Готовый перевод The Glorious Realm of Gods / Сияние: Царство Богов: Глава 24

Госпожа Цзинь Бо схватила Бишуй за руку и, то убегая, то подпрыгивая, покинула столовую. Фэн Че с тревожным видом поднялся на ноги, дождался, пока они уйдут, с беспокойством посмотрел на Юнь Нина, немного помедлил и снова сел.

– Ты тоже хочешь в Сад Горячих Источников? – Юнь Нин на мгновение задумался. – Можешь переодеться в мою одежду. Пожалуй, она будет тебе маловата, но, думаю, налезет.

Фэн Че поджал губы и ничего не ответил. Юнь Нин встал, выглянул в окно, и в этот миг ему вдруг показалось, что погода вовсе не такая уж скверная. Фэн Че напомнил ему какого-то раненого зверька из леса.

– Посиди здесь, я поищу тебе чистую одежду.

Но стоило Юнь Нину сделать шаг, как Фэн Че последовал за ним. Юнь Нин скорчил ему забавную рожицу и неожиданно побежал. Фэн Че на секунду замер, а затем пустился вдогонку мелкой трусцой. Крепость Накопленного Снега представляла собой цитадель, сложенную из огромных блоков темно-серого гранита, а ее коридоры были просторнее улиц рынка Юньфань. Юнь Нин прибежал в спальню и успел отыскать одежду, когда подоспел Фэн Че. Тот запыхавшись стоял у дверей, бледный как полотно, казалось, перепуганный до смерти; его пальцы вцепились в дверной косяк и непрерывно дрожали. Вид у него был одновременно растерянный и испуганный.

Юнь Нин испугался от одного его вида, нерешительно шагнул ближе, а Фэн Че в упор смотрел на него, плотно сжав губы.

– Прости, – Юнь Нин вдруг почувствовал укол совести. – Я не хотел тебя пугать.

Фэн Че заглянул ему в глаза и постепенно успокоился. Он повернул голову и принялся разглядывать комнату Юнь Нина, внимательно изучая каждую вещь. Юнь Нин помедлил немного, взял одежду и взял его за руку:

– Пойдем в Сад Горячих Источников.

Сад Горячих Источников находился в задней части крепости. В саду красовались клумбы, выложенные галькой и сплошь засаженные миртами. Прямо посреди сада возвышались каменные изваяния Бога Памяти и его дочерей. Бог Памяти высотой в три чжана восседал с коленопреклоненными белесыми козами у ног. Его дочери рассеялись по всему саду: одни держали свитки, другие – музыкальные инструменты; одни выглядели счастливыми, другие – разгневанными. Из-за непогоды все эти статуи покрылись серовато-бурым налетом, а лицо Бога Памяти сильно выветрилось, так что черты лица уже почти не угадывались.

На краю сада располагалось несколько купален с горячими источниками. Берега поросли драценами, китайской айвой и краснотычинником. Поскольку за садом никто не ухаживал, краснотычинник почти полностью скрыл каменную дорожку у воды. Пышные красно-зеленые ветви напоминали маленькие палатки, раскинутые по берегам. Китайская айва была повыше краснотычинника и походила на огромные темно-зеленые зонты, раскрытые над этими палатками. Драцены возвышались даже над айвой, иные из них достигали высоты городской стены, словно толпа великанов в зеленых плащах.

Хотя до Фэн Че смутно доносились голоса Цзинь Бо и Бишуй, он никак не мог понять, где именно они находятся. Он встал на цыпочки, вытянул шею, пытаясь разглядеть их, но высокие деревья загораживали обзор.

– Они здесь, – Юнь Нин снова скорчил Фэн Че рожицу, сбросил одежду прямо на берегу и прыгнул в один из бассейнов. – Вряд ли они сейчас горят желанием тебя видеть.

Фэн Че, казалось, тушевался от каждой гримасы Юнь Нина и машинально сжал кулаки.

– Спускайся скорее, – Юнь Нин поманил его рукой. – Здесь очень теплая вода.

Фэн Че немного помялся, медленно стянул свои перемазанные грязью и разодранные лохмотья и осторожно ступил в воду. Юнь Нин никогда прежде не видел столь исхудавшего человека: его талия казалась настолько тонкой, что, казалось, дунь – и она переломится, а ребра так сильно выпирали под кожей, что их можно было пересчитать с первого взгляда.

– До чего же от тебя разит, – Юнь Нин внезапно рассмеялся, прижал Фэн Че к воде и принялся его намывать. – Знаешь, ты напомнил мне того волчонка из лесной чащи.

– Кто такие волки? – внезапно подал голос Фэн Че.

– Даже не знаю, как тебе объяснить, – снова рассмеялся Юнь Нин. – Но как-нибудь я отведу тебя в лесную чащу. Сам увидишь.

Смыв грязь, Юнь Нин наконец смог разглядеть, как выглядит Фэн Че. У него оказались мягкие золотисто-рыжие волосы и ярко-зеленые глаза.

– Ты вылитый принц, – Юнь Нин склонил голову набок и коснулся впалых ключиц Фэн Че. – Правда, очень тощий принц. Скажи, когда ты спишь, тебе не больно от собственных костей?

Фэн Че поджал губы и простодушно покачал головой.

– Ладно, – Юнь Нин утянул Фэн Че за собой, и они улеглись бок о бок на каменной скамье прямо в бассейне, глядя на темный свод небес. – Как здорово, что вы пришли.

Небо заволокло плотным слоем туч, не было видно ни третьей луны, ни звезд. Корона Чародея на вершине Пика Нефритового Персика излучала мягкий белый свет, укутывая им весь остров. Корона Чародея – так жители Таолиня называли Храм Цанлан. В Храме Цанлан высилось пять уходящих в облака башен чародеев, из-за чего весь храм издалека казался серебряной короной с пятью острыми зубцами.

– Моя мечта – стать великим чародеем, – Юнь Нин указал на Корону Чародея. – Быть может, однажды я поселюсь на верхнем этаже башни чародеев на Пике Нефритового Персика и стану величайшим чародеем за всю историю Таолиня Восточного моря. Прямо как наш пра-пра-пра-пра-пра-прадедушка! Ты знал, что наш пра-пра-пра-пра-пра-прадедушка некогда занимал пост Верховного чародея Таолиня Восточного моря? Семья Бинфэн – один из старейших магических родов.

Заметив, что перспектива стать чародеем ни капли не интересует Фэн Че, Юнь Нин вдруг сник:

– Жаль только, что у нас с мамой ни капли магической силы. Может, тебе попробовать?

– Мы собираемся заглянуть в башни чародеев, – госпожа Цзинь Бо и госпожа Бишуй внезапно появились у края бассейна. – Вы с нами?

Госпожа Цзинь Бо неизвестно откуда сорвала гардину, разрезала ее пополам, и они с госпожой Бишуй обернулись каждая своей половиной. Руки у нее были золотые: всего лишь с помощью шнурка из золотой нити она превратила портьеру в элегантное длинное платье. Вымывшись и приведя себя в порядок, госпожа Цзинь Бо и госпожа Бишуй выглядели не менее прекрасными, чем дочери Бога Памяти в саду. Ни Юнь Нин, ни Фэн Че никогда еще не видели своих матерей столь ослепительными.

Башня чародеев возвышалась в той части крепости, что примыкала к заснеженному обрыву. Вокруг башни выстроились ряды каменных столбов в человеческий рост, исписанных диковинными рунами. У входа в башню на коленях стояли две огромные горгульи: крылатые львы с человеческими лицами. Госпожа Цзинь Бо встала на цыпочки, провела рукой по колену горгульи и вдруг рассмеялась:

– Помнишь? Мы соревновались в детстве, кто сможет подпрыгнуть и дотронуться до ее колена.

Госпожа Бишуй задрала голову, глядя на самый верх башни – в ночной темноте макушки башни было вовсе не разглядеть.

– Мы пробегали здесь с самого детства, и если бы существовало всё то, о чём ты говоришь, мы бы давно уже это обнаружили.

Госпожа Цзинь Бо поджала губы и решительно толкнула створку главных дверей башни.

– Пусть он всю жизнь лгал, но его слова перед смертью вполне могут оказаться правдой. По крайней мере, мы должны попытаться, верно?

Первый этаж башни чародеев представлял собой огромный кольцевой танцевальный зал. Над притолокой входа красовался крупный древний рунический символ чародеев, означавший единицу. На притолоке каждого этажа имелся подобный знак, указывавший номер уровня.

Прямо напротив входа располагалась сцена, уставленная множеством стульев, перед которыми в беспорядке валялись музыкальные инструменты. Цитри, колесные лиры, лютни, продольные флейты, блокфлейты – всё выглядело так, будто здесь находился музыкальный магазин. Окружавшие зал галереи тянулись в два яруса: на нижнем рядами стояли длинные обеденные столы, на верхнем – круглые. На каждом столе красовались изящные бело-голубые фарфоровые вазы, доверху набитые обугленными букетами роз. По краю танцпола тянулись полукруглые клумбы, когда-то густо засаженные розами, от которых теперь осталась лишь сухая почерневшая древесина. В центре танцпола застыла статуя танцующей дочери Бога Памяти. Эта богиня танца была облачена в легкие развевающиеся одежды, увенчана цветочным венком, а ее запястья унизывали венки из живых цветов; облик ее дышал благородством и изяществом.

По обе стороны от входа винтовые лестницы вели на второй этаж башни. Хотя во всей башне никто не убирался, на полу не валялось ни пылинки, а в углах не висела паутина. Если не считать крайней ветхости, башня содержалась в безупречной чистоте. Стены вдоль лестницы сплошь покрывали росписи. Сцены выглядели донельзя мрачными и зловещими: темные леса, мерцающие костры, спасающаяся бегством стая волков, мечущиеся вороньи стаи, бушующие морские приливы, нависающие над берегом тучи – всё это вызывало тяжелое чувство угнетенности и страха.

Поднявшись на второй этаж, путники попали в просторный кольцевой театр. Сцена напротив входа сменилась подмостками для представлений, вместо танцпола расположился зрительный зал, а по бокам вместо обеденных столов появились ложи для почетных гостей. Подмостки скрывались за тяжелыми складками занавеса, скрывая то, что за ними таилось. Перед креслами в каждой из боковых лож стоял небольшой столик, покрытый бархатом. На одних столиках лежали подзорные трубы, на других – бокалы для красного вина. Госпожа Цзинь Бо замерла у входа в театр, охраненная какой-то щемящей тоской:

– Ты помнишь, что находится за кулисами?

– Жалкая лачужка, у входа полно сухой травы, а рядом – виселица.

– Да, память тебя не подводит, – госпожа Цзинь Бо вздохнула. – Полагаю, тамошние чародеи очень любили представления с сожжением ведьм.

– Зачем им было сжигать ведьм? – удивился Юнь Нин. – Разве в Таолине не полно ведьм?

– Разумеется, они сжигали не всех подряд, – госпожа Цзинь Бо улыбнулась ему. – Они сжигали тех, в кого вселились демоны. Тело такой ведьмы – всего лишь пустая оболочка, прибежище для демона. С виду они красивы, добры и совершенно безобидны, но на деле внутри кроется демон.

Она сделала паузу, поджала губы:

– Только вот попробуй пойми, вселился в нее демон или нет. Не станешь же каждую подозреваемую вскрывать по живому. Стоит им объявить кого одержимой демонами, как несчастную тут же сжигали. Обратили в пепел – и кто теперь проверит, пуст был ее живот или нет? А если сожгли невиновную? Кому до этого дело! Чародеям на это наплевать! Кто против них – тот и демон!

На третьем этаже обнаружилась просторная круглая терраса. Все оконные проемы превратили в арочные проходы в рост человека. Изнутри помещение походило на конюшню – там виднелись поилки и кормушки. Госпожа Цзинь Бо остановилась на пороге третьего этажа и бросила взгляд внутрь:

– Всё еще думаешь, что здесь держали крылатых коней?

– Да. Я по-прежнему убежден, что когда-то здесь было полно крылатых коней, – Бишуй пожала плечами. – Мы гадали об этом с самого детства, но ответа так никто и не нашел.

– Нет. Здесь держали грифонов, – Цзинь Бо подошла к самому краю террасы и кивком указала на заснеженный лес во тьме. – Грифоны из этой чащи улетели отсюда. Когда-то они были нашими домашними животными.

– С чего ты взяла? – не поверила Бишуй. – Чародеи Таолиня никогда не умели приручать грифонов. Это невозможно.

– Но наши предки умели, – Цзинь Бо заправила за ухо выбитую ветром прядку волос. – В Башне Морского Орла я слышала одну историю. О нашей семье Бинфэн. Одна ведьма верхом на грифоне, подобная божеству, побывала на Архипелаге Минчжу. Она дотла сожгла Залив Спрятанной Жемчужины.

На четвертом этаже располагалась огромная кольцевая столовая. Здесь с легкостью мог поместиться банкет на несколько сотен гостей одновременно. Госпожа Цзинь Бо замерла у входа, охваченная ностальгией:

– Тут наверняка принимали всех высших чародеев Собрания магов. Сколько же для этого требовалось слуг! Как же они сорили деньгами!

Госпожа Бишуй провела рукой по обитым бархатом столам и стульям с легкой улыбкой на губах:

– Мне просто хотелось бы увидеть, как выглядело это место, когда оно было битком набито людьми, – она слегка погрустнела. – Я никогда не видела такого оживления. Наш дом всегда был пустым и холодным. Гости у нас почти не бывали.

– Кто станет дружить с отцом... – сообразив, что сболтнула лишнее, Цзинь Бо густо покраснела, переполненная смущением. – Я хотела сказать... он просто застенчив.

Она даже указала на Фэн Че:

– Смотри, по-моему, он очень похож на отца. Тоже не любит болтать и избегает незнакомцев.

С пятого по пятидесятый этаж все уровни были заставлены рядами книжных шкафов, до отказа забитых толстыми фолиантами. На каждом этаже хранились книги определенной категории. Едва поднявшись на пятый этаж, Бишуй схватилась за голову:

– Должно быть, в нашем доме собраны вообще все книги на свете.

Цзинь Бо улыбнулась, но лицо ее мгновенно стало предельно серьезным:

– Я уверена, эта тайна спрятана именно здесь. Давайте поищем как следует.

– Что именно мы ищем?

– Понятия не имею.

Цзинь Бо подняла глаза на табличку над дверью и вдруг нахмурилась:

– Погодите, здесь же пятый этаж. Почему над входом написано «шесть»?

Бишуй опешила:

– Может, художник ошибся?

Она вышла обратно и критически оглядела притолоку:

– Боже мой... Почему мы раньше этого не замечали?

– Мы обе терпеть не можем книги, – вынужденно признала Цзинь Бо. – Стоит завидеть эти полки у входа, как нас тут же охватывает тоска, кто станет всматриваться в цифры. По правде говоря, пока мы карабкались через десятки этажей, кругом были одни только книги. Ты что, и правда считала, на какой этаж поднимаешься?

– Я до сих пор ни разу не была на вершине башни. Мне кажется, там сплошные книги, – честно призналась Бишуй. – И если честно, я до сих пор понятия не имею, сколько в этой башне этажей.

– Куда же делся этот пропавший этаж? – брови Цзинь Бо сошлись еще круче. – Секрет, который так жаждет раскрыть Принц Снежных Равнин, наверняка спрятан на том самом исчезнувшем этаже. Нам нужно его найти.

http://bllate.org/book/21187/2145334