Готовый перевод Selling Chili Sauce in the 1980s / Продаю острый соус в восьмидесятых: Глава 20

— Папа, мама, дайте же человеку сначала сесть, а уж потом засыпайте вопросами! — сказала Тан Су, поставив табурет между двумя детьми и усадив малышку к себе на колени. — Вас тут сразу столько — на кого ему отвечать?

— Поел, — сообщил Цзян Вэйхуа, опускаясь на табурет. — Дело уладил. Завтра, правда, уезжаю — на несколько дней из деревни.

— Ничего страшного, главное — чтобы всё было сделано, — отозвался Тан Цян, глядя через стол на будущего зятя, сидевшего прямо и аккуратно. Чем дольше он на него смотрел, тем больше одобрения читалось в его глазах. — Жена, дай-ка нашему Сяо Цзяну немного персикового печенья в дорогу, пусть ест по пути.

Цзян Вэйхуа внимательно посмотрел на хозяев и вежливо ответил:

— Спасибо за доброту, дядя Тан. Но в дороге много не унесёшь, так что не стоит. Оставьте себе.

Убедившись, что молодой человек искренне отказывается, Тан Цян поднял миску с едой и рассмеялся:

— Ладно, тогда заходи в гости, когда захочешь поесть.

— Хорошо, — кивнул Цзян Вэйхуа с улыбкой.

— Сяо Цзян, может, всё-таки перекусишь? — Хэ Ланьфэнь, усевшись, протянула ему новую пару палочек.

— Правда не надо, тётя. Я уже поел перед тем, как прийти.

После нескольких вежливых отказов раздался звонкий, детский голосок:

— Дядя, у тёти Тан такой вкусный паровой омлет!

Малышка держала белую фарфоровую мисочку, прижав её к носу так, что лицо скрылось наполовину, и видны были только большие, блестящие глаза.

Цзян Вэйхуа улыбнулся, погладил девочку по голове и посмотрел на Тан Су:

— Надеюсь, малышка не доставляет тебе хлопот?

Его глаза сияли, и он смотрел прямо на неё.

Сердце Тан Су на миг пропустило удар. Она постаралась проигнорировать странное ощущение.

«Что за чепуха сегодня со мной? — подумала она. — Видимо, из-за того, что он отдал мне зарплату… Мне показалось, будто мы помолвлены по взаимной любви. Да, точно! В этом веке мужчины любят передавать женщинам управление домом».

Разобравшись с причиной, Тан Су почувствовала облегчение.

— Нет, она очень послушная, — ответила она.

— Дядя, Звёздочка всегда слушается тёти Тан! — радостно подхватила малышка.

— Да, Звёздочка не плачет и не капризничает. Очень хорошая девочка, — с улыбкой Тан Су погладила ребёнка по голове.

За ужином дождь прекратился.

Цзян Вэйхуа встал, чтобы проститься, и хозяева проводили его до ворот двора.

Тан Су бросила взгляд на мальчика, который молчал всю ночь. Тот стоял с напряжённым личиком, покорно позволяя мужчине держать себя за руку.

Царапина на щеке уже не была такой заметной — ранка расположилась под нижней челюстью, в месте, где её трудно разглядеть.

Мальчик, в отличие от других детей, почти не разговаривал.

Видимо, она слишком пристально смотрела на рану — ребёнок поднял глаза, встретился с ней взглядом и тут же опустил голову, пряча повреждённое место.

Тан Су мягко улыбнулась и обратилась к мужчине:

— Цзян Вэйхуа.

— Да?

Она краем глаза заметила, как мальчик напрягся, глядя на неё, и, слегка отведя взгляд, сказала:

— Сюн Дун сегодня упал и ударился. Когда вернётесь домой, следите за питанием. Острое лучше не давать, и рану не мочите — вдруг воспалится. Погода всё жарче с каждым днём.

[Поздравляем! Вы получили 10 очков близости.]

Как только Тан Су произнесла эти слова, в голове прозвучал механический голос. Она удивилась: сегодня она заработала слишком много очков симпатии. Сложив всё вместе, она поняла — у неё уже достаточно, чтобы открыть второй функциональный участок!

От этой мысли настроение резко улучшилось. Даже Цзян Вэйхуа вдруг показался ей необычайно милым.

Услышав её слова, Цзян Вэйхуа повернулся к мальчику:

— Где ударился?

Тан Су заметила, как Сюн Дун мельком посмотрел на неё, а затем вышел на свет и приподнял подбородок:

— Вот здесь. Не специально упал. Тётя Тан уже обработала.

Через несколько секунд он снова отступил в тень.

На голову легла тяжёлая ладонь, и раздался тихий голос:

— Сюн Дун, если поранишься — сразу говори дяде.

Мальчик поднял глаза вверх. В глазах дяди мелькнуло чувство вины.

— Дядя, ничего страшного. Не больно, — сухо и растерянно ответил он.

— Малыш, заходи почаще к тёте Тан в гости, — Тан Су присела перед ним и погладила по голове, многозначительно добавив: — Если тебе тяжело — обязательно скажи об этом.

Она не сомневалась в искренности Цзян Вэйхуа по отношению к детям. Но «плачущему ребёнку дают молока». Звёздочка — милая, ласковая и разговорчивая, и все невольно уделяют ей больше внимания. А этот мальчик всё держит в себе, никогда не жалуется.

Именно такие дети особенно нуждаются в заботе.

Не раздумывая, Тан Су вызвала систему.

[Служба поддержки системы трансмиграции 6529 к вашим услугам. Чем могу помочь, хозяйка?]

— Посмотри, сколько у меня очков близости.

[Хорошо. У вас 116 очков близости.]

— Эй, Красная Нянька, разве ты не говорила, что при 100 очках автоматически откроется второй функциональный участок?

[Хозяйка, я — Служба поддержки системы трансмиграции 6529, а не Красная Нянька.]

Тан Су едва сдержала смех, услышав, как механический голос настойчиво подчёркивает свою должность.

— Ладно-ладно, Служба поддержки системы трансмиграции 6529, скажи, второй функциональный участок уже можно открыть?

Похоже, системе понравилось, как её назвали, — теперь она объясняла правила куда терпеливее.

[Хозяйка, согласно изначальным правилам, при достижении 100 очков близости второй функциональный участок открывался автоматически. Однако недавно Управление трансмиграций прошло проверку вышестоящих инстанций и выявило множество случаев коррупции и хищения средств хозяек, что привело к гибели нескольких хозяек. Поэтому теперь введено новое правило: система не может списывать очки без вашего согласия. Любая функция активируется только после вашего подтверждения.]

[Извините, что не уведомили вас сразу — правило ввели совсем недавно.]

Тан Су слушала, ошеломлённая.

«Неужели и в Управлении трансмиграций борются с коррупцией? Вот это поворот!»

Она фыркнула:

— Но ведь вы сами сообщаете, сколько очков я получаю. Откуда мне знать, если вы что-то утаите?

[Хозяйка, начисление очков — автоматическая функция системы. Мы, помощники, не можем вмешиваться в этот процесс.]

Тан Су кивнула, понимая логику, но тут система продолжила:

[Хозяйка, желаете ли вы открыть второй функциональный участок?]

Тан Су вспомнила, зачем вообще вызвала помощника.

— Открываю.

Звук «динь-донь» прозвучал в голове, и тут же последовало уведомление:

[Потрачено 100 очков близости. Остаток: 16 очков. Второй функциональный участок успешно активирован. Желаете ознакомиться с инструкцией по использованию?]

— Подтверждаю просмотр.

Перед внутренним взором возникло огромное изображение. В центре — красная кнопка. Тан Су мысленно нажала на неё, и картинка перевернулась, открыв инструкцию.

Она внимательно прочитала текст. Второй функциональный участок представлял собой зону для выращивания растений. Земля пока не освоена. Чтобы вспахать участок, нужно тратить очки симпатии. Каждый участок требует разного количества очков, но после вспашки проявляются скрытые свойства земли, а климат начинает меняться в зависимости от условий.

Прочитав инструкцию, Тан Су поняла: это что-то вроде «Весёлой фермы», только в системе. Нужно зарабатывать очки симпатии, чтобы расширять угодья и сажать урожай.

[Хозяйка, вы внимательно ознакомились с инструкцией?]

— В целом, да. Вроде всё понятно.

[Система подтверждает просмотр инструкции. Теперь доступен режим просмотра второго функционального участка. Желаете осмотреть его?]

— Осматриваю.

Мгновенно инструкция исчезла, сменившись живым, реалистичным пейзажем. Второй функциональный участок оказался гораздо роскошнее, чем она ожидала.

Перед ней раскинулось пространство, полностью копирующее реальный мир: голубое небо, белые облака, земля — всё до мельчайших деталей. Она читала десятки историй про систему в ретро-сеттинге, где у героев были скромные пространства для выращивания. А тут — настоящий мир!

Вид постоянно менялся: то ясное небо, то грозовые тучи, то заснеженные равнины. Каждая зона имела свой климат.

Когда просмотр закончился, Тан Су не выдержала:

— Я думала, что уже много повидала в жанре ретро-романов с системами… А оказалось, что я просто лягушка в колодце.

Она сделала паузу и выдохнула:

— Чёрт возьми, как же это круто!

[Хозяйка, не удивляйтесь. Ваша система — «Банк семян», лидер по эффективности в Управлении трансмиграций. Поэтому у вас самая продвинутая конфигурация. Вам повезло. А я, скромно говоря, лучший помощник «Банка семян» благодаря выдающимся результатам.]

Тан Су представила перед собой маленького человечка ростом пятьдесят сантиметров в смокинге и с красным галстуком-бабочкой. На лице — очки, закрывающие большую часть лица. Он гордо поправляет оправу и хвастается своими достижениями.

— Ты просто великолепен! Неудивительно, что ты лучший помощник в Управлении, — с улыбкой сказала она.

К её удивлению, обычно сухой механический голос вдруг стал слегка смущённым:

[Ну… ну что вы… я всего лишь… ну, в общем, не так уж и сильно хорош.]

Тан Су рассмеялась и немного пошутила с системой.

После осмотра второго функционального участка она закрыла интерфейс, умылась и улеглась спать, предварительно спрятав зарплату Цзян Вэйхуа в шкатулку.

Лёжа в постели, она размышляла о планах.

Сегодня Цзян Вэйхуа, скорее всего, ездил в город по делам Чжу Юэцзиня. Но процесс может затянуться. А Чжу Мэйцзюнь всё время мельтешит перед глазами и постоянно её унижает. Раньше она не знала, как поступить, но теперь кое-что выяснила.

Слова Тао Хуа и Цзян Чжэнь звучали убедительно, но нужны доказательства. Надо подтвердить связь Чжу Мэйцзюнь с Хэ Вэем. Если это правда — она не пощадит эту мерзавку.

Такие, как Чжу Мэйцзюнь, особенно дорожат репутацией и любят сплетничать о других. Что ж, Тан Су поможет ей «подтвердить» свои слова… только адресатом сплетен станет она сама.

Цзян Вэйхуа уедет ненадолго, дети останутся дома, а мальчик упорно молчит о том, с кем подрался. Значит, надо будет прогуляться по окрестностям.

Перебирая в уме разные варианты, она наконец уснула около часу ночи.

Луна сияла в ясном небе, а летние комары уже начали докучать.

На востоке небо начало розоветь, когда у деревенской колодки деревни Хунъянь появилась одинокая фигура, направляющаяся прочь.

Тан Су встала рано, как обычно, полила овощи в саду — всё росло отлично. После завтрака старики взяли сельхозинвентарь и пошли в поле.

Тан Су вымыла посуду и разлила вчерашний острый перечный соус по пяти маленьким баночкам — по одной для Тао Хуа, Цзян Чжэнь, Ли Сюйфэнь и семьи Цзян Вэйхуа.

Дом Тао Хуа был ближе всех — всего несколько шагов. Тан Су взяла баночку и постучала. Тао Хуа открыла дверь с мотыгой в руках.

— Эрья, ты чего пришла?

— Вчера сварила немного острого соуса, решила угостить.

Она протянула банку. Сквозь прозрачное стекло было видно, как на поверхности плавает насыщенное красное масло. При встряхивании мелькали кусочки перца, а сверху — редкие белые кунжутные зёрнышки. Внизу оседала густая масса из перца и кунжута с добавлением специй.

Соус явно был приготовлен с щедрым количеством масла.

Подумав о цене масла, Тао Хуа замялась.

— Тётя, берите же! — Тан Су, видя, что женщина не решается, подтолкнула банку.

Тао Хуа всё ещё колебалась:

— Эрья, я не могу взять. Масло сейчас слишком дорогое. Это же…

http://bllate.org/book/2122/243139