Шэнь Юй в два счета оказался рядом с Чу Янем и приложил пальцы к шее старого дворецкого: к счастью, он был жив.

Подоспевший Шэнь Цзинь, увидев кивок брата, понял, что опасности для жизни нет, и, подхватив старика на руки, направился к жилому корпусу.

Наблюдая за возвращением Шэнь Цзиня, Ван Хоу охватил ледяной ужас. С этим человеком он совладать не мог!

Шэнь Цзинь бережно уложил дворецкого на диван в холле и перевел взгляд на забившегося в угол Ван Хоу. Он не забыл, как тот по дороге отпускал сальные шуточки в адрес его младшего брата, и как еще совсем недавно похотливо пялился на него здесь, в этом зале.

Видя, как Шэнь Цзинь медленно приближается, источая ауру чистой ярости, Ван Хоу понял: сегодня он здесь и сгинет. Даже если ему удалось сбежать из лаборатории в городе H, смерть настигнет его здесь!

— Не… не убивай меня! — видя, что Шэнь Цзинь уже совсем близко, Ван Хоу сбросил маску лицемера и в отчаянии закричал.

— Не убивать? О? Назови мне хоть одну причину, почему я должен тебя пощадить? — Шэнь Цзинь мог бы прикончить Ван Хоу с закрытыми глазами, учитывая, что тот полностью исчерпал свой запас способностей.

— Не надо… умоляю, не надо! Всё, что здесь есть, — всё твоё! Забирай всё, что хочешь!

— Убью тебя — и всё равно заберу!

— Нет! Не можешь! Я уже отправил людей доложить в лабораторию города H, что твой брат Шэнь Юй — обладатель пространственной способности! Если убьешь меня, Шэнь Юй тоже погибнет!

Шэнь Юй, который до этого наблюдал, как Чу Янь лечит дворецкого, при упоминании города H вздрогнул.

— Что ты сказал? Город H?!

Ван Хоу, заметив испуг Шэнь Юя, решил, что его слова подействовали. Собравшись с духом, он продолжил:

— Да! Я уже отправил людей с донесением! Но… если ты оставишь меня в живых, я сделаю вид, что ничего не знаю.

— Что случилось, Сяо Юй? С городом H что-то не так? — Шэнь Цзинь с любопытством наблюдал за реакцией брата.

Шэнь Юй беззвучно произнес губами: База Рассвет, после чего снова посмотрел на Ван Хоу:

— Ты из города H?

— Да, я из города H, — Ван Хоу, чья жизнь теперь висела на волоске, не смел больше строить козней против Шэнь Юя и ответил честно.

— Врешь! — резко бросил Шэнь Юй. — До начала апокалипсиса путь от города H досюда занимал полмесяца. Ты здесь столько времени верховодишь, как ты можешь быть из города H? И откуда тебе знать про их лабораторию?

— Нет, я не вру! — Ван Хоу понимал: если Шэнь Юй решит, что его обманывают, ему конец. Он решил больше ничего не скрывать и выложил всё как на духу. — Я действительно из города H. В ту самую ночь, когда начался метеоритный дождь, там появились зомби. В городе есть подземная лаборатория, я там бывал, именно там и получал задания. Уже тогда там проводили опыты над зомби и… над людьми с паранормальными способностями.

— Задания? Какие еще задания? — Шэнь Юй знал о существовании той лаборатории — в конце концов, он там и погиб. Но он никогда не слышал, чтобы она выдавала какие-то поручения.

— Нас отправили в уезд Яогуан забрать одного человека. Как же его… О! Точно, его зовут Ци Жуй! Да, именно Ци Жуй.

Ци Жуй?! Шэнь Юй не ожидал, что тот окажется в уезде Яогуан!

— Ци Жуй… вы его нашли? — Шэнь Юй занервничал. Если это действительно тот самый Ци Жуй…

— Нет, не нашли. Мы даже не видели его. Нас было пять отрядов, тридцать человек, большая часть погибла. Выбрались только восемь.

— Почему не нашли? Где остальные семеро, кроме тебя? Они среди тех, что снаружи?

— Нет. Те семеро вернулись назад, чтобы привести подкрепление. А я… я побоялся возвращаться. Когда мы выполняли задание, я увидел, как исследователи обращаются с одаренными. Я не рискнул возвращаться и сказал им, что останусь здесь следить, пока они ищут людей.

Шэнь Юй посмотрел на Ван Хоу: ужас в глазах того при упоминании лаборатории не казался поддельным. Похоже, он говорил правду.

— Даже если это так, как вы могли за столь короткое время добраться из города H сюда? Неужели прилетели? Насколько мне известно, после метеоритного дождя из-за странных магнитных помех любой самолет, набравший высоту, тут же разбивается.

— …Мы действительно прилетели. — Видя недоверие на лице Шэнь Юя, Ван Хоу повторил: — Клянусь, это правда. Я сам не знаю, что это было, кажется, называлось Предвестник. Командир нашего отряда говорил, что Предвестник был разработан правительством страны C для изучения магнитных полей. Никто не ожидал, что он случайно окажется невосприимчив к этим помехам. К несчастью, исследователи погибли в ту же ночь, а документация была уничтожена. У страны C было всего два таких аппарата, мы взяли один, чтобы забрать человека.

— Где Предвестник? Они его забрали?

— Нет. Мы совершили неудачную посадку. Предвестник… разбился при ударе. — Ван Хоу виновато опустил глаза.

Ну и транжиры! Шэнь Юю захотелось придушить этого типа. Это же легендарный Предвестник!

— О, кстати, ты сказал, что вы провалили задание. Почему? Людей ведь было много.

Ван Хоу при этих словах затрясся, словно вспомнив что-то ужасное:

— Зомби! Там были одни зомби, сплошная стена из зомби!

***

— Зомби? Где именно? — Если речь действительно шла о Ци Жуе, возможно, придется рискнуть и пробраться туда.

— На южной окраине. Там лес, а в нем — лаборатория. Люди из города H сказали, что именно там мы найдем Ци Жуя.

— Лес? Лаборатория? И там полно зомби? — Шэнь Юй был озадачен. Судя по тому, как выглядела местность, когда они искали припасы, южная окраина была совершенно пустынной. Откуда там взяться такому количеству нежити?

— Да! Их там тьма-тьмущая! — Ван Хоу побледнел. Когда он получил задание, то думал, что это будет проще простого. Его взяли только потому, что нужен был пилот, иначе с его-то телосложением он бы и не попал в отряд. Но когда он вел Предвестника над южной окраиной, то увидел внизу копошащуюся массу зомби. Ван Хоу никогда не видел ничего подобного, руки и ноги у него онемели, а так как автоматической системы пилотирования не было, он не справился с управлением, и аппарат рухнул. К счастью, место падения было чуть дальше от скопления тварей, и опытные бойцы успели вытащить его из кабины до того, как зомби, привлеченные шумом, добрались до них.

— А как же вы…

— Дедушка! Ты очнулся! — радостный голос Чу Яня прервал их разговор.

Шэнь Юй решил, что с расспросами можно повременить — Ван Хоу и так почти всё выложил. Оставалось только выяснить, кто рассказал ему о пространственной способности Шэнь Юя и когда именно отправили гонца.

— Свяжи его и оставь пока в покое, — Шэнь Юй остановил Шэнь Цзиня, который уже тянул руки к Ван Хоу, и достал из своего хранилища веревку.

Шэнь Цзинь подумал, что Ван Хоу еще может пригодиться, и передумал убивать его прямо сейчас. Он взял веревку и принялся обматывать ею Ван Хоу, превращая того в подобие мумии. В душе он отметил: я его не убивал, если он задохнется — это уже не моя вина.

— Дядя Чжоу, как вы? — Шэнь Юй не разбирался в медицине, поэтому просто попросил маленького Чу Яня продолжать подпитывать старика своей энергией.

— Ох, совсем я сдал, — вздохнул старый дворецкий. Он так хотел защитить Чу Яня, а вышло, что ребенок защищал его.

— Дедушка не старый, дедушка спас Сяо Яня, — утешал его мальчик, не переставая передавать энергию.

— Дядя Чжоу, что произошло после того, как вас схватили? — Шэнь Юй был в недоумении: старик и ребенок не были безрассудными, а судя по поведению Ван Хоу, тот хотел использовать их как заложников, так что вряд ли стал бы сразу нападать.

— Брат Юй, это всё Чэнь Цзяцзя, эта злая женщина! — Чу Янь при упоминании ее имени пришел в ярость и выложил всё: как она угрожала им, как оскорбляла Шэнь Юя.

— Ты… ты убил ее? — Шэнь Юй опешил. Чу Янь был еще совсем ребенком, а уже совершил такое. Но он понимал: если бы Чэнь Цзяцзя не умерла, погибли бы старик и ребенок. В конце концов, она сама напросилась.

— Брат… брат Юй, я… — Чу Янь, заметив реакцию Шэнь Юя, испугался. Он боялся, что его сочтут жестоким.

— Ты всё сделал правильно, — Шэнь Юй выругал себя за первую реакцию и тут же успокоил мальчика. — Сяо Янь, сейчас такое время, когда либо ты, либо тебя. Ты еще мал, но должен уметь принимать решения. Сегодня ты спас и себя, и дядю Чжоу. Ты жалеешь о том, что сделал? Если бы пришлось выбирать снова, как бы ты поступил?

Чу Янь представил ту ситуацию и твердо ответил:

— Я бы всё равно убил ее!

— Хорошо. Раз сделал — не жалей. Сейчас апокалипсис, чтобы защитить себя и близких, иногда приходится брать в руки оружие.

— Да! Сяо Янь понял!

— А что было потом? Почему вы оказались в таком состоянии?

— Те двое, что стояли у двери, знали, что Чэнь Цзяцзя вошла внутрь. Мы боялись, что они вернутся, увидят труп и расправятся с нами. Поэтому, как только дедушка немного пришел в себя, мы попытались сбежать из подсобки, но нас перехватили. — Чу Янь сжал кулачки. — Я бесполезен! У меня вырвали пистолет, а дедушка, защищая меня, вступил в драку. Он и так был ранен, поэтому его быстро сбили с ног.

Старый дворецкий покраснел от стыда, вспоминая детали. Чу Янь, видя, как краснеет лицо старика, испугался и начал ощупывать его, спрашивая, где болит.

— Кхм… Сяо Янь, я в порядке, — старик решил не скрывать правду. — Просто у меня анемия, старая болячка. Потерял немного крови, ослаб, вот и упал в обморок.

Шэнь Цзинь, только что закончивший «упаковывать» Ван Хоу, усмехнулся: ну конечно, старый привередливый дворецкий.

Шэнь Юй взглянул на Ван Хоу, замотанного так, что торчала одна голова, и с мрачным видом посмотрел на брата: это точно не еще один способ казни? Шэнь Цзинь невозмутимо выдержал его взгляд, а когда брат отвернулся, неловко потер подбородок. Старик и Шэнь Цзинь обменялись понимающими взглядами — своего рода братство по несчастью.

— Чу Янь, продолжай ухаживать за дядей Чжоу. Сяо Юй, присмотри тут за ними и за Ван Хоу. Я пойду вымету этот мусор.

— Ты один? — Шэнь Юй переживал. Хотя противники были сбродом, их было много.

— Не бойся, верь мне. Я не поставлю себя в невыгодное положение. Они следуют за Ван Хоу только ради выгоды, я их разгоню. А если кто-то захочет построить из себя героя — получит пулю. — Шэнь Цзинь говорил громко, и те, кто подслушивал за дверью, тут же поспешили убраться.

Шэнь Юй больше не стал спорить.

Шэнь Цзинь запер дверь холла, вырубил Ван Хоу ударом по шее, а затем достал из хранилища два пистолета и отдал их Чу Яню и дворецкому.

На втором этаже было четыре комнаты. В одной из них, с балконом, всё было обустроено лучше, чем в остальных — видимо, спальня Ван Хоу. Шэнь Юй небрежно осмотрел ее, но ничего интересного не нашел. Собираясь подняться выше, он заметил фотографию, упавшую на пол во время обыска.

На снимке был мужчина лет сорока с квадратным лицом и небольшими глазами. Он выглядел так, будто занят серьезным исследованием. Шэнь Юй замер. Когда Ван Хоу сказал, что они искали Ци Жуя, он догадывался, о ком речь. Теперь, увидев фото, он был уверен: это тот самый единственный пробужденный интеллектуал из подземной лаборатории базы Рассвет!

Шэнь Юй спрятал фото и поднялся на третий этаж. Там хранились припасы. Он не стал брезговать и всё перенес в свое хранилище — компенсация за сегодняшний стресс.

На четвертом этаже Шэнь Юй замер в изумлении. Перед ним стоял поврежденный летательный аппарат размером с небольшой пассажирский самолет. Хоть он и не видел Предвестника в прошлой жизни, но если Ван Хоу не лгал, то это был именно он.

Шэнь Юй с болью в сердце смотрел на разбитый корпус. Ван Хоу проломил стены между комнатами, чтобы вместить всё это — какой расточитель! Шэнь Юй аккуратно поместил Предвестника в свое пространство. Сейчас не время для исследований — доберутся до города C, там пусть генерал Чжан разбирается.

Убедившись, что ничего не упустил, Шэнь Юй спустился вниз. Шэнь Цзинь уже вернулся и сидел рядом с диваном, на котором лежал дворецкий.

— Ну как? Все в порядке?

— Да. Завтра отдам им часть припасов и прогоню. Ночь — время, когда зомби наиболее активны, так что я запер тех, кто хотел сопротивляться, в подсобке. Завтра разберемся.

Шэнь Юй кивнул.

— Сяо Янь, помоги дяде Чжоу подняться на второй этаж. Мы с братом останемся здесь, чтобы никто не устроил сюрпризов.

Они ушли. В холле стало тихо.

После долгого молчания Шэнь Юй наконец произнес:

— Брат, я хочу спасти Ци Жуя.

Шэнь Цзинь, не раздумывая, отрезал:

— Я против!

Ци Жуй был нужен лаборатории города H, той самой, что погубила его брата в прошлой жизни.

— Брат… я знаю, что ты защищаешь меня, но Ци Жуй… его необходимо спасти.

Шэнь Цзинь открыл глаза и посмотрел прямо в лицо брату:

— Сяо Юй, ты что, забыл…

— Нет! Я не забыл! Даже если я проживу еще несколько жизней, я не забуду той боли, которую причинила мне база Рассвет. Но, брат, Ци Жуй должен жить!

— Почему? Почему он должен жить?

Шэнь Юй вытер лицо и отчетливо произнес:

— Потому что в будущем только Ци Жуй сможет разработать сыворотку, способную противостоять зомби!

***

Шэнь Цзинь был в ярости.

Раньше он просто слышал рассказы о том, что пришлось пережить брату в лаборатории, и сердце сжималось от боли. А теперь тот просит спасти человека из этой самой лаборатории!

Шэнь Юй наблюдал, как брат ходит из угла в угол, словно запертый в клетке зверь. Он понимал его чувства.

— Брат, Ци Жуй должен быть спасен. Если есть хоть малейший шанс вернуть свет в этот мир, я не хочу, чтобы этот шанс был упущен по моей вине. Я не хочу ставить будущее человечества на кон. Ты понимаешь меня?

Шэнь Цзинь сделал еще несколько кругов, пытаясь подавить в себе гнев. Он вспомнил спокойствие мира до апокалипсиса и бесконечные разлуки после. Наконец, он остановился перед Шэнь Юем и, видя его молящий взгляд, тяжело кивнул.

Шэнь Юй обрадовался и крепко обнял брата:

— Спасибо, брат.

Шэнь Цзинь обнял его в ответ. В комнате воцарилась тишина, наполненная теплом и спокойствием.

На следующее утро, когда старый дворецкий с Чу Янем спустились вниз, они увидели, что Шэнь Юй и Шэнь Цзинь уже готовы к выходу.

— Молодой господин, вы куда-то собрались?

— Дядя Чжоу, сегодня вы с Чу Янем останетесь здесь. Мы уже раздали припасы тем людям, они ушли.

http://bllate.org/book/21388/2180325