Готовый перевод Treasure Body of the Future / Сокровище будущего: Женьшень ищет корни: Глава 21

Территория, принадлежащая Человеческой Федерации, была огромна. Между двумя самыми удаленными друг от друга обитаемыми планетами одно только перенаправление сообщения занимало целый месяц, а о создании единой сети нечего было и говорить. Однако с нынешними технологиями наладить сеть между несколькими близлежащими планетами всё же удавалось, вот только на развертывание межзлетного передающего оборудования требовались огромные средства.

Столичная планета, являющаяся экономическим и культурным центром Человеческой Федерации, как раз использовала подобные технологии, объединив свою сеть с несколькими соседними обитаемыми мирами, причем местная сеть была самой развитой.

На некоторых отдаленных планетах Человеческой Федерации интернет оставался таким же, как в эпоху Древней Земли — просматривать текстово-визуальную информацию можно было только с помощью компьютеров. Но на Столичной планете голографическая сеть существовала уже более тысячи лет.

Прежде у Жэнь Шэна не было чипа личности, да и в технологиях он ничего не смыслил, поэтому Шэнь Цюши включала ему на компьютере лишь какие-то мультики. Но теперь личность Жэнь Шэна была оформлена, а сам он немного разобрался в этом мире, так что войти в виртуальную сеть не составляло труда.

Подготовив для Жэнь Шэна шлем, предназначенный для несовершеннолетних, и заодно привязав его к собственному аккаунту, Чжао Линюй взял юношу с собой в сеть. Перед началом он не забыл объяснить Жэнь Шэну правила безопасности:

— Каждый аккаунт может содержать до трех виртуальных тел. Такие тела можно сгенерировать с помощью сканирования собственных данных через шлем или настроить самостоятельно. Ради безопасности тебе лучше настроить внешность самому и не использовать настоящие имя и фамилию.

Жэнь Шэн кивнул с восторженным лицом. Чжао Линюй уже подробно рассказал ему о голографической сети и даже показал несколько видеороликов, снятых в ней, так что теперь ему, естественно, не терпелось всё попробовать.

— Мы войдем в сеть вместе, я отведу тебя на занятия, — добавил Чжао Линюй.

— Хорошо. — Жэнь Шэн торопливо надел шлем и тут же принялся за настройки.

Чжао Линюй в это время тоже вошел в сеть. Его аккаунт был особенным: он позволял создавать до десяти виртуальных тел, а также маскировать учетную запись, настраивая информацию, которую могли видеть посторонние. Впрочем, до сегодняшнего дня у него было создано всего два образа.

Один из них представлял собой точную копию его собственной внешности после сканирования, а второй, хоть и был замаскирован, принадлежал гроссмейстеру сетевых виртуальных сражений и стратегий. Ни один из них не годился для того, чтобы брать с собой Жэнь Шэна.

Немного подумав, Чжао Линюй тоже создал нового персонажа.

Опасаясь, что Жэнь Шэн заждется, Чжао Линюй не стал тратить много времени на создание персонажа и в итоге выбрал самую заурядную модель, лишь немного подкорректировав внешность. Учитывая крошечный рост Жэнь Шэна, он также слегка уменьшил собственный рост в настройках.

Хотя ощущения от того, как Жэнь Шэн сидел у него на руке, были вполне приятными, такая огромная разница в габаритах порой заставляла его чувствовать себя неуютно и даже вызывала странное ощущение, будто он какой-то извращенец.

Когда Чжао Линюй появился на площади входа, рядом никого не было. Подождав немного, он заметил неподалеку вспышку света.

Малыш прибыл? Чжао Линюй посмотрел в ту сторону, готовясь встретить объятия.

Однако реальность оказалась совершенно не такой, как он себе воображал.

Увидев стоявшего перед ним крупного амбала, который возвышался над ним на целую голову, Чжао Линюй на мгновение лишился дар речи. Назло всему перед его глазами как раз в этот момент появилось всплывающее окно: Жэнь Шэн хочет совершить с вами интимное действие. Согласиться?

Слегка помолчав, Чжао Линюй всё же выбрал «Да», и тогда Жэнь Шэн, который до этого был отгорожен от него барьером, стремглав бросился в его объятия... Нет, вернее будет сказать, он бросился на него и заключил в свои объятия.

Протянув руку и оттолкнув Жэнь Шэна, Чжао Линюй холодно спросил:

— Почему ты решил выбрать такую внешность?

— Я скопировал ее с тебя! Разве я не выгляжу сильным? Жаль, что они не разрешили мне использовать твое лицо — быть слишком похожими нельзя, — с энтузиазмом заявил Жэнь Шэн. Узнав, что внешность можно настраивать самостоятельно, он захотел заполучить мощное тело и, конечно же, без колебаний скопировал параметры Чжао Линюя. К сожалению, система не позволила ему сделать всё абсолютно идентичным, и в конце концов он был вынужден выбрать лицо, предоставленное самой системой.

Телосложение действительно было точь-в-точь как у него самого, и в росте не было ни малейшей разницы. Было очевидно, что малыш изучил его вдоль и поперек. Вот только на этот раз сам он выбрал обычное телосложение и намеренно занизил рост, поэтому по сравнению с высоким «собой»... пусть такой колоссальной разницы, как в реальности, между ними уже не было, но он всё равно оказался на круг меньше Жэнь Шэна.

Он ведь хотел сократить разницу в росте между ними, так что можно сказать, что это удалось? Но весьма своеобразным способом?

— Чжао Линюй, теперь, когда ты выглядешь так, мне немного непривычно, — с восторгом оглядев свою новую внешность, снова произнес Жэнь Шэн — ведь теперь он не мог запрыгнуть к Чжао Линюю на ручки!

— Привыкнешь, — Чжао Линюй то ли себе это говорил, то ли Жэнь Шэну. — Кстати, впредь можешь звать меня Юй Линь или старший брат.

Жэнь Шэн кивнул:

— Хорошо!

— Пойдем отсюда. Сначала я отведу тебя записаться в подготовительный класс, а потом — на курсы растительных способностей, — сказал Чжао Линюй. По многим признакам Жэнь Шэн походил на обладателя способностей растительного типа, однако сам Чжао Линюй обнаружил, что Жэнь Шэн вовсе не является традиционным эспером растительной стихии... Об этом он не сказал даже собственной матери, решив сначала отправить Жэнь Шэна поучиться, чтобы тот разобрался с особенностями таких способностей, а в будущем это поможет ему не привлекать лишнего внимания и лучше скрываться.

Жэнь Шэн тоже знал, что его приняли за эспера растительного типа, но раньше попросту не смел расспрашивать. Теперь же, услышав, что можно пойти поучиться, он, разумеется, не стал отказываться. Правда, изначально он собирался повиснуть на Чжао Линюе, но, сравнив их нынешние габариты, понял, что это совершенно невыполнимо.

Однако ему всё равно хотелось держаться поближе к Чжао Линюю... Как странно: почему, даже не ощущая здесь почву вздоха земли от Чжао Линюя, он всё равно испытывал такое желание?

Терзаемый сомнениями, Жэнь Шэн взял Чжао Линюя под руку. Но стоило ему совершить это движение, как прямо перед ним внезапно появился пестрый во всех смыслах человек и ошеломленно уставился на него:

— Главарь? Что с тобой?

У Шуай чувствовал себя так, будто сходит с ума. Обнаружив, что аккаунт их главаря вошел в сеть, он в спешке примчался сюда, но вместо этого увидел человека, подозрительно похожего на их главаря, который держал под руку какого-то амбала... С чего бы его главарю совершать подобные действия?

— У меня сейчас дела, позже я сам тебя найду, — бросил Чжао Линюй.

Только тогда У Шуай заметил человека пониже ростом, стоявшего рядом. Разглядев, что тот, несмотря на заурядное лицо, излучал подавляющую властность, он наконец узнал истинного главаря и облегченно выдохнул.

Поистине достоин своего звания! Заставить такого крупного бугая выглядеть хрупким птенчиком!

У Шуай с благоговением посмотрел на Чжао Линюя и быстро удалился, оставив Жэнь Шэна в некотором недоумении.

Чжао Линюй бросил взгляд на Жэнь Шэна, воспользовался правами опекуна, чтобы привязать его к своему аккаунту, выбрал местоположение учебного класса, и наконец после вспышки света они достигли пункта назначения.

Хотя в реальном мире тоже существовали школы, стоили они дорого, и многие родители предпочитали давать детям начальное образование в сети. Большинство этих детей выглядели так же, как в реальности, и под присмотром опекунов организованно заходили в классы.

— Здравствуйте! Вы пришли записать своего ребенка? — с любопытством спросила молоденькая девушка-преподаватель, разглядывая стоявшую перед ней парочку.

Наверное, эти двое — любящая однополая пара? Их комплекции так подходят друг другу, но поведение этого амбала выглядит жутко неестественно... Новоиспеченная учительница украдкой покосилась на Жэнь Шэна, который с любопытством озирался по сторонам.

— Я пришел записать его, — Чжао Линюй указал на стоявшего рядом Жэнь Шэна.

— А? — лицо молодой девушки выразило полное недоумение.

— Я включил для этого ребенка опцию автоматического выбора внешности, и он настроил себя вот так, — не моргнув глазом ответил Чжао Линюй и заодно оформил запись Жэнь Шэна.

Заглянув в краткую анкету, девушка обнаружила, что Жэнь Шэн пользуется шлемом для несовершеннолетних. Обычно родители, опасаясь, что чадо собьется с пути, сами настраивали внешность через родительские права, и встретить ребенка, который позволил системе превратить себя в такого громилу, было и впрямь редкостью...

Неужели этот опекун не боится, что его «ребенок» с такой внешностью ввяжется в раннюю романтику или вроде того? Впрочем... для тех, кто ходит в подготовительный класс, ранняя любовь — это слишком рано...

Девушка бросила взгляд на Жэнь Шэн и, смирившись с мыслью, что в теле ростом почти в два метра скрывается четырех-пятилетний ребенок, даже нашла это забавным.

Оплошности Жэнь Шэна

Оставив Жэнь Шэна учиться в подготовительном классе, Чжао Линюй, приглядывая за ним с помощью прав опекуна, удалился в частную приемную и связался с У Шуаем.

— Главарь! — появившийся перед Чжао Линюем У Шуай снова сменил облик. Хотя он выглядел исключительно привлекательно, это был стандартный образ, создаваемый системой, которым, по слухам, пользовались уже больше ста миллионов человек.

— Какова обстановка снаружи? — спросил Чжао Линюй. У Шуай и остальные ушли из особняка семьи Чжао сразу после последней встречи с ним и все эти дни занимались поисками улик.

— Главарь, мы нашли кое-какие доказательства, но ни клан Лок, ни семья Ян не действовали напрямую, так что в конце концов, боюсь, удастся выставить лишь пару козлов отпущения.

Он умолчал о том, что если бы Чжао Линюй не вышел из тени, они бы не смогли одолеть даже этих козлов отпущения:

— Главарь, в Первой армии сейчас царят некоторые волнения.

Все солдаты — будь то подчиненные Первой армии семьи Чжао или Второй армии семьи Ян — боготворили Чжао Линюя, но среди среднего и высшего офицерского состава нашлось немало тех, кто сохранил «трезвый рассудок».

На одном лишь фанатизме далеко не уедешь, и в Первой армии уже появились те, кто подыскивал себе новых хозяев.

— Я знаю. Ровно через месяц День рождения человечества, я буду присутствовать, — Чжао Линюй мог примерно представить положение дел. Теперь его тело восстанавливалось весьма неплохо, и настало время показаться публике.

А этот День рождения... Когда человечество некогда покинуло Землю в поисках нового дома, именно в этот день оно обнаружило Столичную планету, и в конце концов эта дата превратилась в общий праздник для всех людей, а на Столичной планете устраивался грандиозный парад.

— Главарь, ты в порядке? — с радостью и удивлением спросил У Шуай.

— Способности, боюсь, не вернутся, но с телом уже всё в порядке, — ответил Чжао Линюй. Его тело было не просто в порядке — оно было развито даже чрезмерно! Оставалось лишь надеяться, что удастся получше приспособиться к этому и хотя бы случайно не раздавить какой-нибудь военный корабль.

Радость на лице У Шуай лишь усилилась, и в голосе даже прорезались слезы:

— Главарь...

Завершив разговор с У Шуаем, Чжао Линюй перевел взгляд на маленький экран в правом верхнем углу: там транслировалось, как Жэнь Шэн слушает урок вместе с остальными детьми.

Чтобы мышление детей не закостенело, занятия в подготовительных классах вели живые преподаватели. Учительницей Жэнь Шэна оказалась та самая молоденькая девушка, которая изначально принимала их с Чжао Линюем.

— Малыш Жэнь Шэн, не ответишь ли ты на этот вопрос? — с улыбкой посмотрела на Жэнь Шэна молодая учительница.

Жэнь Шэн поднялся с места. Со своей высоты он тут же оказался выше всех остальных малышей, явившихся на урок в истинном облике. Быстро ответив на вопрос, он тут же заявил:

— Я не малыш.

Раз уж он создал себе такое крупное тело, почему его продолжают называть малышом?

— Знаю, знаю, — с улыбкой отозвалась девушка. Маленькие дети не любят, когда им указывают на их возраст, она это понимала.

Увидев реакцию учительницы, Жэнь Шэн уныло опустился обратно на стул. Взгляд Чжао Линюя отделился от экрана, на губах невольно заиграла улыбка, но тут же он слегка нахмурился, глядя на два иероглифа «Жэнь Шэн», подписанные рядом.

Жэнь Шэн? Имя, которое выбрал себе этот парень, было странным — не таило ли оно какого-то особого смысла?

При этой мысли Чжао Линюй тут же ввел в поиск значение слова «женьшэнь» (женьшень).

Женьшень был растением Древней Земли и, по слухам, считался царем всех трав.

Женьшень обладает сладким вкусом и слегка прохладной природицей, укрепляет пять внутренних органов, успокаивает дух, стабилизирует душу и отгонляет страхи, устраняет злых духов, улучшает зрение, радует сердце и развивает мудрость. При длительном употреблении делает тело легким и продлевает жизнь...

Глядя на это объяснение, Чжао Линюй внезапно вспомнил чудесную пилюлю, которой его накормил Жэнь Шэн.

Неужели та целебная пилюля была сделана из женьшеня? Но откуда у Жэнь Шэна взялось подобное?

Завершив занятия в подготовительном классе, Жэнь Шэн, выйдя из аудитории, совершенно не подозревал о терзаниях Чжао Линюя и лишь торопился на урок растительных способностей:

— Лин... Юй Линь, пошли скорее!

— Пойдем, — Чжао Линюй привел Жэнь Шэна в Ассоциацию эсперов, после чего выбрал обучающий курс для обладателей растительных способностей.

Эсперы сами по себе были огромной редкостью, а уж одаренные растительного типа — тем более. Разумеется, на сей раз никто не собирался вести для Жэнь Шэна живые уроки, и они вместе с Чжао Линюем просто просматривали учебные видеоматериалы, хранившиеся в базе Ассоциации.

Способности у людей пробудились после выхода в открытый космос. Столкнувшись с существованием космических владык и звездных гигантских зверей, люди внезапно осознали собственную ничтожность. И когда они пребывали в страхе и растерянности, им на помощь пришла некая высшая цивилизация. Представители той цивилизации поделились с человечеством определенными генетическими кодами, и после слияния человеческих генов с полученными образцами люди обрели сверхспособности.

Существовало множество видов эсперов, но за десятки тысяч лет развития характеристики каждого типа стали предельно четкими.

Обладатели растительных способностей обладали природной аффинити к растениям и могли использовать силу способностей для их ускоренного созревания. Более того, они были способны управлять растениями, заставляя их сражаться на своей стороне. Например, сильнейший на сегодняшний день эспер растительного типа по имени Тэн-лао всюду носил с собой космическую мутировавшую лиану и благодаря ей умудрился в одиночку захватить целую небольшую пиратскую группировку, а также связать лианами вражеские корабли и доставить их на одну из военных баз.

Жэнь Шэн следил за объяснениями на экране, испытывая всё больший восторг.

Какой бы ни была аффинити к растениям у обычных эсперов растительного типа, ей было не сравниться с ним — тем, кто сам по себе являлся растением! А что касается ускорения роста... до тех пор, пока он не жалеет почву вздоха земли в своих руках или внутреннюю энергию, заставить обычное растение быстро прорасти, зацвести и дать плоды было проще простого.

Таким образом, он мог с легкостью сойти за эспера растительного типа!

Чжао Линюй не особо вникал в суть лекции, наблюдая за выражением лица Жэнь Шэна. Естественно, он заметил тайное ликование юноши и тут же принял решение: впредь он ни за что не позволит этому ребенку выходить наружу в одиночку, иначе в противном случае тот при первой же оплошности выложит о себе абсолютно всё...

— Я эспер растительного типа, я очень силен! — едва сняв сетевой шлем, Жэнь Шэн тут же ухватил Чжао Линюя за руку и подсознательно принялся ее поглаживать.

Если в будущем он будет притворяться эспером растительного типа, сможет ли он беспрепятственно распускать свои корни?

— Вот как? — переспросил Чжао Линюй.

— Конечно... — с легким чувством вины откашлялся Жэнь Шэн.

— Жэнь Шэн, у тебя слишком много оплошностей, — Чжао Линюй посмотрел на юношу. — Ты каждый день ешь колоссальное количество пищи, намного превосходящее норму обычных эсперов, но у тебя никогда не бывает естественных отправлений. У тебя при себе ничего нет, но ты неизменно находишь чудесные лекарства. Ты явно ростом с малявку, но отказываешься признавать свой возраст. Ты совершенно ничего не смыслишь в современных технологиях, но при этом в совершенстве владеешь древнекитайским языком...

По мере того как Чжао Линюй перечислял все пункты, глаза Жэнь Шэна распахивались всё шире и шире. Он и не подозревал, что допустил столько промахов!

— Жэнь Шэн, за эти дни ты уже должен был получить представление о нынешних технологиях. С твоим текущим положением стоит лишь сдать твою кровь на анализ, как мы узнаем обо всём на свете.

Жэнь Шэн резко поднялся на ноги, настороженно глядя на Чжао Линюя. Он знал, что за эти дни никто не похищал части его тела, но слова Чжао Линюя всё равно его напугали.

Настороженность во взгляде Жэнь Шэна неприятно резанула Чжао Линюя, но он прекрасно понимал: если он не разберется в ситуации Жэнь Шэна до конца, то попросту не сможет его защитить.

— Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, но мне нужно знать правду о тебе.

Только не съешь меня

Жэнь Шэн уставился на Чжао Линюя, чувствуя, как у него на голове волосы встают дыбом.

Он ведь только что думал о том, что сможет притворяться эспером растительного типа и преспокойно жить дальше, а оказалось, что он уже столько раз прокололся.

Если Чжао Линюй узнает его истинную сущность, неужели он, подобно тем людям, что преследували его раньше, захочет его съесть?

В ту секунду Жэнь Шэну почти захотелось развернуться и бежать.

Однако в этот самый момент Чжао Линюй перехватил его руку.

Рука Чжао Линюя была обжигающе горячей, и даже в такой момент это давало Жэнь Шэну ощущение безопасности.

— Т-ты... ты не съешь меня?

Съесть его? Чжао Линюй озадаченно посмотрел на Жэнь Шэна и мгновенно истолковал слова по-своему. Но тут же сообразил, что «съесть», о котором говорил Жэнь Шэн, вероятно, стоит понимать буквально.

Но если воспринимать это буквально, с какой стати ему есть Жэнь Шэна?

— Будешь меня растить, ладно? Прямо как наставник... Я могу позволить тебе отщипнуть самую малось, только не ешь меня целиком, — жалобно глядя на Чжао Линюя, попросил Жэнь Шэн. Наставник относился к нему хорошо, но порой тоже счищал с него кусочки женьшеневых усов или забирал немного крови.

Чжао Линюй окончательно утвердился в мысли, что под словом «съесть» Жэнь Шэн подразумевает самое прямое поедание. Непонятно почему, но в этот момент в его памяти всплыли сведения о женьшене, которые он недавно искал:

— Ты — женьшень? То самое растение с Древней Земли?

— Ты уже знаешь? — подсознательно вырвалось у Жэнь Шэна. Сказав это, он только тогда сообразил, что сболтнул лишнего. Закрывать рот руками было уже поздно, и он махнул рукой на всё: — Верно, я женьшень! Я — дух женьшеня! И... ты не смеешь меня есть!

Дух женьшеня? Что за чушь? Чжао Линюй испытывал легкое недоумение, но вместе с тем понимал, что Жэнь Шэн, судя по всему, вовсе не человек. Он подсознательно хотел расспросить его обо всём поподробнее, но вдруг заметил, что маленькая ручка, зажатая в его ладони, мелко дрожит.

Жэнь Шэн боялся.

Заметив это, Чжао Линюй почувствовал укол в сердце и уже не смог продолжать расспросы. Напротив, он сам притянул Жэнь Шэна и заключил в свои объятия:

— Не бойся, я не стану тебя есть... Кстати, что это за чудесное лекарство ты дал мне в самый первый раз?

Давая обещание, Чжао Линюй вдруг вспомнил, что целебная пилюля словно появилась у Жэнь Шэна из ниоткуда.

У этого ребенка явно ничего не было при себе, но он достал лекарство, чтобы спасти его, а затем спас и его отца... Вспомнив целебные свойства женьшеня и слова Жэнь Шэна о том, чтобы он не ел его целиком, Чжао Линюй неожиданно пришел к весьма дурной догадке.

— Ты правда не съешь меня? — прижатый к груди Чжао Линюя и услышав первую половину фразы, Жэнь Шэн мгновенно расцвел.

— Я не стану тебя есть, — вновь пообещал Чжао Линюй и тут же переспросил: — Когда мы встретились впервые, чем было то лекарство, что ты мне дал? Тогда Жэнь Шэн ведь ничего не доставал, а просто накормил его, припав к губам...

— Это была моя кровь... — произнес Жэнь Шэн, а затем сердито уставился на Чжао Линюя: — Я вернул тебя к жизни, к тому же ты сам говорил, что принадлежишь мне! Ты не можешь меня съесть!

Чжао Линюй перебирал множество вариантов, но ему и в голову не приходило, что так называемое чудо-лекарство, которое он проглотил, на самом деле было кровью Жэнь Шэна.

Какое-то время он даже не был способен дать Жэнь Шэну новое обещание не есть его, потому что он уже ел Жэнь Шэна! Все эти дни Жэнь Шэн раз за разом кормил его своей кровью, и более того — он даже позволил Жэнь Шэну накормить целебным средством своего отца...

Чжао Линюй впервые осознал, что он, оказывается, та еще сволочь.

Энергия внутри Чжао Линюя внезапно пришла в хаотичное движение, и почва вздоха земли, плотно запечатанная в его теле, частично вырвалась наружу. Жэнь Шэн рефлекторно обнял его в ответ, а затем невольно оцепенел.

Раз Чжао Линюй внезапно повел себя так, неужели он, узнав о действии его крови, решил передумать и нарушить обещание?

http://bllate.org/book/21216/2147024