позже дядюшка наделил меня множеством привилегий, в том числе разрешил въезжать в покои дворца на паланкине.

Цзюньчжу немного помолчала и добавила:

— У отца было всего два сына, даже ни одного побочного, к тому же он сложил с себя военные полномочия и стал гражданским чиновником. Позже дядюшка определил старшего брата в армию, правда, в этот раз пожаловал ему чин Сяовэя Чжунъюна четвёртого ранга.

С древних времён императоры были подозрительны, так что Цзюньчжу и так жила счастливо. Порой она сама задумывалась, почему не родилась старшей дочерью или маленькой принцессой? Впрочем, в прошлой жизни она появилась на свет в такой могущественной и благополучной стране, а теперь может прислуживать Цзюньчжу. Пусть родителей нет, но она уже чувствует себя счастливой.

— После смерти моей матери отец снова женился. К счастью, мой брат оказался весьма способным, и благодаря этому моя жизнь стала легче, — вспоминая о прошлом своей предшественницы, Чу Сюэ невольно улыбнулась. — Хорошо, что я оказалась достаточно смышлёной, чтобы стать служанкой Цзюньчжу.

— Только ты и умеешь подлизаться. Сегодня долго на коленях стояла, небось, болят? — Внезапно гладкая и тонкая рука легла ей на грудь. Несмотря на изящество, рука казалась тяжёлой, но от неё исходило тепло и спокойствие.

— У служанки колени не болят, — прошептала Чу Сюэ, глядя на лунный свет за окном, и, обняв руку Цзюньчжу, уснула.

Она не знала, когда уснула Цзюньчжу, как не знала и того, когда та проснулась. Когда Чу Сюэ в полудрёме открыла глаза, у кровати сидела лишь Сяоцю, а Цзюньчжу и след простыл.

— Сестрица Чу Сюэ, вы проснулись? Вам нужна моя помощь?

Чу Сюэ огляделась: за окном уже вовсю светило солнце. Она покраснела и поспешно замахала руками:

— Который час?

— Начало часа Дракона, — ответила Сяоцю.

Для простой служанки проспать до восьми утра — это непозволительная роскошь; если бы не снисходительность Цзюньчжу, её могли бы запросто продать в другие руки. Она вскочила, умылась, переоделась, пока Сяоцю прибирала постель, и поспешила в главные покои, где Цзюньчжу уже завтракала.

Сяоцю встала рядом с хозяйкой, а Чу Сюэ тут же опустилась на колени:

— Служанка проспала, прошу Цзюньчжу наказать меня.

— Может, продать тебя? — Цзюньчжу усмехнулась. — Иди завтракай, госпожа Сюэ. Или мне самой тебя обслуживать?

— Служанка удаляется. — Она поспешила на заднюю кухню. Увидев её, Син-эр радостно воскликнула: — Сестрица Чу Сюэ, мы только тебя и ждали!

Чу Сюэ смущённо пробормотала извинения, юркнула в кухню и под ласковым взглядом пожилой служанки быстро проглотила завтрак.

После еды она вернулась во внешний двор и увидела Цзюньчжу, которая неподвижно сидела под деревом, словно любуясь садом. Тихо доложив о своём возвращении, Чу Сюэ встала в ряд с другими служанками, опустив голову.

В этот момент со двора прибежала маленькая служанка. Увидев Цзюньчжу, она тут же опустилась на колени:

— Служанка Юньси из двора Второго господина. Господин просит девушку Чу Сюэ зайти к нему, он хочет кое о чём спросить.

— Ступай, Чу Сюэ, — Цзюньчжу помолчала и добавила: — Заодно сходи купи книг, посмотри, какие есть сладости, принеси мне чего-нибудь, к полудню вернёшься.

— Слушаюсь, служанка удаляется. — Она последовала за Юньси во двор Второго господина. Подойдя к кабинету, она внезапно услышала: — Сяо Шунь, подай чаю, я сейчас от жажды умру!

Следом раздался ворчливый голос Сяо Шуня:

— Господин, вы не можете позвать кого-нибудь другого? Целыми днями только и делаете, что дёргаете меня, надоело до смерти!

— Ну, Сяо Шунь, у тебя чай получается лучше всех, сходи, пожалуйста. — С этими словами Сяо Шунь вышел из кабинета, но, увидев стоявшую снаружи ошарашенную Чу Сюэ, замер.

— Девушка Чу Сюэ уже пришла? Заходите скорее, а я пойду заварю чай, — сказал Сяо Шунь и ушёл по своим делам. Юньси проводила её в кабинет, где они увидели, как Второй господин поправляет полы халата, поглаживая свой белый живот.

Чу Сюэ поспешно отвернулась и прикрыла глаза рукой:

— Служанка ничего не видела!

— Прошу прощения, тут небольшой беспорядок, садись скорее.

Она обернулась и увидела, что Второй господин одёрнул халат и стоит посреди захламлённого кабинета. Он указал ей на единственный чистый стул.

— Прошу прощения, надеюсь, девушка Чу Сюэ никому не расскажет о том, что видела сегодня, — Второй господин улыбнулся и, заметив Юньси, распорядился: — Принеси то, что нужно.

— Слушаюсь. — Юньси убежала, а Второй господин взял со стола листок бумаги, протянул ей и спросил: — Это стихотворение описывает сельские пейзажи, но что означают последние строки про сон в тени цветов? Даже Су Чэнь не понял, что ты имела в виду, поэтому пришлось пригласить тебя за разъяснениями.

— Слу… служанка… — Она занервничала, глядя на жаждущего знаний Второго господина. — А как Второй господин сам это понимает?

— Мне кажется, ты очень тоскуешь по сельской жизни. Строка о детях, гоняющихся за жёлтыми бабочками, наполнила меня такой энергией! Жаль, что я целыми днями сижу в кабинете, зубря к экзаменам, и не могу позволить себе быть бездельником.

— Служанка никогда не видела сельских пейзажей, просто написала то, что было на душе, — она смотрела на пометки, сделанные Вторым господином, и лихорадочно соображала, как бы выкрутиться. — В конце концов, это просто погружение в сон в тихом месте. Впрочем, это лишь мои прежние мысли.

— И почему же ты так думала? — Второй господин кивнул и снова спросил: — Наследный принц остался очень доволен этими двумя стихотворениями. Он тебя чем-нибудь наградил?

— В тот день принцесса пригласила меня разделить трапезу, и наследный принц позволил нам поесть вместе, — она тщательно обдумала ответ и смело добавила: — Если бы не брат, я бы, наверное, так и прозябала в четырёх стенах. Хорошо, что я оказалась умной и в итоге встретила Цзюньчжу.

В этот момент Юньси принесла поднос. Второй господин улыбнулся:

— Бери скорее. Наследный принц прижимист, если что, я сам потребую для тебя награду.

— Служанка благодарит господина. — Она взяла с подноса кошель, ощутила его увесистость, совершенно естественно спрятала его в карман и широко заулыбалась.

Увидев, что она приняла подарок, Юньси удалилась. Но тут в кабинет вошёл Сяо Шунь с двумя чашками чая.

Второй господин посмотрел на него:

— Почему так долго?

— Господин, в чайной комнате вообще не заваривают чай, вы же знаете. Если такой умный — иди сам заваривай, — Сяо Шунь немного помолчал и продолжил отчитывать: — Вы совсем от книг отупели. Наш двор, наверное, самый убогий во всём поместье.

— Сюэ здесь, не мог бы ты хоть немного сохранить моё лицо? К тому же я человек простой и не люблю церемоний, — оправдывался Второй господин.

— Девушка Сюэ и так всё знает. И вообще, господин, будьте честны, — сказал Сяо Шунь и, неся поднос, вышел, оставив Второго господина в неловком положении.

— Су Чэнь постоянно спрашивает о тебе, особенно боится, что тебя накажут. Но я знаю свою младшую сестру, думаю, она к тебе очень добра, верно?

Она подняла голову и посмотрела на чёткие, правильные черты лица Второго господина. У него была гордая осанка и изящные манеры. Особенно выделялась белоснежная кожа, а когда он улыбался, от него веяло юношеской беззаботностью, словно весенним ветерком.

Второй господин казался безупречным, словно юноша, ещё не познавший тягот мира. Только вот кабинет у него был беспорядочным — должно быть, слишком уж усердно он грыз гранит науки?

http://bllate.org/book/21467/2196262