Готовый перевод Selling Chili Sauce in the 1980s / Продаю острый соус в восьмидесятых: Глава 37

— Папа, я ничуть не возражаю против твоих слов, — с улыбкой сказала она. — Сама бы с радостью внесла свою долю, да вот беда: у нас с мужем просто нет таких денег. Двое детей учатся, а с каждым годом расходов всё больше — то учебники, то одежда, то еда…

— Мы с ним нигде не подрабатываем, весь год только и делаем, что пашем в поле. Живём на выручку от урожая — и то еле сводим концы с концами.

Ван Фанфан, до сих пор молчавшая в сторонке и не знавшая, как вставить слово, тут же подхватила:

— Вторая невестка права. У обеих наших семей единственный доход — это продажа зерна. За год заработаем разве что на хлеб насущный. Отдай мы десять юаней — и есть нечего будет.

— Третий брат служит в армии, он человек государства, каждый месяц получает жалованье, — Ван Фанфан облизнула губы и внимательно оглядела лица обоих стариков. Убедившись, что они не выказывают недовольства, продолжила: — К тому же я слышала, что лоток Эрья с овощными закусками приносит неплохой доход. Третий брат и третья невестка, наверное, и не заметят этих десяти юаней.

В конце она перевела взгляд на Цзян Вэйхуа:

— Третий брат, разве я не права?

Она смело обратилась к нему, потому что была уверена: её младший свёкр наверняка согласится. Ведь для него такие деньги — сущая мелочь.

— Четвёртая невестка, тебе не нужно спрашивать третьего, — неожиданно перебил Цзян Цзэнго.

Ван Сюймэй, всё это время молчаливо наблюдавшая за сыновьями, наконец прямо спросила:

— Гохуа, Баохуа, слова ваших жён — это и ваши собственные мысли?

Цзян Гохуа инстинктивно посмотрел на младшего брата. Обычно мать не вмешивалась в такие дела — этим всегда занимался отец. Но раз она сама спрашивает, значит, действительно рассержена.

Он снова взглянул на жену и увидел в её глазах угрозу. Вздохнув, он наконец повернулся к матери:

— Мама, то, что сказала Лили, — правда. Вы с отцом ведь и сами знаете наше положение. У нас просто нет таких денег…

— Хватит, — прервала его Ван Сюймэй и перевела взгляд на младшего сына. — Баохуа, а ты как думаешь?

Цзян Баохуа, услышав, что мать обращается прямо к нему, инстинктивно захотел уйти, но вспомнил вчерашние наставления жены. Подумав, всё же ответил:

— Мама, у нас тоже нет свободных денег…

Ван Сюймэй ещё больше нахмурилась. Она и представить не могла, что оба сына поступят так.

Атмосфера в комнате стала ещё тяжелее.

Цзян Вэйхуа, глядя на выражения лиц родителей и на взгляды невесток, полные обиды, вздохнул:

— Папа, мама, я вчера вернулся слишком поздно и не успел с вами поговорить. На свадьбу у меня есть свои деньги, вам не нужно ничего вносить. — Он помолчал. — Вторая и четвёртая невестки правы — им тоже нужно жить.

Внезапно —

Бах!

Громкий удар по столу заставил всех обернуться. Старик был бледен от ярости, одной рукой он держался за грудь, другая дрожала. Он хрипло выкрикнул:

— Подлецы!

После этих слов его глаза закатились. Ван Сюймэй, увидев, что дело плохо, тут же бросилась к нему, поддерживая и поглаживая по спине:

— Муж, успокойся, не надо так волноваться. Давай поговорим спокойно.

— Подлые твари! Всё до одного — подлые твари! — Цзян Цзэнго тяжело дышал, бросая взгляд на сыновей, опустивших головы.

Разгневанный, он отвернулся, отказываясь смотреть на них.

Когда никто не решался заговорить, Цзян Баохуа, получив знак от жены, быстро воспользовался моментом:

— Папа, я ведь и не вру. Ты не можешь злиться из-за того, что мы не хотим отдавать десять юаней. Третий брат сам сказал, что у него есть деньги и он не нуждается в нашей помощи. Зачем ты так упрям?

— Да, — подхватил Цзян Гохуа, видя, что начал брат. — Ты сам всё затеял, а ему и вовсе наплевать.

— Второй брат, так нельзя говорить, — вмешалась Ли Цзюань, бросив тревожный взгляд на побледневшее лицо свёкра. — Давайте лучше спокойно обсудим. То, что предложил папа, имеет под собой основания.

— Обсуждать?! — со стуком опрокинул стул Цзян Цзэнго и, дрожащим пальцем указывая на сыновей, выдавил: — Сегодня не будет никаких обсуждений! Эти десять юаней вы отдадите, хотели вы этого или нет!

— Папа!

— Папа, зачем ты так?!

Цзян Баохуа, видя, как братья наговаривают глупости, тоже разозлился, но, заметив, что отец вот-вот потеряет сознание, поспешил подхватить его:

— Папа, я помогу тебе отдохнуть. — Затем он посмотрел на младших братьев и тяжело вздохнул: — Баохуа, Гохуа, идите с жёнами в свои комнаты. Этот вопрос отложим на потом.

Он перевёл взгляд на молчавшего третьего брата:

— Вэйхуа, иди со мной, поможем отцу дойти до комнаты.

Слова старшего брата подействовали как волшебное заклинание — всё вдруг стало на свои места.

Младшие братья, испугавшись, что отец серьёзно заболеет, потянули жён за руки и быстро вышли из комнаты.

Вскоре в доме воцарилась тишина. Цзян Вэйхуа помог брату уложить отца на кровать.

В спальне было тихо. Цзян Баохуа сидел у изголовья и поглаживал отца по спине. Ван Сюймэй, глядя на бледного мужа с закрытыми глазами, а затем на молчаливого третьего сына, стоявшего в стороне с сомкнутыми губами, тихо вздохнула.

Как всё дошло до такого?

— Жена…

Ван Сюймэй обернулась и увидела, что муж, до этого лежавший с закрытыми глазами, теперь смотрит на младшего сына.

— Принеси мне, пожалуйста, сладкой воды, голова кружится.

Поняв, что муж хочет поговорить с сыном наедине, Ван Сюймэй кивнула, лёгким движением похлопала Цзян Вэйхуа по плечу и вывела Ли Цзюань из комнаты.

Когда дверь закрылась, в комнате снова воцарилась тишина.

Цзян Цзэнго сел и посмотрел на молча стоявшего третьего сына. Тот вырос в статного, красивого мужчину, но характер его стал замкнутым — совсем не похожим на того озорного мальчишку из детства.

Он был слишком послушным. Чересчур.

При мысли о случившемся только что гнев вновь вскипел в груди Цзян Цзэнго.

Цзян Баохуа, заметив, что отец снова начинает злиться, поспешил погладить его по спине.

Успокоившись, Цзян Цзэнго похлопал по месту рядом с собой:

— Вэйхуа, садись.

Цзян Вэйхуа, взглянув на отца, молча присел рядом.

Отец положил руку ему на плечо и сказал:

— Сынок, сегодняшние слова — не пустые. Не говори мне, будто у тебя есть деньги.

— На новый дом, на свадьбу — всё это требует расходов. А потом ещё и обставить дом нужно. Везде нужны деньги.

Он посмотрел на обоих сыновей:

— Я бессилен — не смог для вас, братьев, собрать приданое…

— Папа, так нельзя говорить.

— Папа, ты…

— Не перебивайте, — прервал их Цзян Цзэнго и взглянул на старшего сына. — Ты хороший парень, настоящий.

Затем он перевёл взгляд на Цзян Вэйхуа:

— И тебе не надо говорить, что у тебя есть деньги. Это то, что ваши братья обязаны тебе отдать. Разве не ты помогал каждому из них, когда они женились? А теперь они отворачиваются? Такого не бывает.

На самом деле, деньги на свадьбу ему действительно не требовались. Но, видя упрямство отца, Цзян Вэйхуа проглотил слова и просто кивнул, не желая выводить его из себя.

Братья ещё немного посидели в комнате, пока Ван Сюймэй не принесла сладкую воду. Только тогда они вышли.

Дождь уже прекратился. Небо было серым, но воздух стал свежим.

Братья вышли во двор и глубоко вдохнули.

Цзян Баохуа посмотрел на младшего брата, всё ещё безмолвного и бесстрастного, и вздохнул, положив ему руку на плечо.

Цзян Вэйхуа, почувствовав прикосновение, повернулся к нему. Старший брат, подавив все переживания, улыбнулся:

— Вэйхуа, мы с твоей невесткой решили: если что, мы сами оплатим твою свадьбу.

— Ничего, у меня есть деньги, — Цзян Вэйхуа сжал кулаки и впервые за день улыбнулся. — Оставьте их детям на сладости.

Сердце его понемногу согревалось.

— Давай не будем об этом, — сказал он, отводя взгляд. — Я пойду взгляну на участок под дом. А насчёт денег на свадьбу… пусть второй и четвёртый братья не платят, если не хотят. Лучше уговори папу не злиться из-за таких пустяков.

Деньги для него не проблема, просто он не считал нужным из-за этого ссориться. То, что Цзян Баохуа и Цзян Гохуа его недолюбливают, он знал ещё с детства.

— Хорошо, — кивнул Цзян Баохуа с улыбкой.

После завтрака Тан Су отнесла детей в комнату. Цзян Сян Дун продолжал сидеть за столом и читать учебник, а Сюн Син играла рядом с ним.

Через некоторое время Тан Су вернулась на кухню.

Посуду уже вымыла Хэ Ланьфэнь. Тан Су выложила все ингредиенты, присланные Ли Сюйфан, и принялась за работу.

Говядину она положила в таз с водой, чтобы вымочить кровь, остальные продукты нарезала и отложила в сторону.

Время шло. Когда всё было готово, дождь за окном уже прекратился.

Тан Су вынесла куриные ножки в рассоле. После ночи в маринаде аромат стал ещё насыщеннее и заполнил весь дом.

Она выложила заказанные ножки в маленький тазик и накрыла чистой белой тканью.

Боясь, что снова пойдёт дождь, Тан Су сказала матери, что идёт разносить заказ.

Всего было пять семей — все из числа самых обеспеченных в деревне: староста Лю Ши, мясник Лю…

Она обошла всех по очереди и заодно сообщила, что сегодня вечером лоток с овощными закусками работать не будет.

Куриные ножки она разнесла, как и обещала, и не взяла за них денег. Люди обрадовались, задержали её, долго беседовали, и потому на всё ушло больше времени.

Лишь к полудню она добралась до последнего — мясника Лю.

Мясник Лю часто покупал у неё овощные закуски, да и сами куриные ножки она покупала у него. Поэтому Тан Су положила на две ножки больше, чем обещала.

От предыдущего дома до его усадьбы она шла минут десять.

Дом мясника Лю был первым в деревне, выстроенным из кирпича, и двор тоже был обнесён кирпичной стеной.

Дом стоял чёткой прямоугольной формы. Слева в передней части двора находился свинарник, откуда доносилось хрюканье.

Тан Су постучала в дверь.

— Кто там?

Раздался громкий голос.

Дверь открылась.

— Эрья? Ты как раз вовремя! — радостно воскликнула женщина в красной рубахе, увидев гостью.

Это была Пэн Цуйцуй, жена мясника Лю. Она часто приходила за овощными закусками.

— Тётя, — Тан Су приподняла белую ткань, — я принесла вам куриные ножки в рассоле.

Пэн Цуйцуй вдохнула аромат и тут же впустила её в дом.

— Зачем сама принесла? Я бы после обеда зашла забрать. — Она взяла миску и пошла в дом, чтобы переложить ножки, продолжая болтать: — Какой чудесный запах! Эрья, Цзян Вэйхуа чертовски повезло, что женился на тебе.

— Тётя, сегодня я не открываю лоток — решила отдохнуть. Кто знает, когда снова пойдёт дождь. — Тан Су помогала ей перекладывать ножки. — Я подумала: раз обещала, значит, должна доставить лично. Это мой первый товар, так что ножки — вам в подарок. Попробуйте, если вкусно — заходите ещё. И, пожалуйста, похвалите меня соседям.

Пэн Цуйцуй аккуратно переложила ножки в свою миску, но, услышав последние слова, сразу же отложила палочки.

— Эрья, деньги всё равно нужно заплатить. Если вкусно — обязательно приду снова.

Она пошла в дом, взяла деньги и, не говоря ни слова, отсчитала сумму по оговорённой цене.

Тан Су не смогла отказаться и приняла деньги, но взяла лишь за три ножки.

http://bllate.org/book/2122/243156