Готовый перевод Starring the A-Ranked Royal Husband / Королевский муж класса А+ [Межзвёздный]: Глава 19

Хотя его слова звучали так, что их обладателю хотелось отвесить тумака: «Если после задания ты вернешься без рук или без ног, не волнуйся, я обязательно смастерю тебе лучшие протезы!»

— Ну и пророк, чтоб его.

Лестер поднял взгляд на Ли Фэя:

— Раз уж Его Величество забрал улики, он не позволит мне продолжать расследование.

К тому же, Мяу-му отдала приказ «отдыхать дома».

Ли Фэй подумал: «Ваше Высочество принц, оказывается, тоже сомневается в подоплеке этого дела, как и я!»

Черноволосый агент воспользовался моментом, придвинулся ближе и прошептал на ухо принцу:

— Есть способ провести расследование, даже если нам запретили.

Лестер мгновенно уловил мысль Ли Фэя.

— Медовый месяц.

Принц повернулся к нему, и в его сияющих от предвкушения глазах, оказавшихся совсем близко, вспыхнули искры. Однако сейчас Лестер был «на работе», поэтому, совершенно не умея флиртовать, он прямо спросил:

— Где кольцо?

— Кольцо обычное, дешевое, полезной информации в нем нет, — Ли Фэй послушно достал его из-за пазухи и протянул Лестеру, указав на гравировку смеющегося огненного призрака. — Но этот знак очень приметный... возможно, это метка организации.

— Вероятно, это тайная организация, стоящая за Его Величеством Императором, прямо как клуб поклонников Вашего Высочества.

Ли Фэй мысленно сравнил масштабы и пришел к выводу, что господин Далар — просто неудачник.

— Посмотрите на их тайную организацию! Вот это я понимаю — настоящий размах!

Сегодня супруг принца продолжал упорно развивать свои самые нелепые теории.

Лестер на мгновение задумался, затем открыл свой персональный терминал и после сканирования радужки вошел в сеть Министерства обороны, защищенную имперским ИИ «Синь-лань». Поиск по архивам выдал два файла.

Первый был создан тридцать лет назад, и значком папки служил тот самый смеющийся огненный призрак.

Второй — пятилетней давности. Ли Фэй с легким беспокойством обнаружил, что это данные о корабле «Темный призрак». Пять лет назад он как раз получил задание от «Скрытой звезды» и внедрился в экипаж.

Лестер первым делом открыл досье «Темного призрака».

Помимо записей о перемещениях, вся информация о самом судне состояла из сплошных знаков вопроса. Редкие фотографии демонстрировали лишь черные знаки огненного призрака, нанесенные на каждый захваченный корабль. На нескольких снимках Ли Фэй даже узнал свою собственную работу.

Принц взял у Ли Фэя кольцо и приложил его к изображению на экране.

Рисунки были идентичны.

— Это не совпадение, — твердо сказал Лестер.

Его пронзительный взгляд, устремленный на Ли Фэя, и прямая, как клинок, осанка выдавали в нем истинного воина.

— Тот человек сказал, что «Темный призрак» — собственность его организации, — Лестер провел воображаемую линию между кольцом и файлом корабля, связывая воедино самое таинственное судно в космосе и символ на украшении.

Ли Фэй понял, что принц говорит о киборге мистере Аптоне. Хотя Лестера не было на месте событий, адъютант Далар наверняка докладывал обо всем услышанном в реальном времени, так что ничего удивительного в осведомленности принца не было.

— Жаль только, что дорогой принц не слышал моего разговора с кукловодом, иначе на месте капитана «Темного призрака» в отчетах уже красовалось бы мое имя.

Лестер повернулся к Ли Фэю:

— Какова их цель? Почему они выбрали именно тебя?

Глаза цвета малахита, символ императорской крови, не мигая, смотрели на Ли Фэя. В этот момент Лестер фон Барк был совсем не похож на себя обычного — казалось, он видел Ли Фэя насквозь.

Бывший агент «Скрытой звезды» сохранил невозмутимое лицо, хотя внутри все сжалось.

Он понимал, что ответ в духе «может, Его Величество решил переманить вас к себе» принца не устроит.

Хотя в голове Ли Фэя крутилось множество причин, самая правдоподобная из них была той, о которой нельзя говорить.

— Не могу же я признаться: «Потому что я и есть капитан «Темного призрака», Ваше Высочество! А еще я сдуру закинул их корабль в Зону смерти, и теперь они, небось, ищут меня, чтобы я отрабатывал долги».

В такой ситуации даже попытка похлопать глазками вряд ли помогла бы.

Ли «беспринципный» Фэй моргнул и в итоге просто покачал головой, изображая невинность и полную неосведомленность.

В каком-то смысле это было правдой: до слов мистера Аптона он понятия не имел о связи между кораблем и этой организацией. Даже за два года капитанства он не получал никаких тайных посланий или приказов, хотя казалось, что таинственные силы знают о нем всё.

Интуиция подсказывала Ли Фэю, что причина кроется в чем-то большем — в чем-то, что делает его незаменимым.

И эта причина никак не связана ни с Ингрэмом фон Барком, ни с Лестером...

Кобальтовые глаза Ли Фэя слегка потемнели, но на лице застыла невинная улыбка.

Лестер, по-видимому, не собирался копать глубже.

Лев лишь прищурился, не комментируя выражение лица Ли Фэя, и перевел взгляд на второй файл.

Он потянулся, чтобы открыть папку, но на экране всплыло окно: Извините, у вас нет прав доступа к этому файлу.

Лестер замер.

Звание генерал-майора и пост главнокомандующего Первым флотом давали ему достаточно полномочий для просмотра любых секретных материалов Министерства обороны.

— Не считая спецотдела «Синий-13», это был первый раз, когда его уровня допуска оказалось недостаточно.

Лестер решил проверить уровень доступа к файлу — как военный, он должен был подчиняться приказам, но сейчас им двигало внезапное любопытство.

На этот раз ответом ему послужил не холодный текст, а женский голос.

— Имперский ИИ, «Синь-лань».

— Ваше Высочество Лестер фон Барк, файл №ema30040612 не имеет уровня доступа. Он настроен так, что читать его могут лишь избранные лица. Вы не входите в этот список, прошу прощения.

Лестер не стал спрашивать, кто обладает этим правом — и так понятно, что это тайна.

К тому же, в Империи лишь единицы могли менять подобные настройки, и кто бы это ни был, брат наверняка знал об этом.

Раз его не включили в список, значит, брат не хотел, чтобы он читал этот файл.

Лестер привык слушаться брата и Мяу-му. Если бы не дело Ли Фэя, он бы и не подумал задавать вопросы.

Завершив разговор с «Синь-лань», Лестер закрыл терминал.

— Брат первым делом забрал преступника и улики. Мяу-му, что удивительно, тоже на его стороне. Файл тридцатилетней давности, который невозможно открыть, и Ли Фэй... Зачем им понадобилось привлекать его?

Лестер посмотрел на своего жениха.

Агент «Скрытой звезды», военный преступник класса «А».

Что в нем такого, что их так привлекает?

Потому что он — его супруг? Или дело в нем самом?

Ли Фэй, почувствовав на себе пристальный взгляд принца, поежился и внезапно придвинулся к нему.

— Ваше Высочество, вы так смотрите... Хотите, чтобы я подошел еще ближе?

Ли Фэй нескромно уставился на губы Лестера, а сердце в его груди забилось, словно барабан — черт возьми, ему ужасно хотелось поцеловать принца.

Лестер моргнул, его острый взгляд смягчился. Послушный маленький лев, глядя в глаза Ли Фэю, не удержался и снова густо покраснел.

***

— «Синь-лань» доложила, что Лестер пытался открыть тот файл, — императрица Вилла, одетая в белый халат исследователя, проводила осмотр Мяу-му.

Черный кот, лежавший на лабораторном столе, дернул хвостом, ничуть не обеспокоенный:

— У него нет доступа.

В Империи только два человека имели право просматривать этот файл — Император и Императрица.

— Но он начнет подозревать, он не глуп.

— Я знаю, что он не глуп, просто большую часть времени он не хочет об этом думать, — вздохнул Мяу-му. — Он боится стать тем монстром, о котором все говорят, поэтому держится за человеческие принципы. Кроме поля боя, где он приносит пользу Империи, он предпочитает казаться немного простоватым.

Хвост кота хлестнул по воздуху, выражая крайнее недовольство.

— Высшая степень самообмана, — с досадой добавил он.

— Невозможно разбудить того, кто притворяется спящим, — Вилла пожала плечами. — Так почему вы выбрали для него Ли Фэя? Только из-за стопроцентной совместимости?

Кот искоса посмотрел на Виллу, в голосе которой слышалось глубоко скрытое неприятие.

— Еще говорите, что это Ингрэм балует брата, сами-то не лучше.

— Это вечное «во всей Вселенной никто не достоин моего брата» просто...

— Вы двое действительно хотите, чтобы Лестер остался холостяком на всю жизнь?!

Императрица, следя за мелькающими перед глазами данными и отмечая аномалии, ответила:

— Лестер — ребенок моей наставницы. Даже если бы я не вышла за Ингрэма, он все равно был бы мне как родной брат.

— Ли Фэй не только выходец из «Скрытой звезды», его прошлое полно загадок. И хотя обвинения в военных преступлениях — это нелепая ошибка Федерации, Лестер в этих отношениях точно останется в проигрыше.

— Откуда тебе знать? — Мяу-му довольно прищурился, словно кот, которому чешут за ушком. — Я просто верю в судьбу.

Услышав, как искусственный интеллект рассуждает о судьбе, Вилла ничуть не удивилась. Она знала, что ее наставница, госпожа Белли, при создании кота вложила в него часть своей личности. Иногда, глядя на него, она ловила себя на мысли, что видит перед собой саму наставницу, хотя и понимала, что они — разные сущности.

— Судьбу? — переспросила Вилла.

Но кот больше не ответил.

Глубоко в его ядре была спрятана электронная фотография.

Молодая госпожа Белли стояла рядом с парой молодых людей на фоне бесконечного моря звезд. Мужчина был спокойным и уверенным, черты его лица напоминали Ли Фэя, только были более суровыми, а женщина — нежной и изящной, но с военной выправкой.

— Белли Раттал с супругами Ли Юнем и Чжан Юй. Снято в Темном секторе...

Ли Фэй плыл в море звезд.

К этому месту, известному как вход в Зону смерти, почти не приближались корабли.

Он знал, что родители оставили его здесь не по своей воле. Они пытались сохранить ему жизнь, чтобы его не держали под дулом пистолета, когда в разгар космического шторма они направлялись в этот запретный черный сектор.

Он не помнил, сколько времени провел в спасательной капсуле, и не знал, сколько еще придется дрейфовать.

Перед глазами всегда было одно и то же звездное небо — казалось, оно навсегда отпечаталось на сетчатке его глаз.

Ли Фэй резко проснулся.

Он давно не видел этого сна. Сна о бесконечном одиночестве в глубинах космоса.

Он провел рукой по лицу, стирая холодный пот. Агент глубоко вздохнул — он понимал, что вызвало этот кошмар.

Тот, кто в наушниках называл его «Призраком», возможно, был связан с его родителями, пропавшими в Зоне смерти.

Тогда ему было всего три года. Он смутно помнил, как кто-то похитил его, чтобы шантажировать родителей. Когда корабль вошел в Зону смерти, начался случайный космический шторм. В суматохе родители успели спасти его, поместили в капсулу и выбросили за борт.

В капсуле была лишь простейшая система жизнеобеспечения, даже без двигателя. Он дрейфовал три месяца, пока его не подобрали, а затем усыновил друг родителей — Чжань Юньпэн.

Это было прошлое, о котором Ли Фэй не хотел говорить. Даже с маршалом Чжанем он редко обсуждал те смутные воспоминания.

Позже он тайно использовал терминал старика, чтобы взломать систему Федерации, но нашел лишь короткую запись: «Супруги Ли Юнь и Чжан Юй самовольно покинули лабораторию и пропали без вести».

Когда он попал в «Скрытую звезду» и получил доступ к более глубоким архивам, запись о пропаже была помечена печатью «мертвы» и засекречена.

— Кто они? Что они искали? Почему именно его родители? Почему Зона смерти?

Ли Фэй ничего не знал.

О похитителях он помнил только огонь — черный, вызывающий.

— Их символ — черный огонь... Но какой именно формы, я не могу вспомнить.

Именно поэтому, увидев данные о «Темном призраке», он вызвался на задание. Но его ждало разочарование: на корабле была лишь кучка обычных космических пиратов, хоть и умелых, но не имевших ничего общего с теми людьми.

Теперь же ему сказали, что «Темный призрак» — собственность организации.

— Ха, — тихо рассмеялся Ли Фэй.

— Кто ищет, тот всегда найдет.

Независимо от того, связано ли это с Императором, он не отступится от этой ниточки.

Воспоминания, запечатанные в глубинах памяти, словно протерли чистым шелковым платком — каждый уголок, который удавалось вспомнить, теперь сиял новизной.

Зверь внутри Ли Фэя, который незаметно свернулся клубком, снова медленно открыл глаза.

***

В течение двадцати дней, под предлогом подготовки к свадьбе принца, в столице проводилась тайная масштабная проверка. Министерство обороны, Королевская гвардия и даже «Синий-13» работали не покладая рук. Лишь люди принца, благодаря статусу своего начальника, избежали суеты, наслаждаясь таким бездельем, что остальным хотелось нанять киллера, чтобы положить этому конец.

Впрочем, даже бездельничая, эти ребята ходили с такими кислыми минами, что занятые коллеги даже злиться на них не могли.

— Мой идеал женится, и жених/невеста — не я.

— Его Высочество, наш недосягаемый цветок, который мы так долго оберегали, достанется другому.

— Хотя мы знали, что это случится, чувства все равно такие сложные.

...

Как можно завидовать тем, кто сидит в углу и «выращивает грибы» от тоски?

Пока подчиненные страдали, двое главных героев, по совету Мяу-му, налаживали отношения.

Поддавшись на уговоры Ли Фэя, Лестер в конце концов отказался от идеи идти к брату и Мяу-му с расспросами. И тут маленький лев, запертый дома, вспомнил о пунктах из своего плана.

Принц, покачивая маленьким цветком на голове, отвел Ли Фэя в единственную запертую комнату в доме.

Снова стоя перед дверью, Ли Фэй понял, что его интуиция не подвела! «Знакомство с тещей» — это не то, к чему можно относиться как к игре. Нужно быть искренним!

— Супруг принца предпочел забыть, что уже «самовольно вторгался» сюда ранее.

Среди звездного неба снова возник образ госпожи Белли, которая поздравляла любимого сына с двадцатисемилетием.

— Это моя мама.

Лестер явно хотел лишь показать Ли Фэю то, что оставила ему мать, но, увидев ее, не знал, что сказать.

Он стоял в стороне, скованный, полный тоски и надежды.

Тоски по ушедшей матери и надежды на реакцию Ли Фэя.

Ли Фэй, глядя в сияющие глаза Лестера, почувствовал, как пересохло в горле.

В такой момент не подходило легкомыслие, поэтому он лишь серьезно поклонился виртуальному образу.

А про себя подумал: «Ваш сын теперь в моих руках, хотя начало было не очень, но я буду заботиться о принце, обещаю...» — это он оставил при себе.

Ему очень хотелось спросить Лестера, значит ли это знакомство, что их брак — не просто способ борьбы за трон.

Но Ли Фэй был агентом «Скрытой звезды», и его учили: ответы на любые вопросы нужно искать самому.

Привычка подозревать всех и каждого была второй натурой агента, и даже если бы Лестер признался, Ли Фэй вряд ли поверил бы до конца.

Выйдя из комнаты госпожи Белли, оба одновременно выдохнули.

— Хотя это всего лишь запись, все равно чувствуешь такое давление под взглядом матушки...

— Ли! — завершив первый пункт плана, Лестер запер дверь и радостно посмотрел на Ли Фэя. — Давай попрактикуемся в рукопашном бою!

— Он ждал этого так долго!

В прошлый раз на «Львином сердце» им помешал брат, а теперь, когда они были свободны, можно было тренироваться сколько угодно!

Как Ли Фэй мог отказать принцу, вокруг которого, казалось, расцветали цветы?

Не успел он кивнуть, как принц уже потащил его к флаеру.

— Куда мы?

— На тренировочную площадку, — Лестер вводил координаты, и в его голосе слышалось такое счастье, словно ребенок перед походом в парк аттракционов.

— Дома нет тренировочного зала? — Ли Фэй нагло сокращал дистанцию, называя особняк принца «домом» и добавляя к титулу приставку «мой».

Лестер на это... никак не отреагировал, из-за чего Ли Фэй, строивший стратегию обольщения на реакции принца, немного растерялся.

А Лестер подумал: «Хм? Мой дом ведь и так дом Ли? Я... я ведь и сам принадлежу Ли...»

— Нет, мама говорила, что дом — это место для общения семьи, — Лестер настроил маршрут и сел рядом с Ли Фэем. — Поэтому дома нет и лаборатории.

Хотя в детстве он много времени проводил с матерью в лаборатории, дома эта женщина становилась обычной, нежной и даже немного рассеянной мамой, совсем не похожей на того проницательного исследователя, о котором говорили другие.

Снова оказавшись с принцем в тесной кабине флаера, Ли Фэй вспомнил, как тот вел себя в нетрезвом состоянии в замкнутом пространстве, и его мысли потекли в иное русло.

Он улыбнулся еще шире:

— Если хочешь, дорогая Ваше Высочество, мы можем построить зал прямо дома.

— ?

— Все меняется. Госпожа Белли говорила так, потому что лаборатория и тренировочный зал были личными увлечениями ее и отца. Но для нас тренировочная площадка станет местом, где мы будем проводить время вместе.

Ли Фэй придвинулся ближе к Лестеру.

http://bllate.org/book/21217/2147116