Бегущий — это лишь ласковое прозвище, которое игроки дали одной из ранних специализаций. Чаще таких персонажей называют разведчиками или воришками. Эта ветка прославилась тем, что на старте все очки характеристик вкладываются исключительно в ловкость. За исключением пары специфических подземелий, Бегущий практически бесполезен, а возник этот класс исключительно из-за ранних войн между гильдиями игроков. Ради грабежа ресурсов, разведки или просто чтобы насолить врагу — в общем, это был совершенно никчемный класс для старта.

Но прямо сейчас у Хильды, похоже, не было иного выбора, кроме как вложить все очки в ловкость. Она прекрасно понимала: даже если вкачать всё в силу, удар в спину, пусть даже критический, не факт что убьет мистера Котика с одного раза. Вложиться в телосложение — не выдержит и пары ударов. Что до интеллекта? Она пока не знала ни одного заклинания, а бонус к обнаружению, который он дает, важен лишь на поздних этапах игры.

Значит, придется полагаться на мастерство!

Хотя пользы от Бегущего на старте мало, это не значит, что в будущем она продолжит качать только ловкость. С высокой ловкостью открывается множество путей. Пусть специализации варвара или артиллериста станут недоступны, зато открываются дороги берсерка, магического ассасина или отравителя.

Размышляя об этом, она без колебаний распределила все свободные очки в ловкость. В одно мгновение её показатель ловкости подскочил до двадцати восьми! Тело стало невероятно легким, дыхание, каждый шаг — всё изменилось. Многие вещи, которые в игре просто не ощущались, теперь отдавались в каждой клеточке её тела.

Может быть, если стать достаточно сильной, характеристики вообще не понадобятся?

У Хильды возникла абсурдная мысль. В конце концов, этот мир... он был настоящим!

Кап... Кап...

Капля пота скатилась по пальцу, добежала до острия клинка и упала на землю. Она согнулась, прислушиваясь к каждому своему вдоху, и начала приближаться к мистеру Котику.

Это было... просто восхитительно! Запах крови, запах сырой земли, гнилого мяса, бешеный стук сердца, дрожь в коленях, холодный ветер на лице... Всё это было просто великолепно!

Уголки губ Хильды невольно поползли вверх. Впервые в жизни она почувствовала, что жива — по-настоящему жива, как здоровый человек, как зверь, готовый к смертельной схватке!

— Мистер Котик... — Она остановилась прямо за его спиной и вдруг заговорила, заставив того вздрогнуть. — Малышка Юй ищет тебя. — Она оскалилась, глядя на вздыбившего шерсть кота. От возбуждения её лицо исказилось в гримасе: — Но... я могу поиграть с тобой первой. Только умоляю, не будь паинькой!

— Сссс!!!

Мистер Котик с налитыми кровью глазами издал яростный вопль, его имя над головой окрасилось в красный цвет, и он бросился на Хильду. Зрачки девушки сузились, она рванулась в сторону, оставив на месте лишь размытый силуэт.

— Хороший мальчик...

Сердце Хильды колотилось, но она была счастлива как никогда. Чем дольше птичка сидит в клетке, тем сильнее она жаждет вырваться на волю, даже если это грозит смертью. Её тело дрожало от восторга.

В прошлой жизни она была легендарным игроком, покоряла вершины ПвП-рейтингов и годами боролась за первое место с кучкой безумцев. Но она не чувствовала ничего, кроме пустоты и боли. Люди восхищались её мастерством, обожали её технику, но в реальности она была инвалидом, не способной даже встать с постели. Те самые роскошные приемы, вызывавшие зависть у миллионов, больше всего на свете хотелось исполнить ей самой.

*Хоть бы раз встать с кровати и просто прыгнуть...*

А сейчас она сражалась с монстром собственным телом! Ничто не могло принести ей большего счастья.

Дзынь!

Кинжал высек искры о когти. Хильда мгновенно отпустила оружие, не давая противнику шанса потягаться в силе, и, воспользовавшись тем, что мистер Котик по инерции подался вперед, с размаху пнула его в склизкую шкуру.

Плюх!

Противно? Ей плевать. Смерть? Возможно, её тело и боялось, но она лишь жаждала тех ощущений, что дарил этот страх! Она по-настоящему жила.

Вжух!

Когти полоснули воздух. Хильда перекатилась по земле, попутно подхватив кинжал.

Хлюп!

Не раздумывая, она вогнала лезвие в плоть мистера Котика. Тут же отпустила его и скользнула монстру за спину. Хильда входила во вкус, сражаясь всё яростнее, словно кромсала ту слабую и немощную версию себя, выплескивая десятилетние кошмары. Удар за ударом — контроль над телом становился всё увереннее, а в сочетании с огромным игровым опытом результат не заставил себя ждать.

Элитный монстр, у которого даже не было второй фазы, вскоре сменил цвет имени на зеленый.

Мяу! Мяу-у-у!

Мистер Котик понурил голову, его шевелящиеся щупальца безвольно повисли. Он трусливо забился в угол и жалобно замяукал, глядя на Хильду.

[Мистер Котик побежден]

[Получено опыта: 400]

[Вы получили уровень]

Череда системных сообщений заставила Хильду остановиться.

Мяу...

Увидев, что Хильда убрала нож, мистер Котик поспешил к ней, подлизываясь и пытаясь потереться головой о её ногу.

— ...

Хильда посмотрела на извивающиеся щупальца, поморщилась, но всё же протянула руку и погладила кота по голове.

[Наложено проклятие: Удача навсегда снижена на 1]

— ...

Всего лишь единица удачи, невелика потеря! Хильда закатила глаза и, взглянув на время, застыла в изумлении. Было уже почти четыре часа утра! Сдать задание она уже не успеет.

Она глубоко вздохнула, присела перед мистером Котиком и, сделав максимально серьезное лицо, достала из поясной сумки оставшиеся пальцы.

— Доешь это и иди к Юй, поняла? — Она погрозила коту кулаком. — Иначе я тебя снова отлуплю!

Мяу! — мистер Котик поспешно закивал и подхватил щупальцами пальцы.

— Скажи ей, что я приду завтра, — Хильда постучала кота по голове, поднялась и, больше не глядя на уплетающего угощение монстра, направилась к церкви.

Похоже... придется задержаться еще на одну ночь.

***

Тук-тук-тук!

На следующее утро звонкий стук в дверь разбудил спящую Хильду.

— Хильда? — раздался за дверью участливый голос Алисы. — Ты снова неважно себя чувствуешь? Ты уже несколько дней сама не своя... Ты уверена, что всё хорошо?

— Угу... — Хильда не знала, что ответить, и лишь глухо промычала. Подумав, она добавила: — Сестренка Алиса... прости. Завтра всё будет иначе.

— Ничего страшного, — мягко улыбнулась Алиса. — Отдыхай дальше.

— Хорошо...

За дверью Алиса с досадой покачала головой, но уголки её губ дрогнули в улыбке. Девчонка хочет полениться или скучает по маме — это нормально. Хильда и так живет на птичьих правах, нельзя быть к ней слишком строгой.

Тап, тап!

Алиса уже собиралась уходить, как вдруг остановилась. Только что... будто повеяло чем-то нечистым. Она нахмурилась и обернулась, глядя на дверь комнаты Хильды. Совпадение?

— Сестра Алиса!

Пока она размышляла, к ней со всех ног бросились послушницы.

— У нас в подвале... осквернили останки!

— Что!?

Алиса вздрогнула и, сама не зная почему, инстинктивно обернулась на дверь позади себя.

http://bllate.org/book/21373/2178381