Готовый перевод Starry Desolation: Alien Doctor / Звёздный лекарь Пустошей: Глава 17

Ся Фэйи взвешивала каждое слово, и в её тоне давно не осталось той весёлости, с которой она только что болтала с Ли Лоло. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и с некоторым облегчением заметила:

— Хорошо, что так! К тому времени, как ты пойдешь на учебу, это дело, скорее всего, уже будет раскрыто.

Даже если преступника не поймают, он наверняка давно скроется из виду.

Из-за особенностей окружающей среды и исторических причин система образования на планете Элфи отличалась от земной системы XXI века: учебный год был всего один, он длился с середины февраля до конца октября, оставляя самые холодные месяцы для того, чтобы студенты могли отсидеться дома. Национальный университет Элфи не был исключением. А поскольку сейчас только закончились праздники и январь еще не перевалил за середину, до начала занятий оставался целый месяц.

— В следующем семестре плотная учебная программа, я хочу через пару дней отправиться в университет на самоподготовку, — Ся Дуни, словно в пику сестре, опустил голову. Его глаза, погруженные в мрачную тень, неотрывно следили за ужасающим, полным отчаяния посмертным ликом женщины на голографическом экране. Поразмыслив, он озвучил свое решение.

Ся Дуни рассудил, что раз он решил разобраться с этой проблемой, то тянуть не стоит. Если промедлить, у мастера магии душ появится время на создание злого духа, и тогда беды не оберешься. Единственное, что его беспокоило — это риск приехать слишком поздно: а вдруг тот мастер окажется чересчур осторожным и поспешит сбежать из университета? Это было бы крайне некстати. Старик Ся Лаоху не зря учил его: отпустить тигра в горы — величайшая ошибка в жизни.

Однако с этими опасениями ничего нельзя было поделать. Мастера магии душ — люди необычные, и чтобы противостоять такому, нужно заранее подготовиться дома, иначе это равносильно тому, чтобы добровольно зайти в пасть тигру.

Решение брата застало Ся Фэйи врасплох. Она неодобрительно нахмурилась, затем обняла его за плечи и похлопала по ним, пытаясь отговорить от опрометчивого шага:

— Ты хорошо подумал? Преступник действует крайне жестоко, а сейчас в университете почти никого нет. Если ты поедешь сейчас, то станешь слишком легкой мишенью.

Ся Дуни покачал головой и, показывая сестре фотографию на экране, попытался оправдать свое решение:

— Посмотри, цель убийцы — явно беременные женщины. Я под его критерии не подхожу.

Конечно, прекрасно зная истинную подоплеку этого убийства, он сейчас нес полную чушь, лишь бы обвести сестру вокруг пальца.

Ся Дуни привык вести себя сдержанно, его лицо редко выражало хоть какие-то эмоции, он обладал редким даром сохранять невозмутимость, даже если бы мир рушился у него на глазах. Ся Фэйи, которой исполнилось восемнадцать всего три часа назад, не хватало жизненного опыта, и она действительно почти поверила ему.

И все же, как старшая сестра, она давно считала брата своей ответственностью. Несмотря на то, что слова Ся Дуни звучали убедительно, осторожность не позволяла ей просто так отпустить его обратно в университет.

Наконец, видя, что брат непреклонен и уговоры не действуют, она решила пойти ва-банк:

— Тогда я поеду с тобой. Одолжишь мне гостевую комнату. Подожду начала занятий, встречусь с Ли Лоло, а потом вернусь.

У Ся Дуни был замкнутый характер, он не любил тесниться в крошечном общежитии, заводя братские отношения с кучей людей. К тому же у него был солидный личный капитал, а богатые люди имеют право на причуды, поэтому он арендовал в университете роскошный коттедж, предназначенный для состоятельных студентов: более ста квадратных метров, три комнаты, две гостиные и даже огромный подземный склад — роскошь в чистом виде.

Ся Фэйи озвучила свое решение, но, опасаясь отказа, снова похлопала брата по плечу:

— И даже не думай отказываться, иначе я расскажу обо всем родителям, и посмотрим, позволят ли они тебе вернуться раньше срока! — говоря это, она кивнула на голографический экран.

Ся Дуни понял, что цель этого предложения — быть рядом и защищать его. Он не стал противиться доброй воле сестры. Ся Фэйи была не из тех нежных барышень, что сидят дома: она постоянно таскалась по джунглям за отрядом Лао Ци, натренировав не только выносливость, но и железный характер. Пока злой дух не был до конца сформирован, Ся Фэйи со своими навыками вряд ли испугалась бы того мастера, а в критический момент могла оказаться весьма полезной.

Это не было легкомыслием со стороны Ся Дуни. Он знал, что мастера магии душ, подобно тем, кто выращивает ядовитых насекомых, физически очень слабы. Лишь немногие из них достигали высот, но те, кто поднимался до такого уровня, считали магию душ детской забавой и недостойным занятием.

Остальные же — лишь недоучки, чья сила проявлялась только в ночное время, а днем они прятались, как перепелки. Если не дать им шанса отравить или навредить исподтишка, то в честном столкновении с ловкой Ся Фэйи у таких типов было мало шансов на успех.

Разумеется, если бы была возможность, Ся Дуни предпочел бы не втягивать сестру в это опасное дело. Но осознание того, что на Элфи существует магия душ, заставляло его нервничать. Боялся он не столько силы самих мастеров, сколько того, не скрываются ли за их существованием какие-то темные тайны.

Сегодня, когда Межзвездный альянс полностью снял ограничения с планеты Элфи, другие могли забыть о причинах, по которым народ Элфи оказался на этой бесплодной планете, но Ся Дуни помнил об этом всегда. А восстание Талунта семилетней давности до сих пор служило ему напоминанием о том, что внутри планеты все еще могут скрываться предатели.

Столкнувшись с внезапным появлением мастера магии душ, Ся Дуни невольно задумался о худшем. Обычно такие темные искусства тесно связаны с еретическими культами, и, если повезет, через этого убийцу можно было бы раскрутить целый клубок грязных дел.

Он даже бояться представить, к каким переменам приведет разоблачение подобных тайн на Элфи, чье развитие шло такими успешными темпами!

С такими мыслями Ся Дуни не решался, как прежде, просить Лао Ци и его команду помогать в расследовании. Раз уж родная сестра сама вызвалась помочь, он с радостью согласился — никто в здравом уме не стал бы считать старшую дочь семьи Ся хрупкой барышней.

Кивок брата удовлетворил Ся Фэйи, она почувствовала, что наконец-то проявила себя как настоящая старшая сестра.

В этот момент голографический экран издал мелодичный сигнал, извещая, что время перевалило за три часа ночи.

На лице Ся Фэйи не было ни тени усталости, но она понимала, что завтрашний день — их с братом восемнадцатилетие — слишком важен, чтобы рисковать. Достаточно того, что они уже засиделись. Она встала, вернула экран брату и, похлопав его по плечу, сказала:

— Иди наверх спать. Чего это ты сегодня решил со мной за компанию полночи не спать? — с деланной небрежностью произнесла она слова заботы, потянулась и, прихватив диванную подушку, направилась к лестнице.

Ся Дуни последовал за ней, улыбнувшись и выключив экран. На самом деле, как только полночь осталась позади, он перестал так сильно нервничать. Они оба родились после двух часов ночи, поэтому он и тянул до последнего, чтобы удостовериться, что официально стал взрослым. Только после этого его тревога окончательно улеглась.

Стоило душе успокоиться, как тело наполнилось легкостью. Долгожданное спокойствие позволило Ся Дуни спать в ту ночь сладким сном. Он уснул, едва коснувшись подушки, и проснулся утром бодрым, чувствуя себя невероятно счастливым.

Однако едва он успел умыться и позавтракать, как Ся Фэйи позвала его помогать встречать гостей. Большинство из них были профессиональными искателями приключений, с которыми она познакомилась во время экспедиций с Лао Ци, остальные — близкие друзья по учебе.

Из всех присутствующих только девять человек из команды Лао Ци могли найти общий язык с Ся Дуни. К счастью, он привык молчать, а те, кого приглашала Ся Фэйи, были наслышаны о его характере, поэтому неловкости не возникло.

В отличие от шумной компании Ся Фэйи, у Ся Дуни был всего один друг, и тот пришел вместе с Лао Ци.

Стерк, как и обещал в сообщении, отлично скрыл свою личность. В остальном всё было по-прежнему, лишь на лице была наклеена реалистичная маска, скрывавшая его ослепительно красивое лицо. Он выглядел как самый обычный парень, рядом с которым даже Лао Ци казался статным красавцем.

Это лицо было невероятно обманчивым. При первой встрече Ся Дуни его вообще не узнал. Но, догадываясь, что Стерк придет с Лао Ци, он присматривался к гостям, и, заметив это незнакомое лицо, насторожился. Сравнив его с тем, что видел в рекламных роликах штаба, он понял, что телосложение этого обычного парня подозрительно напоминает того самого красавца-генерала.

Сделав выводы, Ся Дуни не удержался и осмотрел его с ног до головы. Тот заметил взгляд, спокойно встретил его и улыбнулся так тепло, словно весенний ветерок.

— С.? — спросил Ся Дуни.

Замаскированный генерал кивнул и протянул подготовленный подарок:

— Скромный дар, не обессудь.

Стерк выразился вежливо, и Ся Дуни поспешно принял подарки. Их было два: сверху тонкий, запечатанный конверт с именем Ся Фэйи, а под ним — небольшой квадратный коробок, явно для него. Он был таким легким, словно внутри лежал лишь листок бумаги.

Это был действительно скромный и легкий подарок. Ся Дуни не стал придираться и вежливо поблагодарил Стерка от имени сестры.

Стерк кивнул, ничего не добавив. В этот момент он внезапно протянул руку к голове Ся Дуни, явно намереваясь взлохматить его утреннюю прическу. Ся Дуни качнулся, уклоняясь от этой внезапной атаки, и невозмутимо повел гостей в забронированный ресторан.

Стерк был толстокож и ничуть не смутился своей неудачной попытке. Он лишь пожал плечами в сторону Лао Ци, который годами насмехался над его безуспешными поползновениями, и, сделав вид, что ничего не произошло, последовал за Ся Дуни в банкетный зал.

Семья Ся разбогатела, когда отец семейства случайно нашел миллион. После переезда в Ичэн удача словно преследовала их: за что бы они ни брались, всё приносило прибыль, причем гораздо легче, чем другим. А под защитой таких военных головорезов, как Лао Ци, никто не осмеливался им досаждать.

Отец Ся основал ферму, где выращивал лекарственные травы, на которые у армии был огромный спрос. Теперь они были зажиточной семьей. Ся Фэйи постоянно пропадала в экспедициях, зарабатывая деньги, а Ся Дуни имел свои источники дохода. Даже без карманных денег от родителей у них обоих были полные копилки — они были богаче собственных отца и матери.

Деньги нужно тратить!

В отличие от бережливых родителей, брат и сестра Ся не привыкли экономить. Ся Фэйи, нахватавшись привычек от компании Лао Ци, вообще не знала слова экономия. Ся Дуни же, помня наставление мастера о трех бедах — одиночестве, бедности и ранней смерти — понимал: чем больше цепляешься за деньги, тем быстрее они утекают. Лучше потратить их вовремя, а если не нужно самому — сделать доброе дело, накопив немного кармы.

Они решили устроить банкет на свои деньги, чтобы самим всё спланировать и отпраздновать совершеннолетие так, как хочется. Родители не вмешивались, позволяя детям развлекаться. Разумеется, всё вышло под стать характеру Ся Фэйи — шумно и весело.

Хотя это называлось банкетом, еда была в формате шведского стола и занимала лишь угол двух огромных залов, остальное пространство Ся Фэйи превратила в танцпол.

Для аристократических семей это было бы верхом невоспитанности, но семья Ся была «новыми богачами», и их круг общения состоял из соседей и друзей из родных мест. Остальные гости — друзья Ся Фэйи, которых было больше всего.

Подобное притягивает подобное: разве могли друзья Ся Фэйи быть тихими? Заставить их вести себя прилично было бы для них пыткой. К тому же большинство из них были искателями приключений, так что веселье обещало быть неординарным.

Ся Фэйи знала характер своих друзей и, получив одобрение брата, организовала всё так, что скучать не пришлось ни минуты.

Например, первый танец, по её задумке, открывали они с братом — медленный танец под спокойную музыку. Она наняла два оркестра: один классический, другой рок-группу. Ся Дуни сразу понял, к чему это ведет.

Но планы менялись быстрее, чем музыка: едва зазвучали первые аккорды, как друзья Ся Фэйи согнали музыкантов и заняли их места. А одна девушка, неведомо где раздобыв микрофон, кашлянула и запела.

К удивлению Ся Дуни, эта девица с ярко-красными волосами и в вызывающем наряде выдала безупречный оперный вокал. Да и остальные, сменившие музыкантов, оказались мастерами своего дела. «Роза Вальхаллы» зазвучала так, что присутствующие словно перенеслись в знаменитый сад роз.

Хотя всё шло не по плану, друзья явно старались ради них. Ся Фэйи сияла от счастья, и Ся Дуни, отбросив удивление, обнял её за талию, подстраиваясь под ускорившийся ритм музыки.

Брат и сестра выглядели великолепно в заранее заказанных костюмах. Хоть лица у них были одинаковые, выражение — разное. Ся Фэйи была воплощением восторга, её звонкий смех, похожий на колокольчики, разлетался по залу, а глаза превратились в два полумесяца. Ся Дуни был сдержаннее, но уголки его губ все же слегка дрожали в улыбке.

Вскоре к ним присоединились остальные. Даже суровые парни вроде Лао Ци вышли на танцпол с партнерами. В отличие от XXI века, в эту эпоху давно не было дискриминации, поэтому пары могли быть любыми: мужчина с мужчиной, женщина с женщиной. Ся Дуни, человек с традиционными взглядами, пришедший из прошлого, даже не почувствовал неловкости — всё выглядело естественно.

Когда музыка стихла, Ся Фэйи не хотела останавливаться, но очередь из желающих пригласить её на танец была слишком длинной. Ся Дуни, будучи вторым виновником торжества, не стал злоупотреблять вниманием и, поклонившись, вежливо уступил место.

Ся Фэйи тут же окружили. Ся Дуни огляделся и заметил Стерка, который сидел у стола с вином, лишь пригубив его для вида.

Несмотря на маску, его военная выправка выдавала в нем человека с характером. Друзья Ся Фэйи, обладавшие острым глазом на красавцев, не могли упустить такого «экземпляра». Едва зазвучала музыка, вокруг него собралась толпа желающих потанцевать, но Стерк вежливо всем отказывал. К счастью, друзья сестры были прямолинейны и не обижались, переключаясь на других.

Когда Ся Дуни посмотрел в его сторону, Стерк как раз отшил последнюю настойчивую особу. Он поднял голову, встретился взглядом с Ся Дуни и хотел было подняться, но тот уже отвел глаза и направился к матери, которая беседовала с четой Юй Ханьчжана.

Юй Ханьчжана когда-то сильно подставила Сюй Юмяо, из-за чего в родных краях ни одна девушка не хотела выходить за него замуж. Он был человеком бесхитростным, к тому же репутация была испорчена, и никто не хотел связываться с тем, кто мог в любой момент вернуться к бывшей любовнице.

Родители понимали, что сын опозорен, и попросили отца Ся присмотреть за ним, заодно подыскать невесту.

Лишь спустя четыре года после переезда в Ичэн Юй Ханьчжан женился. Его жена была прямой, умела держать мужа в ежовых рукавицах и полностью подчинила его себе. Была у неё одна странность: она терпеть не могла детей и не хотела рожать. Юй Ханьчжан, выдрессированный женой, даже пикнуть не смел. Прошло три года — детей не было.

И родители Юй, и мать Ся переживали, но что тут поделаешь? Раз нельзя заставить, остается только уговаривать. Мать Ся при любой возможности «обрабатывала» невестку Мяо Юй, намекая на своих детей: мол, какие они милые, пора бы и вам завести своего…

Ся Дуни, подойдя к матери, услышал, как она в очередной раз уговаривает Мяо Юй. Это было старой песней, и у Ся Дуни невольно дернулся уголок губ. Мяо Юй, впрочем, слушала с вежливой улыбкой, словно впитывала каждое слово.

Но Ся Дуни прекрасно знал: всё, что говорит мать, для Мяо Юй — как об стенку горох.

http://bllate.org/book/21213/2146838