Готовый перевод Precise Sniper / Точный снайпер: Глава 16

— Комендантский час...

Тонкий, пронзительный голос прервал зрительный контакт Су Хэтина и Инспектора. Су Хэтин обернулся и увидел посреди улицы механического евнуха в одеянии эпохи Мин, исполнявшего роль светофора на перекрестке.

— Господа. — Механизм поднял руку, его движения были неестественно скованными. Подождав, пока на его нагрудной панели не загорится зеленый символ тыквы, он снова выкрикнул тонким голосом: — Проход...

Проход? Какой еще проход?

Ветер на перекрестке внезапно усилился, подхватив ливень и с яростью обрушившись на улицу из-за спины механического евнуха. Су Хэтин прикрыл лицо рукой, его капюшон тут же сорвало порывом. Зонт Инспектора улетел ввысь, закружившись в воздухе.

Этот ветер был совершенно неистовым: он пронесся по улице, сминая скамейки и врезаясь в фасады зданий. Стеклянные витрины разлетались вдребезги, вывески с грохотом раскачивались, и в мгновение ока всё погрузилось в хаос. В небе послышался оглушительный хлопок крыльев. Су Хэтин, отплевываясь от дождя, поднял голову и увидел, как из мрачной мглы вылетает одноногая птица.

Механический евнух, вытянув руки, с безразличным блеском электронных глаз высокомерно объявил:

— Боги и демоны проходят, смертные — прочь с дороги!

Как только он закончил, одноногая птица приземлилась, и по улице разразился настоящий шторм. Су Хэтина буквально сбило с ног; если бы он не успел вцепиться в скамейку, его бы уже унесло прочь.

Птица была величественной и огромной — когда она подняла голову, ее рост достигал половины высоты здания. Синие перья на ее теле под мерцающими фонарями отливали металлом, а белый клюв, казалось, был покрыт матовым лаком.

Су Хэтин, пробиваясь сквозь ветер, с трудом различал происходящее. В досье, которое давал Син Тянь, об этом не было ни слова!

Голос механического евнуха стал громче, эхом отражаясь от зданий и приобретая отчетливый электронный оттенок. Он продолжал твердить:

— Боги и демоны проходят, смертные — прочь с дороги!

Эти слова стали фоновым шумом, бесконечно повторяющимся в грохоте дождя, и они так действовали на нервы, что Су Хэтин почти перестал слышать шум ливня.

Одноногая птица горделиво огляделась, слегка приподняла клюв и издала звонкий крик. Не прошло и двух секунд, как из ее клюва вылетел снаряд размером с человека, разворотивший улицу!

Вмиг пламя, словно разъяренный дракон, взметнулось вверх, превращаясь в огненные волны посреди дождя. Из горящих зданий донеслись крики людей; они, поддерживая друг друга, бросились бежать по осколкам стекла.

Механический евнух стоял перед птицей непоколебимо, словно скала. Он отчитывал кричащих людей, монотонно, как молитву, повторяя:

— Во время комендантского часа выход запрещен, во время комендантского часа шуметь запрещено, во время комендантского часа не смейте преграж...

Евнух не успел договорить — его голова с глухим хлопком взорвалась.

Инспектор, держа наготове ствол своего наплечного орудия, совершил точный выстрел через прицел. Пружины в шее механизма запрыгали, из развороченной головы посыпались детали, но встроенный динамик продолжал хрипеть:

— Путь... комендантский... один...

Инспектор нажал на курок, и динамик разлетелся в щепки.

Одноногая птица проигнорировала атаку у своих ног. Она запрокинула голову и, взмахнув крыльями, снова издала пронзительный крик. Ослепительное пламя собралось в ее клюве — ситуация стала критической.

Инспектор выстрелил снова, попав прямо в клюв птицы и заставив ее голову дернуться в сторону. Снаряд с грохотом врезался в рекламный щит неподалеку, вызвав пожар.

— Черт возьми, — Су Хэтин отмахнулся от дыма. — Эта птица — мобильная артиллерийская установка!

Огонь, вызванный Бифан, не только не погас от дождя, но разгорелся с новой силой. Языки пламени лизали улицу, выгоняя людей из укрытий. В панике они сбивались в кучи, спотыкались на бегу; несколько дряхлых стариков, опираясь на посохи, с трудом ковыляли следом.

— Обеспечить эвакуацию гражданских, — голос Инспектора, звучавший в гарнитуре, был низким и приятным. — Это Бифан.

— Принято! — четко ответили ему в ответ.

Су Хэтин вспомнил, как Монах описывал Инспектора: мол, в зоне наказаний тот защищает других. Но люди ли это? Просто данные, созданные системой Главного Бога, NPC, замаскированные под людей.

Дуло оружия Инспектора внезапно дернулось, нацелившись на Су Хэтина. В момент нажатия на курок он скомандовал:

— Ложись!

Реакция Су Хэтина оказалась быстрее: он пригнулся еще до того, как пуля пронеслась мимо. Снаряд вонзился во что-то вязкое и тут же был выплюнут обратно на землю.

Су Хэтин услышал знакомый жалобный плач. Навострив уши, он обернулся и встретился взглядом с бледным лицом Ночной странницы.

— Привет, — вежливо поздоровался Су Хэтин.

Ночная странница прижала руки к груди и зарыдала еще громче. Ее распущенные волосы почти накрыли Су Хэтина, а стальные ноги-лезвия с лязгом, словно ножи по разделочной доске, принялись кромсать скамейку.

— Домой... — всхлипывала она. — Пойдем со мной домой!

Су Хэтин ловко уклонялся от ударов стальных ног:

— Пожалуй, воздержусь.

Казалось, Ночная странница не понимала человеческой речи. Она разнесла скамейку в щепки и, волоча руки, потянулась к нему. Су Хэтин одной рукой ухватился за фонарный столб, оттолкнулся и нанес удар ногой в шею монстра.

Ночная странница тут же рухнула на землю, подняв пыль. Ее шесть стальных ног судорожно дергались, скрежеща по асфальту, а в раскрытой грудной клетке виднелись вязкие нити жидкости и стальные зубы, предназначенные для пережевывания плоти.

— Домой... — доносилось из нее.

Отовсюду из темноты начали доноситься жалобные стоны множества других Ночных странниц. Они бродили по теням, избегая огня, и, робко кружа, начали окружать их.

Бифан, разъяренная выстрелами Инспектора, взревела, глядя в небо. Она расправила крылья и взмыла вверх. Поднялся ураганный ветер, раздувая пожар по всей улице.

Как жарко!

От порывов ветра уши Су Хэтина прижались к голове. Он вцепился в фонарный столб, но услышал, как железная опора жалобно хрустнула, сгибаясь.

Бифан пошла на снижение. Улица была слишком узкой для нее: взмахивая крыльями, она сносила этажи зданий, срезая их под корень, и стекла взрывались, осыпаясь дождем.

— Биии! — Бифан дернула головой, и снаряды из ее клюва начали бомбить улицу.

Снайперская винтовка Инспектора со щелчком сложилась, ствол разделился на части, черной волной обволакивая его правую руку. Он сорвался с места, двигаясь так быстро, что превратился в размытый силуэт. Серебряный блеск мелькнул у его правого уха, и он оказался прямо перед Бифан.

Птица снова открыла клюв, и заряд внутри него ярко вспыхнул.

Рубашка Инспектора полоскалась на ветру, взгляд его был ледяным. Он поднял руку и с силой обрушил ее вниз!

Бум!

Невидимый тяжелый удар пришелся точно в голову Бифан, впечатывая ее в землю. Снаряд сдетонировал прямо под ней, рассыпаясь ослепительными искрами.

В вихре огня и ветра лицо Инспектора выглядело четким и ясным. Дождь намочил его рубашку. Он повернул голову и уставился на Су Хэтина.

Дым немного рассеялся, ветер клонил струи дождя в сторону. Бифан, вбитая в землю, захлебнулась осечкой, и в воздухе запахло паленой плотью.

— Командир, — раздался в гарнитуре Инспектора встревоженный голос, — там еще...

С неба донесся пронзительный крик, и два снаряда, выпущенные одновременно с разных сторон, с ревом ударили в центр улицы!

Су Хэтин, волоча за собой обломок фонарного столба, дернул хвостом. В его правом глазу уже проступил знак икс, но кто-то оказался быстрее.

Раздался лязг металла: стальные пластины с двух сторон наслоились друг на друга, превратившись в двойной железный щит, который принял на себя удар, заслонив Су Хэтина от перекрестного взрыва.

Инспектор, подняв руку, стоял совсем рядом.

http://bllate.org/book/21251/2150537