Готовый перевод Oh My, Which Powerful Official is Kissing the Dazed Emperor? / Ой, кто это целует императора?: Глава 23

В нескольких лигах оттуда на горном склоне Цинлун снял с почтового голубя бамбуковый тубус и передал его Хо Цину.

Хо Цин вытащил записку, внимательно её прочитал, а затем спрятал густо исписанный клочок бумаги в рукав.

Уже наступил час хай, и оставался всего один сдвоенный час до часа цзы, которого он так ждал.

В записке говорилось, что после ужина Чжао Линь впал в крайнюю панику и всё допытывался, когда же он вернётся.

Узнав новость о том, что сегодня он, возможно, не сможет вернуться, тот с потухшим видом сел на кровать, не говоря ни слова, не едя и не спя.

Сюаньу ещё и сокрушался в письме, что император и впрямь воспылал к нему искренними чувствами, и теперь он вылитый брошенный мужчиной молодой супруг,

который дома в слезах ждёт возвращения своего суженого.

Сама мысль о том, что из-за этого Чжао Линь будет страдать, бояться и проливать слёзы, почему-то поколебала неколебимую доселе решимость Хо Цина.

Он тут же заставил себя выбросить эти картины из головы.

Предостерегая себя: Чжао Линь ни за что не мог тосковать по нему по-настоящему.

Оставался ещё один сдвоенный час, и он обязан ждать.

*

В почтовой станции, по мере того как секунда за секундой утекало время, паника Чжао Линя сменилась странным спокойствием.

Чтобы напоминать ему, система создала прямо в видимом для него пространстве современный циферблат.

Сейчас было как раз девять часов вечера.

В его прежнем мире это было бы самое время для посиделок с однокурсниками в караоке, игр в «Мафию» или сюжетные ролевые игры, выпивки и болтовни за картами.

Но в этом мире люди уже погрузились в глубокий сон.

В сознании Чжао Линя, словно киноплёнка, пронеслись все воспоминания о прошлой жизни — запоздалые предсмертные видения накануне новой кончины.

Система утешала его: до полуночи ещё три часа, у него есть надежда.

Но Чжао Линь вдруг перестал о чём-либо заботиться.

Он покачал головой и сказал, что пусть будет так: для такого человека, как он, даже тихая и незаметная смерть никого не тронет.

В прошлой жизни и в этой — всё одно.

Но система встревожилась, отчаянно принявшись оформлять для него апелляционный запрос, и, казалось, даже проникшись человеческими эмоциями, гневно выпалила:

— Неужели ты забыл те ужасы из истории после падения великого Да-Сен? Забывал ли ты, как рыдал взахлёб, когда читал в прошлой жизни об этом отрезке истории? Сейчас ведь есть шанс изменить прошлое, неужели ты так легко сдашься?

Чжао Линь от такого разноса слегка растерялся:

— Система, откуда ты всё это знаешь? Неужели ты находилась рядом со мной уже тогда?

Голос системы вновь обрёл бездушный механический тон:

— Отбор наших хозяев тоже проходит строгий отбор, не у каждого есть шанс начать всё сначала, и мы надеемся, что хозяин будет этим дорожить.

Дорожить или нет — Чжао Линь ещё не взвешивал для себя, но эти несколько слов системы действительно вернули его в те моменты прошлой жизни.

Тогда он вместе со своим научным руководителем впервые соприкоснулся с никому не известными подробностями падения Да-Сен.

В истории было записано, что после гибели Да-Сен Хо Цин пропал ровно на двадцать лет.

И за эти двадцать лет простолюдины Да-Сен пережили едва ли не истребление всего народа.

Земли Да-Сен раскололись на части, никому не было дела до жизней простых людей — все только и знали, что борются за власть. После войн кругом лежала выжженная земля.

Но и это было ещё не самым худшим.

Хуже всего оказалось то, что после того, как силы внутри страны истощили друг друга в бесконечных войнах, с севера нагрянули пять кочевых племён и плеснули кипящего масла на и без того страдающую выжженную землю.

Они грабили, жгли и убивали, совершая любые бесчинства.

Мужчин убивали при встрече, женщин — бесчестили.

В конце концов они даже стали сгонять молодых девушек и детей Да-Сен стадами, словно скот: использовали их для забав по будням, а когда проголадались — убивали на месте, варили их тела и ели мясо.

Поэтому всего за двадцать лет корни Да-Сен были практически вырваны. К моменту, когда Хо Цин снова вышел в мир и, поведя за собой словно свалившиеся с небес божественные войска, изгнал чужеземцев и заново объединил земли, подданных Да-Сен оставалось меньше миллиона — до полного истребления рода оставался всего один шаг.

Именно поэтому мнения об исторической фигуре Хо Цина всегда расходились.

Те, кто восхищался им, считали его спасителем ханьцев, сберегшим кровь народа.

Но те, кто не любил его, полагали, что если бы не его двадцатилетнее затворничество, ханьцы вовсе не столкнулись бы с угрозой полного уничтожения, а цивилизация не пережила бы разрыв, потеряв бесчисленное множество драгоценных книг и технологий.

И хотя Чжао Линь восхищался им, он всё равно не понимал, зачем тому понадобилось удаляться от мира на двадцать лет.

Но оказавшись здесь и вступив с Хо Цином в самый тесный контакт, он постепенно понял: истинная природа Хо Цина — это предельно рациональный человек.

Точно так же он мог без малейших личных чувств заявить о необходимости либо отправить принцессу намировую, либо выплатить дань.

Любые люди и вещи в его глазах имели лишь одну ценность — максимальную выгоду.

Так называемые чувства для него, пожалуй, вообще ничего не стоили.

Наверное, в этом и заключалась изнанка высокого интеллекта.

А Хо Цин к тому же обладал редчайшим за пять тысяч лет истории умом.

Предельное спокойствие, безжалостность и холодность — вот из чего он состоял.

Чжао Линь даже думал: даже если бы Хо Цин знал правду о том, что он умрёт, стоить тому покинуть его, ради вещей, которые он считал более важными, тот без малейших колебаний бросил бы его одного.

Поэтому вчерашний поцелуй вообще ничего не значил.

Не более чем минутный каприз ради забавы.

Но теперь Чжао Линь внезапно передумал умирать.

Система права: он переродился ради того, чтобы повернуть историю вспять.

Он полагался на Хо Цина лишь ради выживания, и ни для чего больше.

С теми нелепыми душевными трепетами ему тоже следовало покончить раз и навсегда.

С этими мыслями он взглянул на часы: четверть десятого.

Он медленно поднялся на ноги:

— Сюаньу, выходи.

Юноша дописал строчку и прыжком нырнул в окно.

— Император, Сюаньу здесь.

— Веди меня к Хо Цину.

Если гора не идёт к Магомету, Магомет идёт к горе.

Ради того чтобы выжить, стыдиться нечего.

— Но, император, Сюаньу правда не знает, где хозяин.

— Тогда веди меня по пути, которым он должен возвращаться. Не мог же он прилететь по воздуху.

Сюаньу с странным выражением лица произнёс:

— Император, неужели вы так сильно любите хозяина? Настолько, что не можете вытерпеть даже одной ночи?

Чжао Линь тяжело вздохнул, но спорить с подростком не стал.

— Верно. Без него я умру.

С этими словами он решительно направился к выходу, не заботясь о том, последует ли за ним Сюаньу.

Сюаньу спешно приписал и эти слова к посланию, привязал записку к лапке голубя, выпустил птицу в небо и бросился вдогонку.

На горном склоне тем временем Цинлун выступил вперед с докладом:

— Господин, уже четверть часа как настал час хай. Если выступить сейчас, до часа цзы мы прибудем на станцию.

Сдерживая внутреннее беспокойство, Хо Цин отдал приказ:

— Ждём ещё четверть часа.

— Есть.

В этот момент мимо пролетел почтовый голубь. Цинлун подпрыгнул в воздух, перехватил птицу и подал Хо Цину бамбуковый тубус.

Однако, к его удивлению, прочитав записку, Хо Цин слегка изменился в лице и тут же передумал:

— Передайте приказ: выступаем немедленно.

— Есть.

А в это время Чжао Линя, который уже должен был выйти из комнаты, перехватила проснувшаяся от кошмара Пинъян.

Малышка среди ночи очнулась от какого-то дурного сна и горько плакала, требуя позвать его.

Люйчэнь и Цинсо перепробовали множество способов, но успокоить её не смогли, и им пришлось принести девочку к Чжао Линю, никак не ожидая застать его на пороге ухода.

Глядя на горько плачущую девочку, которая так цеплялась за него и просилась на ручки, Чжао Линь не смог проявить жесткость — ему пришлось взять её на руки и приняться укачивать.

Но с Пинъян творилось что-то странное: казалось, она чего-то смертельно боится, её глаза были широко открыты, и даже когда от усталости из них катились слёзы, она наотрез отказывалась их закрывать.

Чжао Линь мог лишь бессильно наблюдать, как стрелка часов перешагнула отметку в девять пятнадцать, двинувшись от десяти к одиннадцати.

Каждый щелчок стрелки отсчитывал секунды до конца его собственной жизни.

Чжао Линь вздохнул: быть может, в этом и заключалась судьба.

Раз так, в свои последние мгновения он побудет хорошим отцом: убаюкает ребёнка и лишь потом уйдёт.

Однако Пинъян вдруг вцепилась в его воротник, а её большие глаза переполнились ужасом:

— Отец-император, ваша доченька вовсе не распутная женщина.

http://bllate.org/book/21338/2164938