Готовый перевод He Stands Between Gods and Mortals / Он стоит на грани богов и смертных: Глава 30

Найден ли этот малыш?

Маркиз Хуань стоял перед золотой клеткой и небрежно дразнил содержащихся внутри птиц.

Птицы тихонько сидели на золотых прутьях, склонив головы и клевая зерна у него на ладони, время от времени издавая звонкие и приятные трели.

Их перья были совершенно белыми — это была ослепительная, пьянящая белизна, напоминавшая мягкие облака в небе и легкие юношеские платья.

Телохранитель склонил голову и почтительно доложил:

— Дуань Чжэн подороге в Фэнцзюнь помчался со скоростью падающей звезды, во главе людей взял под стражу всех обитателей поместья Вэй от мала до велика и сейчас конвоирует их в Город Ву, чтобы предать на усмотрение маркиза.

Только... — он запнулся, а затем страшно смущенно и испуганно произнес: — В самом поместье Вэй никому не удалось обнаружить и следа молодого господина Вэя.

Маркиз Хуань слегка нахмурил брови.

Ему уже давным-давно стало известно о том, что единственный сын Вэй Ли, Вэй Янь, прибыл в Город Ву вместе с отцом.

Но этот юный господин с самого дня пленения Вэй Ли словно сквозь землю провалился — его след простыл, будто он прямо посреди Города Ву испарился в воздухе.

Похоже, кто-то тайком защитил его, — медленно произнес маркиз Хуань. К этому моменту у него в сердце уже сложились смутные догадки насчет этой персоны, однако веских доказательств пока не было.

Ладно, — маркиз Хуань без всякого интереса откинул дверцу клетки, вытащил оттуда птицу и с нежностью погладил ее. — Хотя это и скрытая угроза — не большая и не маленькая, она все же не стоит того, чтобы слишком сильно из-за нее беспокоиться.

Птица захлопала крыльями и склевала последние зерна. Удовлетворенно чирикнув, она стрелой вспорхнула с его ладони.

Отправляемся в родовой храм, — маркиз Хуань слегка прищурил глаза, наблюдая, как белоснежные перья растворяются в глубоком, подобном яшме синем небе, а затем, шумно хлопая крыльями, улетают вдаль. — Не забудьте привести Высочество.

В этот последний путь он непременно должен проводить.

...

Перед родовым храмом все сановники выстроились перед погребальными табличками, храня молчание и оплакивая усопшего.

Маркиз Хуань стоял во главе всех. Его фигура возвышалась над толпой повергнутых ниц чиновников, а мрачный взгляд был прикован к стоявшему перед ним гробу, губы же оставались безмолвны.

Правитель скончался — это поистине горе для всей страны, однако государство не может ни дня оставаться без монарха!

Сердца присутствующих дрогнули: они увидели, как в самом хвосте процессии облаченный в белые доспехи Дуань Чжэн внезапно вышел из строя, отвесил поклон маркизу Хуаню, а затем зычно прокричал:

Я, нижайший слуга, настоятельно прошу маркиза Хуаня взойти на престол, взять бразды правления в свои руки и успокоить сердца людей Да-Ву!

Едва эти слова сорвались с уст, они мгновенно разнеслись среди сановников, подняв безумную волну всеобщей спешки.

Просим маркиза Хуаня взойти на престол в качестве нового государя!

Мы всецело желаем видеть маркиза Хуаня новым царем Да-Ву!

...

Дело отца должен продолжать сын, а законная наследственная линия королевского рода Да-Ву принадлежит Высочеству. Как же маркиз Хуань может переступать черту дозволенного?

Среди множества голосов поддержки неожиданно раздался один дисгармоничный звук — высокий, страстный, исполненный несгибаемого благородного упорства, в нем отчетливо слышались неизбежная решимость и трагизм, исполненные высшего долга.

Взгляды всех сановников одновременно обратились на этого смельчака, в глазах каждого читалось выражение, с каким смотрят на покойника.

Чушь! — Дуань Чжэн на мгновение остолбенел, яростно выпятил грудь, а его голос зазвучал еще громче. — В момент, когда на этот мир обрушились демонические кошмары, сановники тряслись от страха и не смели ступить вперед! Именно милорд, преисполненный бесстрашия и отваги, лично выступил вперед и спас простой народ Города Ву!

Не явись милорд на помощь, позволь мы нечисти бесчинствовать и дальше, мы все, боюсь, давно уже обратились бы в призраков!

Столь великие заслуги не посрамят страну и тем более не посрамят кровь рода Ву, он вполне достоин стать царем людей! К какому же нарушению порядка здесь апеллируют?

Его слова мгновенно заставили всех умолкнуть, лишив возможности возразить.

По правде говоря, в глубине души каждый из них испытывал к маркизу Хуаню глубокую благодарность, ведь в тот злосчастный день усмирить свирепствовавшего демона и впрямь удалось лишь благодаря его вмешательству.

Хе-хе.

В наступившей тишине первым рассмеялся именно маркиз Хуань. Он по-прежнему стоял со всеми наравне, после чего с напускным вздохом устремил взгляд в небеса:

Когда это я говорил... будто собираюсь взойти на королевский престол?

? — охваченный обреченным предчувствием чиновник ошеломленно поднял голову и, как и все остальные, не понял слов маркиза Хуаня.

Маркиз Хуань задрал голову, долго вглядываясь в возвышавшийся вдали трон, и его взгляд сделался глубоким и мрачным:

Внезапная кончина старшего царственного брата для меня как для подданного — общая скорбь всей страны, а для меня как для младшего брата — сердечная боль по родной плоти.

Он слегка помедлил:

Но ведь он оставил после себя потомство.

Кровная линия королевского рода Да-Ву истончилась, в живых остались лишь Высочество да я сам. Хотя и существует правило наследования младшим братом после старшего, с древних времен преемственность отца сыном остается незыблемой. Посему у истинного и законного наследника уже давно должен был появиться свой кандидат.

??? — чиновники и придворные поголовно застыли с невероят выражениями лиц.

По мнению большинства, раз маркиз Хуань погрузил Город Ву в такую бурю, он явно был полон решимости заполучить престол. И теперь, столкнувшись с почти доставшейся даром властью и имея за спиной стольких сторонников, он вопреки всему решил не захватывать ее единым махом — такое поведение выглядело так, словно он... собирается уступить ее другому?

Но Высочество все же слишком мал, — слова маркиза Хуаня сделали крутой поворот, наконец завершая череду подводных слов. — А Город Ву перенес бедствие, подданные и народ пострадали — настало время бурных перемен, когда все кругом лежит в руинах и требует восстановления.

Посему, до тех пор пока Высочество не достигнет совершеннолетия и его знания, таланты, добродетель и авторитет не станут истинно достойными престола, я временно возглавлю дела Да-Ву, взяв на себя обязанности по оказанию помощи правителю, и стану регентом!

Регент...

Эти несколько слов застряли в душах и сознании каждого, подняв чудовищную волну колебаний.

Неужели это значит, что Да-Ву вот-вот обретет двух правителей?

Хотя всем прекрасно понятно, что маркиз Хуань вовсе не собирается отступать в тень, и фактическим держателем власти все равно останется он, сам смысл происходящего различался как небо и земля.

Итак, есть ли у кого-нибудь еще возражения? — маркиз Хуань обвел всех взглядом и с улыбкой спросил.

Никто не ответил. В поминальном зале воцарилась долгая, мертвая тишина — даже тот бесстрашный сановник, что совсем недавно дерзко выступал с увещеваниями, сейчас хранил молчание.

Очевидно, такого исхода не ожидал никто.

Сюнь-эр, заходи внутрь, — маркиз Хуань с удовлетворением оглядел гробовую тишину в зале и ласково позвал того, кто ждал снаружи.

Дуань Чжэн и несколько военачальников с нескрываемым разочарованием проводили взглядом проходившего мимо них Му Сюня, лица их помрачнели.

...

Покинув родовой храм, маркиз Хуань взял Му Сюня за руку, и они зашагали плечом к плечу по аллеям мемориального кладбища.

В полдень по обеим сторонам дороги взмывали к небесам древние деревья, под их разреженной кроной лежал ковер тусклых теней от редких ветвей. Ласковый ветерок дул с черепичных крыш, легко и плавно опускаясь в беседки и павильоны над могильными плитами, согревая так, что можно было потерять рассудок.

Давно мы не видели такого солнца, верно? — с чувством произнес маркиз Хуань.

Яркие летние цветы пышно распускались один за другим прямо у него перед глазами, напоминая пейзажи прошлых лет; прозрачное, до синевы чистое небо было лишено облаков, отчего вокруг воцарилась пугающая до жути тишина.

Зимой здесь стояли иссохшие травы да морозная дымка, кругом царило запустение и разруха, и не было места тоскливее этого.

Сквозь чащу зелени и цветов они издалека увидели множество процессий, покидавших родовой храм.

Видел взгляды тех людей? — он как будто невзначай обратился к Му Сюню.

Му Сюнь с бесстрастным лицом кивнул.

Благоговейный страх, сомнения, недовольство... все это они открыто выплеснули, — равнодушно произнес маркиз Хуань. — И ты, и многие мои подчиненные вовсе не в восторге от моего решения.

Заслугу перед восшествием на престол кто же станет отвергать? — опустив голову, промолвил Му Сюнь. — Раз они так себя ведут, это вполне естественно.

Как бы сильно они ни противились, им все равно придется подчиниться этому решению, разве нет? — небрежно бросил маркиз Хуань. — Ведь в конце концов они — подданные Да-Ву.

А вот удастся ли тебе заставить их искренне подчиниться и уважать... — маркиз Хуань протянул слова, придав голосу шутливый тон, — это уж зависит от твоего собственного мастерства, Сюнь-эр.

Королевский Дядя хочет сказать, что у тебя-то есть способность заставить их искренне преклоняться? — Му Сюнь уставился на него.

Маркиз Хуань тихо рассмеялся:

Даже самый могущественный и властный император не осмелился бы с такой самоуверенностью утверждать подобное.

В этот момент его ладонь внезапно взметнулась вверх, ловко поймав сорвавшийся сверху лист, после чего он сжал его в кулаке.

Вскоре он опустил руку, позволяя крошечным обрывкам сыпаться сквозь пальцы и кружась падать в бурлящие ручьи под ногами. С холодной усмешкой на губах маркиз Хуань продолжил:

Потому что человеческие сердца по своей сути — вещь самая трудная для понимания и постижения.

Му Сюнь медленно опустил голову, словно погрузившись в задумчивость и склонив набок шею.

Тени летних деревьев отражались на стене, колыхаясь на ветру, а высокие стены ровно срезали небо, преграждая путь не только взгляду, но и любым крыльям, что пытались взмыть за пределы этого места.

Му Сюнь уставился на высокие стены, и его взгляд сделался мрачным:

Разве королевский трон — не то, к чему ты всегда стремился?

Маркиз Хуань холодно окинул его взглядом.

Порой даже он сам не мог разобрать, подлинны ли его эмоции или же это лишь маска. В конце концов, за десятилетия истощения всё внутри него превратилось в пепел, и ему было невероятно трудно вновь воспылать хоть каким-то интересом к чему-либо или испытать иные душевные порывы.

Многое он уже поистине был не в силах удержать в руках.

Однако он точно знал: когда позавчера тот юноша чуть не испустил дух прямо у него на груди, бушующие в его собственной груди гнев и боль отнюдь не были фальшивой игрой.

Это чувство возрождения пепла извепела внушало ему некоторый страх и даже вызывало отвращение.

Похоже, тебе очень по душе этот царский дворец, — маркиз Хуань провел рукой по лицу, после чего тихо рассмеялся.

Сначала это была лишь легкая усмешка, но постепенно смех стал глубже, перератя в неудержимый хохот.

Я вырос здесь, мне, конечно же, нравится всё, что здесь есть.

http://bllate.org/book/21202/2146301