Готовый перевод Reborn Empress Uses Beauty to Ascend / Перерождение императора: Оружие — красота: Глава 18

От места их привала до озера Линъянь было рукой подать — всего несколько минут пути.

Хэлань Си никогда прежде не рыбачил по-настоящему и понятия не имел, что для этого нужно подготовить. К счастью, Хэлань Шэн бил себя в грудь, обещая взять всё на себя. Поэтому сегодня Хэлань Си пришел налегке, с пустыми руками.

— Почему ты никого не взял с собой? Где Фан Юань? — Хэлань Шэн нахмурился, увидев, что брат пришел в одиночку.

Хэлань Си пояснил:

— Он ушел по моему поручению. К другим слугам я не привык, да и, по правде говоря, шумная толпа сопровождения меня утомляет.

— Но всё же не стоит…

— Шестой брат, куда нам наживку бросать? — Хэлань Си улыбнулся и перебил его, сделав такое милое и невинное лицо, что тот, хоть и понимал, что брат уходит от ответа, не смог на него рассердиться.

— Ладно уж, иди за мной, — смирился Хэлань Шэн.

Рыбалка требует огромного терпения, иначе процесс покажется скучным и бессмысленным. Усевшись на берегу, Хэлань Шэн наконец понял, насколько точными были слова Хэлань Си о шумной толпе, и махнул рукой, приказав всем отойти подальше.

— Что? — Хэлань Шэн не расслышал, так как был занят борьбой с только что клюнувшей рыбой.

Поразмыслив немного, он покачал головой:

— Слышал, Его Величество сегодня утром был в ярости.

Хэлань Шэн бросил быстрый взгляд на брата, чтобы уловить его реакцию.

— Всё из-за тех ворчливых старых чиновников, — продолжал он со знающим видом. — Ума не приложу, что на них нашло: с самого утра донимают Императора, заводят разговоры о назначении наследного принца.

Спустя долгое время Хэлань Си наконец медленно отреагировал:

— Что случилось?

Это было всё равно что намеренно сыпать соль на раны Императору Юнмину. Хэлань Шэн знал, что у Хэлань Си всегда есть свои планы и что тот многое от него скрывает. Если начать допытываться, младший брат наверняка замкнется еще сильнее. Лучше понаблюдать несколько дней и прощупать почву исподволь.

Однако Хэлань Си будто погрузился в озеро с головой, думая только о рыбе, которая еще не клюнула. Лишь спустя долгое время он ответил:

— Кто опять вывел его из себя?

Слово «опять» в его устах прозвучало весьма примечательно. В этот момент рыба в руках Хэлань Шэна отчаянно забилась и прыгнула в заранее приготовленное ведро, окатив его одежду брызгами воды с головы до ног.

Поездка затевалась ради хорошего настроения. Вчерашние неосторожные слова Вана Нина уже испортили Императору Юнмину весь отдых. Сегодня он с трудом настроился на прогулку, а тут эти чиновники со своими неуместными речами — неудивительно, что он разгневался.

Возможно, это были люди клана Вэнь: видя, что влияние их клана растет, они хотели вынудить Императора Юнмина ускорить решение вопроса о престолонаследии. Или, может, Императрица решила подлить масла в огонь, чтобы досада Императора на семью Вэнь переросла в ненависть.

Обычно в таких случаях Хэлань Си не упускал случая подшутить, но сегодня он повел себя странно и не отрывал глаз от поплавка на поверхности воды.

— Может, кто-то сделал это намеренно? — невзначай бросил Хэлань Си.

— О чем ты?

Хэлань Си мельком взглянул куда-то в сторону и тихо улыбнулся, опустив голову:

— Я говорю, рыба клюнула.

— Ты сегодня какой-то чудной, — Хэлань Шэн остро почувствовал неладное, но не смог понять, в чем дело.

Была и еще одна возможность: кто-то хотел сохранить нынешнее шаткое равновесие, при котором никто не может получить явного преимущества. А сохранить при этом голову на плечах — уже большая удача.

Хэлань Шэн: «...»

Рыба попалась с характером.

— Скоро я велю ее сварить! — пригрозил он.

Хэлань Си прыснул со смеху, оглядел его жалкий вид и искренне посоветовал:

— Шестой брат, может, сходишь переодеться?

К счастью, лагерь был недалеко, так что это не заняло бы много времени. Хэлань Шэн лишь беспокоился, оставляя брата одного:

— Я оставлю тебе людей. Если что-то понадобится — сразу зови.

— Благодарю, шестой брат, — не стал отказываться Хэлань Си. — Пусть просто держатся поодаль. Я всё равно буду сидеть здесь, со мной ничего не случится.

— Хорошо.

Хэлань Шэн дал последние наставления и поспешно ушел. Хэлань Си остался на берегу в одиночестве, погрузившись в свои мысли. Неизвестно, сколько прошло времени, но леска, до этого неподвижная, вдруг дернулась. По воде пошли круги, размывая отражение двух теней.

***

Се И как раз закончил разгребать последствия беспорядков, учиненных чиновниками в шатре Императора Юнмина. Вернувшись, он увидел Фан Юаня с корзинкой для еды, который, судя по всему, дожидался его уже давно.

Фан Юань прошел с Хэлань Си через многие беды и был с ним с самого детства, они всегда были неразлучны. Увидеть его здесь одного было тревожным знаком — не случилось ли чего с самим Хэлань Си?

— Господин Се, вы вернулись? — Фан Юань, который, опираясь на покровительство своего принца, осмеливался дерзить даже Ван Нину, перед Первым министром не смел даже дышать.

Се И слегка кивнул:

— Где ваш принц?

— Принц по приглашению Вана Нина отправился на озеро Линъянь ловить рыбу. Он помнит, что еще не отблагодарил вас за ваши мудрые советы и наставления в те дни, поэтому просил передать вам угощение...

Не успел Фан Юань договорить, как лицо Се И помрачнело, и он поспешил в сторону озера Линъянь.

— Господин Се, куда вы? — Фан Юань бросился вдогонку, прижимая к груди корзинку.

Се И не собирался ничего объяснять, да и времени у него не было. На бегу он едва не столкнулся с другой группой людей, но обычно безупречно вежливый Первый министр даже не счел нужным извиниться.

— В чем дело?

Хэлань Шэн, который как раз переоделся и собирался вернуться к озеру, преградил дорогу Фан Юаню. Его беспокоили не правила этикета, а странное поведение Се И.

Фан Юань хотел бы знать не меньше его. С кислой миной он выпалил:

— Я лишь выполнял приказ принца — передать кое-что господину Се. Но стоило ему услышать, что принц ушел на озеро Линъянь с вами, как он сорвался с места и убежал, я за ним угнаться не могу!

Сердце Хэлань Шэна пропустило удар. Вспомнив странное поведение брата, он почувствовал, что Се И наверняка что-то знает. Его лицо изменилось, и он тоже бросился к озеру.

Плюх!

Когда Се И прибежал, он увидел лишь мощные брызги от упавшего в воду тяжелого предмета. Сердце у него сжалось — картина перед глазами наложилась на воспоминания из прошлого. Не раздумывая, он прыгнул в воду.

Подоспевший следом Хэлань Шэн не успел даже удивиться, как увидел черную тень, метнувшуюся в лес.

— Схватить его! — рявкнул Хэлань Шэн и, ведя людей за собой, бросился в чащу.

Фан Юань, тяжело дыша, уронил корзинку и, спотыкаясь, подполз к тому месту, где упал Хэлань Си:

— Принц! Господин Се!

Се И, который хорошо плавал, вскоре вытолкнул Хэлань Си на берег. Фан Юань, оглядевшись, подхватил первое, что попалось под руку — удилище, — и протянул его Се И. Так, чудом, им удалось вытащить принца из воды. Однако Хэлань Си был без сознания.

— Гос... Господин Се, принц... он будет в порядке? — голос Фан Юаня дрожал, он был напуган до смерти.

В прошлый раз, когда он испытал такой же ужас, это тоже было связано с падением Хэлань Си в воду. Одно дело слышать об этом, и совсем другое — видеть своими глазами.

— Всё будет хорошо.

Сказал ли это Се И, чтобы успокоить себя или других, было неясно. Сохраняя ледяное спокойствие, он уложил юношу на землю, одной рукой приподнял его подбородок, а другой надавил на лоб, и, к полному шоку Фан Юаня, склонился и припал губами к губам маленького принца.

На самом деле он пытался сделать искусственное дыхание, но эта сцена потрясла Фан Юаня не меньше, чем само падение принца в воду. Фан Юань, терзаемый тревогой за честь своего господина, нервно оглядывался по сторонам, исполняя роль стража.

— Кхе-кхе-кхе... — Хэлань Си очнулся, но, выплюнув воду, снова провалился в забытье.

— Принц! Господин Се, принц он... — в панике Фан Юань забыл обо всем, что видел секунду назад.

Се И, казалось, был совершенно измотан. Он молча покачал головой и отвел со лба потерявшего сознание юноши прилипшие пряди волос:

— Ничего, он просто слишком испугался.

В этот момент вернулся Хэлань Шэн. Глядя на то, как лицо Се И стало даже бледнее, чем у самого Хэлань Си, он испытал целую гамму чувств. Он всегда слышал, что здоровье Се И оставляет желать лучшего, но обычно тот выглядел вполне здоровым. Теперь же, когда тот побывал в воде, его слабость стала очевидной.

— Преступник пойман. По возвращении я немедленно доложу Императору, чтобы во всем разобраться. Господин Се, что скажете? — спросил Хэлань Шэн.

— Как решит Ван, так тому и быть, — ответил Се И. Зрение его начало затуманиваться, тело то бросало в жар, то в холод, и ему пришлось опереться на руки, чтобы не упасть.

Хэлань Шэн хотел было еще что-то разузнать, но не успел: Се И, пошатнувшись, рухнул без чувств рядом с Хэлань Си. Фан Юань перевел взгляд на единственного человека, который мог распоряжаться в данной ситуации:

— Ваше Высочество, что же нам делать?

У Хэлань Шэна разболелась голова:

— Сначала нужно унести их отсюда.

С тем человеком, которого поймали в лесу, можно было не церемониться — связать и заткнуть рот. Но как быть с двумя бездыханными телами на земле? Хэлань Си — ладно, но кто посмеет тронуть господина Се?

Казалось, само небо сжалилось над ним: он увидел Чжан Хуайлиня, личного евнуха Императора Юнмина. Тот тоже сразу заметил его и направился прямиком к ним. Пройти мимо было невозможно — уж больно приметным был связанный преступник.

— Ваше Высочество Ань-ван.

Хэлань Шэн внутренне застонал, не зная, что евнух Чжан тоже сейчас испытывал не лучшие чувства.

— Вы не видели Первого министра? Его Величество обыскался его и уже выходит из себя!

Вот же некстати. Хэлань Шэн указал рукой на землю с выражением глубокой скорби:

— Об этом... словами не передать.

http://bllate.org/book/21322/2163154