Снаружи зомби с упорством долбились в железные ворота, отчего те гулко содрогались. Петли начали сдаваться, со стен сыпалась штукатурка — казалось, твари вот-вот ворвутся внутрь. Из ран моего спасителя сочилась черная гнойная кровь, а от самого тела исходил слабый, тошнотворный запах гнили, точь-в-точь как от тех мертвецов. Даже такой профан, как я, У Е, мог догадаться: это признаки превращения в зомби.

Что делать?

Неужели придется убить этого человека?

Я не был уверен, что смогу поднять на него руку. Но понимал одно: даже если я прикончу его и выкину за ворота, его труп вряд ли надолго задержит всю эту ораву. Если он станет зомби, им наверняка больше придутся по вкусу живые. Я только что видел, как быстро они бегают. С моими-то дрожащими от переутомления ногами мне от них точно не уйти.

Что же делать? Не сидеть же сложа руки в ожидании смерти!

Точно, что это еще за чертов обязательный квест?

Стоило мне об этом подумать, как голову пронзила резкая боль, и в сознании всплыл поток информации.

Оказалось, что я попал в этот ад благодаря некой Системе космического наемника. Она активировалась, когда я оказался на грани гибели. А до этого она была заперта в бусине дзи, которую я купил во время прошлогоднего путешествия по Тибетскому нагорью. Мне приглянулась ее архаичная простота, и я носил ее не снимая.

Система космического наемника — это высокотехнологичный искусственный интеллект, созданный развитой цивилизацией в эпоху войн. Изначально ее разрабатывали для составления индивидуальных программ тренировок, чтобы максимально раскрыть потенциал разумных существ и превратить любого обывателя в элитного бойца. В военное время Система была крайне эффективна, но позже ее запретили, производство свернули, а технологии уничтожили. Тем не менее, она была настолько совершенной, что, несмотря на все правительственные запреты, продолжала активно использоваться на черном рынке высокоразвитых миров.

Та Система, что оказалась привязана ко мне, была модифицированной версией с черного рынка. Как она попала на Землю — загадка, но главное, что эта версия обладала функцией червоточины, позволяя владельцу перемещаться между параллельными мирами. Минус был в том, что после активации можно было связать лишь два мира, и изменить выбор было нельзя. К тому же для перемещения требовалась не только специфическая энергия, но и определенное количество очков.

Помимо тренировочных заданий, в Системе была торговая площадка, где за энергию и очки можно было купить еду, медикаменты, оружие и техники развития. Слюнки потекли, но стоило мне взглянуть на правила обмена, как весь энтузиазм улетучился.

В общих чертах, мой вердикт Системе был таков: читерская штука, но пользоваться ею — сплошное мучение. По сравнению с теми системами, что описывают в романах, моя была просто жалкой.

Однако для меня в ней было два плюса. Во-первых, хотя разорвать связь нельзя, Система не грозилась убить меня, если я провалю задание. Во-вторых, накопив достаточно очков, я смогу вернуться на Землю и продолжить свою беззаботную жизнь.

Это давало мне хоть какую-то цель.

Для перемещений нужна была энергия, а в нынешних условиях ею служили энергетические ядра зараженных D-вирусом.

Очки можно было получить двумя способами: убивая зараженных или выполняя задания Системы. Задания делились на случайные — их можно брать или игнорировать, награда невелика, но и штрафов нет — и обязательные. Последние принимались автоматически: провал грозил потерей всех очков и жестоким физическим наказанием, зато награда была щедрой, включая случайные материальные бонусы.

Переварив информацию, я понял основы. Детали придется постигать на практике. А сейчас главное — спастись от тех, кто жаждет отведать моей плоти.

Я мысленно вызвал панель управления — она была видна только мне. Небольшой экран, размером с четырнадцатидюймовый монитор, с четырьмя иконками: Задания, Обмен, Портал, Подарок новичка.

Я нажал на подарок. Панель обновилась: вакцина от D-вируса (1 шт.), низкоуровневый репеллент от зараженных (3 шт.), чистая вода 600 мл (15 шт.), низкоуровневый питательный состав (15 шт.), походный рюкзак (1 шт.).

— И это всё? — возмутился я. — Могли бы хоть оружие дать. Не прошу АК-47, но хотя бы нож для новичка!

Вдруг на панели промелькнули серые иконки: защитный костюм, винтовка, патроны, нож, мотоцикл, бензин, детектор зараженных.

— Вышеперечисленные предметы были конвертированы в энергию для экстренной реанимации носителя, — прозвучал холодный электронный голос.

От этого тона меня передернуло. Сконвертировали — так сконвертировали, зачем дразнить? Я впервые ощутил, что Система ко мне не очень-то дружелюбна.

Удары в ворота стали яростнее. Не было времени оплакивать утраченное, я нажал кнопку получения.

— Подтверждаете получение подарка новичка?

Я нажал Да. Панель исчезла, а в руках оказался тяжелый черный рюкзак. Я быстро открыл его, нашел репеллент — черный баллончик без опознавательных знаков, похожий на дешевую подделку от насекомых. Тряхнул его — внутри что-то гремело. Решив действовать по принципу пан или пропал, я подбежал к воротам и начал брызгать в щели.

Оттуда повалил густой желтый дым.

Черт возьми, это не репеллент, это настоящее химическое оружие!

Тухлое мясо пахнет противно? Эта дрянь пахла в сто раз хуже!

Я зажал нос, задыхаясь, и продолжал распылять. У зомби нюх острее человеческого, и этот запах, смешанный с чем-то, что вызывало у них отвращение, подействовал мгновенно. Вскоре удары стихли, и, заглянув в щель, я увидел, что снаружи пусто. Ноги подкосились, я едва не рухнул на пол.

Не теряя времени, я взвалил рюкзак на плечи, подхватил своего спасителя и, пыхтя, перетащил его в пустую комнату.

— Ну и тяжелый, как свинья, — проворчал я, бросая его на бетонный пол. Достал шприц с вакциной. Вспомнив все боевики, что смотрел, я выбрал вену на руке.

— Черт, ну и влетел же я, — пробормотал я, всадив иглу. — Единственная вакцина ушла тебе. Теперь ты мой, понял? Слышишь, ты мне должен!

Отдохнув, я почувствовал зверский голод. Достал тюбик с питательным составом — точь-в-точь как зубная паста. Выдавил порцию в рот.

Твою мать, что за гадость! Вкус прокисшей еды, которую забыли в холодильнике на неделю. Липкая дрянь, которую невозможно ни проглотить, ни выплюнуть. Пришлось запить половиной бутылки воды. Больше я к этой мерзости не притронусь!

Закончив с едой, я проверил Систему и обнаружил, что выполнил обязательный квест Побег из пасти смерти. Рейтинг: G.

— Забрать награду?

Я с замиранием сердца нажал Да.

10 очков, медицинский спирт (1 шт.).

— Всего 10 очков? За обязательный квест? Это же издевательство! — я был разочарован. Чтобы открыть портал, нужно 1000 очков. Это что, мне нужно еще 99 раз пройти через такой ад? И будет ли мне так же везти в следующий раз?

Ладно, вода камень точит. За убийство зомби тоже дают очки. Соберу как-нибудь.

Интересно, как там родители? Наверное, уже знают, что я пропал, и сходят с ума от беспокойства. Стоп. Система активировалась, когда я попал в смертельную опасность. Я помню, как сел в машину, потом... уснул. Что произошло потом?

— Система, в какой смертельной опасности я оказался? — я почувствовал, что упустил что-то важное.

— Смертельная доза галлюциногена, авария на высокой скорости.

— Как такое возможно? — я был в шоке. Я любил повеселиться, но знал меру и никогда не связывался с наркотиками. Система не могла врать. Я чувствовал, что потерял кусок памяти. Помню только, как сел в машину, которую прислал старший брат, и уснул. А проснулся уже в этом кошмаре.

Нет, после того как я уснул, что-то точно было.

Система сухо ответила: — События до активации не зафиксированы.

Кто мог на меня напасть? Если это месть, то в опасности ли моя семья? Это была личная неприязнь или удар по всему клану У? Я погрузился в раздумья.

***

В другом измерении, в роскошном кабинете.

— Ты уверен, что он сел в машину? — мужчина в дорогом костюме, сидя за столом, нервно постукивал пальцами по столешнице.

Стоящий перед ним человек в черном костюме низко опустил голову.

— Да, босс. Я видел, как Ван Цзянь помог ему сесть, и проследил до самого шоссе. Авария произошла на моих глазах.

— А он сам? — мужчина пронзительно посмотрел на подчиненного.

— Не знаю... Он просто исчез. Доза была смертельной, даже если бы он выжил в аварии, он не должен был остаться в живых.

— Цзинчжоу, ты работаешь со мной не первый год и знаешь, как я ненавижу, когда что-то идет не по плану, — голос мужчины звучал вкрадчиво, но Ли Цзинчжоу знал, что босс в ярости.

— Простите, я все испортил.

— Ладно. План близок к завершению. Сообщи Эндрю, что мы ускоряем сроки. А вечером забронируй Ламур — я собираюсь сделать предложение мисс Оуян.

http://bllate.org/book/21392/2180590