Готовый перевод Reborn in Another World Can I Do Whatever I Want / Переродиться в другом мире — и сразу на невольничий рынок?: Глава 6

Кэтрин блуждала взглядом по хаотично увешанной объявлениями доске, пока не остановилась на пожелтевшем куске пергамента. Задание гласило: уничтожить монстров в окрестностях торгового тракта.

Согласно смутным воспоминаниям, сила чудовищ в этой местности была примерно такой же, как у тех нескольких гоблинов, с которыми они с трудом справились ранее. Как раз то, что нужно для таких новичков, как они.

Приняв заказ, девушки направились прямиком к единственной в городе кузнице. Внутри стоял тяжелый запах угля и раскаленного металла, в горне полыхал огонь, время от времени с треском разлетаясь искрами. Огромный кузнец с густой бородой и мощными плечами только что отложил в сторону тяжелый молот, и капли пота блестели на его бронзовой коже.

— Добро пожаловать, чего желаете? — его голос звучал грубо, словно скрежет металла.

Кэтрин не стала тратить слова попусту. Она молча положила на засаленный прилавок единственную оставшуюся золотую монету и указала пальцем на стоявшую рядом Лию.

— Восемьдесят серебряных. Подбери ей комплект кожаной брони для ассасина. Оружие у меня есть свое.

Ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась непреклонная решимость. Кузнец кивнул и скрылся за дверью склада, заваленного всякой всячиной. Вскоре он вернулся, неся в руках комплект темно-коричневой кожи, поверхность которой была обработана на удивление искусно.

— Примерь.

Лия молча взяла вещи и довольно неуклюже натянула их на себя. Кожа плотно облегла ее хрупкое тело, защищая жизненно важные органы и суставы, но при этом оказалась удивительно гибкой и совсем не стесняла движений.

— Ну как?

— Очень... удобно, — тихо ответила Лия, машинально поглаживая край нагрудника.

Кэтрин окинула ее взглядом. Простая броня действительно сидела на девушке идеально: она обеспечивала базовую защиту, сохраняя при этом необходимую ассасину ловкость.

— Хорошо, — она кивнула и уже хотела расплатиться, как вдруг почувствовала, что ее руку накрыла маленькая холодная ладонь.

— Госпожа... — голос Лии был тише комариного писка, она опустила голову еще ниже. — На самом деле... не стоило тратить на меня столько...

Сердце Кэтрин словно пронзило иглой. Восемьдесят серебряных за броню... в глазах Лии это было что-то невероятно дорогое? Неужели прежний хозяин этой девочки был настолько скуп, что жалел даже на такую элементарную защиту, бросая ее в бой лишь с оружием в руках?

Волна гнева, смешанного с жалостью, захлестнула Кэтрин. Она тихо вздохнула и с непреклонной силой убрала руку Лии.

— Лия, — ее тон стал серьезным и не терпящим возражений. — Я маг. Если твое снаряжение будет плохим, кто прикроет меня от врагов в ближнем бою? — она сделала паузу, глядя прямо в растерянные глаза девушки. — Кто защитит меня?

Эти слова упали, словно камень в тихую воду. Лия открыла рот, но так ничего и не произнесла, лишь зачарованно наблюдая, как Кэтрин отдает деньги.

Когда Кэтрин снова подняла руку, Лия инстинктивно зажмурилась, напрягшись в ожидании привычного наказания за свою дерзость. Однако боли не последовало. Вместо этого она почувствовала на макушке мягкое, теплое прикосновение. Рука, сохранившая жар кузницы, нежно погладила ее по волосам.

Это странное, успокаивающее прикосновение заставило Лию замереть. Невыразимое тепло внезапно растопило лед в ее душе, и она на мгновение даже забыла, как дышать. Тепло исчезло так же внезапно, как и появилось. Лия распахнула глаза и встретилась с безмятежным взглядом Кэтрин.

— Не стой столбом, — голос Кэтрин вернул ее в реальность, словно прикосновение было лишь иллюзией. — Нас ждет заказ.

Сказав это, она направилась к выходу, и солнечный свет очертил ее стройный, но решительный силуэт. Лия на мгновение застыла, а затем поспешила следом, бессознательно касаясь пальцами того места, где ее только что погладили. Ощущение было... пожалуй, неплохим.

***

Пыль торгового тракта поднималась из-под ног. Место, отмеченное на карте, оказалось пустым — лишь шелест ветра в редких кустарниках нарушал тишину. Кэтрин нахмурилась: регулярные патрули научили монстров скрываться.

Вскоре обнаружились следы: цепочка беспорядочных отпечатков когтей, глубоко врезавшихся в мягкую землю, петляла и уходила вглубь чащи. Девушки двинулись по следу, и воздух вокруг начал постепенно наполняться густым, въедливым запахом ржавчины — ароматом свежей крови. У Кэтрин внутри все похолодело.

Следы оборвались на небольшой полянке. Кэтрин окинула взглядом окрестности и замерла, глядя на густые заросли травы, испачканные темно-красными пятнами. Она затаила дыхание и раздвинула кусты...

Перед глазами предстал изуродованный, растерзанный труп человека. Внутренности и раздробленные кости были выставлены напоказ, а тяжелый смрад едва не вызывал удушье.

— Госпожа, берегитесь!

В тот же миг серебристо-серый силуэт, окутанный зловонным ветром, словно выпущенная из лука стрела, вырвался из кустов сбоку, метясь прямо в беззащитную шею Кэтрин.

Серебряный волк!

Лия среагировала молниеносно! Она даже не успела осознать своих действий, как кинжал из очищенного железа, подаренный Кэтрин, со свистом вонзился в сторону волчьего глаза. Удар прошел мимо, лишь чиркнув по уху зверя, но этого хватило, чтобы заставить хищника резко дернуться в воздухе и сбить атаку.

Этой доли секунды Кэтрин хватило. Почти инстинктивно в ее ладони сформировался оранжевый огненный шар, который с обжигающей волной врезался в бок волка.

Бум!

Раздался глухой удар, зверь с воем рухнул на землю. Обожженный бок дымился, шерсть сгорела, но волк, не теряя свирепости, пытался подняться.

— Сейчас! — выкрикнула Кэтрин, стремительно отступая назад.

Лия не раздумывала ни секунды. Ее маленькая фигурка метнулась вперед, словно призрак. Раненый волк, ослепленный болью, замедлился. Холодный блеск стали — и кинжал с хирургической точностью вошел в единственный уцелевший глаз зверя. Лия тут же с силой дернула руку, вырывая клинок, и вторым движением с размаху полоснула по горлу.

Острая сталь глубоко рассекла плоть! Почти одновременно с этим прогремел второй огненный шар Кэтрин, угодив точно в волчью голову.

[Хозяин убил Серебряного волка х1, получено 500 очков опыта]

Скулеж волка оборвался, тело дернулось в конвульсиях и затихло.

Убедившись, что зверь мертв, Кэтрин почувствовала, как силы покидают ее. Ноги подкосились, она осела на холодную землю, тяжело дыша, а спину прошиб холодный пот. Ледяное прикосновение смерти, казалось, все еще ощущалось на шее. В прошлой жизни она была обычным офисным работником, и столкновение с такой кровавой бойней заставляло ее сердце неистово колотиться, а желудок — сжиматься от тошноты.

Однако, прежде чем она успела перевести дыхание...

Шурх... шурх-шурх...

Со всех сторон из густых зарослей послышался пугающий шорох. Множество пар ярко-зеленых хищных глаз вспыхнули в просветах между ветвями.

Одна, две, три... целых двенадцать мощных серебряных волков, словно вышколенные солдаты, бесшумно окружили их, отрезав все пути к отступлению. Они припали к земле, утробно рыча, а с острых клыков капала слюна.

Справиться с одним было делом жизни и смерти, а теперь — двенадцать?

Кэтрин почувствовала, как ледяной холод прошел от пяток до макушки. Костяшки пальцев, сжимавших посох, побелели. Конец! Она что, наткнулась на логово или разгневала небеса?!

Инстинкт выживания лихорадочно работал. Огненный шар, чтобы пробить брешь? Заклинание ветра для ускорения? Схватить Лию и прорваться? План созрел мгновенно, она подняла руку, концентрируя магию...

— Госпожа!

Раздался дрожащий, но невероятно твердый голос. Лия, словно стена, заслонила Кэтрин собой, встав спиной к ней лицом к десяткам кровожадных глаз. Ее плечи слегка дрожали, но рука с кинжалом была непоколебима.

— Я... я отвлеку их! Вы... бегите!

В ее голосе слышался страх, но не было ни капли отступления. Кэтрин замерла. Без принуждения рабской метки это был полностью добровольный выбор Лии. Разум подсказывал, что это единственный шанс для одного выжить — пожертвовать другим.

Но она отказалась!

Кэтрин Вероника больше всего на свете любила говорить нет тем, кто считал себя сильными!

— Заткнись! — рявкнула Кэтрин, грубо дернув Лию за собой. В ту же секунду магия внутри нее пришла в бешенство.

Бум! Бум! Бум!

Три раскаленных огненных шара, словно гневные метеориты, веером ударили по стае, заставив волков в испуге отпрыгнуть.

Сейчас!

Кэтрин не раздумывая наложила на себя заклинание ветра, и легкость наполнила ее конечности. Она крепко схватила ошарашенную Лию за запястье и изо всех сил рванула в образовавшуюся брешь.

— Бежим!

Стая была в ярости. Оглушительный вой огласил лес, и двенадцать серебристых теней, словно призраки, пустились в погоню. Скорость, дарованная магией ветра, стремительно пожирала и без того скудные запасы маны. Каждый вдох сопровождался потерей сил, а вой и топот когтей за спиной становились все ближе. Зловоние хищников уже чувствовалось на затылке.

Так они не продержатся и минуты! Черт, что делать?

Мозг Кэтрин работал на пределе. Взгляд лихорадочно искал спасение. Дерево! Огромное, мощное древнее дерево!

— Лия, лезь вверх! — Кэтрин толкнула девушку к стволу, ее голос охрип от напряжения.

— Нет! Госпожа, я не брошу вас! — Лия сопротивлялась, в ее глазах читались ужас и решимость.

Времени не было!

В глазах Кэтрин мелькнула боль и решимость. Она сосредоточилась, активируя рабскую метку внутри Лии. Невидимая сила сковала волю и тело девушки.

— Лия! Именем твоей госпожи приказываю! — голос Кэтрин обрел властность. — Немедленно лезь на дерево! Это приказ!

Тело Лии обмякло, в ее глазах шла борьба между сопротивлением и подчинением. Но сила метки подавила все. Она с болью взглянула на Кэтрин, слезы заблестели на ресницах, но тело помимо воли развернулось и с невероятной скоростью бросилось к дереву, карабкаясь вверх.

Увидев, что Лия в безопасности, Кэтрин немного расслабилась. Она резко развернулась к приближающейся стае, в ее глазах больше не было страха — только холодное безумие.

— Ау-у-у!

Первый волк прыгнул, вцепившись в ее левую руку. Острая боль пронзила конечность, кровь мгновенно пропитала рукав. Но Кэтрин лишь оскалилась в жуткой улыбке.

Добыча... попалась!

Поглощение жизненной силы! Активировать!

Злая и мощная сила всосалась в рану. Кровь, текущая по венам волка, словно превратилась в тысячи жадных змей, пожирающих его жизнь. Мощное тело зверя на глазах усыхало, превращаясь в иссушенную мумию, и тяжело рухнуло на землю. А ужасная рана на руке Кэтрин затянулась в мгновение ока.

Эта жуткая сцена заставила стаю на секунду замереть, но свирепость низших монстров победила страх. Смерть товарища лишь распалила их ярость.

— Ну же, твари!

Кэтрин укусила себя за запястье и, не раздумывая, швырнула кровь, наполненную странной силой, в прыгающую на нее стаю. Несколько капель попали в пасти и глаза волкам. Воспользовавшись их секундным замешательством, Кэтрин снова использовала заклинание ветра и, потратив остатки сил, рванула к дереву.

Когда Кэтрин из последних сил вскарабкалась на ветку, дерево уже было окружено. Волки скребли когтями ствол, издавая неприятный звук, их зеленые глаза не отрывались от добычи.

— Госпожа! Вы как?! — голос Лии дрожал от слез. Она была бледна, вцепившись в рукав Кэтрин, ее взгляд лихорадочно искал раны.

Кэтрин тяжело дышала, глядя на волков внизу, чьи морды были испачканы ее кровью. Уголки ее губ дрогнули в холодной усмешке.

— Не торопись, смотри... — прошептала она, словно демон.

Поглощение жизненной силы! Активировать снова!

Тела волков, испачканных ее кровью, внезапно вытянулись в струнку. Они даже не успели взвыть: их мощные тела словно сдавила невидимая рука, высасывая жизнь. Шерсть потускнела, мышцы опали, глаза затянуло пеленой, и через несколько секунд они безжизненно рухнули на землю, превратившись в сухие трупы.

Стая внизу погрузилась в хаос и панику. Гибель товарищей таким жутким способом наконец сломила их примитивный разум.

— Сейчас, Лия!

Лия, которая уже была готова, прыгнула вниз с ветки, словно хищный ястреб. Сталь кинжала вонзилась в затылок остолбеневшего от страха волка. В то же время с кончика посоха Кэтрин сорвался поток ослепительно красного света, и огненные шары, словно метеоритный дождь, обрушились на стаю.

Звуки взрывов, вой, запах паленой шерсти наполнили поляну. Битва превратилась в одностороннюю резню. Страх окончательно подавил волю волков. Лия проносилась сквозь стаю, каждый взмах ее клинка оставлял кровавый след, а огненные шары Кэтрин безжалостно завершали дело.

Когда последний волк рухнул на землю, превратившись в головешку, тишина вновь опустилась на поляну, нарушаемая лишь треском огня и их тяжелым дыханием.

Кэтрин, шатаясь, сползла со ствола, из последних сил активируя дар. Трупы волков на земле, словно лед в печи, быстро усыхали, превращаясь в пепел. Огромная жизненная энергия влилась в ее тело, быстро восстанавливая силы, даже последняя царапина на руке затянулась.

Однако постоянное использование Поглощения жизненной силы, особенно дистанционное управление энергией крови, нанесло огромный удар по ее хрупкому сознанию. Острая головная боль, словно тысячи стальных игл, пронзила мозг, зрение начало расплываться и темнеть. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать Лии, но почувствовала лишь головокружение.

— Ли...

Слово замерло на губах, бесконечная тьма поглотила сознание, тело обмякло, и она рухнула назад.

http://bllate.org/book/21358/2173301