Готовый перевод Reborn in Another World Can I Do Whatever I Want / Переродиться в другом мире — и сразу на невольничий рынок?: Глава 14

На рассвете, когда небо только начало светлеть, Крис растолкала еще сонного Лию.

Инстинкт, выработанный в аду предзаказов прошлой жизни, подсказывал ей: кто успел, тот и съел, а кто опоздал — тот остался ни с чем!

Наскоро проглотив завтрак, девушки бросились к конюшне.

Однако увиденное заставило сердце Крис уйти в пятки.

Там, где еще вчера теснились десятки повозок, теперь было пусто. Остались лишь две старые клячи, запряженные в последние две телеги.

Дурное предчувствие охватило ее — по опыту прошлой жизни, цена на этот залежалый товар должна была взлететь до небес.

— Хозяин, сдайте повозку!

Крис подавила раздражение и с глухим стуком выложила на грубую деревянную стойку тридцать золотых монет — всё, что у нее было. Ее голос не терпел возражений.

Хозяин конюшни, стоявший за прилавком, заломил руки, а его лицо покрылось морщинами досады:

— Госпожа… умоляю, простите, но этих денег, боюсь, не хватит даже на одну повозку.

Что?

Крис едва не прикусила язык.

Тридцати золотых не хватит? Да вы грабитель!

Она подавила желание высказать всё, что думает, и выдавила из себя вежливую улыбку:

— Хозяин, вы видите, что я не местная, и решили содрать три шкуры? Я же узнавала: вчера цена была десять золотых! А сегодня и тридцати мало?

Морщины на лице старика стали глубже, казалось, из них вот-вот брызнут слезы:

— Госпожа, у меня же бизнес мелкий, копейку к копейке собираю, чтобы семью прокормить, жена и дети голодные сидят… проявите снисходительность, ну пожалуйста…

В его голосе слышались те самые нотки, свойственные мелким людишкам — смесь подобострастия и хитрости.

Крис хотела было продолжить спор, но громкий голос, подобно грому, перекрыл их препирательства:

— Сто золотых! Мы забираем обе повозки!

Чьи это люди? Кто посмел так нагло перехватить то, на что положила глаз Крис?

Она резко обернулась, и ее острый взгляд вонзился в говорившего. Это был знакомый тип — один из стражников, охранявших вход в поместье графини Веры.

А, так это люди графини… тогда вопросов нет.

Последняя надежда рухнула.

Крис с досадой взяла Лию за руку, собираясь уйти.

Но не успели они отойти и на пару шагов, как позади раздался холодный, но слегка ленивый женский голос:

— Девушки, если не возражаете, может, поедете со мной?

Графиня Вера стояла у повозки, ее платье цвета лунного света слегка колыхалось на утреннем ветру.

Она окинула Крис и Лию взглядом, в котором читалось полное понимание ситуации, и перешла сразу к делу:

— Мне нужна ваша помощь. Считайте это сделкой, договорились?

Это было настолько прямолинейно, что Крис насторожилась. Она ответила осторожно:

— Госпожа графиня, с нашими скромными силами мы вряд ли сможем быть вам полезны.

Вера чуть приподняла уголки губ в легкой, но многозначительной улыбке:

— Мои охранники, какими бы сильными они ни были, всё же мужчины. Они не могут сопровождать меня повсюду, а в некоторых ситуациях… мне нужны такие проворные девушки, как вы.

Сказав это, она едва заметно скользнула взглядом по Крис.

Богачи такие затейники… — про себя проворчала Крис.

Подождите! Она сказала — две девушки?

Неужели она уже…

Крис резко повернулась, впившись взглядом в глаза Веры.

И действительно, она утонула в насмешливом взгляде, который, казалось, видел ее насквозь.

Эта женщина… опасна!

Холодок пробежал по спине.

Впрочем, опасно или нет, а от предложенного куска отказываться нельзя. Графиня Вера богата и влиятельна, чего ей может не хватать? Вряд ли их с Лией жалкое имущество ее интересует.

Подумав об этом, Крис решила принять сделку.

Лия, как всегда, молча стояла рядом, без слов поддерживая любое ее решение.

Конечно, струна в душе Крис натянулась еще сильнее.

***

Колеса с монотонным стуком катились по гравию.

В просторном роскошном салоне повозки царила напряженная тишина. Вера, изящно откинувшись на мягкие подушки, первой нарушила молчание:

— Крис, можно я буду называть тебя так?

Ее голос звучал особенно отчетливо в замкнутом пространстве.

— Как хотите.

— Что ж, Крис.

Вера перевела взгляд на белую маску, скрывавшую большую часть лица девушки, и добавила с непререкаемой мягкостью:

— Теперь, когда здесь только мы трое, не снимешь ли ты маску?

Взялся — ходи. Личность уже раскрыта, скрывать больше нечего. Крис помолчала, затем подняла руку и медленно сняла маску.

Под ней открылось лицо, в котором юношеская стать сочеталась с девичьей утонченностью.

Даже видавшая виды графиня Вера на мгновение затаила дыхание. В ее глазах промелькнуло нескрываемое восхищение, она даже лишилась дара речи.

Лишь когда на нее устремился холодный, острый, полный враждебности взгляд, похожий на укол иглы, Вера опомнилась. Она тихо рассмеялась, слегка смутившись, и в ее глазах вновь заиграло привычное спокойствие:

— Прошу прощения, была неправа.

Она снова посмотрела на Крис с искренним восхищением:

— Но… Крис, ты правда очень милая.

— …Спасибо?

Крис была застигнута врасплох столь прямолинейным комплиментом, и кончики ее ушей слегка покраснели.

Ей впервые сказали, что она милая, и это… было странно.

Заметив это, Лия тут же, словно зверек, охраняющий добычу, крепко обняла Крис за руку, подозрительно поглядывая на Веру и безмолвно заявляя свои права.

Видя этот слегка детский, но такой решительный жест, Вера улыбнулась еще шире. Она слегка кашлянула, возвращая разговор в нужное русло:

— Что ж, пора перейти к делу.

Крис и Лия немедленно выпрямились, приготовившись слушать.

— Как я уже говорила, во время исследования руин вам нужно будет отвечать за мою личную безопасность и следить, чтобы я осталась жива.

— В качестве вознаграждения…

Она сделала паузу, выкладывая козырь, способный соблазнить любого начинающего искателя приключений:

— После завершения дела вы получите сто золотых монет. Госпожа Лия получит изготовленное на заказ первоклассное оружие, а что касается тебя, Крис…

Она снова замолчала, глядя в эти яркие глаза.

— Ты сможешь выбрать одно заклинание третьего уровня или три заклинания второго уровня.

Крис и Лия быстро переглянулись, видя в глазах друг друга нескрываемый восторг.

Сто золотых! Первоклассное оружие! А заклинание третьего уровня — это же сокровище, о котором обычные искатели приключений могут мечтать всю жизнь!

Награда намного превзошла их ожидания.

Они дружно закивали, торжественно подтверждая:

— Поняли!

— Раз мы договорились, я должна показать свою искренность.

Вера достала из изящной сумки с серебряной каймой несколько аккуратно сложенных листов пергамента и два флакона с мерцающим голубым зельем, протянув их Крис.

Крис приняла их, флаконы были холодными. Вера пояснила:

— Эти зелья быстро восстанавливают магическую энергию, они могут пригодиться в критический момент. А на этих листах — предварительная информация о руинах города Кени.

Крис передала один из флаконов с освежающим ароматом Лии, а затем развернула пергамент и при свете лампы в салоне принялась внимательно читать.

Информация гласила, что вход в руины спрятан в глубине заброшенной шахты.

Владелец шахты — разорившийся торговец по имени Кол. Этот тип поставил на кон всё, что у него было, купив шахту в надежде найти редкую жилу и снова разбогатеть.

В итоге руды он нашел немного, зато рабочие, копая глубже, случайно пробили древнюю каменную стену, открыв скрытые под землей руины.

Кол оказался не промах: он немедленно засекретил информацию, разослал слухи о руинах повсюду, а сам уселся у входа в шахту, открыв импровизированный пункт сбора платы.

Искатели приключений со всех концов света потянулись туда нескончаемым потоком, позволив неудачливому торговцу набить карманы золотом.

— Не беспокойтесь, все расходы в этой поездке я беру на себя, вам нужно лишь хорошо делать свою работу.

Повозка продолжала свой путь к городу Кени, стук копыт разносился по пыльной дороге.

В салоне разговор постепенно оживился, они болтали о том о сём, и Вера, казалось, проявляла большой интерес к прошлому Крис и Лии.

Крис же воспользовалась случаем, чтобы лучше узнать характер и цели графини.

Атмосфера казалась легкой и непринужденной, но струна настороженности в душе Крис оставалась натянутой.

Всевидящий взгляд Веры, слишком щедрая награда, само путешествие к этим загадочным руинам…

Она чувствовала подводные течения, скрывающиеся под спокойной гладью воды.

Это задание, боюсь, будет куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

http://bllate.org/book/21358/2173311