Готовый перевод Selling Chili Sauce in the 1980s / Продаю острый соус в восьмидесятых: Глава 22

Тан Су никак не могла понять, отчего растут очки близости. В конце концов она решительно зашла в раздел обмена и выкупила небольшой фонарик, установив яркость на самый минимум.

Она толкнула дверь, и та, скрипя от сырости и времени, жалобно заскрипела. Тан Су прижалась к стене и вошла.

Хибарка была устроена просто — всего две комнаты. Тан Су тщательно обыскала каждый угол, но не обнаружила ни малейшего следа чьего-либо присутствия.

Значит, возможны лишь два варианта.

Первый — сегодня они просто не встречались. Второй — из-за слухов они сменили место встречи.

В первом случае всё не так уж плохо: она может приходить сюда каждый день. А вот если верен второй вариант, дело становится серьёзным. Новое место неизвестно.

Тан Су немного постояла на месте, затем вышла из домика и аккуратно убрала фонарик.

Нужно обдумать всё как следует.

Она шла по грунтовой дороге, стараясь ступать как можно тише.

Дороги в деревне Хунъянь в основном грунтовые, вдоль них росли низкие кустарники. Недавние дожди наполнили придорожные пруды до краёв, и уровень воды в них резко поднялся.

Тан Су шла и размышляла о дальнейших действиях.

Не заметив, как дошла до деревенской колодки, она вдруг услышала шорох в кустах.

Из темноты доносились приглушённые вздохи.

Шаги Тан Су замерли. Она прислушалась — звуки явно исходили из кустов у самой дороги.

Неужели они перенесли встречу прямо в кустарник?

Тан Су взглянула на заросли, едва достигавшие половины человеческого роста.

Выключив фонарик, она стала двигаться ещё тише.

Чем ближе она подходила, тем отчётливее становились звуки. Остановившись в метре от кустов, она глубоко вдохнула, прикрыла ладонью фонарик, включила его на самый слабый свет и осторожно выглянула.

Внезапно из темноты выскочила ловкая тень и прямо бросилась на неё. Тан Су инстинктивно отпрянула.

— Мяу!

При ярком лунном свете на земле сидел чёрный кот, уставившись на неё сверкающими глазами.

Он выглядел так, будто был в ярости от того, что его потревожили, и в лунном свете это казалось особенно жутким.

Сердце Тан Су заколотилось.

Она прижала ладонь к груди и смотрела, как кот, всё ещё злобно глядя на неё, вдруг испугался вырвавшегося из-под её пальцев луча света и стремглав бросился прочь.

Тан Су проводила взглядом, как чёрный кот прыгнул в кусты, выскочил на пшеничное поле и постепенно исчез в темноте.

Она перевела дух и посмотрела на пустые кусты. Потом похлопала себя по груди, успокаиваясь.

Оказывается, там просто сидели коты. А она уж подумала...

— Эрья?

Раздался знакомый голос. Тан Су обернулась.

— Тётя Ли.

Ли Сюйфан подошла ближе и уменьшила яркость своего фонарика.

— Эрья, уже так поздно! Что ты здесь делаешь?

— После ужина переели, вышла прогуляться, переварить, — ответила Тан Су, выключая фонарик и бросая взгляд на кусты. — А тётя куда идёте?

Они неторопливо двинулись в сторону деревенской колодки.

— Скоро начнётся жатва, решила съездить в родительский дом, — улыбнулась Ли Сюйфан и вдруг вспомнила: — Эрья, твой перечный соус просто превосходен! Сегодня я немного взяла с собой домой, и все в родительском доме сказали, что очень вкусно. Даже свояченица спросила, где я его купила.

Сегодня, после ухода Тан Су, Ли Сюйфан, собирая подарки для родственников, заметила на столе баночку перечного соуса.

— Если тётя хотите научиться, я в любой момент могу показать, — улыбнулась Тан Су. — А если захочется ещё, через некоторое время принесу вам ещё.

— Как же так можно, неудобно получится...

Они болтали, пока не дошли до деревенской колодки. Ли Сюйфан спешила домой и попрощалась с Тан Су.

Люди, сидевшие у колодки, уже разошлись по домам, и ночная прохлада начала ощущаться всё сильнее.

Тан Су плотнее запахнула одежду и направилась домой.

В последующие дни она расспросила всех в деревне и окрестностях о каждом уединённом месте и заброшенной хижине.

Каждую ночь она обходила эти места.

Но всё было напрасно.

С приближением жатвы в деревне воцарилось оживление. Женщины, навещавшие родительские дома, одна за другой возвращались. В каждом доме начали готовить еду на время уборки урожая.

Атмосфера напоминала праздничную.

Тан Су уже несколько дней подряд не могла поймать нужных людей и начала сомневаться: может, её метод в корне неверен? Нужно подумать о другом подходе.

— Эрья, в этом году у вас в доме особенно хорошо готовят!

Во дворе дома Тан стоял стол, вокруг которого собрались три женщины.

Все были в фартуках и месили тесто в мисках.

Тан Су, отвлечённая своими мыслями, подняла глаза:

— Сестра Цзян, у вас тоже отлично получается.

После того как она подарила перечный соус, эти двое стали часто заходить к ней. Со временем они стали близкими подругами.

Вчера кто-то упомянул, что нужно готовить еду к жатве. Тан Су только через полдня поняла, что под «едой к жатве» подразумеваются простые сухие припасы — паровые булочки, кукурузные лепёшки и тому подобное.

Во время уборки урожая некогда готовить, а силы нужны особенно. В деревне Хунъянь существовал обычай: за несколько дней до начала жатвы жёны готовили запас еды, чтобы продержаться всё это время.

— Эрья, а это ты что делаешь?

Тао Хуа, закончив лепить булочку и положив её на доску, взглянула на девушку, раскатывающую тесто скалкой.

— Делаю слоёные булочки, — ответила Тан Су, нанося кисточкой приготовленную смесь на раскатанное тесто.

— У Эрья золотые руки! — После перечного соуса Тао Хуа уже безоговорочно верила, что всё, что делает Эрья, обязательно окажется вкусным.

Тан Су, не отрываясь от работы, улыбнулась:

— Когда испекутся, возьмите немного домой попробовать.

— Хорошо! — обрадовалась Тао Хуа. — А ты тоже попробуй наши булочки.

Тан Су кивнула и продолжила заниматься своим делом, одновременно размышляя о плане.

Если не удастся поймать Чжу Мэйцзюнь и Хэ Вэя с поличным, нельзя ли придумать другой способ?

Интересно, с каким делом Цзян Вэйхуа поехал в город? Как он собирается решать этот вопрос?

— Чжэньцзы, завтра же выборы в деревенский комитет?

— Да, тётя. Наверное, как и в прошлом году. Только в этом году Чжу Мэйцзюнь выдвинулась на пост женщины-активистки. Интересно, сможет ли тётя Ли одолеть её?

Цзян Чжэнь вмешалась в разговор.

— Конечно, одолеет!

— Не факт. У неё особые отношения с секретарём Хэ. Кстати, странно: в деревне столько говорят о связи Чжу Мэйцзюнь с Хэ Вэем, но почему Чжу Дахай не злится? Какой мужчина потерпит, чтобы о его жене ходили такие слухи?

Тао Хуа аккуратно расставляла булочки по пароварке.

Сегодня она видела, как Чжу Мэйцзюнь весело болтала с кучкой подхалимок, будто ничего не случилось.

Люди странные: ещё несколько дней назад, когда Эрья только обрушилась, Чжу Мэйцзюнь заперлась дома и не выходила. А теперь, спустя считанные дни, снова ходит, смеётся и болтает, будто ничего и не было.

— Да ладно тебе, — Цзян Чжэнь огляделась и продолжила: — Муж сказал, что на днях, когда они вместе работали, Чжу Дахай был мрачнее тучи. Это ведь был тот самый день, когда мы болтали у колодки. Думаю, вечером дома точно устроил скандал.

— Но сегодня она же весело болтала! Не может быть...

— Тётя, весёлость не означает отсутствия проблем. Может, просто сумела всё уладить. Иначе как бы она уцепилась за такого покровителя, как секретарь Хэ?

— Чжэньцзы, хоть и ходят слухи о её связи с секретарём Хэ, но ведь никто не видел их лично. Может, всё это и неправда.

Тао Хуа улыбнулась.

Цзян Чжэнь, услышав это, сразу заволновалась:

— Да это правда! Я сама их видела!

Её голос внезапно стал громче, и во дворе на мгновение воцарилась тишина.

Этот резкий возглас прозвучал особенно неуместно в тишине двора.

Тан Су, чьи слоёные булочки уже почти приняли форму, подняла глаза:

— Сестра?

— Чжэньцзы, так нельзя говорить без доказательств! — Тао Хуа поспешно отложила тесто и подошла, чтобы зажать женщине рот. — Мы можем болтать между собой, все в деревне об этом говорят, воспринимают как шутку. Но если ты такое скажешь вслух — это уже совсем другое дело! Это может погубить чью-то репутацию!

В деревне могут сплетничать сколько угодно, но никто не видел ничего своими глазами. Все считают это просто забавной темой для разговоров. Но если такие слова дойдут до других, а окажется, что это неправда, Чжу Мэйцзюнь больше не сможет показаться в деревне.

— Ты ведь говоришь о Чжу Мэйцзюнь и... — Тао Хуа запнулась, но всё же договорила: — ...и Хэ Вэе? У тебя есть доказательства? Если нет — не болтай на ветер.

Цзян Чжэнь, заметив, что и Тан Су перестала месить тесто и смотрит на неё, тоже остановилась:

— Я видела их в той старой хижине за деревней, когда ездила в родительский дом. Разве я не рассказывала тебе об этом, Эрья?

Тан Су, на которую перекинули разговор, кивнула:

— Да, рассказывала.

Именно из-за этих слов она каждую ночь бродила по окрестностям, надеясь увидеть всё своими глазами. Но безрезультатно.

— Тётя, не волнуйся, — Цзян Чжэнь, видя обеспокоенность Тао Хуа, махнула рукой. — Я говорила об этом только вам. Если не верите — можете сами пойти и посмотреть в хижине после десяти вечера. Они ведь не знают, что я всё видела, так что место, скорее всего, не поменяли.

Цзян Чжэнь произнесла это небрежно, не придавая значения. Она и не думала, что кто-то действительно пойдёт ночью проверять. В десять вечера все уже спят.

Тан Су посмотрела на женщину, которая говорила беззаботно, и вдруг всё поняла. Вот почему она обыскала все укромные места в деревне и ничего не нашла!

Просто она ходила не в то время!

Завтра выборы в деревенский комитет. Вероятность их встречи сегодня вечером — сто процентов!

Времени мало, а женщина продолжала болтать без умолку.

— Сестра Цзян.

— Что, Эрья?

— Брат работает вместе с Чжу Дахаем?

— Да, наши участки граничат. Перед жатвой надо выровнять землю, чтобы потом было легче убирать урожай, — ответила Цзян Чжэнь и добавила с сожалением: — Чжу Мэйцзюнь, наверное, в прошлой жизни много добра сделала, раз нашла такого мужа, как Чжу Дахай. Вы не знаете, но весь участок он обрабатывает один. Раньше Эрья помогала, а теперь всё лежит на нём одном.

Цзян Чжэнь, не подумав, выпалила всё это подряд, а потом вдруг осознала, что сказала не то. Эрья из-за того, что не перешла жить к жениху, много слышала за спиной: мол, глупая девчонка, не помогает будущему мужу в поле.

Она, дура, опять ляпнула не в тему!

Тан Су, увидев, как женщина вдруг переменилась в лице и виновато на неё посмотрела, сразу поняла, о чём та беспокоится, и улыбнулась:

— Ничего страшного. Я на это не обращаю внимания.

Затем она повернулась к Тао Хуа:

— И вы, тётя, тоже не переживайте из-за этого.

Обе кивнули.

Убедившись, что они успокоились, Тан Су посмотрела на Цзян Чжэнь:

— Сестра Цзян, не могли бы вы помочь мне с одним делом?

— С чем, Эрья? Если смогу — обязательно помогу.

— Не могли бы вы попросить брата как бы невзначай упомянуть Чжу Дахаю, что Чжу Мэйцзюнь и Хэ Вэй встречаются в старой хижине?

Она уже решила: в это дело ей нельзя вмешиваться лично. Иначе навлечёт на себя кучу неприятностей.

— Эрья, ты хочешь...? — Тао Хуа первой поняла, о чём речь, и удивлённо спросила.

— Сестра, тётя, я просто хочу помочь дяде Чжу, — улыбнулась Тан Су. — Когда я работала у них, он ко мне очень хорошо относился. По справедливости, он должен знать правду, не так ли?

Обе женщины на мгновение замерли, а потом рассмеялись.

— Эрья права.

— Хорошо, я помогу.

В половине первого ночи деревня Хунъянь погрузилась в тишину. Во всех домах погасли огни, и лишь лунный свет озарял пустынные улицы.

Лёгкий ветерок колыхал тени деревьев.

Две тёмные фигуры растворились в лунной ночи.

Автор говорит:

Тан Су: Хе-хе, скоро сеть сомкнётся!

Спасибо за поддержку! Сегодня глава стала платной, прошу поддерживать официальную версию. Я буду стараться писать ещё усерднее!

Люблю вас, мва!

Рекомендую дружескую новеллу «Я больше не буду твоей подножкой» автора Цянь Шань Бу Гуань.

За каждым успешным героем стоит человек, который молча жертвует собой.

Она поддерживает карьеру героя, продвигает его роман, при необходимости принимает пулю на себя, а потом, потеряв ценность, получает пинок под зад и исчезает в прахе, не оставив и следа.

Таких называют жертвами или подножками.

Жун Хэн попала в тело такой героини... и решила, что хватит!

Первый мир: Девушка, брошенная айдолом-бойфрендом — Я стану знаменитой раньше тебя!

Второй мир: Невеста-инструмент главного героя романа об официантке — Пожалуйста, будьте вместе навеки!

http://bllate.org/book/2122/243141