Готовый перевод Reborn in Another World Can I Do Whatever I Want / Переродиться в другом мире — и сразу на невольничий рынок?: Глава 23

Холодный каменный срез сочился сыростью, и единственным источником света был блеклый дневной свет, пробивавшийся из входа позади них. Он вытягивал их силуэты, искажая их на неровных скальных стенах.

Крисия крепко сжимала в руке волшебную палочку, костяшки пальцев слегка побелели от напряжения, сжатая магия тревожно пульсировала на кончике палочки, изваяя слабый гул.

Каждый шаг отдавался по щебню, звук в мертвой тишине пещеры многократно усиливался, а затем мгновенно поглощался глубокой темнотой.

— Лия, — голос Крисии был понижен до предела, превратившись едва ли не в шипение трущихся потоков воздуха, но в нем звучал непререкаемый вес. — Задание важно, но запомни: наши жизни — это самое главное, и если совсем не удается разобраться, думай о том, как выбраться живыми.

Она вовсе не была вероломной, но вес двух слов — доверие и верность долгу — в ее сердце далеко уступал безопасности находившегося рядом человека.

Напряженные плечи Лии на мгновение едва заметно расслабились, и волна тепла разогнала холод в глубине души.

Больше всего на свете она боялась, что у Крисии взыграет это проклятое чувство ответственности и она погубит себя ради какого-то обещания.

А слова, сказанные сейчас, несомненно, стали для нее успокоительной пилолюбой.

Она молча кивнула и продолжила бесшумно красться во мраке, прижав кинжал к предплечью. Его лезвие отражало последние крохи света снаружи, напоминая холодный взгляд притаившейся ядовитой змеи.

Впереди ждала неизвестность и опасности на каждом шагу, но твердое ощущение палочки в руке и присутствие Лии рядом были для Крисии единственной опорой.

Защитить ее и защитить себя — эта мысль выжглась клеймом на самом дне ее сердца.

Свет у входа окончательно остался позади.

Внезапно в поле зрения попала груда давно остывших, превратившихся в бело-серый пепел остатков костра, рядом с которыми валялись обглоданные дочиста звериные кости.

Здесь кто-то был, причем ушел совсем недавно.

Обе мгновенно перешли в боевой режим. Без лишних слов, обменявшись лишь одним взглядом, они с полным взаимопониманием разделились по сторонам и, словно растворившиеся во тьме тени, бесшумно двинулись вглубь пещеры.

Огненный шар Крисии сгущался на кончике палочки, сжатый до предела и источавший жаркое дыхание.

Воздух казался застывшим, и только звук падающих с кончика сталактита капель воды нарушал тишину, словно капли отсчитывали удары по натянутым до предела нервам.

— Шурх...

Крисия резко замерла, волшебная палочка взметнулась, подобно поднявшей голову змее, а раскаленная магия была готова сорваться в любой момент.

Лия застыла в ту же секунду, ее тело сжалось пружиной, кинжал замер горизонтально перед грудью, а взгляд, острый как молния, шарил по охваченной темнотой зоне источника звука.

После мгновения мертвой тишины из тени вышел шатающийся силуэт.

Это была Вилла.

Ее некогда роскошное платье было сплошь покрыто пылью и порвалось в нескольких местах, лицо при тусклом свете казалось бледным и уставшим, но в тех глазах по-прежнему теплились неистребимая горделивость и стойкость.

Узнав новоприбывшую, они мельком уловили удивление в ее глазах.

— Ох~

Голос Виллы нарушил тишину, в нем слышалась легкая беззаботность человека, избегнувшего гибели, а концы фраз чуть приподнимались.

— Наконец-то я на вас наткнулась! В этом проклятом месте от одиночества сердце чуть из горла не выскакивало~

Хоть она и не говорила прямо, Крисия с первого взгляда поняла: ее охрана рассеялась.

— Простите, — Крисия слегка опустила голову, ее голос звучал с чувством вины. — Это наша халатность, мы не смогли вас защитить.

Однако Вилла лишь беспечно отмахнулась, уголки ее губ изогнулись в успокаивающей улыбке, а взгляд скользнул по лицу Крисии:

— Разве у кого-то повернется язык упрекнуть такую милую девочку? К тому же, кто мог предсказать, что этот проклятый телепортационный массив раскидает нас всех? Вы ведь изначально тоже были не вместе, верно?

Это сдобренное легким намеком на поддразнивание слово «милая» заставило уши Крисии вспыхнуть, и она на мгновение даже растерялась.

Видя, как Вилла с сияющей улыбкой заигрывает с Крисией, Лия слегка нахмурилась, сделала шаг вперед, и ее холодный голос резко вернул всех к сути дела:

— Госпожа Вилла, каковы ваши дальнейшие планы?

Вилла убрала улыбку, кончиком пальца легко коснулась подбородка и на секунду задумалась:

— Раз уж судьба забросила нас в эти руины, почему бы... как следует их не исследовать?

Как насчет командного похода за сокровищами?

Командное исследование руин? В голове Крисии мгновенно промелькнула мысль о прохождении подземелья, уж больно знакомым казалось это дежавю...

— Я согласна.

Что до Лии? Ее мнение всегда было неотделимо от решения Крисии, спрашивать было излишне.

— Тогда мы сейчас...

Вилла только открыла рот, как снаружи внезапно раздался часто сменяющийся хаотичный топот ног. Он приближался издалека, людей было много, и все это сопровождалось грубыми окриками и звоном сталкивающегося металла.

Лица всех троих в одно мгновение стали мрачными и твердыми, как железо.

— Прячемся!

Голос Крисии был предельно приглушен и звучал как не подлежащий возражению приказ.

Взгляд Лии, словно прожектор, быстро обежал пространство и зацепился за узкую выемку за огромным валуном.

— Сюда!

Все трое, словно испуганные ночные животные, проворно шмыгнули в тень за камнем, вжавшись в холодную каменную стену, задержали дыхание и изо всех сил постарались даже унять биение сердец.

Шаги грохотом ворвались во вход пещеры, свет факелов осветил стены пещеры то вспыхивающими, то угасающими отблесками, а грубые голоса отчетливо долетали до них:

— Главарь, сведения верны, эта бабёнка точно прячется в этой пещере!

— Тц, избалованная аристократочка, много ли она сможет натворить?

— Не теряйте бдительности! Наниматель сказал, что возле нее могут крутиться крепкие охранники!

Крисия мысленно порадовалась, что они успели спрятаться вовремя.

А взгляд Виллы сделался совершенно ледяным, ее ногти впились в ладони — она прекрасно знала, кто стоит за кулисами.

По мере того как преследователи углублялись внутрь, воздух словно превратился в густой клей.

Крисия отчетливо слышала собственный стук сердца, напоминавший бой барабанов, а пот насквозь пропитал руку, сжимавшую волшебную палочку.

Она во все глаза следила за направлением колеблющихся отсцветов факелов, каждый нервный окончаний на ее теле предупреждал об опасности.

В тот момент, когда один из искателей приключений чуть было не пнул самый край скрывавшего их валуна...

— Грохот!

В глубине пещеры раздался оглушающий грохот раскалывающегося камня! Огромный питон толщиной с кадку для воды, покрытый причудливыми темными узорами, проломил каменную стену, его устрашающая голова взметнулась высоко вверх, багровое раздвоенное жала то выскакивало, то пряталось, а холодные вертикальные зрачки зафиксировали нарушителей!

— Черт! Что за хрень?!

— Осторожно! Не дайте ему оплести вас! Держите строй!

Возгласы и яростные крики взорвались в ту же секунду! Искатели приключений мгновенно потеряли строй, спешно вытаскивая оружие и вступая в поспешный бой с внезапно появившимся ужасным существом.

Шанс! Взгляд Крисии стал жестким, и она быстро подала Вилле и Лие знак рукой — бежим!

Все трое, подобно сорванным с тетивы стрелам, воспользовавшись суматохой, молнией выскочили из-за валуна и бросились наутек в темный проход, находившийся в противоположной от питона и преследователей стороне.

Позади пронзительные вопли и рев гигантского питона сплелись в адскую симфонию.

Будем надеяться, что эти бедотяги продержатся чуть подольше.

Они не смели оглядываться, неистово несясь вперед по пересеченному, погруженному в такую кромешную тьму туннелю, где едва можно было разглядеть собственные пальцы.

Холодный воздух царапал щеки, под ногами катился щебень, и каждый вдох отзывался привкуса ржавого железа и крови.

— Нельзя... нельзя все время бежать!

Крисия тяжело дышала, легкие горели огнем, но мозг работал на предельной скорости.

— Надо сбросить их с хвоста или найти местечко поукромнее.

— Впереди развилка, разойдемся, чтобы запутать им следы?

— Разделяться слишком рискованно!

Крисия сжала зубы и мгновенно приняла решение:

— Мы с Лией уведем преследователей! Госпожа графиня, найдите где-нибудь укрытие! Как станет безопасно, мы вернемся за вами!

В глазах Виллы мелькнуло колебание, сменившееся в конце концов решимостью:

— Будьте предельно осторожны!

Развилка была уже близко, Крисия и Лия без колебаний бросились в левый тоннель, и Крисия, взмахнув палочкой из-за спины, бросила:

— Взрыв!

Под этот тихий окрик разбросанный вдоль дороги щебень и комья земли взметнулись вверх от точечного мини-взрыва, подняв клубы пыли и мгновенно перекрыв узкий проход.

Прикрываясь поднятой пылью, они пробежали еще какое-то расстояние, после чего Крисия быстро применила заклинание скрытности. Тонкая пелена тусклого света покрыла их рябью, полностью скрыв даже исходящие от них ауры.

Они притаились в тени чуть расширившейся ниши в стене тоннеля, слившись с камнями подобно мху, и теперь лишь беззвучно прерывисто дышали.

Беспорядочный топот и ругань вскоре донеслись до развилки.

— Черт побери! Дорога завалена!

— Ищем порознь! Они далеко не уйдут!

Большинство преследователей с руганью хлынули в заваленный с одного угла левый тоннель, и лишь считанные единицы с подозрением оглядели правый тоннель. Бросив на него пару беглых взглядов и не заметив ничего необычного, они поспешили нагнать основные силы.

Тяжелые шаги приближались все сильнее, а ореол света от факелов заплясал и стал шире на каменной стене у поворота.

— Проклятые вонючие девки! В какую крысиную нору вы забились?!

Главарь — рослый меченосец со шрамом на лице — с бранью приближался. Шедшая следом за ним дюжина наемников тыкала оружием в щели каменной кладки, пытаясь отыскать хоть какие-то следы.

Широкий меч вожака отражал свет факела, как раз отбрасывая блик неподалеку от укрытия Крисии в нише.

— Лия, — голос Крисии сжался в одну тонкую нить, губы едва шевелились, но взгляд остро впился в того вожака-меченосца.

— На счет три — в бой.

С самого первого мгновения, как появилась эта банда, ее навык оценки молча просканировал их: шрамированный мужик во главе был меченосцем ровно ее ранга, а все остальные — сплошная мелочь третьего-четвертого рангов.

Это же просто... ходячие мешки с опытом!

— Обшарьте все как следует! Они забились где-то здесь!

Главарь размахивал мечом, шаг за шагом ступая к погруженной в тень нише, где пряталась Крисия, и брызгал слюной:

— Слышали нет? А ну вылезайте!

— Три...

Крисия мысленно отсчитывала секунды, а на кончике волшебной палочки беззвучно концентрировалась точка ослепительно-белого света.

— Я знаю, что вы сжались здесь!

Главарь остановился в нескольких шагах от углубления и свирепо уставился в темноту.

— Два...

Тело Лии превратилось в сжатую до предела пружину, каждая мышца была переполнена взрывной силой, а кинжал в тени занял идеальный угол для удара.

— По-хорошему отдайте мне эту аристократочку по имени Вилла! У меня будет хорошее настроение, глядишь, и помилую ваши две никчемные жизни!

— Один...

— Черт побери! Раз по-хорошему не понимаете... Ждите, когда я вас вытащу за шкварки...

— В бой!

http://bllate.org/book/21358/2173322