Готовый перевод Reborn Empress Uses Beauty to Ascend / Перерождение императора: Оружие — красота: Глава 7

Подобные Се И фигуры всегда занимают свое место в застольных беседах.

Хэлань Си с одной стороны считал, что подобные догадки небезосновательны, а с другой — полагал их полной чушью.

— Шестой брат, боюсь, ты перечитал бульварных романов.

Хэлань Шэн уже хотел было возразить, как вдруг дверь распахнулась и в комнату в спешке, даже забыв постучать, ворвался Чжу Сян.

— Молодой господин! Беда!

Оба мужчины одновременно повернули головы.

— Что стряслось? — спросил Хэлань Шэн.

На чересчур холодном лице Чжу Сян промелькнула тревога:

— Это Илань. Она вышла на сцену выступать, и к ней привязались.

Хэлань Си немного помнил эту девушку: в отличие от ледяной Чжу Сян, Илань была на редкость бойкой. Когда он впервые попал в Павильон Летящей Луны, то едва не попался на удочку её наигранного кокетства.

В одно мгновение все взгляды устремились на Хэлань Си.

Хэлань Шэн нахмурился:

— Разве ей не было сказано не заниматься подобным?

Официальным владельцем Павильона Летящей Луны значился не Хэлань Шэн, так что выручить девушку он мог только как обычный посетитель. Хэлань Си вызвался сходить вместо него.

— Кто дал тебе, собака, наглость распускать руки в присутствии госпожи?! Неужели не знаешь, что наши девушки принимают гостей только по собственному желанию? Сказано же было: не желаю с тобой знаться, неужели человеческой речи не понимаешь?

Сначала Хэлань Си подумал, что это очередная сцена, где какой-нибудь наглец донимает девушку, используя свое положение. Но, спустившись в главный зал, он понял, почему Чжу Сян сочла проблему трудноразрешимой.

После того как Илань выпалила свои колкие слова, в зале повисла мертвая тишина, и этот внезапный смех Хэлань Си прозвучал особенно отчетливо.

Услышав наконец вопрос, мужчина тут же выпятил грудь:

— Я — второй сын из резиденции герцога Шунь, Вэнь Тун!

Илань шагнула вперед и закатила глаза:

— Да что ты? Неужели сейчас ты скажешь: А теперь-то ты знаешь, кто я такой?

В конце концов, его собственный образ высокомерного наглеца куда лучше подходил для подобных разборок, чем маска Хэлань Шэна.

Спектакль становился всё интереснее. Пожалуй, выражение лица зачинщика было настолько комичным, что Хэлань Си не сдержался и рассмеялся.

— Ты, ты, ты…

Чжу Сян в отчаянии вздохнула:

— Вы же знаете нрав Илань! Чем больше ей запрещаешь, тем сильнее она упрямится. Пока я не видела, она сама схватила лютню и вышла. На глазах у всех я не могла грубо стащить её со сцены. К тому же, она ведь просто хотела сыграть мелодию, кто же мог подумать… Молодой господин, вам лучше взглянуть самим. Если промедлить, дело так просто не уладить.

Седьмой принц в последнее время стал довольно известной фигурой, и самые зоркие уже узнали его, мысленно сокрушаясь о происходящем.

Хэлань Си стоял на втором этаже, лениво облокотившись на перила:

— Раз уж госпожа Илань не хочет осквернять свои уши, то мне, напротив, крайне любопытно узнать имя и фамилию этого господина.

А тот самый собака, о котором она говорила, с недоверием смотрел на нее, держась за левую щеку, на которой алел четкий отпечаток ладони.

Его предположение оказалось верным.

— Кто здесь хозяин?! Эта девка мало того что дерзит, так еще и распускает руки! Где ваше воспитание?

Выпалив это, он, казалось, мгновенно обрел уверенность, подобающую сыну герцога, и вновь задрал нос.

На сцене посреди зала стояла девушка в нежно-розовом платье. Уперев руки в бока, она осыпала его бранью с такой яростью, что никакой помощи ей явно не требовалось.

Резиденция герцога Шунь, клан Вэнь. И правда, мир тесен.

Хэлань Си смотрел сверху вниз, даже не удостоив того взглядом, и его насмешливый голос эхом пронесся по залу:

— Если мне не изменяет зрение, первым правила Павильона Летящей Луны нарушил второй молодой господин Вэнь. Если не знаете, как пишутся эти два слова — правила — можете сходить во дворец и спросить у своей тетушки, Вэнь Шуи. Полагаю, она познала их в совершенстве.

Император Юнмин чрезвычайно дорожил своей репутацией, поэтому в указе о понижении в должности, направленном клану Вэнь, конечно же, не было написано прямо о покушении на жизнь наследника. Пришлось перечислить все грехи, на которые закрывали глаза долгие годы, и среди них как раз было оскорбление дворцового устава.

И правда, яблоко от яблони недалеко падает.

Вокруг послышались сдержанные смешки, и лицо Вэнь Туна тут же переменилось.

— Ты…

— Второй господин Вэнь, вы ведь не собираетесь спрашивать, кто я такой? — прервал его Хэлань Си, передразнивая тон Илань.

Зрители, наблюдавшие за представлением, больше не могли сдерживаться и дружно расхохотались.

В этот момент приятель, пришедший вместе с Вэнь Туном, дернул его за рукав и прошептал:

— Похоже, это Седьмой принц.

— Да я хоть племянник Ван Нина! — Вэнь Тун, видимо, был в таком ярости, что совсем потерял голову. — И что с того, что он Седьмой принц? Если бы не Се И, который положил на него глаз, он бы еще неясно где прозябал! С чего бы мне слушать его нотации?

Друг отчаянно замигал ему:

— Брат Вэнь… попридержи язык…

Людей, разделяющих мнение Вэнь Туна о связи Седьмого принца и Главного секретаря Се, было немало. Даже Хэлань Шэн не считал их отношения чистыми. Но еще никто, кроме Хэлань Цзиня, не осмеливался заявить об этом во всеуслышание, прямо в лицо самому объекту обсуждений.

Хэлань Си усмехнулся, не спеша спустился вниз и вышел на сцену. Илань, оглядевшись по сторонам и поняв, что ситуация накаляется, поспешно ретировалась.

— Ты… что ты хочешь сделать?

Вэнь Тун оказался в ловушке: даже осознав свою оплошность, он мог лишь сглотнуть ком в горле и стоять на месте, напустив на себя храбрости.

Хэлань Си безобидно улыбнулся:

— Ничего особенного.

Закончив, он внезапно ударил его ногой в грудь. Вэнь Тун, будучи праздным бездельником, не отличался крепким телосложением и сразу же рухнул на пол с глухим стуком. Хэлань Си точно знал, сколько силы вложил в удар: до внутренних повреждений дело не дошло, но приятного было мало.

Самое главное — репутация резиденции герцога Шунь была втоптана в грязь.

— Второй господин Вэнь оскорбил членов императорской семьи и оклеветал доброе имя господина Се, — холодно произнес Хэлань Си. — Ступай обратно и передай герцогу, что я уже преподал урок его сыну, так что просить прощения перед императором ему не нужно.

Вэнь Тун в ярости удалился. Представление закончилось, и спустя мгновение в Павильоне Летящей Луны вновь закипела жизнь.

— Тот пинок был просто великолепен! — вспоминая сцену, Илань пожалела, что не сделала этого сама. — Научите меня?

Хэлань Шэн схватился за голову:

— Хватит уже, маленькая бунтарка, не подкидывай проблем.

Илань в Павильоне всегда вела себя как хозяйка — она смела шутить даже с ледяной Чжу Сян, но никогда не смела дерзить их господину, поэтому лишь показала язык и спряталась за спину Чжу Сян. Пожалуй, именно этот строптивый нрав и пришелся по душе Хэлань Си.

— Пустяки, — небрежно отозвался Хэлань Си. — У меня с кланом Вэнь и так старые счеты, одним больше, одним меньше. Жаль только, если это повредит делам Павильона.

— Это не имеет значения, я должен вас поблагодарить. — Хэлань Шэн взглянул на виновницу суматохи, помолчал, словно собираясь что-то добавить, но, хорошенько подумав, промолчал.

***

Хэлань Си вернулся домой рано. Его совершенно не волновало, как быстро по всей столице разлетится весть о том, что Седьмой принц прилюдно проучил сына герцога. Закутавшись в одеяло, он со спокойной душой отправился в царство снов.

На следующий день, когда он прибыл в Зал книгохранилища, господин Се, разумеется, уже был наслышан о случившемся. С линейкой в руках он слушал, как Хэлань Си читает оду, выученную пару дней назад, и за каждую ошибку бил того по ладоням.

Сначала Хэлань Си не придал этому значения: он продолжал читать с паузами, специально ошибаясь в сложных местах, и только когда господин Се прервал его и спокойно велел протянуть руки, осознал, что дело неладно.

— Вы что, всерьез? — попытался он сопротивляться.

— Руки, — безапелляционно отрезал Се И.

Хэлань Си нехотя протянул левую ладонь. Се И ухватился за его пальцы, задержав взгляд на ладони, словно выискивая место для удара. Внезапно их глаза встретились, и Се И едва заметно улыбнулся.

Хэлань Си поспешно зажмурился, но было поздно: резкий удар обжег ладонь. Он хотел было отдернуть руку, но Се И держал его крепко.

— Больно? — притворно поинтересовался Се И.

Хэлань Си открыл глаза, всем видом выражая обиду, и сильно закивал, про себя проклиная старого лиса с головы до пят.

— Понял, в чем была ошибка? — снова спросил он.

— Ошибся… в строке.

Снова последовал удар.

У Хэлань Си покраснели и глаза, и ладони. Он с силой оттолкнул Се И, плюхнулся на место и заявил, что больше не будет продолжать.

— Вы ведь специально это делаете!

Се И спокойно подошел к нему и отложил орудие наказания:

— Ваше Высочество, прежде чем бить людей, вы думали о том, что настанет такой день?

Услышав это, Хэлань Си приуныл, но всё же упрямо оправдывался:

— Но я не был неправ!

Се И усмехнулся:

— Ваше Высочество совершили героический поступок, спасая красавицу, это, конечно, вызывает уважение. Но подумали ли вы, что будет, если резиденция герцога Шунь захочет свести счеты?

— Их дочь только что понизили в статусе, они не посмеют сейчас лезть на рожон, — возразил Хэлань Си. — К тому же, виноват был он, а не я.

— Но первым руку приложили вы. Если они действительно захотят раздуть скандал, вы вряд ли выйдете победителем. К тому же, разве Павильон Летящей Луны — то место, где подобает находиться принцу? — Се И постучал по столу, прямо глядя на упрямого маленького принца.

Но... но... сколько же этих но! Хэлань Си хотел было возразить, но под давящим взглядом господина Се быстро сдался, пробормотав себе под нос:

— Не могу я вас переспорить.

Внешне он признал поражение, но внутри закипал от негодования. К счастью, Се И был мастером метода кнута и пряника:

— В резиденции герцога Шунь я уже распорядился приструнить кое-кого, так что не найдется тех, кто решит донести об этом императору. Надеюсь, в следующий раз перед тем, как лезть в драку, вы хорошенько подумаете. А если уж ударили — хотя бы сообщите мне.

Хэлань Си замер, закусил губу и, отведя взгляд, смягчил тон:

— Всё равно, даже если я не скажу, вы и так всё узнаете.

— …Иногда бывают оплошности, — прошептал Се И и вдруг замолчал.

К счастью, эта странная атмосфера продлилась недолго. Се И снова взял линейку:

— В этот раз бить по ладоням не стану, вам больше не нужно ошибаться нарочно.

Откуда он опять знает…

Хэлань Си разочарованно опустил голову, чувствуя, что перед Се И он словно птица, покинувшая лес — скрыться было негде.

http://bllate.org/book/21322/2163143