Готовый перевод My Wife is Beautiful / Моя жена прекрасна: Глава 12

Эту медную монетку она приберегала для тёти Фан — чтобы та купила ей хурмовый шашлычок. Месячные у неё и так были невелики, а наложница Фу то и дело штрафовала её — то за одно, то за другое, так что от жалованья почти ничего не осталось. А теперь и на хурмовый шашлычок не хватит.

— Матушка, мы просто играем, — сказала Хэ Тинли, показывая наложнице Фу монетку, лежавшую у неё на ладони. Затем она сложила руки лодочкой, забормотала что-то под нос и начала кружиться на месте. — Спрячу монетку — угадай, в какой руке: левой или правой?

— …Ладно, хватит дурачиться, отдай-ка её мне, — наложница Фу косо взглянула на неё и вытащила монетку из её ладони. — Я зашла лишь сказать: у твоего отца в гости приехал один из его прежних учеников — сдавать экзамены в столице. Сейчас он живёт у нас во дворце. Так что впредь будь осторожна, когда выходишь на улицу, — не дай повода для сплетен.

«Другие» — это, конечно же, зловредная госпожа маркиза и её дочь, злобная Хэ Ванлань.

— Хорошо, — кивнула Хэ Тинли и, осторожно отцепив Су-ми, которая жалобно тянула её за рукав, проводила наложницу Фу до двери.

.

Настроение второй барышни в последнее время было не из лучших — об этом знал весь дом маркиза. Она уже не смеялась так часто, как раньше; после занятий музыкой то и дело вздыхала и даже ухаживать за цветами у наложницы Фу делала без особого рвения.

Господин Юнь Тяньхоу тоже заметил её уныние и перестал каждый день расспрашивать, что случилось. Он лишь мягко уговаривал её почаще улыбаться, говоря: «Музыку ты играешь для других, а здоровье бережёшь для себя. Не тревожься понапрасну и не заботься о лишнем».

Все думали, что она расстроена из-за трудностей в музыке, и потому вели себя с ней особенно осторожно. Даже госпожа Сунь в последнее время стала гораздо мягче и часто позволяла ей отдохнуть подольше.

Но никто не знал, что на уме у второй барышни вовсе не музыка. Ей снилось лицо того юноши, который, держа над головой лист лотоса, глупо улыбался ей сквозь дождь.

От этого у неё внутри всё щекотало, будто котёнок царапал сердце коготками.

Хэ Ванлань ничего об этом не знала. Её нога уже почти зажила, но всё ещё нельзя было много ходить, и она целыми днями лежала или сидела, от скуки разбив не меньше двадцати антикварных ваз.

По одной в день, а в особенно плохие дни — сразу по две.

К счастью, госпожа маркиза скрывала это от господина Юнь Тяньхоу. Иначе, как только Хэ Ванлань окончательно поправится, её снова заставят стоять на коленях в храме предков.

В тот день все хрупкие вещи в её комнате уже тайком убрали служанки. Не найдя ничего, что можно было бы разбить, Хэ Ванлань сидела на кровати и дулась.

Хэ Тинли пришла вместе с наложницей Фу в Имэйский двор, чтобы нанести визит вежливости. Но едва они вошли, как госпожа маркиза тут же позвала наложницу Фу к себе побеседовать, так что в главной комнате осталась только Хэ Тинли.

Раз уж делать нечего, она, соблюдая приличия, решила заглянуть в боковые покои, чтобы проведать Хэ Ванлань.

Ведь они сёстры — как бы ни ссорились, когда одна из них больна, другая обязана проявить участие. Не дай бог кто-то со стороны услышит или увидит, что в доме маркиза царит раздор.

Она думала об этом как о должном, но лежавшая на кровати девушка иначе не восприняла её визит. Увидев медленно входящую Хэ Тинли, Хэ Ванлань резко приподняла бровь, и прежде чем успела вымолвить хоть слово, из её зубов уже вырвался презрительный смешок.

Звук был настолько резким и колючим, что у слушателя в груди становилось тяжело. Хэ Тинли взглянула на неё и тут же повернулась, чтобы уйти.

Ей не следовало вмешиваться в чужие дела.

— Сестрица, куда же так спешить? — окликнула её Хэ Ванлань, и в уголках её глаз заиграла насмешливая улыбка. — Почему бы не остаться и не поболтать со старшей сестрой?

Хэ Тинли не обернулась. Её голос оставался тихим и мягким, но в нём явно слышалась холодность и раздражение:

— Сестра нездорова, не хочу тебя утомлять.

С живыми говори по-человечески, с мертвецами — по-мертвому. А с такой, как Хэ Ванлань — ни туда ни сюда, — лучше вообще не разговаривать.

— Какая воспитанная сестрица! Матушка тебя хорошо учила, — Хэ Ванлань косо глянула на её тонкую талию и презрительно отвела взгляд. — Не иначе поэтому моя мать так торопится устроить твою свадьбу.

…Свадьбу?

— Что ты имеешь в виду? — сердце Хэ Тинли дрогнуло, и она обернулась. — Какая свадьба?

— Хм, — Хэ Ванлань резко откинулась на подушки, натянула одеяло до самого подбородка и, не желая отвечать, закрыла глаза. — Мне нездоровится, сестрица. Лучше уходи. Яоцзе, проводи гостью!

.

Приказ Хэ Ванлань прозвучал чётко, и Хэ Тинли не стала медлить — сразу же развернулась и вышла.

Она всё понимала. Оставаться дольше не имело смысла: из уст старшей сестры, даже если бы та облила их мёдом, не вырвалось бы ни единого доброго слова. Если бы она продолжала настаивать, это стало бы лишь унижением для неё самой.

Лучше подождать, пока наложница Фу вернётся в сад, — тогда всё станет ясно само собой.

Яоцзе, стоявшая у кровати, хотела проводить Хэ Тинли и заодно подбросить ей пару ядовитых словечек. Но та ушла так быстро, что Яоцзе даже не успела сделать и шагу.

Хэ Ванлань приподнялась на кровати, чтобы проводить взглядом уходивших, и, провожая их глазами, фыркнула пару раз, после чего раздражённо закрыла глаза:

— Потом передай в двор Гуань: пусть несколько дней не приходит сюда на визиты. Фу, смотреть на неё — одно мучение.

Старшая барышня пошла в мать — была полновата и терпеть не могла худую, но красивую вторую дочь.

Хотя она сама никогда не признавалась в этом, в доме маркиза все прекрасно знали об этом. Все, кроме самой второй барышни.

.

Когда Хэ Тинли вышла из боковых покоев, наложница Фу ещё не появлялась. Зато у дверей её уже поджидала Цзиньлюй, служанка госпожи маркиза. Увидев Хэ Тинли, она поспешила сделать реверанс:

— Вторая барышня, госпожа просит задержать наложницу Фу ещё ненадолго. Просит вас возвращаться домой.

Цзиньлюй выглядела неловко: она теребила платок и не знала, куда девать глаза. Хэ Тинли нахмурилась, но кивнула в ответ и, не желая усложнять положение служанке, спокойно взяла Су-ми под руку и направилась к выходу из двора.

Шаги её были размеренными, но в душе тревога росла.

Цзиньлюй — девушка простодушная, одна из немногих в Имэйском дворе, у кого на душе не было тёмных мыслей. Всё, что она чувствовала, всегда было написано у неё на лице. А раз она сейчас выглядела так растерянно, значит, внутри госпожа маркиза говорила нечто недоброе.

Правда… дерево хочет стоять спокойно, да ветер не утихает. Почему эти двое не могут просто оставить всех в покое?

Обычно такая спокойная и мягкая, вторая барышня впервые по-настоящему раздражалась. Её алые губы побелели от того, как крепко она их сжимала. Глубоко вздохнув, она потянула Су-ми за рукав:

— Пойдём к озеру, посмотрим на лотосы. Может, настроение поднимется.

— Хорошо, — Су-ми едва удержалась на ногах от резкого рывка и поспешила за ней. Увидев явно подавленное лицо своей госпожи, она не осмелилась заговаривать.

Сама она тоже чувствовала тяжесть в груди и искренне сочувствовала своей барышне. Свадьба, которую подыскала госпожа маркиза… уж наверняка ничего хорошего из этого не выйдет.

.

В разгар лета озеро Сибицзы было необычайно прекрасно. Небо — ясное, вода — прозрачная, а аромат цветов разносился на многие ли. Сам по себе запах одного цветка был едва уловим, но когда их собиралось целое озеро, благоухание становилось опьяняющим.

Тонким, изысканным. От него на душе становилось легче.

Перед глазами расстилалась бескрайняя зелень листьев лотоса, а среди них алели цветы, отражаясь в лучах солнца.

Хэ Тинли стояла в беседке с нахмуренным лицом и с силой бросала в воду корм для рыб. Су-ми рядом смотрела на неё с беспомощным видом.

Корм был лёгким, и как бы сильно она ни бросала, брызг почти не получалось. Зато рыбы, ринувшиеся за едой, плескались так оживлённо, что на поверхности озера поднялись настоящие волны.

В озере водились декоративные рыбы — в основном карпы кои. Белые с чёрными пятнами, чёрно-белые, золотистые и ярко-алые — собравшись вместе, они создавали удивительную картину.

Су-ми не удержалась и засмеялась, глядя, как маленькие рыбки жадно хватают корм. Она потянула Хэ Тинли за рукав:

— Барышня, не унывайте! Посмотрите, как весело у них там. Вам тоже стоит порадоваться.

Едва она договорила, как из-под листа лотоса выскочил карп с большим чёрным пятном на голове. Он высоко выпрыгнул из воды, и брызги хлестнули по ступеням беседки, оставив на них мокрый след.

— Да, весело… В воде, пожалуй, и правда веселее, чем на берегу, — Хэ Тинли не отводила взгляда от ступеней. В ладони, где не было кормушки, её полудлинные ногти впивались в кожу до крови.

Наконец она отвела глаза и тихо пробормотала:

— Лучше бы я родилась рыбой. Пусть и недолговечной, зато свободной. «Ты не рыба — откуда знать, радуется ли рыба?»

Она снова увидела тот самый лист лотоса — тот самый, что он держал над головой в тот день. Хотя все листья на озере выглядели одинаково, ей казалось, что она сразу узнаёт именно этот.

И снова перед глазами встало его лицо — бледное от холода, но всё равно улыбающееся, кричащее ей сквозь воду: «Скажи, как тебя зовут?»

Но вспомнив, она тут же ругала себя за излишнюю чувствительность. Ведь это всего лишь незнакомец, которого она видела несколько раз. Почему же она так зациклилась на нём? Почему не может жить настоящим, а всё время возвращается в прошлое?

Из-за этого её отец и матушка волнуются за неё, а она тут предаётся мечтам о незнакомце. Это просто непростительно.

Вторая барышня всегда была жизнерадостной. Хотя и не особенно подвижной, но постоянно улыбалась, словно подсолнух, тянущийся к солнцу. Су-ми никогда не видела её такой унылой, да ещё и цитирующей древние тексты, чтобы выразить свою неясную тоску.

Она закрутила глазами, лихорадочно подбирая ответ:

— Э-э… Барышня, так нельзя судить обо всём по одному. Вот… «Ты не рыба — откуда знать, страдает ли рыба?»

Из этой полуграмотной девчонки выдавили целую цитату! Недурно.

Хэ Тинли взглянула на неё и, наконец, улыбнулась:

— Не тревожься обо мне. Я всё понимаю. Отец любит меня и никогда не позволит госпоже маркиза унизить меня. Дело не так плохо, как нам показалось сначала.

— Барышня мудрая, разобралась — это замечательно! — обрадовалась Су-ми. — Вы так хмурились в последнее время, что мы все перепугались. Даже матушка плохо спала и ела, всё думала о вас. Теперь, когда вы повеселели, ей наверняка стало легче на душе.

— Да, я понимаю, — сказала Хэ Тинли, и у неё внутри всё сжалось от боли и вины.

Она и правда вела себя как одержимая в эти дни. Это было неправильно — заставлять всех вокруг тревожиться за неё.

Туман в душе начал рассеиваться, и на лице появилось больше улыбок. Окружающая тяжесть словно испарилась. Увидев, как Су-ми с любопытством заглядывает в озеро, наблюдая за рыбами, Хэ Тинли вдруг почувствовала желание пошалить.

Она подбросила кормушку в руке и локтем толкнула Су-ми:

— Смотри туда!

— Барышня, что там? — Су-ми глуповато уставилась туда, куда указывал палец Хэ Тинли. В следующий миг перед её глазами мелькнула чёрная тень, и с громким «плюх!» кормушка упала в воду.

Су-ми ещё не успела вскрикнуть, как рыбы, словно с ума сошедшие, начали выпрыгивать из воды, жадно хватая корм, расплывшийся по поверхности чёрным пятном.

Брызги были такими сильными, что юбки обеих девушек промокли.

Хэ Тинли стряхнула с ладоней остатки корма и, смеясь, побежала за Су-ми, которая прыгала от брызг. Две юные девушки резвились в беседке, и их звонкий смех разносился далеко по саду.

— Скажи, кто эти две девушки в беседке? — спросил Фу Шисюй, стоя на каменной дорожке и указывая на озеро Сибицзы.

В беседке девушки порхали, как бабочки: их юбки кружились в воздухе, рукава развевались, а тёмные волосы, собранные в узлы, колыхались на ветру. Прекрасное зрелище!

Девушка в лиловом платье, похоже, устала от игр и прислонилась к колонне беседки, чтобы отдышаться. Её тонкая рука лежала на груди, а профиль был прекрасен, будто сошёл с картины. Она слегка повернула голову, что-то говоря своей служанке, и в её глазах сверкали искорки.

— «Лёгка, как облако, скрывающее луну; грациозна, как вихрь, несущий снег», — Фу Шисюй, заложив руки за спину, вздохнул и начал декламировать стихи. В руке он неторопливо помахивал веером, весь вид его был полон благородной грации.

Слуга рядом не понял ни стихов, ни слов своего господина. Он лишь с досадой смотрел на этого «ученика» господина маркиза, который вёл себя неуместно. Как можно в чужом доме, прямо на глазах у слуг, так откровенно пялиться на девушек из этого дома? И ещё называет себя образованным юношей, читающим священные книги! Совсем неприлично.

— В этом доме могут быть только девушки из семьи маркиза, — слуга сделал шаг вперёд, загораживая ему обзор. На лице его играла вежливая улыбка, но в голосе слышалась неприязнь. — Прошу вас, молодой господин, следуйте за мной.

— Ты… — начал было Фу Шисюй, резко захлопнув веер и нахмурив брови. Но вспомнив, что находится в чужом доме и является гостем, он с трудом проглотил последнее слово — «наглец».

http://bllate.org/book/2146/244555