Готовый перевод Today I Drooled Again [Apocalypse] / Сегодня я снова пускал слюни [Постапокалипсис]: Глава 21

Едва он собрался броситься в погоню, как трёхъярусный зомби заметил его. Мертвец поднялся, отшвырнул свою добычу и приготовился прыгнуть, чтобы вцепиться в преследователя.

Хаски, казалось, был слегка раздражён. В тот момент, когда зомби приблизился, пёс совершил прыжок, продемонстрировав скорость, которую человеческий глаз не в силах уловить. Он сбил мертвеца с ног и одним укусом оторвал ему полголовы. Высший зомби, из-за которого отряд Янь Чжэна понёс тяжёлые потери, в столкновении с псом оказался хрупким, словно кусок мягкого тофу.

Пёс выковырял из головы зомби камень — гораздо более прозрачный и вдвое крупнее тех серых камушков, что попадались обычно, — облизал его, ловко расстегнул лапой маленький мешочек на шее и спрятал туда добычу. Довольный, он тщательно вылизал лапы, привёл себя в порядок и, виляя хвостом, продолжил путь в том направлении, куда ушёл Су Юхэ.

Всё это было проделано так плавно и привычно, будто он проделывал подобное уже бесчисленное количество раз.

***

Ночью видимость плохая, а зомби становятся куда активнее. Янь Чжэн и остальные, успев до темноты, нашли полуразвалившийся фермерский домик и объявили остановку на ночь. Все машины загнали во двор, так что он оказался заполнен до отказа.

По всей видимости, это была небольшая деревушка. Домик был невелик, но, к счастью, прежние жители постарались: вокруг деревни была возведена высокая ограда, что делало место относительно безопасным. Вот только когда они прибыли, ворота оказались распахнуты, а внутри царил полный хаос — деревня явно пережила настоящую трагедию.

Су Юхэ предположил, что кто-то из местных был ранен, скрыл это, а затем превратился в зомби. Поскольку оперативной и эффективной помощи не последовало, катастрофа приняла угрожающие масштабы. Жители не смогли сдержать нашествие, и самые трусливые из них в панике бросились бежать, забыв закрыть ворота, из-за чего ситуация в деревне вышла из-под контроля.

Странным было лишь одно: почему в таком доме не оказалось ни одного зомби? Всю деревню заливали лишь густые, потемневшие пятна крови.

— Вы тоже отдыхайте, — распорядившись насчёт охраны и смен, сказал Янь Чжэн. — Завтра на рассвете, как только взойдёт солнце, мы уезжаем.

Вэй Мань, мама Су, Хэ И и Су Юхэ расположились в одном из домов. Вместе с ними остались двое мужчин и мальчик, которые вышли из того же подземного склада.

Людей много, а мест мало, пришлось потесниться.

Су Юхэ принялся перебирать одежду в шкафу. Ночью холодно, от земли тянуло сыростью, и он старался найти как можно больше вещей, чтобы подстелить их и не дать женщинам простудиться.

— Мне кажется, здесь что-то не так, — Хэ И окликнула Янь Чжэна, который уже собирался уходить. Она нахмурилась, оглядываясь по сторонам: обстановка казалась ей пугающей.

В глазах Янь Чжэна мелькнуло удивление, он честно кивнул:

— Мы тоже чувствуем, что здесь что-то неладно, но другого места для ночлега у нас нет. Я предупрежу часовых, чтобы были внимательнее. И вы тоже будьте осторожны.

После таких слов Янь Чжэна Хэ И не стала продолжать. К тому же, она лишь чувствовала неладное, но не могла объяснить, в чём именно дело.

Они не могли понять причину, и Су Юхэ — тоже. Он чувствовал здесь присутствие множества своих сородичей, но, осмотревшись, видел лишь обычную маленькую деревню. Здесь негде было спрятаться такому количеству зомби, да и у самих мертвецов не было достаточного интеллекта для подобных маневров.

Помучившись в догадках, Су Юхэ решил просто усилить бдительность. В конце концов, он сам зомби и в сне не нуждается.

— Готово, ложитесь, — Су Юхэ похлопал по подготовленному месту и позвал маму и остальных.

Он обустроил три лежанки: для Вэй Мань, мамы Су и Хэ И. Раз уж они ехали в одной машине и хорошо общались в пути, он решил позаботиться и о Хэ И.

Хэ И взглянула на него, но отказываться не стала:

— Спасибо. Цюцю, ложись со мной. — Последняя фраза предназначалась маленькому мальчику, который сидел с отсутствующим взглядом, прижимая к себе плюшевого медвежонка.

Мальчик по имени Цюцю почти не проявлял себя. Если бы Хэ И не позвала его, Су Юхэ почти забыл бы о присутствии ребёнка. Цюцю выглядел даже младше Сяо Сяо, был очень худым, из-за чего его остекленевшие глаза казались неестественно огромными, что выглядело жутковато. На слова Хэ И он никак не отреагировал.

Хэ И, казалось, привыкла к этому. Она просто подошла к нему и взяла за маленькую ручку.

— Это просто дурачок, зачем ты с ним возишься? — негромко усмехнулся сухощавый мужчина ростом около 170 сантиметров.

— Сунь Кай, закрой рот! — рявкнул другой, молчаливый мужчина.

Сунь Кай хмыкнул:

— Сюй Ли, не строй из себя добряка. Ты просто положил глаз на эту псевдоженщину…

— Сунь Кай, — негромко, но властно оборвала его Хэ И, бросив на него спокойный, холодный взгляд.

Сунь Кай, видимо, побаивался Хэ И, поэтому надул губы и замолчал.

Су Юхэ уже насмотрелся на подобные сцены. Сунь Кай был из тех людей, что не имеют ни гроша за душой, но при этом обижаются, когда их не считают за человека. На таких не стоило тратить время, а вот мальчик его заинтересовал.

По идее, хотя у Су Юхэ выработался иммунитет к запаху людей, он не должен был упустить из виду присутствие ребёнка, когда был настороже. Но присутствие этого мальчика ощущалось настолько слабо, что это казалось невероятным.

— Этот ребёнок… — Су Юхэ медленно подполз к лежанке Хэ И, присел и посмотрел на Цюцю, пытаясь понять причину.

Хэ И прижала мальчика к себе с защитным жестом. Помолчав немного, она объяснила:

— Это Цюцю. Он постоянно носит с собой этого медвежонка. Мы не видели его маму, он уже был на подземном складе, когда мы туда пришли.

Су Юхэ зорким глазом заметил странные следы на руках Цюцю. Колеблясь, он приподнял рукав мальчика — на запястье отчётливо виднелись шрамы от верёвки.

— …Его привязывали к перилам, — добавила Хэ И.

Су Юхэ не ожидал, что у Цюцю такая судьба. Он пожалел, что задрал рукав и выставил напоказ эти раны.

— Цюцю ни на кого не реагирует, я думаю, это… — она не договорила, лишь одними губами беззвучно произнеся слово: аутизм.

Су Юхэ понял, что с детьми ему не везёт. После начала апокалипсиса он встретил двоих: Сяо Сяо, которая при первой встрече была живой и непосредственной, а при второй стала маленьким зомби, и вот теперь Цюцю — мальчик, который провёл неизвестно сколько времени взаперти и, судя по всему, страдал аутизмом.

Ни с кем из них он не мог просто поиграть.

— Спите, — вздохнул Су Юхэ. Он вернулся к единственному стулу и сел, прислонившись к столу с обломанным углом, чтобы в случае внезапной опасности мгновенно среагировать.

— Юхэ, ты не спишь? — мама Су, конечно, не могла видеть, как сын так мучается.

— Я не хочу спать, отдохну попозже.

— Ну… отдохни пораньше.

— Хорошо.

Когда Су Юхэ закончил, Хэ И вместе с Цюцю улеглась спать, перед этим сказав:

— Разбуди меня через два часа, сменимся.

Су Юхэ кивнул, хотя разбудит ли он её на самом деле — было вопросом.

День выдался слишком тяжёлым, и вскоре он услышал лёгкое посапывание. В этой маленькой деревне воцарилась редкая для апокалипсиса тишина — не было слышно даже отдалённого рычания зомби.

Примерно через час, когда бдительность Су Юхэ немного притупилась, он услышал едва уловимый шорох. Его сердце сжалось: началось.

Не только он, но и другие часовые-военные услышали это. Загорались фонари, раздался чёткий топот ног — они были готовы.

Су Юхэ немедленно разбудил спящих:

— Ситуация критическая.

Они все были выжившими в апокалипсисе и знали, что делать, поэтому быстро собрались.

Когда все были готовы, Су Юхэ открыл дверь и вместе со всеми вышел во двор к Янь Чжэну.

— Есть контакт, — напряжённо сказал Янь Чжэн.

— Угу.

Шорох становился всё громче, но Су Юхэ и остальные по-прежнему никого не видели, пока не раздался крик.

— А-а-а!

Вокруг солдата, издавшего вопль, мгновенно образовалась пустота радиусом в метр.

Су Юхэ посмотрел туда и судорожно вдохнул. Он наконец понял, почему в деревне не было ни одного зомби — здесь расплодились зомби-растения!

Растение, пробившееся сквозь землю, пронзило ступню солдата. Кровь хлынула наружу и тут же была поглощена растением. По мере того как солдат терял кровь, растение становилось всё длиннее и продолжало дырявить его тело, заставляя кровь течь быстрее.

Стоявшие рядом военные среагировали быстро: открыли огонь по растению, пока то, извиваясь и источая зелёную слизь, не выпустило ногу солдата и не скрылось обратно под землю.

Остальные немного выдохнули, но Су Юхэ понял: это не к добру.

— Быстрее уходим! Их здесь полно!

Пока он наблюдал за происходящим, в его духовном мире всё уже пестрело от зелёных точек — они были повсюду!

Не успел он договорить, как со всех сторон раздались крики!

— А-а-а!

— Здесь полно зомби-растений!

— Бежим!

Растений было слишком много, Су Юхэ не мог общаться с каждым из них. К тому же, зомби-растения питались не только людьми, но и зомби, а у него, как назло, не было никакой боевой способности!

Су Юхэ схватил маму за руку и вместе с Вэй Мань и остальными бросился к машинам. Они в панике уворачивались от атак. Хэ И, прикрывая Цюцю, старалась держать его и Вэй Мань в центре, ловко отбиваясь от нападающих побегов.

Машины стояли во дворе, совсем близко, но под градом атак путь казался бесконечным. Су Юхэ шёл первым, с трудом уворачиваясь от всех нападений. Добравшись до машины, он открыл заднюю дверь и хотел затолкнуть маму внутрь, но его рука соскользнула — их сцепленные руки разъединились!

Су Юхэ показалось, что его сердце, которое давно не должно было биться, болезненно сжалось.

В шоке он не заметил, как Сунь Кай оттолкнул его, прыгнул на заднее сиденье и захлопнул дверь, чтобы внутрь не пролезли растения. Тот быстро перебрался на водительское кресло, собираясь ехать, но в панике обнаружил, что ключей в машине нет!

Мама Су, хоть её и отшвырнуло, оказалась рядом с Вэй Мань и Хэ И. Вэй Мань, не успев сообразить, рефлекторно подхватила её, а Хэ И принялась отбиваться от растений.

Увидев, что мама в порядке, Су Юхэ облегчённо выдохнул, с благодарностью взглянул на Хэ И, а затем перевёл взгляд на Сунь Кая, который в растерянности искал ключи. Гнев закипел в нём с новой силой!

Из-за этого ничтожества, ради собственной шкуры, едва не погибла его мама, которую он нашёл с таким трудом!

У него не было времени ругать или наказывать его. Су Юхэ почувствовал ключи у себя в кармане, затащил остальных в военный грузовик и заперся. Он инстинктивно хотел бежать к своей машине, но Сунь Кай подставил его. Что ж, месть — блюдо, которое подают холодным. К тому же, ключи всегда были при нём, а у Сунь Кая их не было — он заперт в машине и никуда не денется.

К счастью, ключи от военного грузовика были на месте. Убедившись, что все внутри, Су Юхэ ударил по газам и рванул туда, где было больше военных.

У грузовика была высокая подвеска, его сложнее было опутать корнями. Су Юхэ приоткрыл окно и закричал:

— В машину! Быстрее!

Янь Чжэн, увидев это, оживился и позвал остальных.

Грузовик предназначался для перевозки грузов и солдат. Те, кто запрыгнул первыми, подняли оружие и продолжили отстреливаться, прикрывая остальных. Так продолжалось долго, пока ситуация немного не стабилизировалась.

Эта ночь была суждено стать ночью крови и слёз.

Лишь к рассвету зомби-растения начали массово отступать, и люди смогли перевести дух. Поскольку слишком много солдат не успели запрыгнуть в машины, бросить их было нельзя. Если бы они уехали, сломанная ограда была бы разрушена, и зомби, привлечённые звуками выстрелов, мгновенно поглотили бы тех, кто остался. Им пришлось сражаться до самого утра.

После всего Янь Чжэн, глядя на поле, усеянное телами и ранеными, хриплым голосом отдал приказ:

— Всем собрать тела. Сожгите их.

Даже Су Юхэ, который недолго провёл с этими военными, почувствовал опустошение. Что уж говорить о тех, кто делил с погибшими хлеб и кровь.

Су Юхэ не мог смотреть на это. Он сжал руку мамы и склонил голову, молча скорбя по погибшим.

— Эти растения вернутся? Мы в безопасности? — раздался дрожащий голос Сунь Кая. В памяти Су Юхэ мгновенно всплыло всё, что тот натворил ночью.

Впервые он так сильно пожалел, что он зомби — ему хотелось вцепиться зубами в плоть этого человека, слушать его крики и видеть, как тот корчится от боли.

Су Юхэ посмотрел на него настолько ледяным взглядом, что Сунь Кай почувствовал, будто его окунули в ледяную воду. Он испугался, но набрался храбрости оправдаться:

— Ты… на что ты так смотришь? Я тоже хотел выжить! Или ты не хочешь жить?

Ха, жить? Использовать жизнь его мамы как ступеньку для спасения? Смешно!

Су Юхэ едва сдерживал инстинкты зомби, готовый зарычать на него!

Мама Су почувствовала неладное и ущипнула его за руку.

— Всё хорошо, мама цела, не зацикливайся на этом. В апокалипсисе нелегко выжить.

Разве мама Су не злилась? Конечно, злилась. Но сын был важнее.

У мамы Су было дурное предчувствие. Ей казалось, что если всё так продолжится, то случится что-то ужасное. Неестественно холодная кожа сына пугала её, к тому же он выглядел бледнее, чем вчера — то ли от усталости, то ли от чего-то ещё…

Су Юхэ не стал спорить с мамой, успокоился и сделал вид, что не замечает Сунь Кая.

Видя, что Су Юхэ отстал, Сунь Кай приободрился и проворчал под нос:

— Ишь, возомнил о себе невесть что, тьфу!

Су Юхэ пропустил это мимо ушей. С этим человеком он разберётся позже.

Кремация проходила в тишине. Никто не проронил ни звука. Все, раненые и здоровые, поддерживая друг друга, неотрывно смотрели, как их товарищи постепенно деформируются в пламени и исчезают.

— А-у-у-у!

В этот момент раздался вой, и лица всех присутствующих изменились.

После ночного боя все были истощены физически и морально. Если сейчас начнётся новый бой, они могут погибнуть все до единого!

Даже Су Юхэ содрогнулся. Лёгкое отчаяние подступило к горлу: неужели они всё-таки здесь полягут?

Только что отбились от растений, и так скоро — атака животных-зомби? Хватит ли у истощённых солдат и у них самих сил пережить это?

Ответа не было.

Янь Чжэн выпрямился и медленным, но твёрдым, как сталь, голосом, отчётливо произнёс:

— Всем взять оружие! Готовиться к бою! Никто не смеет сдаваться до самого конца! Сражаться до последнего вздоха!

— До последнего вздоха!

После слов Янь Чжэна над окровавленной деревушкой пронёсся стройный и громкий клич.

Су Юхэ переглянулся с мамой. Он решил: даже если его раскроют, он рискнёт всем, использует все свои силы, чтобы защитить её!

Хотя мама Су никогда не жила в апокалипсисе, по трагической атмосфере она поняла суть дела. Она погладила его по лицу, её глаза покраснели:

— Не бойся, мама рядом. Даже если мы умрём, мы умрём вместе, как одна семья.

Семья.

Да, даже если умереть, если они вместе, то что значит смерть?

Су Юхэ вдруг почувствовал, как в голове прояснилось. Все тревожные мысли затихли. В один миг мир стал чётким, как будто человек с сильной близорукостью внезапно обрёл стопроцентное зрение.

— А-у-у-у!

Вой приближался. Судя по чёткости звука, животное-зомби обладало огромной скоростью, возможно, даже имело способности к ускорению.

Животные-зомби и так опасны, а если они со способностями — это настоящая катастрофа.

Если бы отряд Янь Чжэна не прошёл через ночную битву, если бы у них было полно сил и боеприпасов, один зверь нанёс бы урон, но не смертельный. Но, к сожалению, в этом мире нет сослагательного наклонения.

Солдаты выглядели всё мрачнее, отчаяние витало в воздухе.

Су Юхэ, успокоившись, вдруг почувствовал, что вой ему знаком… Абсурдная догадка заставила его сердце, готовое к смерти, дрогнуть.

— А-у-у-у!

В этот раз вой раздался совсем близко. Янь Чжэн и остальные уставились на источник звука. И в тот момент, когда они затаили дыхание и сжали оружие, через высокую ограду в одно мгновение перепрыгнул какой-то силуэт!

— Огонь!

Янь Чжэн рявкнул, и солдаты начали стрелять по очереди, экономя патроны и силы.

Силуэт, ворвавшийся внутрь, с лёгкостью уворачивался от пуль, пытаясь прорваться к людям.

А вот Су Юхэ видел лишь глупую собаку, которая пришла покрасоваться!

— Прекратить! Не стрелять! Это моя собака!

http://bllate.org/book/21389/2180405