Маленький мальчик ничего не ответил, лишь покачал головой и остался стоять неподвижно. Заметив впереди человека в черном, девочка испуганно схватила мальчика за руку и побежала, остановившись лишь тогда, когда оказалась с другой стороны от него.

Мальчик снял маску. В лунном свете его белое лицо казалось необычайно бледным, а ярко выделялись лишь глаза — пронзительно-голубые. Опустив взгляд, он уставился на девочку, которая была чуть ниже его ростом: ее пухлые детские щеки слегка розовели, а длинные каштановые волосы обрамляли круглое личико. Он смотрел на нее, погрузившись в оцепенение.

— Братик, братик, — тихонько потрясла его за рукав она.

Он вздрогнул:

— А? Что такое?

— Ты чего? Чего уставился на меня? У меня что-то на лице? — мягко спросила она.

— Ничего. Ты от кого только что убегала?

— Я видела большого медведя, — заикаясь, ответила она.

— Какая же ты глупышка, это же люди в костюмах, ненастоящие.

— Правда?

Они кивнули друг другу и присели на берегу. Вокруг пестрели разноцветные фонарики Реки Желаний, в толпе сновали прохожие, но постепенно шум стих, и наступила удивительная, звенящая тишина.

— Братик, запустим вместе фонарик пожеланий? — нарушила молчание она.

— А, давай, — повернувшись к ней, согласился он.

На фоне полная луна отбрасывала на воду тени двух фигурок. Присев на одно колено у самой кромки Реки Желаний, они молча помолились речному духу, загадав заветные желания, а затем открыли глаза и бережно опустили фонарики на водную гладь, провожая их взглядом, пока те не уплыли далеко-далеко. Лишь когда огоньки совсем скрылись из виду, дети медленно повернулись друг к другу.

— Ты потерялся с семьей? — спросила она.

Девочка кивнула, но на ее лице не было и следа грусти. Ее чистый взгляд вдруг омрачился тоской. Мальчик мгновенно всё понял: осознав, что сболлтунул лишнего, он поспешил сменить тему, хотя и понятия не имел, как ее утешить.

— Как тебя зовут?

— Су Муси.

В этот момент неподалеку показались спешившие на поиски Су Линь и Отец Су.

Она вскочила, бросилась вперед и крепко-крепко обняла маму, оставив мальчика стоять в стороне в полном недоумении.

Они обнимались целую вечность, прежде чем Су Муси наконец разжала руки. Мать Су встревоженно заговорила:

— Муму, ты в порядке? Не ушиблась, не ударилась нигде? Ну-ка, покажись маме.

Мать Су опустилась на корточки, убрала ручки девочки со своей шеи и бережно провела ладонями по ее тоненьким ручкам, внимательно осмотрев ее с ног до головы. Затем она приподняла край платьица, проверяя, не пострадали ли коленки, и, убедившись, что дочка цела и невредима, с облегчением выдохнула. Подхватив Су Муси на руки, она нежно погладила ее по щечке, успокаивая.

— Мама, я в порядке. Меня спас этот братик: когда я падала, он как раз успел меня поймать, — слабым голосом промолвила девочка, в чьих глазах еще теплился испуг.

Мать Су с удивлением посмотрела на стоявшего рядом мальчика. На этот раз сквозь его синие глаза в ней промелькнуло отстраненное, ледяное выражение, полное такой острой решимости, какой вовсе не должно быть у ребенка. Женщина невольно вздрогнула. Вновь взглянув на него и заметив, как прямо он держится, она подумала: Наверное, мне показалось. Мальчик и сам наверняка перепугался, а ведь еще и помог моей Муму — и впрямь хороший ребенок.

— Где ты живешь, малыш? Дядя отведет тебя домой, — мягко склонившись, предложил Отец Су.

— Спасибо, дядя. Я живу неподалеку, сам дойду.

— Ну хорошо, будь осторожен по дороге.

Они уже собирались уходить, как Су Муси высвободилась из руки Матери Су, подбежала к мальчику и протянула ему браслет с запястья:

— Это тебе. В знак благодарности за то, что спас меня.

Затем она встала на цыпочки и чмокнула его в щеку:

— Братик, еще увидимся!

— Мама, а куда мы теперь пойдем играть?

— Ах ты, зайчонок, куда тебе еще? Домой! — с улыбкой отчитала дочку Мать Су.

— Точно, наша маленькая Муму отправляется домой, — поддержал жену Су Линь.

— Домой, домой! — радостно запрыгала девочка.

Мальчик так и стоял на месте, провожая взглядом удаляющуюся семью. Тихо пробормотав «Какая мягкая...», он крепче сжал в кулаке подаренный браслет.

http://bllate.org/book/21210/2146613