Готовый перевод My Days Writing Novels in Ancient Times / Мои дни писательницы в древнем мире: Глава 12

Юньниан будто нашла выход для накопившейся тревоги: она ухватилась за рукав Цзян Хуайсюэ, опустила голову и жалобно прошептала:

— В последнее время ты стал слишком резким. Боюсь, как бы ты не пошёл искать драки с Хуцзы. Ты хоть и носишь мужскую одежду, но что, если он поднимет на тебя руку? Синъюй ещё так мал… Хорошо бы отец был сейчас рядом.

Пальцы Цзян Хуайсюэ, свисавшие вдоль тела, слегка дрогнули, но она промолчала.

— Я думала, может, нам стоит переехать куда-нибудь, — продолжала Юньниан, вытирая глаза рукавом. — Но частная школа Синъюя… В деревне я не смогла защитить его. А здесь, в столице, Хуцзы не посмеет сделать мне ничего серьёзного. Максимум — будет торчать у двери и бросать грубости. Я могу стерпеть.

Она, слабая женщина, одна воспитывала сына и дочь, в доме не было мужчины, а жить приходилось среди свекрови и невесток, постоянно унижаясь и терпя обиды.

— Тебе… — Цзян Хуайсюэ запнулась, проглотив комок в горле. — Не бойся. Я знакома с городским стражником. Этим займусь я.

Она аккуратно вытерла слёзы с лица матери своим рукавом.

— Пойди умойся и приведи себя в порядок. Сегодня ты пойдёшь со мной в книжную лавку «Фугуй». Мама, твой почерк всегда был прекрасен. Пусть и много лет не писала, но ведь ты с детства занималась каллиграфией.

Юньниан с сомнением думала: какое отношение копирование книг может иметь к стражнику? Но ей не хотелось оставаться одной лицом к лицу с Хуцзы, поэтому она решительно кивнула и пошла умываться.

Цзян Хуайсюэ некоторое время стояла в комнате, словно оцепенев, а затем достала из-под кровати записки деда.

Вскоре они с матерью уже шли к книжной лавке «Фугуй».

Господин Ли с радостью принял Юньниан на работу по переписыванию книг. В государстве Цзинь нравы были свободны: при дворе служили женщины-чиновницы, и в его лавке тоже работали женщины-переписчицы, правда, в отдельной комнате, отделённой от мужской.

К тому же он надеялся, что Цзян Хуайсюэ сможет сосредоточиться на написании следующего тома своего рассказа и не будет отвлекаться на переписку. Если она займётся только сочинительством, нагрузка на остальных переписчиков увеличится, а тут как раз появилась новая помощница — и искать никого не надо.

Как обычно, господин Ли дал Юньниан листок макулатуры и попросил написать несколько иероглифов, чтобы оценить её навык. Требования были невысоки — просто проверить, насколько ровно и читаемо она пишет.

Но Юньниан долго не решалась взяться за кисть.

Для неё всё это казалось сном: ещё полчаса назад она лежала в постели, дрожа от страха, что Хуцзы ворвётся в дом, а теперь уже стоит в книжной лавке, готовясь переписывать книги.

— Мама, напиши что-нибудь, всё равно что, — подбодрила её Цзян Хуайсюэ, обступив вместе с Цзян Синъюем.

— Ты ведь столько лет занималась каллиграфией. Дедушка наверняка хотел бы, чтобы ты снова взяла в руки кисть.

Вспомнив отца и взглянув на своих детей, стоявших рядом, Юньниан почувствовала, как в её ослабевшем теле вдруг проснулись силы. Она решительно взяла кисть и начала писать.

Сначала получалось плохо — иероглифы выходили кривыми и неуклюжими. Ведь прошло уже несколько лет с тех пор, как она писала что-то кроме отдельных знаков для Синъюя, когда тот не знал, как их начертить.

Но Юньниан упорно старалась.

Написав несколько листов, она вдруг словно вернула былую уверенность и одним махом вывела любимое стихотворение юности:

«Туман густой, облака — и скорбь без конца,

В курильнице благовонья тают, как лёд.

Снова Чунъян — праздник осенний пришёл.

На подушке нефритовой, в занавесках из шёлка

Холод ночи пронзает меня.

У восточной изгороди в сумерках пью вино,

И аромат хризантем наполняет рукав.

Не говори, будто это не грусть!

Занавес подхвачен западным ветром —

И я худее цветка хризантемы».

Она всегда восхищалась стихами Ли Цинчжао, уважала её учёность и сочувствовала горю по умершему мужу. Теперь, спустя шесть лет разлуки с собственным супругом, она почувствовала с ней странное родство.

Юньниан писала в стиле цзаньхуа сяокай — изящного, миниатюрного почерка. Её душа была одновременно широкой и пронизанной печалью, и именно это придало её письму ту особую лёгкость и воздушность, за которую когда-то хвалили саму Вэй Фуцзэнь. Окружающие громко восхищались, кто-то даже воскликнул, что её почерк «словно лёд в нефритовом кувшине, луна на нефритовом чертоге, грациозен, как дерево, и свеж, как утренний ветерок».

Юньниан скромно отнекивалась, но тревога, терзавшая её душу, наконец отпустила. Она снова чувствовала себя полезной.

Господин Ли отвёл её в комнату для женщин-переписчиц. Тот самый листок макулатуры тут же стали передавать из рук в руки, восхищённо рассматривая каждый штрих.

Под звуки искренних похвал Юньниан окончательно забыла страх, который внушал ей Хуцзы.

А Цзян Хуайсюэ попросила у господина Ли полдня отпуска и вышла ждать Лю Ишаня у входа в лавку. Он проходил мимо «Фугуй» несколько раз за день во время патрулирования.

Лю Ишань выполнял в этом районе функции участкового стражника, и именно к нему следовало обратиться в случае подобных домогательств.

Цзян Хуайсюэ проводила время, помогая продавать сборники рассказов. Многие читатели пытались подкупить её сладостями, чтобы узнать, чем закончится следующий том, но она с достоинством отказывала:

— Нельзя! Это было бы несправедливо по отношению к другим читателям!

Её слова вызвали уважение. Читатели смотрели на неё с новым восхищением, некоторые даже извинялись.

Цзян Хуайсюэ сохраняла вид непоколебимой честности и благородства — хотя на самом деле и сама не знала, чем закончится следующий том.

Такова болезнь всех писателей: они узнают сюжет следующей главы всего на минуту раньше читателей.

Пока она скучала, продавая газеты и болтая с читателями, вдалеке показался Лю Ишань. Но сегодня с ним шёл юноша. Молодой человек выглядел совсем юным, но держался с изысканной грацией. В руках он держал кисть и стопку бумаги, то и дело оглядываясь по сторонам и что-то быстро записывая.

Даже в неуклюжей форме стражника он смотрелся прекрасно, да и фигура у него была замечательная.

Лю Ишань косился на своего спутника и нервничал. Высокое начальство лишь велело «хорошо обращаться» с этим юношей и больше ничего не сказали.

Он не понимал, зачем представителю знати понадобилось устроиться простым стражником.

Ещё меньше он понимал, почему этот господин настоял на том, чтобы немедленно заняться каким-нибудь делом.

И уж совсем непонятно, зачем тот постоянно что-то записывает по дороге.

Неужели они воспринимают стражу как место для развлечений?

Эту «живую реликвию» никто не осмеливался принять, и в итоге её свалили на недавно назначенного Лю Ишаня.

Внутри он был недоволен, но внешне сохранял почтительность. Если удастся угодить этому юноше, можно быстро пойти в гору. А если рассердить — прощай карьера, возвращайся в деревню пахать землю.

Увидев Цзян Хуайсюэ у дверей книжной лавки, Лю Ишань обрадовался: разве не идеальный случай для новичка?

— Цзян-дайди…

— Лю-гэгэ…

Они заговорили одновременно. Цзян Хуайсюэ улыбнулась:

— Сначала ты, Лю-гэгэ.

Лю Ишань, оглядываясь на высокопоставленного спутника, тщательно подбирал слова:

— Я привёл новичка, чтобы потренироваться на деле. Если у вас есть какие-то случаи — домогательства, кражи или подобное — обращайтесь ко мне.

Юноша рядом одобрительно кивнул.

Как раз то, что нужно!

Цзян Хуайсюэ подробно рассказала о ситуации с Юньниан, не скрывая, кто она такая.

Лю Ишань слушал, сжимая зубы от злости, но внешне сохранял спокойствие — за годы службы он повидал многое.

Пэй Цзыци слегка нахмурился, но держался гораздо сдержаннее.

Из вежливости Цзян Хуайсюэ спросила:

— А как вас зовут, господин?

— Пэй Цзыци, — юноша склонил голову, и в его жесте чувствовалась молодая энергия.

— Цзян Хуайсюэ, — ответила она, кланяясь в ответ.

— Цзян…? — глаза юноши расширились от удивления, но он тут же взял себя в руки и странно оглядел Цзян Хуайсюэ, бормоча про себя: — Так вот как выглядит тот, кто продолжает «Путешествие по Ханьхай»! Я думал, это пожилой дядюшка-затворник. А когда прочитал «Я открыл таверну в столице», вообразил себе добродушного пухленького повара на пенсии, который раздаёт детям сладости.

Пэй Цзыци добавил с улыбкой:

— А оказывается, передо мной очаровательный юноша!

Цзян Хуайсюэ расхохоталась:

— Ха-ха-ха-ха!

Вот почему не стоит судить о внешности автора по его произведениям!

В юности она читала детективы одной писательницы и представляла себе зрелую женщину в очках, а при встрече оказалось, что та — милая, застенчивая девушка.

— …Можно автограф? — Пэй Цзыци вытащил из-за пазухи тоненький блокнот, стараясь казаться невозмутимым, но горящие глаза выдавали его волнение.

— Давай кисть, — протянула руку Цзян Хуайсюэ.

Пэй Цзыци тут же подал ей кисть.

Цзян Хуайсюэ взяла блокнот и увидела, что это сборник глав из газетной рубрики «Я открыл таверну в столице», аккуратно вырезанных и сшитых вручную.

«Таких заботливых читателей сейчас не сыщешь!» — подумала она с восхищением и размашисто поставила автограф.

Её почерк был тонким, но не хрупким, живым и изящным — это был стиль шоуцзиньти.

Пэй Цзыци счастливо убрал блокнот, то и дело украдкой улыбаясь.

Цзян Хуайсюэ не придала этому значения — просто ещё один застенчивый, но симпатичный поклонник. Она зашла в лавку, чтобы попросить мать и брата собраться: пора решать вопрос с госпожой Дэн и её избалованным сыном.

Когда они направились домой, Цзян Хуайсюэ, Пэй Цзыци и Цзян Синъюй шли позади всех. Это было не по её желанию — Пэй Цзыци настоял, чтобы она шла последней.

Она могла бы отказаться, но к красивым людям у неё всегда было больше терпения. К тому же она надеялась подчерпнуть у этого юноши материал для будущих рассказов.

— Ты слышал о Цзинмо? — Пэй Цзыци заговорил тоном тайного агента.

Цзян Хуайсюэ подыграла:

— Ты имеешь в виду лекарство? Кровоостанавливающее?

— Э-э… да, — уклончиво ответил Пэй Цзыци. — А больше ничего не знаешь?

Цзян Хуайсюэ задумалась:

— …Нет, вроде бы ничего.

Неужели в Цзинь Цзинмо обладает какими-то особыми свойствами?

— Ох… — лицо Пэй Цзыци на мгновение потемнело, и он пробормотал: — Как так получилось, что ты не знаешь о Цзинмо? Почему ты ничего не знаешь…?

Цзян Хуайсюэ недоумевала, но Пэй Цзыци уже торопил её догнать остальных.

Тем временем госпожа Дэн стирала бельё во дворе и увидела, как её сын, опустив голову, вернулся домой.

— Что случилось? Юньниан обозвала тебя? Наш Хуцзы достоин лучшего! Ей повезло, что ты обратил на неё внимание, а она ещё и не ценит! Значит, придётся применить другие методы, — проворчала госпожа Дэн, швыряя носок обратно в таз.

Брызги воды попали ей на лицо.

Хуцзы отправился к очагу в поисках еды:

— Её сын вернулся.

— Почему этот маленький негодник именно сейчас решил вернуться и мешать нашему Хуцзы? Как только избавимся от Юньниан, продадим её сына в императорский дворец на кастрацию! — выкрикнула госпожа Дэн, а потом нежно посмотрела на сына: — Бедный мой Хуцзы! Иди, поешь и поспи. Днём снова пойдёшь к её дому — пошатаешься перед дверью. Найди способ зайти внутрь так, чтобы все видели. Даже если ничего не сделаешь, её репутация будет испорчена. Тогда она сама приползёт к тебе на коленях!

Хуцзы, набив рот зеленью, кивал, мечтая о вчерашнем аромате мяса, доносившемся из дома Юньниан, и отправился спать.

Чтобы не мешать сыну, госпожа Дэн вынесла таз на улицу, досушила бельё и, собрав высохшие вещи, завернула их в узелок и направилась в управу.

У неё там был любовник — стражник, давно уже дослужившийся до должности старшего надзирателя, но так и не женившийся. Она подружилась с ним, стирая одежду холостым стражникам, и теперь настала пора воспользоваться этой связью.

Обещав ему половину вырученных от продажи детей денег, она уговорила стражника Цзяна прийти к ней во двор.

Она собиралась напугать Юньниан и, по возможности, уладить всё ещё сегодня.

Госпожа Дэн специально велела стражнику Цзяну надеть форму и привела его к дому как раз в тот момент, когда Юньниан возвращалась с рынка, неся множество продуктов — курицу, утку, рыбу и мясо.

Госпожа Дэн огляделась — сыновей Юньниан не было рядом. Но сегодня у неё с собой стражник Цзян, так что даже если они появятся, она не испугается.

— Юньниан, какой сегодня праздник? Столько мяса купила? — госпожа Дэн пристально смотрела на продукты в руках женщины.

Стражник Цзян тем временем оценивающе разглядывал саму Юньниан.

Та опустила голову и быстро прошла мимо.

— У её старшего сына неплохо идут рассказы, — толкнула локтём госпожа Дэн своего любовника. — Видишь, стоит нашему Хуцзы жениться на этой женщине — и мы будем есть такое каждый день.

Стражник Цзян смотрел вслед удаляющейся фигуре Юньниан и не слышал ни слова. Он лишь кивнул:

— Да уж, действительно неплохо…

http://bllate.org/book/2124/243255