Готовый перевод Being a High Official in Ancient Times / Я стал важным чиновником в древности: Глава 3

Река была ледяной, но Гу Цянь не думал ни о чём, кроме спасения сына. Он решительно вытолкнул Ху-гэ’эра из воды.

— Ва-а-а! — закричал мальчик, захлёбываясь и пугаясь ещё сильнее. Он извивался и бился в панике. Гу Цянь, не в силах унять его, просунул руки под мышки ребёнка и потащил к берегу.

— Там они! Быстрее за ними! — раздался оклик с берега. Внезапно вспыхнули факелы, освещая фигуры людей с мрачными лицами и сверкающими клинками в руках.

Гу Цянь вздрогнул. Неужели это не простое нападение на лодку, а целенаправленное убийство? На берег возвращаться нельзя! Он изо всех сил поплыл обратно в реку. Ледяная вода пронизывала тело, тепло стремительно покидало его, но он думал лишь об одном — найти безопасное место и высадить Ху-гэ’эра на берег.

Лодка, где они жили, уже была перевёрнута пиратами. Яньсинь и няня Сюй исчезли. Слышался лишь отчаянный крик Гу Аня: «Господин, бегите!» Гу Цянь почувствовал жжение в глазах, но, прежде чем он успел обернуться, Ху-гэ’эр вдруг затих.

— Ху-гэ’эр? — испуганно окликнул он.

— Папа… — прошептал мальчик. От холода он уже не мог сопротивляться.

«Так дальше нельзя! Иначе он умрёт или тяжело заболеет!» — мелькнуло в голове у Гу Цяня. Но куда плыть? Вокруг — только преследователи позади и всё расширяющаяся гладь реки.

Неужели он умрёт, едва очутившись в этом мире? Зубы Гу Цяня стучали от холода и ярости. Только что умерла жена, слуги — в неизвестности, а он сам загнан в ловушку посреди реки… За что ему всё это? «Боги перерождений, у вас вообще совесть есть?!»

Он обернулся и увидел, как Гу Ань всё ещё отчаянно зовёт его. Тогда Гу Цянь собрал последние силы и крикнул пиратам:

— Я здесь! Если хотите — ловите!

Если его жертва спасёт слуг, пусть так и будет! Что виноват Гу Ань? Яньсинь? Няня Сюй? Почему из-за него должны погибнуть невинные? Увидев, что пираты повернули в его сторону, Гу Цянь развернулся и поплыл вперёд, прижимая к себе сына и гладя его по лбу:

— Прости, сынок… Папа не смог тебя защитить.

Мальчик, будто поняв его слова, слабо коснулся губами его щеки.

Гу Цянь почувствовал, как слёзы навернулись на глаза.

Он не знал, сколько плыл. Даже считавший себя отличным пловцом, он уже не мог идти дальше. Преследователи приближались. Смерть казалась неизбежной.

— Гу! Готовься умирать! — крикнул один из пиратов, уже почти настигнув его. Гу Цянь, крепко обнимая Ху-гэ’эра, закрыл глаза.

Свист! В тот самый миг, когда он уже смирился с гибелью, в ухо ворвался резкий звук пролетающей стрелы. Гу Цянь ещё не понял, что происходит, как услышал глухой стон — и ожидаемый удар ножа так и не последовал.

Что случилось? Он осторожно открыл глаза и увидел, как пират, собиравшийся его убить, широко раскрыл глаза, раскинул руки и начал медленно опускаться в воду. На лбу у него сочилась кровь — прямо в центре торчал оперённый наконечник стрелы.

Его спасли? Гу Цянь оцепенел.

Но преследователи не останавливались. Вторая волна нападения уже надвигалась. Однако пираты не заметили судьбы своего товарища. Когда они снова занесли ножи над Гу Цянем, раздался тройной свист — три стрелы одновременно вонзились в лбы нападавших. Те даже не успели вскрикнуть и рухнули в воду.

Стрелок! Гу Цянь с трудом развернулся и увидел вдали приближающийся корабль. Собрав последние силы, он замахал рукой:

— Помогите!

Он пришёл в себя с тяжёлой головой и слабостью во всём теле.

— Очнулись? — обрадовался юноша у постели. — Вы спали два дня.

— Два дня?! — Гу Цянь резко сел. — Где Ху-гэ’эр? Где мои слуги?

— Ху-гэ’эр? — юноша на миг замялся. — Маленький господин в каюте лекаря Ли.

— Лекаря Ли? Отведите меня к нему! — Гу Цянь попытался встать, но ноги его не слушались. Он не успокоится, пока не увидит сына собственными глазами.

Юноша попытался его остановить:

— Лекарь запретил вам выходить!

— Мне нужно увидеть Ху-гэ’эра!

— Вернитесь в каюту! — взмолился юноша. — Здесь нельзя просто так ходить.

Но Гу Цянь не слушал. Он вышел за дверь — и тут же перед ним блеснул клинок.

— Куда собрался? — хрипло спросил огромный мужчина.

«Вырвался из пасти тигра — попал в логово волка?» — мелькнуло в голове у Гу Цяня.

— Я же говорил, нельзя выходить! — юноша втащил его обратно. — Хотите увидеть лекаря Ли? Подождите, я доложу.

— Подождите! — Гу Цянь сел на постель и, стараясь говорить спокойно, спросил: — Кто хозяин этого корабля? Я хочу лично поблагодарить своего спасителя.

Юноша помолчал, оценив искренность его слов, и наконец кивнул:

— Ладно, идёмте.

Они вышли из каюты и поднялись по лестнице на палубу. Гу Цянь с трудом следовал за проводником — тело после болезни было слабым, но он не мог позволить себе расслабиться. Нужно как можно скорее понять, в чьих руках он оказался.

По дороге он несколько раз спрашивал о Гу Ане, но юноша уклончиво отвечал, мол, скоро всё узнаете. Гу Цянь понял, что настаивать бесполезно, и молча добрался до двери, перед которой стояли двое стражников.

— Ты чего наверху? — нахмурился один из них, увидев юношу с Гу Цянем.

— Братец, доложи, пожалуйста, господин Гу желает видеть господина.

Стражник окинул Гу Цяня взглядом:

— Господин занят.

— Пожалуйста, сделай одолжение! — юноша стал умолять, а Гу Цянь добавил:

— Не сочти за труд.

— Ладно, подождите здесь, — вздохнул стражник и вошёл внутрь.

Дверь приоткрылась, и Гу Цянь услышал детский смех. «Как так? Ведь господин занят делами…» — недоумевал он, но тут стражник вернулся:

— Проходите.

Гу Цянь поправил одежду и вошёл, стараясь сохранять достоинство.

Внутри его ждала неожиданность.

На ковре, покрывавшем весь пол, ползал и играл ребёнок.

— Ху-гэ’эр! — вырвалось у Гу Цяня. Мальчик поднял голову, но не успел вымолвить «папа», как отец бросился к нему и крепко обнял:

— Ты цел! Слава небесам! Я так испугался за тебя! — Гу Цянь ощупывал сына, не веря своим глазам, и слёзы навернулись на глаза.

— Папа! — пискнул Ху-гэ’эр.

— Ай! — сдавленно ответил Гу Цянь.

В этот момент раздался сдержанный кашель. Гу Цянь опомнился и поднял глаза. За письменным столом сидел человек.

На голове — чёрная шапка, лицо — благородное и холодное, без тени эмоций.

Гу Цянь вздрогнул. Не от страха перед его присутствием, а от одежды. Если память прежнего владельца тела не подводила, то это — **летуче-рыбий кафтан**!

Перед ним стоял **чиновник из Чжэньъи Вэй**!

☆ Чиновник Чжэньъи Вэй, заместитель тысяцкого

Гу Цянь сразу понял: этот чиновник выше его по рангу. Он опустил Ху-гэ’эра и встал на колени:

— Нижайший чиновник приветствует господина и благодарит за спасение!

Сидевший за столом, хоть и выглядел холодно, оказался вежлив:

— Господин Гу, не нужно церемоний. Вставайте.

Гу Цянь и в прежней жизни не любил кланяться, а уж тем более как современный человек он внутренне сопротивлялся подобным «пережиткам феодализма». Поэтому, услышав разрешение, он без лишних церемоний поднялся.

Увидев такую непринуждённость, чиновник на миг удивился, но тут же спокойно указал на стул:

— Садитесь.

Гу Цянь немного помедлил и сел.

— Позвольте узнать имя и титул моего благодетеля? — спросил он, склонив голову.

— Я заместитель тысяцкого Чжэньъи Вэй, — ответил тот без обиняков. — Фамилия Лу, имя Цзи, а по литературному — Бэньань.

— Так вы, господин Лу! — воскликнул Гу Цянь. — Вы — непревзойдённый стрелок! Если бы не вы, мы с сыном уже лежали бы на дне реки.

— Не стоит благодарности. Уничтожение пиратов — мой долг.

— Господин, а не будет ли вам неприятностей из-за того, что вы убили этих людей? — Гу Цянь тревожно посмотрел на Лу Цзи. Даже в древности ведь нельзя просто так убивать людей?

— Всего лишь несколько пиратов. Какие неприятности? — В глазах Лу Цзи мелькнула ирония. — Или вы подозреваете, что это были не пираты?

Гу Цянь похолодел. Значит, его догадка верна? Он вспомнил странное поведение нападавших: они не искали добычу, а целенаправленно преследовали именно его. Это не грабёж, а покушение! Кто же мог на это пойти? Единственный человек, с кем он недавно поссорился…

Первый министр Янь Кэ!

Неужели старику мало было понизить его в должности — теперь он хочет его жизни?!

Гу Цянь почувствовал, как по спине побежал холодный пот. Лу Цзи, наблюдавший за ним, подумал, что, наконец, этот человек ведёт себя адекватно.

Поняв всё, Гу Цянь горько усмехнулся:

— Господин, а вы не боитесь навлечь на себя гнев Янь…

— Просто убил нескольких пиратов, — перебил его Лу Цзи с лёгким презрением. — Кого я мог обидеть?

Значит, он предпочитает не озвучивать подозрения вслух — пусть каждый знает своё. Гу Цянь был глубоко тронут, но огромная благодарность давила на него. Как он сможет отплатить за такую услугу?

— Господин, я навсегда запомню вашу милость! — торжественно произнёс он. — Велите — и я готов пройти сквозь огонь и воду, не моргнув глазом!

Такая театральная фраза явно выбила Лу Цзи из колеи:

— Цзюньхуа?

— А?

— Гу Шэньчжи?

— Нижайший чиновник перед вами.

Лу Цзи внимательно оглядел его и наконец сказал:

— Перед отъездом из столицы министр Сюй прислал мне письмо с поручением.

Министр Сюй? Гу Цянь удивился. Неужели его наставник Сюй Шанъдэ, который якобы отказался его принять, на самом деле устроил всё это?

Значит, учитель всё же надёжный человек?

В голове Гу Цяня пронеслись тысячи мыслей. Когда он немного успокоился, он с недоумением посмотрел на Лу Цзи. Тот — заместитель тысяцкого Чжэньъи Вэй, чиновник пятого ранга. Почему он послушался министра Сюя? Ведь противостоять Янь Кэ требует огромного мужества!

— В юности я учился у наставника Сюя, — пояснил Лу Цзи, заметив его недоумение.

Гу Цянь всё понял. Вот почему письмо сработало! Лу Цзи — ученик Сюя! Кто бы мог подумать, что этот тихий старик воспитал такого могущественного человека. Заместитель тысяцкого Чжэньъи Вэй — чиновник пятого ранга! Даже если в иерархии Цзинской династии это не самая высокая должность, возраст имеет значение.

Гу Цянь считал, что в двадцать три года дослужиться до седьмого ранга — уже удача (а теперь его понизили до восьмого), но Лу Цзи всего на три-четыре года старше, а уже на несколько ступеней выше! Глядя на него, Гу Цянь будто увидел собственное светлое будущее.

И тогда он совершил поступок, который надолго ошеломил заместителя тысяцкого.

Будущий уездный судья вдруг вскочил, торжественно выровнял одежду и глубоко поклонился:

— Старший брат по учёбе! Позвольте младшему Шэньчжи поклониться вам!

Лу Цзи несколько дней подряд игнорировал этого «младшего брата» — его поведение было слишком неожиданным!

http://bllate.org/book/2121/243072