Готовый перевод Just Became a Sage, You Want Me to Betray My Master? / Конфуцианский святой: Слова, которые меняют реальность: Глава 38

Ю Сяо вернулась в тот день, когда в поселке Цинши моросил мелкий дождь.

Она пришла не верхом на Чернопером Орле. Того Черноперого Орла она отпустила по дороге обратно в главный алтарь Охотников на Святых. На прощанье она привязала к лапти птицы последний бамбуковый цзянь с вестью, на котором было выведено всего одно предложение: «Я не вернусь». Черноперый Орел трижды кружил над главным алтарем, а затем улетел в глубь Северного Региона и больше никогда не появлялся. Она шла пешком, одетая в грубые полотняные одежды, а Ю Сяо, завернутая в серую ткань, висела у нее за спиной; когда Ю Сяо подошла к входу в лавку вонтонов, края ее матерчатых туфель совсем истерлись. По сравнению с прошлым визитом, когда на ней были лунно-белые длинные одежды, в руке легко вертелась Ю Сяо, а носки туфель касались инея, сейчас она походила на человека, прошедшего долгий-долгий путь и наконец-то отыскавшего дорогу домой.

Она стояла под деревом софоры, и капли дождя, скользнув по ее волосам, падали на каменные плиты. Она не стала стучать в дверь, а просто стояла там, глядя на теплый желтый свет, струившийся из лавки. Сань Вань заметил ее первым — он как раз перебирал у входа ростки сои, поднял голову, увидел с ног до головы промокшую фигуру в дождевой пелене, на мгновение замер, а затем отложил ростки, встал и сложил ладони:

— Благодетельница, заходите укрыться от дождя. Вонтоны еще есть, с тремя деликатесами, только что из котла.

Ю Сяо не сдвинулась с места. Ее губы чуть задрожали, а голос прозвучал так тихо, что его почти заглушил шум дождя:

— Я пришла не есть вонтоны. Я возвращалась в главный алтарь и изучила вещи моей матери. На самом дне ее старого ящика с одеждой я нашла письмо, которое она написала моему отцу перед смертью. В нем всего одна фраза: «Если я погибну в старом особняке семьи Сюй, то не от рук людей из клана Сюй. Губительную формацию установил Таньлан, он хочет использовать мою смерть, чтобы Те Цзи и семья Сюй стали кровными врагами».

Она достала из-за пазухи то письмо. Конверт был старым, пожелтевшим по краям, уголок размочил дождь, но почерк оставался четким и различимым. Ровно пятнадцать лет назад, в ту самую ночь, женщина, знавшая, что ее собираются сделать пешкой, в последний миг ясности оставила дочери правду. Она крепко сжимала письмо в руке, и на конверте смешались капли дождевой воды и слезы; переведя взгляд через порог на Сюй Ана, она проговорила хриплым, дрожащим голосом:

— Я ненавидела семью Сюй пятнадцать лет. И ненавидела совсем не тех.

Сюй Ань поднялся из-за прилавка и вышел к дверям. Он не взял письмо, лишь бросил:

— Заходи, на улице сильный дождь.

Когда Ю Сяо перешагнула порог, у нее подкосились ноги, и она чуть не упала. Лю Руянь тут же подхватила ее, усадила за стол, вытащила из-под прилавка сухое полотенце, накинула ей на голову и принялась растирать промокшие волосы, приговаривая:

— В прошлый раз явилась такая гордая, с чего это тебя угораздило довести себя до такого?

Ю Сяо сидела опустив голову и молчала. Лю Руянь вздохнула, отложила полотенце, сходила на кухню, налила чашку горячего имбирного чая и сунула ей в руки.

Цзянь Мо отворил дверь со стороны чайного дома, держа в руках чистую верхнюю одежду. Он набросил халат на плечи Ю Сяо, сел напротив и ничего не стал спрашивать — лишь положил на стол свою кисть из холодного бамбука. Точно так же, как и в прошлый век, на ее черенке было высечено слово «Охранять». Увидев эту кисть, Ю Сяо слегка закусила губу. Она узнала ее: в прошлый раз здесь, в этой лавке, Цзянь Мо подписал ею соглашение. Тогда она еще тыкала в него нефритовой флейтой и обзывала предателем. А теперь она сидит здесь, закутанная в его верхнюю одежду, попивая имбирный чай, сваренный его младшей сородичкой, в то время как открытая ею правда оказалась куда более жестокой, чем все те, кого она ненавидела.

Сюй Ань сел напротив нее и налил ей пиалу горячего чая. Он не стал спрашивать, что она собирается делать дальше, и не говорил, что она может остаться. Он лишь произнес:

— Ю Сяо, твоя нефритовая флейта сделана из холодного бамбука. Холодный бамбук растет только в ледяных землях Северного Региона, но его корни способны выжить в любой почве. Кисть Хранителя Пера — это холодный бамбук, моя кисть — тоже холодный бамбук. В твоих руках находится тот же корень, что у семьи Сюй и у Хранителей Пера.

Ю Сяо потупилась и посмотрела на зажатую в ладонях Ю Сяо. Корпус флейты отливал зеленью, испуская мягкий блеск под светом масляной лампы. Эту флейту оставила ей мать, и пятнадцать лет она выводила на ней лишь одинокие ноты, всякий раз испытывая в сердце лишь ненависть. Но сегодня она вдруг поняла, что нота, которую она извлекала, возможно, с самого начала вовсе не была ненавистью — это была тоска. Она подняла голову на Сюй Ана; в ее глазах еще не высохли слезы, но голос звучал тверже, чем прежде:

— Последними словами моей матери перед смертью были «беги». Она не призывала меня мстить, она велела мне бежать. Но я не побежала — я провела пятнадцать лет среди Охотников на Святых, пятнадцать лет выполняя поручения убийцы моей матери. Сюй Ань, долг, который я должна вашей семье, мне не выплатить.

Сюй Ань покачал головой:

— Ты ничего не должна семье Сюй. И твоя мать ничего им не должна. Ее погубил Таньлан, и ты тоже жертва. Если ты действительно хочешь расплатиться — помоги матери сделать то, чего она желала больше всего.

Он заглянул в глаза Ю Сяо и чеканно произнес:

— Живи достойно. Мать велела тебе бежать не для того, чтобы ты тонула в ненависти, а чтобы ты выжила.

Пальцы Ю Сяо, сжимавшие Ю Сяо, побелели от напряжения, а затем она разжала ладонь и положила оставленную матерью флейту на стол рядом с кистью Цзянь Мо из холодного бамбука и бамбуковой кистью Сюй Ана. Три стебля холодного бамбука лежали рядом на одном столе; оттенки их древесины различались, но мягкий блеск был одинаков. Она тихонько произнесла:

— Я хочу остаться. Но я не из семьи Сюй и не Хранитель Пера — я лишь слишком долго блуждавший странник. Что я могу делать?

— Ты умеешь играть на флейте, — ответил Цзянь Мо. — В чайном доме как раз нужен музыкант. Каждый день после полудня заваривается хороший чай, кто-то рядом играет на флейте — это называется «двойное совершенство чайного мастерства и музыки». Жалование по ставкам работника чайного дома, еда и жилье за счет заведения. Еда — вонтоны из соседней лавки, жилье — флигель во внутреннем дворе чайного дома.

Лю Руянь наконец досушила ее волосы, перебросила полотенце через плечо и вмешалась:

— Ну ты и хитрец, Цзянь Мо — оставить человека играть на флейте в чайном доме, а с чайных гостей брать на три вэня больше за чайное место, причем прибыль в конце месяца делить пополам.

Цзянь Мо заметил: четыре к шести, чайному дому шесть, лавке четыре, потому что чай заваривает он. Лю Руянь возразила: пять на пять, поскольку вонтоны предоставляет лавка. Сань Вань тихонько шепнул Ю Сяо:

— Благодетельница, не пугайтесь, они всегда так торгуются из-за дележа, зато после споров все равно остаются одной семьей.

Ю Сяо посмотрела, как они перекидываются репликами и спорят о цене, и неожиданно улыбнулась. Это была первая улыбка, которую она показала в этой лавке — совсем слабая, но уголки ее губ изогнулись по-настоящему.

— И во сколько же оценивается моя мелодия флейты?

— Бесценно, — раздался голос Шэнь Цзинчжэ от кухонного входа.

Он подошел, неся мишку свежесваренных вонтонов, и поставил перед Ю Сяо — с начинкой из трех деликатесов, побольше креветок, поменьше лука. Он не стал говорить «ешь горячим» или «перестань плакать», а просто опустил миску, повернулся, вернулся к кухонной занавеси и снова прислонился к косяку, но перед тем как развернуться, отстегнул от пояса меч и положил его в угол.

Этот жест заметили все. Меч Демона Меча никогда не покидал его хозяина; в прошлый раз он оставил меч в углу в день зимнего солнцестояния, когда приходил По Цзюнь — есть маринованную редьку. Ю Сяо не знала, что это значит, но, когда она поднимала миску с вонтонами, ее руки уже не дрожали. Она отведала кусочек и подняла голову: креветки оказались очень свежими. Из-за кухонной занавеси донесся голос Шэнь Цзинчжэ: их купили сегодня утром. Ю Сяо съела еще ложку, отметив, что бульон тоже отменный, на что Шэнь Цзинчжэ отозвался, что кости томились три часа. Лю Руянь толкнула Шэнь Цзинчжэ локтем и укорила:

— Стоит человеку похвалить тебя хоть словом, как ты тут же откликаешься, разве так беседуют?

Шэнь Цзинчжэ возразил, что говорит чистую правду — бульон и впрямь варился три часа.

В тот вечер Ю Сяо съела в лавке вонтонов миску вонтонов и выпила три чашки чая. Во внутреннем дворе она сожгла письмо для А-нян, опустив в жаровню посмертное послание матери и новую записку, написанную ею самой. На бумажке значилось всего одно предложение:

— Мам, я нашла то «пристанище», о котором ты говорила. Это не Охотники на Святых, не месть, а лавка вонтонов. В лавке есть вонтоны, есть чай, есть дерево софоры и есть ворона, которая норовит ущипнуть. А еще там есть кисть из холодного бамбука, точно такая же, как моя флейта — она подсказала мне, что ненависть не единственный ответ. Мам, я бежала пятнадцать лет, а теперь остановилась. Не переживай, люди здесь хорошие. Мелодия флейты тиха, чай тепел, а креветки очень свежи.

Пепел от бумаги вместе с дождевыми нитями улетал в ночное небо, проносился сквозь ветви софоры, над молодой зеленью лука в клумбе и устремлялся на восток — туда, где осталась та самая пятнадцатилетней давности минута ясности ее матери, и туда, где в Лянчжоу стоял старый особняк, на дверях которого брат Сань Вань выцарапал скалеченными пальцами иероглиф «Возвращение».

Сюй Ань стоял у входа в лавку и смотрел, как Ю Сяо сжигает письмо, после чего вернулся за прилпвок и принялся писать Учителю. Кончик кисти шелестел по бумаге:

— Учитель: сегодня вечером в лавке прибавился еще один человек. Ее зовут Ю Сяо, она та самая исполнительница Охотников на Святых, что наведывалась в прошлый раз. Она побывала в главном алтаре и отыскала в вещах матери правду — ее мать убили не люди клана Сюй, это была губительная формация Таньлана. Она привезла письмо и принесла нефритовую флейту. К Охотникам на Святых она не вернулась, а осталась в чайном доме; Цзянь Мо поручил ей дело — играть на флейте. Старшая сорсичка объявила, что отныне с чайных гостей станут брать на три вэня больше за чайное место, раз уж полагается живое выступление. Шэнь Цзинчжэ сегодня вечером оставил меч в углу. Ученик знает: так Шэнь Цзинчжэ выражает доверие человеку — в прошлый раз он поступил так в день зимнего солнцестояния, когда приходил По Цзюнь. Ю Сяо говорит, что эта лавка напомнила ей дерево софоры у входа в старый особняк в Лянчжоу. В детстве, проходя мимо старого особняка, она всегда чувствовала, будто дерево поджидает ее, хотя прежде не понимала почему. Теперь она знает: дерево софоры означает «тоску» и ждет причину вернуться домой. Ученик полагает, что она нашла ее.

Он вложил письмо в нагрудный карман И Дье. На этот раз И Дье в виде исключения не дремала: птица сидела на подоконнике, и ее темно-красные глаза следовали за спиной Ю Сяо — в этом взгляде читалось и оценивание, и принятие. Старый вестник, прослуживший Сюй Мо целых десять лет, повидал слишком много приходящих и уходящих людей, и он прекрасно понимал, кто является истинным возвращенцем, а кто — временным странником. Закончив писать, Сюй Ань склонился, и И Дье легонько клюнула клювом уголок конверта, будто ставя незримый почтовый штемпель.

В ту ночь Ю Сяо поселилась во флигеле заднего двора чайного дома. Цзянь Мо спрятал кисть в рукав и сообщил Сюй Аню, что завтра у входа в чайный дом повесят новую деревянную вывеску: «В заведении подаются вонтоны, а также звучит флейта. За место с музыкой доплата три вэня, кто не слушает флейту — платит по обычной цене». Сань Вань, послушав это, заметил, что задумка отличная — кто не слушает, тот не доплачивает, значит, музыка звучит добровольно и, подобно подаянию, зиждется на предначертанной встрече. Ю Сяо стояла у входа в чайный дом и оглянулась на софору у лавки вонтонов. Дождь прекратился, из-за туч наполовину показалась луна, озаряя серебром листву дерева. Она тихо произнесла:

— Точно так же, как в моем детстве, когда я проходила мимо.

Сюй Ань ответил, что эта софора дождалась многих — дождалась А-де, дождалась Сюй Мо, дождалась По Цзюня и дождалась Цзянь Мо. И теперь она дождалась ее.

http://bllate.org/book/21206/2146489