Служанка выглядела совсем юной, словно ребенок. Линь Ваньвань долго вглядывалась в её лицо, а затем с сомнением спросила:
— Тебе уже есть восемнадцать?
У девушки вспотели ладони. Следя за выражением лица хозяйки, она осторожно ответила:
— Отвечаю госпоже: мне еще нет восемнадцати.
— М-м? — короткий звук заставил служанку впасть в панику.
— Кто тебя сюда нанял?
— Э-это… управляющая Жун.
Служанка не посмела лгать и украдкой взглянула на Линь Ваньвань. Лицо той оставалось бесстрастным, эмоции прочитать было невозможно.
— Сходи и позови сюда управляющую Жун.
Девушка вздрогнула, в её душе поселился страх. Неужели госпожа хочет меня уволить? Нет, нельзя, я не могу потерять эту работу! Приняв решение, она с глухим стуком опустилась на колени.
— Госпожа, пожалуйста, не увольняйте меня! Я… я очень нуждаюсь в этой работе…
После внутренней борьбы служанка начала рассказывать о своей тяжелой судьбе.
— Я из маленького уездного городка. В семье я старшая, у меня есть еще младший брат. Когда мы были маленькими, родители развелись: меня оставили с мамой, а брата — с отцом. Позже мама снова вышла замуж, у меня появился отчим. Он презирал меня и называл обузой. Тогда я была маленькой и не понимала смысла этого слова, мне просто казалось, что быть рядом с мамой — это счастье.
Потом всё изменилось. У мамы родился мальчик, и отчим был на седьмом небе от счастья. Они стали похожи на счастливую семью из трех человек, а я оказалась лишней. Даже несмотря на то, что я хорошо училась, в их глазах всегда был только мой сводный брат. Я мечтала лишь об одном — усердно учиться, чтобы сбежать из этого дома, который мне не был родным.
Но судьба не оставила меня в покое. Однажды мой сводный брат разбил мою стеклянную банку, в которой я хранила письма от родного брата, полученные при расставании. Я машинально потянулась, чтобы собрать осколки, а он наступил мне на руку. Я нечаянно толкнула его, он упал и громко заплакал. На плач прибежали мама и отчим. Мама, не разбираясь в причинах, влепила мне пощечину, и они выставили меня за дверь.
Говоря это, девушка разрыдалась в голос.
— Госпожа, умоляю, мне очень нужна эта работа! Если бы я не встретила управляющую Жун, я бы, наверное, уже умерла.
Тук-тук-тук!
— Войди.
Управляющая Жун постучала и вошла. Увидев Линь Ваньвань в кресле и девушку, стоящую перед ней на коленях, она замерла. Линь Ваньвань, заметив её, слегка улыбнулась:
— Тетушка Жун, вы пришли.
Управляющая поспешно подошла ближе и с беспокойством спросила:
— Сяо Вань, что здесь происходит?
Линь Ваньвань слегка качнула подбородком, указывая на девушку. Управляющая посмотрела вниз и изумилась:
— Цинхэ, почему ты стоишь на коленях?
— Эх! — управляющая Жун тяжело вздохнула. — Сяо Вань, это я её наняла. Она только приехала и многого не понимает, пожалуйста, не будь к ней слишком строга, сделай это ради меня.
Линь Ваньвань едва заметно усмехнулась:
— Тетушка Жун, что вы такое говорите? Как я могу притеснять сестренку, которая младше меня на несколько лет?
— Что? — управляющая Жун опешила и повернулась к Цинхэ. — Разве ты не говорила мне, что тебе уже есть восемнадцать?
Цинхэ заплакала:
— Простите, тетушка Жун, я вас обманула. Если бы я сказала правду, вы бы не взяли меня на работу. Мне очень нужны деньги, поэтому мне пришлось лгать. Я хочу заработать, чтобы найти своего брата.
— Ах ты, глупая девчонка!
Управляющая Жун покачала головой и с сожалением обратилась к Линь Ваньвань:
— Сяо Вань, в этом и моя вина, я не разобралась заранее. Но эта девочка действительно несчастна, не вини её, пожалуйста.
Линь Ваньвань похлопала управляющую по плечу:
— Всё в порядке, тетушка Жун. Забирайте её и выходите.
— Цинхэ, быстро вставай и идем со мной.
— Слушаюсь… тетушка Жун.
Когда они вышли, Линь Ваньвань прошла в гардеробную, переоделась в удобную пижаму и спустилась вниз. Как только она вышла в задний сад, до неё донеслись непрекращающиеся вздохи управляющей Жун.
— Эх! Мысли госпожи никому не дано понять, но пока она не отдала приказов, просто делай свою работу. Понимаешь?
Цинхэ ответила:
— Понимаю, управляющая Жун.
Кхе-кхе…
http://bllate.org/book/21421/2187621