Готовый перевод Tomb Raider: Innocent and Unscathed / Гробницы древних: Невинность в царстве теней: Глава 23

Словно по чьему-то единому знаку, кто-то нажал на невидимую кнопку паузы.

Бросившиеся в атаку трупики резко замерли, их иссохшие тела даже сильно затряслись.

Позади осажденного У Вана один из трупиков, уже поднявший покрытые ядом когти, чтобы распороть ему спину, завис в воздухе. Он повернул окоченевшую шею и пустым взглядом «посмотрел» в сторону Поны — его движения полностью прекратились.

В глубокой темноте позади те самые внезапно появившиеся толпы трупов — самые разные, с застывшими в странных позах телами — казалось, одновременно натолкнулись на невидимую преграду: по поверхности их тел синхронно прокатилась волна черной вязкой жижи, и на мгновение они все замерли.

Пробуждение Поны действительно подействовало!

Мертвецы начали отступать, пока окончательно не скрылись в темноте, но их исполненные злобы взгляды следовали за ними по пятам.

Видя, что она все еще отчаянно борется за контроль над собственным телом, Гого, желая подстраховаться и развить успех, решила немного помочь Поне. Она высоко подняла широкую ладонь, собираясь отвесить ей пощечину.

Какая-то рука внезапно схватила Гого за воротник. Пальцы сжались слабо, но мертвой хваткой. Пона подняла на нее взгляд и обессиленно выдавила из себя несколько слов:

— Не... не надо... я очнулась...

Гого с виноватым видом опустила руку и помогла Поне подняться:

— Прости-прости.

Прислонившись к Гого, Пона с трудом сделала несколько шагов в сторону У Вана. Из-за борьбы двух сознаний в глазах у нее потемнело, мир завертелся волчком, и она не удержалась на ногах.

— Маленький... господин У, тот крик только что издал их вожак. Если мы хотим... уйти, мы должны... убить его!

У Ван как раз сидел на корточках возле Си Гуй, осматривая ее раны. К счастью, яд разъел лишь кожу на лице. Ощущая легкие всхлипывания Си Гуй, У Ван положил ладонь ей на макушку и принялся успокаивающе гладить девушку по лбу большим пальцем.

Услышав слова Поны, У Ван повернулся и знаком велел Гого отвести ее к остальным, подальше от скопления трупов.

Заметив, что люди отошли, притаившиеся в темноте мертвецы слегка заволновались, но нападать все же не стали.

У Ван прислонился спиной к каменной стене и тяжело задышал. Боль в пояснице и ногах становилась все сильнее. То же самое было и с раной на груди Гого. Им оставалось лишь кое-как перевязать себя наскоро — узкий проход не позволял тащить с собой много снаряжения.

— Что за черная жижа на них, с ней можно что-то сделать?

Пона прислонилась к стене, одной рукой массируя пульсирующие виски, а другой — припухшую от удара щеку. Услышав вопрос У Вана, она покачала головой:

— Эта черная жижа — жертвенный дар, приготовленный из смеси человеческой крови и трупного маслица с добавлением кое-каких особых материалов... но теперь они ожили, точно так же, как те дети.

— Если не убить их главаря и не уничтожить жертвенную утварь, эту жижу не истребить.

Выслушав Пону, У Ван и Гого окинули взглядом огромную пещеру с неразличимыми границами и покрытую ей сплошь, от края до края, липкую черную жижу. Сколько же человеческой крови и сколько вытопленного из людей масла потребовалось для этого?

Ступая сейчас по этой бурлящей, перекатывающейся жидкости, они чувствовали, что даже в воздухе чувствуется густой запах крови, отчего все тело пробирало неприятной дрожью.

— Ты знаешь, что там, впереди?

Историю этой пещеры можно будет узнать и после того, как они выберутся отсюда, но сейчас главной задачей было выбраться из ловушки — кто знает, сколько еще продержатся мертвецы.

— Я никогда не заходила внудрь, но по его воспоминаниям смутно помню, что дальше сплошные места для жертвоприношений. На алтаре вроде бы стоит котел, и он не может отходить от него слишком далеко.

Когда то сознание вселилось в ее тело, Пона смогла увидеть прошлые воспоминания существа.

У Ван оперся рукой о каменную стену, выпрямился во весь рост и посмотрел на обоих:

— Цзяньцзюнь, я сейчас пойду на прорыв напрямую с фланга. Если мертвецы взбунтуются, вся надежда на вас двоих.

Гого замялась. Вообще-то она предпочла бы пойти вместо Второго господина, но ее боевые навыки и правда не шли ни в какое сравнение с его, так что оставалось лишь держать оборону в тылу.

Пона же лишь молча кивнула. Отправляясь в эту Призрачную пещеру, она изначально шла сюда с твердым намерением сгинуть вместе со старейшиной Цинем.

Втроем они выпотрошили снаряжение остальных подчиненных, наскоро перевязали раны и двинулись в сторону скопления мертвецов.

По мере того как они приближались, мертвецы начинали все сильнее нервничать. Трупики суетились в темноте, снуя туда-сюда, а их ядовитые когти скребли по липкой жиже на полу.

Гого первой открыла огонь по темноте. Пули безжалостно обрушились на их иссохшие тела, и звуки выстрелов разорвали хрупкое затишье.

Трупики один за другим выпрыгивали из темноты, вступая в ожесточенный бой с троицей.

Вспышки от пуль, вонзающихся в тела мертвецов, и вздымающаяся черная волна с земли слились воедино. Звуки того, как бесчисленные крошечные иссохшие когти рвут воздух, раздавались едва ли не за спиной, но фигура У Вана, словно острая стрела, пронзающая мрак, напролом пронеслась по косой через брешь в окружении трупиков.

Из-за яда, разъедавшего его раны, тело казалось тяжелым. Каждый шаг по липкой и ледяной земле сопровождался чавканьем черной жижи — продвижение вперед больше напоминало барахтанье в болоте.

В тот самый момент, когда две пары когтей уже готовы были впиться ему в левое плечо, парные клинки Гого наотмашь срубили их на корню.

— Второй господин, уходи!

У Ван увернулся от острого когтя трупика, атаковавшего сбоку, резко ушел в кувырок через плецо, и его спина с размаху вреглась в холодную, скользкую каменную стену. Грубый камень разодрал верхнюю одежду, но это придало ему ускорение, швырнув все тело по диагонали в самую глубь непроглядной тьмы.

Позади грохотал боевой клич Гого, сливаясь со звуками глухих ударов плоти, сдержанными стонами боли Поны, яростным лаем Си Гуй и скрежетом когтей трупиков!

Словно две прорванные дамбы из крови и плоти, они воздвигли живую преграду, намертво отрезавшую путь преследователям.

У Ван не оглядывался. Он знал, что каждая секунда куплена ценой жизней Гого и остальных.

В тот самый миг, когда он вырвался за пределы тьмы, весь мир словно нажали на кнопку отключения звука.

Ни звуков, ни света — абсолютная тишина окутала его со всех сторон. Под ногами больше не было липкой зловонной грязи: только чистый, черный, отполированный до зеркального блеска камень. Каждый шаг отдавался звоном, но даже черная жижа не прилипала к подошвам — она осталась там, снаружи, отсеченная в самый момент перехода во тьму.

Ни грязи, ни обломков костей, ни кровавых нечистот — лишь первозданная темнота.

Но в самом конце этой тьмы забрезчил слабый свет.

Побежав на свет, он приблизился и понял, что источником слабого сияния, разливающегося во все стороны, служит алтарь. Центральная площадка алтаря диаметром около десяти шагов была безупречно чистой, без единой пылинки, и походила на кусок чистейшего черного обсидиана.

Прямо посередине алтаря покоился бронзовый котел, источавший тусклое зеленоватое свечение.

Сам котел был невелик: три фигурки быков с поджатыми ногами поддерживали массивное пузатое дно. По тулову котла вился сложный узор из громов и туч, а на стенках были выбиты сцены с повешенными нагими человечками и ритуальными жертвоприношениями на коленях. Стенки котла были гладкими, покрытыми ровным слоем глубокой сине-зеленой патины, без единого изъяна, скола или следов коррозии — даже в самых глубоких желобках узоров сохранялась та же зеркальная гладкость.

А прямо над бронзовым котлом, не выше ладони от его края, тихо парил знакомый смутно-знакомый бронзовый светильник в форме лотоса — именно он излучал зеленое свечение.

В отличие от архаичного образа из иллюзии, сам светильник был невелик, но изыскан до предела. Чаша лампы была искусно выполнена в виде распустившегося девятилепесткового лотоса, причем каждый лепесток был тонок как крыло цикады, с естественно загнутыми краями и плавными, раскованными линиями, словно он только что поднялся из воды.

Из сердцевины цветка вверх тянулся такой же миниатюрный, изящный бронзовый пестик, надежно удерживающий в роли фитиля полупрозрачную светло-зеленую нефритовую бусину размером с глаз дракона.

Лампа висела в воздухе без единого звука, не шелохнувшись, словно застыв в таком положении с незапамятных времен.

Весь светильник также был покрыт ровным слоем теплой сине-зеленой патины, сливаясь с котлом в единое целое, будто испарения, поднявшиеся из недр котла и застывшие в естественном преображении.

Светильник парил в тишине, не издавая ни звука. Его фитиль — вовсе не огонь и не следы масла, а та самая полупрозрачная светло-зеленая нефритовая бусина — изнутри источал не поддающееся описанию причудливое сияние.

Стоило взглянуть на нее, как разум невольно утягивало в эту глубь, и в ушах чудился одновременный плач и стоны тысяч горящих в муках злобных душ.

Готское, измазанное грязью и потом лицо У Вана было напряжено, на тыльной стороне сжимающей нож левой руки вздулись вены. Холодное лезвие лежало поперек груди, острие слегка дрожало из-за потери крови и действия сильного яда.

Он изо всех сил старался контролировать дыхание, собираясь снять нефритовую бусину, но в этот момент его взгляд скользнул по каждому уголку алтаря, особенно задержавшись на густой тени, которую отбрасывал маленький котел на гладкий черный камень пола.

В абсолютно чистом пространстве, где не было даже пылинки, вдруг повеяло смертельным холодом.

У самого края тени слева спереди произошло едва уловимое движение — половина влажного, бледно-зеленоватого очертания человеческого пальца ноги, сливавшегося с поверхностью пола, совершенно неожиданно проступила там! Казалось, невидимый человек уперся носком вбок!

Тело среагировало быстрее мысли: У Ван резко развернулся и отпрыгнул назад в сторону, и в тот самый миг, как его носок оторвался от пола...

— Свист!

Черная вспышка, словно жало ядовитого скорпиона, выскочившее из тени, бесшумно и молниеносно полоснула туда, где только что было сердце У Вана, в каком-то волоске разминувшись с грудью, которую он успел убрать. От мгновенно накатившего холода у него по всему телу дыбом встали волосы.

Удар в пустоту рассек воздух у края алтаря и бесшумно растворился, словно капля чернил, упавшая в воду.

Нападение из засады!

Боковым зрение У Ван намертво вцепился в то место, где проступил отпечаток пальца.

Детская фигурка! Но совсем не такая иссохшая и жуткая, как те трупики! Она... скорее напоминала «духа», рожденного самой этой чистотой первозданной темноты алтаря.

Невысокого роста, хрупкого телосложения — на вид ребенку было лет четыре-пять. На нем был наряд в стиле народности дай, а шейный обруч до боли напоминал тот, что носила Пона. Половина тела пряталась за котлом, наружу выглядывали лишь очертания лица.

Это лицо... нежное и гладкое, черты словно вырезал из нефрита искусный мастер: бледные брови, глаза как из цветного стекла, маленький носик, пухлые щечки и чуть приподнятые алые губки.

В тот самый миг, когда У Ван бросил полный ужаса взгляд, запечатлев в памяти это «нефритовое личико»!

— Шмяк!

Та самая черная молния, что промахнулась и растворилась в воздухе, резко дернулась назад, мгновенно обогнув поспешно поднятый У Ваном меч, и обвилась вокруг его икроножной мышцы — той самой, которую ранее разодрал трупик, и из которой непрерывно сочилась кровь.

В одно мгновение показалось, что ему переломали всю ногу.

Стиснув зубы, У Ван силой развернул корпус в другую сторону, пытаясь разорвать дистанцию, в то время как короткий клинок в левой руке рубанул прямо перед собой, отбивая пару острых когтей: это ребенок тоже бросился в атаку.

Его одновременно атаковали два «существа».

Кто из них был настоящим хозяином гробницы, У Ван думать уже не успевал — оставалось только вступить в яростную схватку с обоими.

http://bllate.org/book/21354/2170946