Готовый перевод Being a High Official in Ancient Times / Я стал важным чиновником в древности: Глава 12

Гу Цянь передал серебряные полосы Чжан Юну и, улыбаясь, слегка поклонился:

— В таком случае позвольте поблагодарить вас, третий главарь.

Юй Саньли махнул рукой:

— Свои люди — чужих не бывает.

— Отлично. Скажите, третий главарь, сколько у вас есть товара?

В коробке на столе лежало всего двести лянов серебра. Гу Цянь ещё вчера, просматривая бухгалтерские записи, догадался: даже если третий главарь соберёт всё, что у него есть, вряд ли наберётся больше трёхсот лянов.

И в самом деле, услышав вопрос Гу Цяня, выражение лица третьего главаря на мгновение застыло. Он осторожно спросил:

— Неужели господин Гу не может взять всё, что есть?

— Да что вы, третий главарь! Я вижу, здесь не больше двухсот лянов. Это… — Гу Цянь слегка запнулся и с сожалением добавил: — Честно говоря, маловато!

— Сколько же вам нужно?

Гу Цянь поднял раскрытую ладонь:

— Как минимум пятьсот лянов.

Пятьсот лянов действительно поставили Юй Саньли в тупик. Хотя союз и не был богат, пятьсот лянов он бы, конечно, раздобыл. Но грубо переплавленные слитки и полноценное ходячее серебро — вещи разные. Он же не мог продать Гу Цяню собственные наличные! К тому же в этом месяце подряд произошло несколько неприятностей: добыча в серебряной шахте резко упала, а первого главаря арестовали. Дома теперь боялись держать припасы, и у него под рукой действительно ничего не осталось.

— Господин Гу, не торопитесь, — осторожно сказал Юй Саньли, заметив недовольство на лице Гу Цяня. — Я ещё постараюсь собрать. Дайте мне хотя бы полмесяца…

— Третий главарь, не то чтобы я вас затрудняю, но в билетной конторе острая нехватка наличности. Хозяин поставил мне задачу — собрать тысячу лянов за десять дней. Я просто не могу ждать вас полмесяца!

— Прошу вас, господин Гу, замолвите словечко перед хозяином, пусть продлит срок хотя бы на несколько дней.

— Если продлить на три-пять дней, сколько вы сможете сдать? Хватит ли на тысячу лянов?

Юй Саньли промолчал. Да что там тысячу — даже пятьсот собрать было пределом его возможностей.

— Эх… — вздохнул Гу Цянь. — Третий главарь, оставьте пока эти серебряные полосы мне. Я съезжу в уездный город, доложусь хозяину, а потом, видимо, придётся отправиться за товаром в Бэйсян.

Он будто невзначай пробормотал:

— Только не знаю, окажется ли главарь Бэйсяна таким же порядочным, как вы, третий главарь.

Услышав это, Юй Саньли сначала вздрогнул, но потом постепенно успокоился.

Спускаясь с горы, Юй Саньли уже не проявлял того радушия, с каким встречал гостей. Он молчал. Гу Цянь краем глаза заметил, как тот нахмурился, и внутренне усмехнулся, ещё громче начав жаловаться:

— Признаться, эта поездка — сплошное мучение. Если бы не родство с хозяином, я бы и не поехал в уезд Цинцзян.

— Почему? — обернулся Юй Саньли.

— Вы, верно, давно не бывали в уездном городе? Там сейчас все, как перепуганные птицы, боятся попасть в неприятности и стать жертвами местных… — Гу Цянь вдруг осёкся, смущённо добавив: — Простите, третий главарь, я не о вас.

Лицо Юй Саньли потемнело, но он выдавил улыбку:

— Ничего страшного.

— В уезде так, а в деревнях ещё хуже. По дороге в Наньсян меня несколько раз досматривали — сплошные муки.

Заметив неловкость на лице Юй Саньли, Гу Цянь добавил:

— А до Бэйсяна — сорок ли дороги по горам. Мне и вовсе не хочется туда ехать!

— Господин, я провожу вас, — вмешался Чжан Юн. — Ничего не случится.

— Ты лучше вернись в уездный город и отнеси серебро хозяину. Я с Сяоцзюем сразу отправлюсь из Наньсяна в Бэйсян.

— Господин, без меня вы заблудитесь! Вы ведь чужак здесь — дороги не знаете, языка не понимаете. Пусть лучше Сяоцзюй везёт серебро в город, а я сопровожу вас в Бэйсян.

— Эргоу-гэ, я молод и силён — я пойду с господином.

Они спорили, а Гу Цянь молчал, пока не заметил, как Юй Саньли неуверенно открыл рот, но так и не сказал ничего. Тогда он спокойно произнёс:

— Хватит спорить. Сначала вернёмся в Наньсян.

Когда они вернулись в Наньсян, как раз наступило время обеда, и их, разумеется, угостили обильным застольем.

После еды Гу Цянь с Гу Сяоцзюем и Чжан Юном ушли в гостевые покои. Заперев дверь, Гу Цянь тихо сказал:

— Чжан Юн, как только придут новости, бери серебро и возвращайся в уездный город. Мы с Сяоцзюем поедем в Бэйсян.

— Господин, а они согласятся ехать в Бэйсян?

— В Наньсяне хотят спасти первого главаря, а второго главаря Бэйсяна тоже посадили. Поджог уездной управы — их общее дело. Ты думаешь, они не связаны между собой?

— Но ведь они же конкуренты.

— Это зависит от обстоятельств, — Гу Цянь опустил веки и тихо продолжил: — Враг моего врага — мой друг. Сейчас их общий противник — уездная власть. Как думаешь, у кого больше шансов на успех: у тех, кто действует поодиночке, или у тех, кто объединится?

Чжан Юн промолчал:

— Вы правы, господин.

— Я оставил Гу Тая в городе, чтобы он держал в узде заместителя Ма и других. Кроме того, он уже договорился с управляющим и хозяином билетной конторы «Юнде». Думаю, самое позднее сегодня к полудню Юй Саньли подтвердит нашу подлинность. Как только он убедится, что мы не самозванцы, нам ничего не будет угрожать.

— Но вы ведь не говорите на местном наречии…

— Третий главарь говорит на общепринятом языке, так что базовое общение будет возможно.

Видя, что Чжан Юн всё ещё колеблется, Гу Цянь почувствовал тепло в груди. За эти два дня, несмотря на некоторые личные расчёты Чжан Юна, тот всё же искренне заботился о нём. Похоже, его можно рассматривать как достойного ученика. Подумав об этом, он махнул рукой, приглашая Чжан Юна подойти ближе:

— У тебя в уездном городе тоже будет задание. Сейчас подробно расскажу…

Пока Гу Цянь наставлял Чжан Юна в гостевых покоях, на большой дороге перед союзом Наньсяна раздалось цокот копыт — к дому подъезжал осёл.

— Ниу Да, ты как вернулся? — удивился стражник, увидев старика на осле.

— Молчи! У меня срочное дело к третьему главарю! Быстро доложи!

* * *

Услышав, что вернулся Ниу Да, Юй Саньли немедленно велел привести его.

— Ну как? — нетерпеливо спросил он, едва тот вошёл.

— Доложу, третий главарь: я сходил в билетную контору «Юнде» и выяснил, что там действительно появились два чужака. Говорят, они родственники хозяина конторы.

— Узнал, откуда они?

Ниу Да покачал головой:

— Этого не удалось выяснить.

Брови Юй Саньли слегка нахмурились. Помолчав, он спросил:

— А насчёт Чжан Эргоу…

— В конторе действительно работает один Чжан из Наньсяна, но не удалось выяснить, из какой он деревни.

— Понятно! — кивнул Юй Саньли. Главное — убедиться, что эти люди не самозванцы. — Ещё что-нибудь узнал?

Лицо Ниу Да стало напряжённым. Он оглянулся на дверь и, понизив голос, сказал:

— Слышал от братьев, дежурящих у уездной управы: новый магистрат уже вступил в должность.

— О? — Юй Саньли насторожился. — Каков характер нового магистрата? Удалось ли узнать, что он предпринял после вступления в должность?

Ниу Да сконфуженно ответил:

— Третий главарь, новый магистрат только что прибыл. Наши люди его ещё не видели — откуда им что-то узнавать!

Юй Саньли замер. Долго молчал, а потом тяжело вздохнул:

— Я слишком тороплюсь.

— Не волнуйтесь, третий главарь. Слышал, новый магистрат очень молод. Наверняка не такой хитрый, как старые лисы. С вашим умом вы легко справитесь с ним!

— Ладно, ладно. Ты не поймёшь всех этих тонкостей, — Юй Саньли никогда не недооценивал противников, поэтому похвала Ниу Да его не обрадовала. Он велел слуге дать Ниу Да красный конверт с деньгами и отправил его обратно в уездный город.

Благодаря предусмотрительности Гу Тая подлинность Гу Цяня и его людей не была раскрыта.

Отправив Чжан Юна в уездный город, Гу Цянь с Гу Сяоцзюем пришёл прощаться с Юй Саньли.

— Господин Гу действует решительно и быстро, — вежливо сказал Юй Саньли. — Мы ещё не успели как следует угостить вас, а вы уже отправляетесь в Бэйсян.

— Эти два дня я сильно вам докучал. Благодарю вас и второго, и третьего главаря за гостеприимство, — Гу Цянь вежливо поклонился Яо Сивану и Юй Саньли.

Увидев, что он действительно уезжает, Яо и Юй переглянулись. Второй главарь медленно спросил:

— Как вы собираетесь добираться до Бэйсяна?

Гу Цянь удивился:

— Конечно, пешком!

— От Наньсяна до Бэйсяна сорок ли, и вся дорога — горные тропы, извилистые и трудные. Боюсь, ваши ноги не выдержат.

— Я получаю жалованье — значит, обязан выполнять поручение хозяина. Пусть дорога хоть в ад ведёт, я должен выполнить задание.

Услышав это, в глазах Юй Саньли мелькнуло одобрение:

— Не стану скрывать, господин Гу: с тех пор как в прошлом месяце крестьяне подожгли уездную управу, на дорогах между Наньсяном и Бэйсяном усилили патрулирование. Вы — чужак, не знаете дорог, не понимаете речи… Боюсь, вам будет нелегко.

Гу Цянь растерялся и начал нервно топать ногой:

— Что же теперь делать? Я ведь только что отправил Чжан Эргоу обратно в город!

Он бросился к двери:

— Сяоцзюй, беги скорее, догони Чжан Эргоу!

— Есть! — отозвался Гу Сяоцзюй за дверью и бросился бежать.

— Погоди! Погоди! — закричал второй главарь Яо из комнаты. — Молодой человек, остановись!

— Что? — воскликнул Гу Сяоцзюй. — Чжан Эргоу уже, наверное, вышел за гору! Если не догнать сейчас, потом не поймать!

— Теперь всё равно не догонишь! — прикрикнул Яо Сиван. — Не волнуйся, мы сами придумаем, как вам помочь!

Гу Сяоцзюй неохотно вернулся:

— Господин, второй главарь не пускает меня.

— Какой у вас план, второй главарь? — спросил Гу Цянь, всё ещё взволнованный. — Если сегодня не добраться до Бэйсяна, дело хозяина будет испорчено!

Яо Сиван посмотрел на Юй Саньли, явно колеблясь.

— Вот что, — вдруг сказал Юй Саньли, шагнув вперёд с лёгкой улыбкой. — Если господин Гу не возражает, я сам сопровожу вас в Бэйсян.

— Что? — Гу Цянь искренне удивился. — Ваше положение слишком важно, третий главарь! Не осмеливаюсь вас утруждать!

— Господин Гу, вы приехали в Наньсян — значит, вы наш гость. Гостю нужно помочь — это наш долг!

— Это неудобно… — Гу Цянь, растроганный, добавил: — Я очень признателен за вашу доброту, третий главарь, но слышал, что с тех пор, как в Наньсяне и Бэйсяне обнаружили серебряные жилы, между вами идёт постоянная вражда. Боюсь, ваше присутствие в Бэйсяне доставит вам неприятности!

— Ничего страшного, — махнул рукой Юй Саньли. — У меня есть свои соображения. Отправляйтесь спокойно!

Гу Цянь ещё несколько раз вежливо отказался, но Яо Сиван и Юй Саньли настояли. В конце концов, он кивнул:

— В таком случае, не посмею отказываться от вашего великодушия.

С помощью Юй Саньли ехать в Бэйсян стало не нужно пешком.

Лучшее средство передвижения по горам — мулы. Юй Саньли взял с собой одного слугу, и четверо сели на четырёх мулов, спокойно тронувшись в путь.

— Если бы не ваша помощь, третий главарь, мне пришлось бы карабкаться по этим горам на своих двоих, — вытирая пот, улыбнулся Гу Цянь.

— Гость издалека — долг хозяина. Да и вы — важный клиент союза Наньсяна. Сорок ли горной дороги — пустяк для нас.

— При вас, третий главарь, союз Наньсяна ждёт великое будущее!

— Вы ошибаетесь, господин Гу, — возразил Юй Саньли. — Глава союза — наш первый главарь. Сейчас он в беде, но он дальновиден и пользуется огромным авторитетом. Он — опора всего Наньсяна.

Гу Цянь заметил, что, несмотря на торжественные слова, на лице Юй Саньли промелькнула грусть, и в душе уже начал строить свои расчёты.

— Первый главарь, конечно, талантлив, — вздохнул он, — но его уже арестовала власть. Поджог управы и избиение чиновника — это же бунт!

Лицо Юй Саньли на мгновение окаменело:

— Первый главарь поднял народ, потому что у нас не осталось выхода. Мы едим его хлеб — не можем бросить его в беде.

— А как вы собираетесь его спасать?

Юй Саньли замолчал. Долго молчал, а потом сурово сказал:

— Господин Гу, занимайтесь своим делом — покупкой серебра. Не стоит вам вмешиваться в дела Наньсяна.

Из-за нескольких слов Гу Цяня, явно направленных на раздор, атмосфера в пути стала напряжённой.

Увидев, как «господин Гу» своими фразами рассердил третьего главаря, Гу Сяоцзюй чуть не запрыгал от тревоги. Он несколько раз подавал Гу Цяню знаки глазами, но тот лишь покачал головой и молчал.

http://bllate.org/book/2121/243081