— О господи, это же, мать его, настоящий монстр! — Сюн Кунь невольно вздрогнул. Страх перед змеями у людей заложен на генетическом уровне, и даже несмотря на то, что уровень способностей Сюн Куня был выше, по его телу всё равно пробежали мурашки.

— Золотистый питон — это разновидность мутировавшего бирманского питона. Они не приспособлены к жизни в дикой природе, да и в наших северных краях не водятся. Скорее всего, он пробрался в лесную чащу из города уже после наступления апокалипсиса.

Ши Линси, помимо неплохих познаний в медицине, был еще и ходячей энциклопедией по выживанию в дикой среде. Казалось, он знал всё, но сейчас мог предоставить лишь эти общие сведения — в подобном бою он участвовать не мог.

Сделав несколько снимков, он, по указанию Сюн Куня и Лан Му, отступил в безопасное место.

Пуля, усиленная способностями Лан Му, угодила прямо в голову змеи. Раздался глухой хлопок, но огромный питон лишь слегка оцарапался, даже крови не было. Однако змея почувствовала боль — она не просто проснулась, она пришла в ярость.

Её тело, казавшееся огромным еще в воде, свернувшись в кольца, выглядело теперь и вовсе непобедимым. Разъяренный монстр обрушил на противников ледяные глыбы размером с таз, которые сыпались на них дождем.

Сюн Кунь и Лан Му, не сдерживаясь, полностью перешли в звериную форму и принялись стремительно уворачиваться.

Лан Му продолжал вести огонь, а Сюн Кунь выхватил припасенный на всякий случай огромный топор, пытаясь сократить дистанцию. В воздухе разлился бледно-зеленый газ, а змеиная голова и хвост принялись метаться из стороны в сторону — один удар мог либо проглотить, либо отбросить их далеко в сторону.

Эта сцена напоминала спецэффекты из фантастических фильмов прошлого, но теперь это была пугающая реальность.

Ши Линси, как и остальные члены отряда, мог лишь пытаться отвлечь змею стрельбой, но толку от этого было мало.

Однако Сюн Кунь и Лан Му были опытными бойцами класса А. Объединив усилия, после часа изнурительной борьбы они наконец нашли единственное уязвимое место гигантской рептилии и повергли зверя, который доставил им столько неприятностей.

Ши Линси первым подошел к ним, чтобы дать противоядие на случай, если они надышались галлюциногенными парами. Разобравшись с этим, он отправился к водоему, аккуратно выкопал пять мутировавших растений и только тогда нашел время получше рассмотреть тушу питона.

Он подошел к брюху змеи и попытался использовать армейский нож, но его лезвие не могло пробить толстую кожу. Лан Му подошел следом и, следуя указаниям Ши Линси, перепачкавшись в крови, сумел вспороть брюхо и извлечь два яйца.

— Черт возьми... Я-то думал, почему она такая слабая, а она, оказывается, была беременна.

Сюн Кунь был в восторге. Из этих яиц могли вылупиться мутировавшие звери с особыми способностями. Если их приручить, они станут грозной силой для армии, а если нет — это отличная питательная добавка.

В мире апокалипсиса правила были просты: звери едят людей, люди едят зверей. Всё ради силы. Выживает сильнейший.

Но лица Ши Линси и Лан Му помрачнели. Им в голову пришла куда более пугающая мысль.

— Плохо дело, уходим! — крикнул Лан Му.

Бойцы, которые все еще возились со змеиной кожей, растерянно замерли.

Ши Линси быстро пояснил:

— Скорее всего, партнер этой змеи уже возвращается к водоему. И он будет как минимум того же уровня, если не выше.

Этот питон был уровня BBB, значит, его партнер — как минимум класса А. К тому же, убив его пару и забрав яйца с ядром, они разозлили зверя до предела. Жажда мести сделает его безумным.

Люди вздрогнули. Вдалеке послышался треск ломающихся деревьев. Холод пробрал их до костей, даже Сюн Кунь и Лан Му почувствовали страх.

На убийство этого питона они потратили восемьдесят процентов своих сил. Вступить в бой с еще более мощным противником, имея на руках группу раненых, было самоубийством.

Нельзя сражаться — нужно бежать! Это понимали все.

Ши Линси, продолжая говорить, не терял времени даром. Он промыл яйца в воде, обмотал бинтами змеиную желчь и убрал всё в глубину рюкзака. Он посмотрел на Сюн Куня и Лан Му, но не стал просить их делать то же самое — сейчас важнее было спастись.

— Уходим! — всё, что можно было забрать, они забрали, а остальное пришлось бросить.

Началась отчаянная гонка на выживание. Сначала они пытались прорваться к машинам, но гигантский питон класса А преследовал их по пятам. Бежать к парковке означало прыгнуть прямо в пасть змее, и в итоге им пришлось всё глубже уходить в чащу.

Сгущались сумерки. Опасность подстерегала их на каждом шагу: бродячие зомби, стаи зверей... Они оказались меж двух огней.

— Я отправил сигнал бедствия, босс уже в пути. Держитесь, никто не смеет сдаваться! — Сюн Кунь вынужден был упомянуть Ло Юаня, чтобы приободрить людей. Если бы они были вдвоем с Лан Му, им было бы легче, но с ними было еще человек десять, что сильно связывало руки.

Они остановились на отдых в густых зарослях. Ши Линси хлопотал над ранеными.

Услышав слова Сюн Куня, Ши Линси на мгновение поднял взгляд, посмотрел на пояс Сюн Куня, а затем снова склонился над ранами. Все молчали, берегли силы. До прибытия Ло Юаня оставалось еще не меньше шести часов.

Армия и исследовательский центр почти одновременно получили сигнал. Ло Юань, не раздумывая, отправился на помощь вместе с Чэнь Юнем и Чжан Вэнем.

— С чего это помощник Тань заглянул в наш отдел информации? — удивился Ци Минъюй, увидев в офисе человека, который здесь почти не появлялся.

— Проходил мимо, услышал про сигнал бедствия. Есть новости? — с деланной заботой спросил Тань Юаньшань, чувствуя внутри странное удовлетворение. Ло Юань вот-вот лишится двух своих главных опор — Сюн Куня и Лан Му.

Тань Юаньшань ждал этого дня. Он даже надеялся, что Ло Юань погибнет как можно скорее.

Узнав, что всё идет по плану, Тань Юаньшань вышел из отдела. Не успел он вернуться в лабораторию, как столкнулся с человеком Мэн Гуаня.

— Что? Ши Линси тоже в отряде?

Тань Юаньшань сначала опешил, а потом внутри него всколыхнулось возбуждение, которое он, впрочем, постарался скрыть, изобразив испуг.

— Пожалуйста, передай профессору Ши, что я должен зайти на кафедру фармакологии к профессору Ху.

— Не нужно, — Тань Юаньшань помрачнел. — Я сам зайду в лабораторию, а потом на кафедру, заодно увижусь с матерью.

Он расскажет Ши Цзиню и Ху Ицзюнь о сигнале, но ни слова не скажет о том, что там Ши Линси. Пусть лучше они злятся на него, чем бросятся спасать своего «сына». У них нет шансов на примирение.

Вне стен города опасность подстерегала на каждом шагу, но она же давала возможность стать сильнее. Психологическая устойчивость Ши Линси была на высоте. Как медик, он был незаменим. Его спокойствие передавалось остальным.

— Тебе не страшно? — спросил Пан Шэн, недавно переведенный в отряд Лан Му. Раньше он с пренебрежением относился к тому, что Ши Линси взяли с собой, но теперь видел, что даже этот парень со способностями E-класса держится увереннее многих.

— Я верю, что Ло... босс придет. А до тех пор мы должны выжить. Только выжив, мы имеем право бояться, — ответил Ши Линси.

Он верил в Ло Юаня больше, чем кто-либо другой. И он обещал вернуться живым.

— Прими лекарство, — Ши Линси протянул ему таблетку и пошел к следующему раненому.

Вернувшись к Сюн Куню, он сделал глоток воды. Лан Му подал знак, и они снова двинулись в путь. Но силы были на исходе.

Во время следующей остановки Ши Линси, не колеблясь, дал Сюн Куню и Лан Му по конфете, заряженной энергией класса А.

— Вам нужно восполнить силы, — отрезал он, и его тон не допускал возражений.

— Ого, со вкусом апельсина... Как же давно я не ел апельсинов, — пробормотал Сюн Кунь, проглотив конфету. Возможно, это был самовнушение, но он действительно почувствовал прилив сил.

— У меня есть план. Хотите послушать?

Через двадцать минут они избавились от всей одежды, пропитанной змеиной кровью, и, забрав с собой яйца, ядра и растения, решили разделиться. Трое — Сюн Кунь, Лан Му и Ши Линси — отвлекли змею на себя, а остальные остались в укрытии.

— Она точно пойдет за нами, — сказал Ши Линси, похлопав по рюкзаку с яйцами.

С этой минуты пути назад не было.

Они бежали до самого рассвета, пока не нашли идеальное место. Погоня закончилась — пришло время контратаки!

Сюн Кунь и Лан Му приготовились к засаде, а Ши Линси, который для змеи был лишь мелкой букашкой, осторожно занял позицию. Он не мог сражаться в открытую, но у него была своя задача.

Он закладывал мины там, где указал Лан Му. Змея его не замечала, считая слишком слабым, чтобы представлять угрозу.

Ши Линси, выпустив лисьи уши и хвост, быстро отбежал в безопасное место и подал знак:

— Отходим!

Как только они оказались на расстоянии, Ши Линси нажал на кнопку.

Грохот взрывов сотряс землю. Огромные камни обрушились вниз, а змея издала предсмертный рев.

— Боже, какая мощь... Не помню, чтобы я брал такие мины, — восхитился Сюн Кунь.

— Это Ло Юань дал мне их с собой, — тихо сказал Ши Линси, вспоминая наставления Ло Юаня. Ему стало невыносимо тоскливо по нему.

Сюн Кунь и Лан Му переглянулись. Они поняли: перед ними не невинный кролик, а хитрая лисица.

В долине воцарилась тишина, но они не спешили выходить.

Ши Линси посмотрел на передатчик на поясе Сюн Куня:

— Будем ждать здесь Ло Юаня.

По расчетам, Ло Юань уже нашел Пан Шэна и был где-то рядом.

Сюн Кунь и Лан Му кивнули. После всего пережитого они прониклись к Ши Линси глубоким уважением. Он был достоин их босса.

На горизонте показалась группа людей.

Ши Линси почувствовал, как напряжение наконец отступило.

Ло Юань пришел вовремя. Змея была еще жива, она ждала, чтобы нанести последний удар, но Ло Юань, даже не приближаясь, прикончил её своими способностями.

— Обалдеть... гору разворотило, а она всё еще была жива, — пробормотал Сюн Кунь.

Когда Ло Юань подошел ближе, они встали. Ши Линси выглядел потрепанным: волосы растрепаны, лицо в грязи и крови, но глаза сияли.

— Босс, как там Пан Шэн и остальные? — спросил Лан Му.

— С ними всё в порядке, — Ло Юань окинул их взглядом и остановился на Ши Линси.

Ши Линси встретился с ним глазами, слегка улыбнулся, и прежде чем успел что-то сказать, Ло Юань крепко обнял его. Сюн Кунь и остальные, увидев эту сцену, поспешно отвернулись.

— Ло Юань, я в порядке, — прошептал Ши Линси, обнимая его в ответ.

Ло Юань отстранился, но не выпустил его из объятий, поддерживая, чтобы тот не упал от усталости.

Ши Линси потянулся и нежно коснулся щеки Ло Юаня, а затем легонько постучал по его лбу.

— С добрым утром, Ло Юань...

Ло Юань смягчился, наклонился и нежно поцеловал его в лоб.

— С добрым утром.

Сюн Кунь и Чэнь Юнь, которые надеялись, что на этом всё закончится, снова оказались ослеплены этой сценой.

Ши Линси привстал на цыпочки, и, так как он всё равно не доставал до лба Ло Юаня, тот снова наклонился, чтобы Ши Линси смог оставить на нем свой поцелуй.

— Спасибо, что пришел забрать меня домой.

— ...Основная миссия выполнена! Поздравляем, достижение «Утренний поцелуй под лучами солнца» получено! Награда доставлена в пространственное хранилище.

Голос системы прозвучал у него в голове. Ши Линси слегка приподнял бровь и одарил Ло Юаня еще более яркой улыбкой.

После их встречи Ши Линси изменился, изменился и Ло Юань. Холодная аура, окружавшая его с самого вчерашнего дня, в одно мгновение растаяла.

http://bllate.org/book/21383/2179586