Готовый перевод Good Girl / Умница: Глава 21

Хотя Найджер не понимал, что собой представляют эти соревнования питомцев, Алвис всё же изучил вопрос. Выйдя из больницы, он взял у Найджера ту листовку и долго вглядывался в неё:

— Найджер, я считаю, что этот конкурс тебе отлично подходит. Если Гуай-Гуай займет какое-нибудь призовое место, твоя финансовая ноша станет намного легче. Если же удастся занять даже первое место, тогда тебе и вовсе больше не придётся ни о чём беспокоиться.

Найджер немного робко возразил:

— Разве так можно... Это ведь нехорошо...

— Другого выхода у нас всё равно нет. Возможно, Гуай-Гуай даже проходил профессиональную подготовку, так что шанс на успех очень высок, — сказал Алвис. — Я знаю, ты чувствуешь, что не совсем заслуживаешь звания хозяина Гуай-Гуай. Но на самом деле интеллект гуанеманов среди питомцев очень высок. Ты можешь попытаться позволить Гуай-Гуай сделать выбор самому. Если он согласится помочь, то что тут еще говорить?

Алвис говорил это во многом для того, чтобы заставить Найджера смириться. Когда он это произнес, Найджер медленно поднял Гуай-Гуай перед своими глазами и с опаской спросил его:

— Гуай-Гуай, ты согласен мне помочь?

На лице Гуай-Гуай не отразилось никаких эмоций. Он пристально смотрел в глаза Найджера добрую половину минуты, и как раз когда Найджер уже собирался впасть в отчаяние, тот внезапно легко кивнул.

У Найджера тут же возникло непреодолимое желание расплакаться, и он крепко прижал Гуай-Гуай к груди:

— Гуай-Гуай, я люблю тебя!

— Найджер, они ведь разумные существа, — улыбнулся Алвис. — Взять хотя бы Кэко: хоть он и проказник, но никогда не доставлял мне серьезных хлопот. Любит везде лазать и прыгать, но знает меру и еще ни разу не сломал ничего в доме. Он даже помогает мне: может сходить за покупками или покормить других питомцев.

Те двое влюбленных из зоомагазина были правы: гуанеманы действительно обладают огромным потенциалом в качестве домашних питомцев. Пусть у них и разный характер, но они умны, после некоторого времени совместной жизни начинают понимать намерения хозяина, демонстрируют высокий уровень взаимодействия, долго живут и отлично подходят на роль компаньонов.

Две пары хозяев с питомцами радостно отправились в другую больницу, чтобы сделать Чжао И прививку, а затем направились в указанное в листовке место для регистрации. Там они получили входные билеты и нагрудные номерные знаки, предъявив справку о состоянии здоровья.

Справка о здоровье — это документ, выдаваемый больницей после того, как питомцу поставят все три дозы вакцины, подтверждающий нормальное физическое состояние животного. Однако между прививками существуют временные интервалы, поэтому оформлять ее для Чжоу И сейчас было уже слишком поздно.

На самом деле Чжоу И уже делали уколы, когда он находился в Бестере, но его медицинская справка осталась в доме Ангуса.

Впрочем, здесь обнаружилась лазейка: Чжао И только что привился, так что им было достаточно предъявить его медицинскую справку. Разумеется, в ней было указано имя питомца — Кэко, поэтому Чжоу И тоже предстояло участвовать в соревновании под именем Кэко, а не Гуай-Гуай.

Сотрудники проверяли лишь медицинскую справку и указанные в ней даты, совершенно не требуя копий — в конце концов, с чего бы тому, кто может позволить себе содержать гуанемана, скупиться на вакцинацию? Кроме того, перед началом соревнований участников просто фотографировали, а поскольку на взгляд постороннего различить Чжоу И и Чжао И было довольно сложно, можно было вовсе не бояться разоблачения.

В итоге Чжоу И официально зарегистрировался и получил свод правил участника. Выставка должна была начаться через неделю и продлиться пять дней, а сами состязания были назначены на третий день. Кроме того, организаторы требовали, чтобы призеры устроили показательное выступление в пятый день по завершении выставки.

Чжоу И лишь мельком взглянул на бумаги в руках Найджера и успел заметить лишь это, после чего Найджер спрятал их, так что со всеми деталями правил предстояло ознакомиться уже дома.

Чжоу И обдумал свое собственное положение.

До сих пор он понятия не имел, что прославился в ТикТоке и даже превратился в набор стикеров — в конце концов, и Алвис, и Найджер были людьми, живущими полной реальной жизнью. Поэтому он знал лишь о существовании той рекламы, чья основная пропаганда велась в сети, тогда как в реальном мире ее почти не встречалось. Впрочем, как ни крути, в глазах инопланетян он оставался всего лишь обычным гуанеманом.

Куда больше Чжоу И беспокоили возможные эксперты по питомцам, которые могли появиться на месте проведения.

Быть узнанным прохожими было не страшно, а вот столкнуться с экспертом — гораздо опаснее. Узнавание со стороны обывателя и со стороны специалиста находились на совершенно разных уровнях, и это было проверенным на практике опытом.

Судя по диалогу того ублюдка Монны с его ассистентом в лаборатории, а также по той болтовне, которую Монна вел, когда они оставались наедине, этот выдающийся эксперт по гуанеманам лишь догадывался, что перед ним не просто гуанеман, а какое-то иное существо того же типа. При этом, желая монополизировать данное открытие, он даже не сообщил ничего ассистенту, всё списав на генетические особенности. Что же касалось остальных, то в их глазах Чжоу И в худшем случае обладал лишь редкой породой.

Это было так же, как земляне смотрят на других животных: ведь бывают же бесшерстные кошки или кошки с плоскими мордочками? А в какую бабочку превратится гусеница? И о чём именно щебечут птицы?

Тот, кто не является экспертом, не видит разницы. А тот, кто не является экспертом высшего класса, тем более не сможет с первого взгляда понять, что дело не в неправильной породе, а в совершенно другом биологическом виде. И уж точно ни один специалист, если только у него во взгляде не встроена функция чтения мыслей, не сможет с первого взгляда определить, что тут не то что вид — тут даже «место происхождения» чужое.

Поразмыслив как следует, Чжоу И все же решил рискнуть. Ему довелось повидать, как кордианцы умеют наряжать гуанеманов, так что он вполне мог замаскироваться и свести все риски к минимуму.

Вернувшись, Чжоу И от корки до корки изучил свод правил соревнований. Незнакомые иероглифы он расшифровал по контексту, а дочитав, отложил документ в сторону. Бегло ознакомившись с содержанием, он пришел к выводу, что углубляться в детали нет никакой необходимости.

В этот момент через окно запрыгнул Чжао И. Зная, что Чжоу И собирается как-то себя замаскировать, он принес из дома Алвиса то, что, по его мнению, должно было помочь. Однако Чжоу И, бегло осмотрев вещицу, не нашел ее полезной.

Тогда Чжао И взял лист бумаги и вырезал из него маску.

Чжоу И спросил:

— Маска? Дай-ка примерю.

Чжао И отказался:

— Подожди, так слишком просто. Я кое-что нарисую.

Чжоу И почувствовал неладное:

— И что ты собрался рисовать?

Чжао И ответил:

— Нарисую человеческий мем со смайлика!

Чжоу И:

— ...

Чжао И был полон уверенности:

— Как-никак, я теперь живу с великим художником.

— Иди ты, — Чжоу И забрал маску и приложил ее к лицу. — Младшая дочь семьи, у которой я жил раньше, тоже любила наряжать питомцев и кукол. Я знаю, что для гуанеманов делают маски, но не бумажные, а уменьшенные копии в натуральную величину, выполненные очень искусно. Бывают полумаски, а бывают и полностью закрывающие лицо — вот они действительно служат для маскарада.

Чжао И возразил:

— Мы же не богачи, откуда у нас такое?

Чжоу И потер подбородок:

— Разве у вас дома не живет великий художник?

Чжао И:

— Ты хочешь попросить его нарисовать тебе маску?

Чжоу И покачал головой:

— В маске неудобно участвовать в соревновании.

Этого Чжао И учесть не мог, да он и без того был занят:

— Ну тогда пока подумай, а если что-то понадобится, придумай способ дать понять малышу Алвису. Мне еще нужно разобраться с дракой противников из соседнего квартала, я пошел.

— ... — Чжоу И потерял дар речи. — Будь осторожнее.

Он посмотрел, как Чжао И с кряхтением карабкается вниз по стене, а когда выглянул в окно, увидел, что Коко ждет неподалеку у обочины.

Спустившись, Чжао И свистнул, и Коко бросился к нему. Остановившись прямо перед Чжао И, пес встал на задние лапы, дважды ими топнул и издал звук, подозрительно напоминающий «иго-го».

Чем дольше Чжоу И смотрел на это, тем более знакомым ему казалось происходящее, пока он с лицом, покрытым черными полосами, не сообразил: да это же движение осаживающей лошади! У Чжао И точно не все дома, раз он учит инопланетную собаку таким фокусам...

Чжао И вскочил на своего скакуна и помахал Чжоу И рукой:

— Возвращайся, жди моего триумфального возвращения.

Чжоу И свесился с подоконника и бормотал себе под нос:

— Ничтожество...

А ничтожный Чжао И тем временем помчался во весь опор, собирая по пути свою мелкую шпану, и направился за пределы жилого комплекса.

Хотя Чжоу И не придавал особого значения правилам соревнований, Алвис основательно помог Найджеру их разобрать: они вместе просмотрели дома у Алвиса видеозаписи прошлых конкурсов и обучающие ролики о гуанеманах в сети.

Раньше Алвис всегда считал Кэко довольно умным — тот даже умел ходить за покупками. Но те гуанеманы, которых дрессировали профессионалы, были способны даже произносить слова на кордианском языке! Пусть даже самые простые и с несколько смазанным произношением, это всё равно поражало.

Хотя этот конкурс был рассчитан на питомцев из богатых семей и принимал только индивидуальные заявки, не подпуская к участию профессиональных дрессировщиков (что было заметно по уровню сложности и развлекательному характеру мероприятия), гуанеманы, купленные толстосумами, наверняка тоже проходили долгую подготовку. На каком же уровне среди них находился Гуай-Гуай?

И еще один важный момент: смогут ли Найджер и Гуай-Гуай хорошо сработаться друг с другом?

Если бы спросили Чжоу И и Чжао И, они бы ответили, что Алвису и Найджеру вообще не о чем беспокоиться: если уж землянин Чжоу И не сможет превзойти инопланетных аборигенов, ему лучше просто не жить. Разумеется, те двое ничего об этом не знали, так что Чжоу И молча ждал, когда они сами во всем разберутся.

Что в глазах кордианцев лучше всего подчеркивало достоинства гуанемана? Поскольку гуанеманы, особенно самцы, отличались всеобщим взрывным характером, важнейшим качеством было «послушание». Дрессировать гуанемана так, чтобы он беспрекословно подчинялся приказам — уже один этот критерий отсеивал огромную часть особей.

Гуанеманы были очень подвижными, и далеко не каждый из них обладал высоким интеллектом. Каких-то глупых экземпляров приходилось очень долго приучать справлять нужду в строго отведенном месте. Купленные гуанеманы далеко не всегда подчинялись хозяевам: попробуй заставь такого дать лапу, если он не хочет. Множество хозяев просто пускали всё на самотек.

Обсудив всё с Алвисом, Найджер решил проверить, насколько хорошо обучен Гуай-Гуай.

Они вернулись домой к Найджеру и вывели Гуай-Гуай на пустую площадку на улице.

Не имея ни малейшего опыта, Найджер попытался вспомнить команды из видеороликов. Он не слишком верил в успех и робко бросил Гуай-Гуай:

— Сидеть.

Сердце его трепетало от волнения, но стоило звуку голоса затихнуть, как Гуай-Гуай тут же грациозно опустился на землю — и это вовсе не выглядело случайным совпадением.

Глаза Найджера слегка округлились, и он отдал следующий приказ:

— Встать.

Гуай-Гуай тут же поднялся на ноги, даже не задумываясь.

Алвис закивал и произнес:

— Гуай-Гуай действительно прошел строгую подготовку. Смотри, у него уже выработался условный рефлекс: как слышит команду, так сразу выполняет.

— ... — Чжоу И слегка потерял дар речи.

Найджер попытался отойти подальше и сказал Гуай-Гуай:

— Гуай-Гуай, иди сюда.

Тогда Гуай-Гуай без малейших колебаний направился к нему и остановился прямо перед ним. Стоило Найджеру протянуть руку, как Гуай-Гуай сам вложил в нее свою ладонь.

Найджер испытал еще несколько команд, и Гуай-Гуай выполнил их все с невероятной быстротой. Обретя некоторую уверенность, Найджер вспомнил об этапах соревнования:

— А что делать с последним этапом? Там, где хозяин выступает вместе с питомцем?

Первые два этапа проводились на выбывание, а этот заключительный как раз определял призеров. Хозяева должны были продемонстрировать совместное выступление, причем содержание номеров выбирали сами — нечто вроде шоу талантов для питомцев.

Голосовать предстояло всем зрителям, присутствующим на арене, а это значило, что настал час битвы внешностей! Были ли у питомцев какие-то таланты, не имело особого значения — до тех пор, пока они выглядели хорошо и обладали милой внешностью, зрители отдавали свои голоса просто за то, как те мило строили мордашки. Разумеется, наличие талантов давало дополнительные очки.

Однако Найджер, судя по буквальному смыслу текста, этого не знал и думал, что от них действительно потребуется показать какое-то серьезное выступление, ломая голову над тем, неужели ему придется танцевать вместе с Гуай-Гуай?

Алвис улыбнулся и сказал:

— А вот об этом тебе беспокоиться нужно меньше всего!

http://bllate.org/book/21271/2155501