Готовый перевод Three Years a Widow, Two Years a General's Wife / Судьба генеральши: от вдовы до первой леди: Глава 17

Двое в кромешной тьме залезли в узкий переулок и теребят пояса

Лю Чи поднял эту золотую булавку для волос, перебирая пальцами свисающие с неё жемчужины и драгоценные камни.

Это подарил ему Хо Цунцзин: в первый раз — золотую шпильку, во второй — золотую булавку. И надо же, он хотя бы сознавал, что добивается мужчины.

Взгляд Лю Чи немного смягчился. Он заглянул вглубь шкафу и наконец отыскал шкатулку для украшений.

Её, судя по всему, прислал Пятый принц. Всё в ней было изысканным и безумно дорогим, вот только сам Лю Чи забросил подарок в самый дальний угол покрываться пылью.

Лю Чи положил золотую шпильку и булавку внутрь — пожалуй, это было для них самое подходящее место.

За дверью послышались незнакомые шаги, немного сбивчивые.

Лю Чи открыл видавшую виды резную решётчатую деревянную дверь и посмотрел на стоявших на пороге слуг.

— Господин Лю, мой наследник приказал рабам перевезти ваши вещи к нам, — с угодливой улыбкой пояснил тот, кто шёл впереди.

Наследник князя Чэна.

Но на самом деле единственным, что отличало это место, были ниспадающие занавеси у стен и окон, отрезавшие любые звуки и запах пудры снаружи. Стоило обойти ширму, как в лицо ударял густой запах бумаги и туши.

Робкие фантазии этих людей об этой комнате к этому моменту уже полностью развеялись — вокруг пестрели лишь стопки книг да письменные принадлежности: кисти, тушь, бумага и чернильницы. По идее, раз уж мужчина способен вскружить голову такому количеству людей, здесь непременно должно быть полно всяких развратных штучек?

Все ведь вели праздный образ жизни, и кроме продолжения рода, пьянства да болтовни у них не оставалось развлечений, так что слушать свежие сплетни все были рады.

Ощущение было странным.

Кабинет? Разве Башня Ветра и Луны может сочетаться с чем-то вроде кабинета?

Он небрежно отобрал несколько самых дорогих вещей, собираясь велеть слугам забрать их вместе с остальным, как вдруг боковым званием заметил кусок красной ткани.

Лю Чи приподнял бровь и отступил в сторону:

— Остальные вещи не трогайте, заберите только то, что в кабинете.

— Эта тушечница очень дорогая, осторожнее, не раздавите её... — Лю Чи шёл следом за суетившимися слугами и беспрестанно давал указания.

Наследник князя Чэна отправил людей в Башню Ветра и Луны помогать куртизану с переездом — об этом происшествии, пожалуй, уже к вечеру будет гудеть весь Цзинду.

Заставленные книгами шкафы, тянувшиеся вдоль двух стен целиком, производили сильнейшее визуальное впечатление — несколько слуг даже на мгновение остолбенели.

Главарь явно ничего не понял, но это не помешало ему тут же подобострастно кивнуть, а затем с опаской повести людей в эту загадочную комнату.

— Не нарушайте порядок книг на полках, среди них есть редкие экземпляры, переносите аккуратно, — войдя внутрь, предупредил Лю Чи.

Когда Хо Цунцзин добрался до Башни Ветра и Луны, перед его глазами предстала целая процессия: люди тащили книги, выстроившись непрерывной чередой от верхнего этажа башни прямо до самого входа.

Лю Чи бросил беглый взгляд по сторонам и заметил, как многие постояльцы украдкой косятся в их сторону, жаждая зрелищ.

По правде говоря, скандальная слава Лю Чи гремела на весь Цзинду. И пусть он был мужчиной, это ничуть не мешало — слишком уж влиятельные люди боролись за его благосклонность, и бесчисленное множество мужчин предавалось сладостным фантазиям об этой комнате.

Но из выносимого имущества обнаружились лишь книги — казалось, всё помещение было набито ими под завязку. Наконец появились иные предметы, и при ближайшем рассмотрении ими оказались простейшие кисти, тушь, бумага да чернильницы.

Что здесь вообще происходит?

Наконец Лю Чи повернулся и распахнул платяной шкаф — это движение мгновенно приковало к себе всеобщее внимание.

— Да, да.

Многие зеваки вытягивали шеи, силясь разглядеть пожитки и надеясь отыскать среди них то, на что они так рассчитывали.

С пропахшего пудрой верхнего этажа струился целый поток из книг и чернил.

Он порылся внутри — по правде говоря, одежды в этом шкафу оставалось до обидного мало, поскольку Лю Чи почти не выходил из дома, да и наряжался редко.

Когда Хо Цунцзин встретил его впервые, на нём была надета именно эта вещь.

Строго говоря, эта штука вовсе не была одеждой — существенный кусок полупрозрачной ткани. Если её и называли нарядом, то лишь потому, что она просто набрасывалась на тело ради пикантности.

Однако Хо Цунцзину в тот раз она безумно понравилась, иначе стал бы он заявляться к нему на постой спозаранку на следующий же день.

Так что Лю Чи вытащил и её, велев слугам прихватить вещицу заодно.

Наконец, все вещи, которые Лю Чи намеревался забрать из этой комнаты, были вынесены, но желанного зрелища зеваки так и не дождались.

Когда Лю Чи в сопровождении слуг вышел за главные ворота Башни Ветра и Луны, уже совсем стемнело. Глядя на ночной мрак за пределами светового круга от фонарей, он на мгновение погрузился в оцепенение.

Он действительно покидает это место.

Два года назад, когда его привезли сюда, он был уверен, что умрёт здесь.

Сквозь это оцепенение Лю Чи разглядел фигуру Хо Цунцзина.

— Закончил? — Хо Цунцзин подошёл к нему и спроил.

Не галлюцинация.

Лю Чи растерянно моргнул, глядя на Хо Цунцзина, и ничего не ответил.

— Оглох что ли? — Хо Цунцзин помахал рукой перед его глазами.

Лю Чи наконец пришёл в себя, и тут ему стало страшно.

— Закончил, — тихо ответил Лю Чи.

— Тогда за мной, — Хо Цунцзин потянул его за собой в переулок.

Лю Чи понимал, что виноват и рыльце у него в пушку, поэтому покорно следовал за ним. По правде говоря, он искренне удивлялся, что Хо Цунцзин до сих пор способен разговаривать с ним спокойно.

Лю Чи бросил взгляд ему за спину и, вполне ожидаемо, заметил нескольких испуганных слуг, стоявших навытяжку со скрещенными на груди руками.

Видимо, это поместье маркиза Юнчана прислало людей забрать его, чтобы он больше не позорил их на людях.

Но они некстати столкнулись с поджидавшим здесь Хо Цунцзином, и генерал, подавляющий Восток в скверном расположении духа, мимоходом устроил им взбучку.

Лю Чи подумал: неудивительно, что он так долго возился внутри и никак не дождётся посланцев от маркиза, оказывается, их просто заблокировали снаружи.

Хо Цунцзин притащил его в переулок. Здесь едва мерцал тусклый свет, пробивавшийся из крошечного оконца в стене, а всё остальное тонуло в кромешной тьме. Стоя друг напротив друга на столь близком расстоянии, они едва ли могли разглядеть лица друг друга.

Лю Чи стоял перед ним. Вокруг царила такая темнота, что лица Хо Цунцзина разглядеть не удавалось, но его эмоции ощущались отчетливо.

Хо Цунцзин был крайне сердит.

Он молчал, Хо Цунцзин тоже хранил молчание. Они так и стояли друг напротив друга в кромешной тьме переулка, словно затеяв противостояние.

Лю Чи чувствовал за собой вину, поэтому вздохнул и тихо произнёс:

— Если ты так сильно злишься, можешь меня избить.

От этих слов с трудом сдерживаемый гнев Хо Цунцзина вспыхнул с новой силой.

— По-твоему, я стану тебя бить? — сквозь зубы процедил он.

Хоть в интонации Хо Цунцзина и слышалось желание не просто отлупить его, а разорвать на куски, Лю Чи мгновенно уловил в его голосе глубокую обиду и уязвлённость.

Сердце от этого почему-то невольно смягчилось.

Лю Чи понял, что снова сболтнул лишнего.

Но он действительно не знал, как поступить: если бы Хо Цунцзин просто отхлестал его, ему было бы куда легче, чем стоять вот так и дуться.

Лю Чи снова вздохнул. Он знал тысячу способов вернуть человеку хорошее расположение духа, но обманывать Хо Цунцзина ему не хотелось.

Нащупав в темноте шею Хо Цунцзина, он притянул его к себе и вскинул голову для поцелуя.

Первая попытка оказалась неудачной, и поцелуй пришёлся в подбородок, но Лю, прильнув к нему, принялся целовать его снизу вверх: от подбородка к уголку рта, а затем добрался и до губ.

Хо Цунцзин стиснул зубы, молча выражая своё недовольство.

Лю Чи не потребовалось много усилий, чтобы разомкнуть его зубы и проникнуть внутрь. Стоило ему оплести своим языком язык Хо Цунцзина, как упрямство того сразу испарилось. В этой тёмной улочке они целовались до тех пор, пока у обоих не перехватило дыхание.

— Хватит сердиться... — шепнул Лю Чи ему на ухо, и его теплое влажное дыхание овеяло ушную раковину.

Хо Цунцзин крепко прижал его к себе, так что казалось, будто они хотят слиться воедино.

— Ты соврал мне, ты ведь ещё утром говорил... — Хо Цунцзин не стал договаривать, лишь судорожно сжав Лю Чи в объятиях и глухо бросил: — Мне было больно.

Лю Чи с трудом поднял руку, чтобы коснуться его лица — от щеки до уголка глаза.

Слёз не было.

Он с облегчением выдохнул.

— Хочешь, я заплачу у тебя на глазах? — внезапно спросил Хо Цунцзин.

Лю Чи от неожиданности испуганно отдёрнул руку.

— Я не обманывал тебя, — принялся оправдываться Лю Чи. — Подожди, пока ты вернёшься, и если к тому моменту ты всё ещё будешь готов забрать меня...

— А как же этот наследник князя Чэна? А Император? — перебил его Хо Цунцзин.

Брак был заключён по личному указу Императора, и если посмеешь расторгнуть его, это станет плевком в лицо самому правителю — на такой шаг не согласился бы легко даже Князь Увэй.

— Мы с наследником просто используем друг друга ради взаимной выгоды, к тому же, — Лю Чи прижался к самому уху Хо Цунцзина и прошептал едва слышно: — Наследник проживет недолго.

— Ты всё ещё будешь согласен взять в жёны вдову принца? — он легко прикусил мочку уха Хо Цунцзина.

Хо Цунцзин тут же протянул руки к его поясу. В непроглядной темноте лица едва угадывались, но его глаза сияли необычайно ярко, в них пылал огонь.

Лю Чи перехватил его запястье:

— Ты рехнулся? Мы же на улице!

Там снаружи всё ещё толпа народу ждёт!

— Тогда поднимемся наверх, — не колеблясь ни секунды, произнёс Хо Цунцзин, сжимая его пояс.

— Ни за что, там все вещи вывезли, — столь же категорично отказом ответил Лю Чи и, пока Хо Цунцзин не успел взбеситься окончательно, сменил тему: — Заглянешь как-нибудь в поместье маркиза Юнчана.

Прошло уже больше месяца со дня нашей последней встречи, так что теперь с тебя по триста лянов за раз.

Одна эта фраза с лёгкостью развеяла все обиды Хо Цунцзина и заставила его с помощью невероятного самообладания подарить разгорающееся пламя страсти.

Лю Чи всё же удалось отвоевать собственный пояс. Оглядев уже почти успокоившегося Хо Цунцзина, он спросил:

— Ну что, выходим?

Хо Цунцзин кивнул.

Они наконец выбрались из кромешной тьмы переулка. Лю Чи с досадой разглаживал измятую Хо Цунцзином одежду, понимая, что сегодняшняя их вылазка непременно станет пищей для сплетен.

Пропасть впотьмах в крошечном переулке на добрую половину дня, а потом выйти оттуда в мятых одеждах — да у пояса Лю Чи вид был такой, словно над ним надругалась дюжина человек.

И ведь не отмоешься — даже если не дерьмо вляпался, всё равно вони не оберёшься.

Лю Чи досадливо поморщился, думая, что раз уж всё равно так вышло, стоило сразу отдаться Хо Цунцзину прямо в переулке.

Слуги, присланные из резиденции князя Чэн помогать с переездом, уже практически разошлись — остался лишь старший из них, поджидавший Лю Чи. На явное пренебрежение и рога, наставляемые его господину, тот никак не отреагировал, лишь почтительно убедился, что всё имущество вывезено до последнего сундука, после чего распрощался и отбыл обратно в резиденцию.

Только теперь у Лю Чи наконец появилось время заняться людьми, присланными из поместья маркиза Юнчана.

http://bllate.org/book/21314/2162822