Готовый перевод The Glorious Realm of Gods / Сияние: Царство Богов: Глава 22

— Что за демон способен сотворить такое злодеяние? — глаза Лю Бо наполнились слезами. — Я отправлю всех этих демонов прямиком в ворота ада.

Высоко в небе вновь раздалось пронзительное и звонкое птичье кричание. Лю Бо даже не подняла головы, сразу догадавшись, что это черноногие альбатросы.

— Не похоже, чтобы это дело рук сирен, — Лю Бо сжала кулаки и посмотрела на восток.

К востоку от Рифа Висящей Луны лежал Архипелаг Плывущих Костей, скрытый в густом тумане. Ближе всего к рифу находился Залив Плывущих Трупов, что между Островом Ядовитых Змей и Островом Гниющих Костей. Залив Плывущих Трупов представлял собой место водоворотов, где сходилось несколько подводных течений. Весь водный залив был забит разлагающимися телами различных живых существ. На скалах залива гнездились бесчисленные стаи черноногих альбатросов и красногорлых гагар.

— Нам стоит заглянуть на Архипелаг Плывущих Костей. Быть может, эти демоны...

— Берегись головы! — внезапно завопила Лю Ша.

Лю Бо резко подняла голову: из тумана на большой высоте пикировал монстр, которого она поначалу приняла за черноногого альбатроса. Существо походило на человека с огромными черными птичьими крыльями. У нее были фиолетовые волосы, бледно-красные глаза, а одета она была в черную мантию из хлопчатобумажной ткани. Из-под мантии выглядывали не человеческие ноги, а огромные птичьи лапы с тремя пальцами. В руках чудовище держало обвитый молниями трезубец. Она свирепо бросилась на Лю Бо.

Инстинктивно отпрыгнув назад, Лю Бо побежала прочь. С собой у нее не было ни тяжелого щита из магического кристалла, ни меча из него же — лишь короткий кинжал из магического кристалла. Но было очевидно, что этой вещицей совершенно невозможно противостоять тому грозовому трезубцу.

— Бушующий ветер, стальной щит!

Под торопливые заклинания Лю Ша над Рифом Висящей Луны внезапно поднялся бурный ураган. Взвихрившиеся потоки воздуха свернулись в огромный щит, преградивший путь чудовищу к Лю Бо. Разъяренная гарпия яростно захлопала крыльями и, отлетев назад на пять-шесть чжанов, зависла в воздухе, издав из глубины горла пронзительный визг. Едва раздался этот крик, как из тумана один за другим послышались откликнувшиеся голоса. В мгновение ока из пелены вылетели десятки подобных тварей.

— Беги! Это гарпии! — Лю Ша вытащила из рукава спрятанный там жезл. — Их слишком много! Силы неравны! Мы не сможем одолеть их в лобовом бою. Беги первой, я прикрою тыл!

С этими криками с ее жезла начали быстро срываться ледяные иглы. Они были чуть длиннее пальца и толще волоса; стремительно вылетая, иглы пронзали ветряной щит и устремлялись в сторону паривших в небе гарпий. Гарпии, шумно хлопая крыльями, с пронзительным визгом увернулись в стороны.

Лю Бо в панике подбежала обратно и попыталась утащить Лю Ша за собой, чтобы вместе спрыгнуть с Рифа Висящей Луны. Однако, стоило им добежать до края рифа, как из воды один за другим стали выныривать сирены. На первый взгляд эти сирены казались похожими на русалок, но все они были мужского пола. Ниже живота у них вились не рыбьи хвосты, а змеиные. По бокам ребер росли кожистые крылья, точно у летучих мышей, а на головах красовались длинные или короткие рога.

Едва появившись на поверхности воды, сирены тут же затянули заклинания. Над гладью моря немедленно взметнулось бесчисленное множество ледяных стрел. Они со свистом рассекли воздух, напоминая гигантскую сеть, заброшенную снизу вверх. Куда бы ни бросился беглец, увернуться от столь плотного ливня стрел было решительно невозможно.

— Летящий песок, движущиеся камни, стальной щит!

Лю Ша вновь быстро произнесла заклинание. Край рифа внезапно, подобно раскрывающемуся бутону цветка, раздвинулся, воздвигнув огромный каменный щит. Ледяные стрелы с глухими ударами врезались в каменную преграду.

— Нам не сбежать! — Лю Бо то в отчаянии задирала голову, то в ужасе опускала ее.

Сирены в море безумно призывали все новые ледяные стрелы. Под градом частых ударов на каменном щите постепенно стали появляться трещины, казалось, он мог разрушиться в любую секунду. Гарпии же, зависнув над ветряным щитом, распевали свои причудливые заклинания, от которых в пустом пространстве рождались бесчисленные бестелесные птичьи лапы, бешено терзавшие ветряной щит. Тот шатался из стороны в сторону на самой макушке Рифа Висящей Луны, грозя в следующее же мгновение разлететься на мелкие куски.

— Не бойся. Нынешний день и так выдался достаточно скверным, — Лю Ша взмахнула жезлом и принялась читать новое заклинание. — Земля без пастбищ, море без рыбы!

В процессе чтения с ее жезла слетела крошечная серебряная рыбка. Закружившись в воздухе, она описала вокруг Лю Ша и Лю Бо сияющую серебряную дугу.

— Не давайте ей сбежать! — завопили наперебой гарпии в небе и принялись безумно швырять потоки грозовых стрел. — Эта русалка владеет магией перемещения!

Но серебряная рыбка промелькнула и исчезла, а вместе с ее исчезведением Лю Ша и Лю Бо в тот же миг растаяли прямо на месте.

В ту же секунду, когда серебряная рыбка пропала, перед глазами Лю Бо внезапно погрузилось во тьму, словно ее швырнули в трясущийся в открытом море черный деревянный ящик. Вокруг царил абсолютный мрак, а теснота убежища была невыразимо удушающей. Но это давящее чувство пришло и ушло мгновенно: всего лишь миг — и перед глазами снова ярко вспыхнуло, а ее саму вытолкнуло из беспредельной темноты.

Пройдя несколько шагов по инерции, Лю Бо наконец удержала равновесие. Лю Ша переместилась чуть раньше нее: распростершись на земле, она с бледным лицом прижимала левую руку к животу. Неподалеку от Лю Ша стоял потрясенный человеческий мальчик. В левой руке он сжимал пожелтевший пергамент, а в правой — высокий бронзовый подсвечник, достигавший половины его роста.

— Что с тобой? — испуганная Лю Бо бросилась вперед, чтобы поддержать Лю Ша.

На животе у Лю Ша красовалась паутина трещин размером с ладонь. Кожа и плоть вокруг них были обуглены, источая резкий гарь.

— В самый момент перемещения меня задела грозовая стрела гарпии, — Лю Ша указала на сломанный жезл, валявшийся на земле. — Ледяной жезл спас мне жизнь.

— Вы обязаны подчиняться моим приказам! — мальчик, несколько испуганный, внезапно выпрямился, делая вид, будто сохраняет хладнокровие, и одарил Лю Ша и Лю Бо улыбкой, призванной показать: я вовсе не нервничаю. — Я ваш хозяин.

Ничего не понимая, Лю Бо бросила на него косой взгляд и украдкой огляделась по сторонам. Мальчик был одет в лунно-белую мантию с золотой вышивкой по краю, на голове у него красовалась белая пушистая шапка в серебряной оправе с огромным рубином, глаза сияли небесной синевой, а светлые локоны вились. Он был так хорош собой, что напоминал маленького ангелочка с росписных стен храма. Они находились на чердаке высокого здания. Несмотря на то, что это был чердак, помещение оказалось на редкость просторным, и на каждой стене виднелось по два окна. За окном позади мальчика возвышалась высокая башня, где вилось множество огромных орлоподобных птиц. У ног Лю Ша криво и косо был вычерчен золой какой-то символ.

— У вас нет оленьих копыт, нет и оленьих хвостов, — с сомнением разглядывая их, проговорил мальчик. — Вы не похожи на шепчущих.

— Кто ты такой? — Лю Ша повернула голову и с недоумением оглядела его. — Ты выглядишь как аристократ.

— Я ваш хозяин. И я не могу назвать вам свое имя, — улыбка мальчика выглядела крайне натянутой, а выражение я не нервничаю сменилось на мне не страшно. — Старшая сестра говорила, что нельзя просто так называть свое имя магическим созданиям.

— Тогда что это за место? По крайней мере, это ты можешь нам сказать.

— Это императорский город Империи Тяньцюнь.

Мальчик уже не мог улыбаться, на его лбу выступили капли пота. Он поднял подсвечник, вперил взгляд в пергамент и внезапно затянул заклинание:

— Дикие друзья, звезды гаснут, свет рассеивается.

Закончив читать, он тут же шумно выдохнул, но заметив, что Лю Ша и Лю Бо по-прежнему таращатся на него, застыв на месте, вновь слегка испугался. Глубоко вздохнув и высоко подняв подсвечник, он повторил заклинание сызнова.

— Не мог бы ты раздобыть для меня зелья? — неожиданно обратилась к нему Лю Ша. — Твое заклинание нарушило мое перемещение, из-за чего меня и поразила молния гарпии. Тебе придется что-нибудь придумать.

— Он же еще ребенок, — прошептала Лю Бо возле Лю Ша. — Разве он сможет что-то придумать?

— Кое-что я могу, — замялся мальчик. — Но нянька прячет их у себя. Мне нужно сказать ей, только тогда я смогу достать зелья.

— Так не пойдет. Нельзя, чтобы кто-то узнал о нашем присутствии здесь, — Лю Ша тяжело вздохнула, широко раскрыв глаза, отчего казалась одновременно невинной и жалостливой. — Ты ведь призвал нас сюда вовсе не затем, чтобы мы стали чьими-то узниками.

— Никто и не думает вас запирать, — подумав, добавил мальчик: — Вы… теперь мои гости.

— Нет. Кое-кто обязательно захочет это сделать, — Лю Ша выглядела крайне удрученной, а ее голос сочился тревогой. — Сам знаешь, у этих господ вечно на уме странные причуды. Им не нравятся красивые женщины. Они считают их чересчур опасными и ненадежными. Им всегда доставляет удовольствие калечить красивых женщин без всякой причины. Как по-творому, мы красивы?

— Очень красивы, — мальчик покраснел. — Я никому не позволю обнаружить вас.

Он опустил подсвечник, но свернутый пергамент спрятал во внутренний карман своей просторной одежды. Помахав Лю Ша и Лю Бо рукой, он бросил: — Ждите меня. Я скоро вернусь.

Осторожно приоткрыв дверь чердака, мальчик выглянул наружу и лишь затем на цыпочках притворил ее, тайком ускользнув вниз по лестнице.

— Мой жезл сломан. Без него я не смогу сотворить заклинание перемещения. Знала бы, попросила Фу Сюэ обучить меня магии переноса с помощью жемчуга, — попыталась соединить две поломанные части Лю Ша.

Когда они соприкоснулись, на кончике жезла раздался слабый треск и вырвался крошечный язычок морозной ледяной прохлады, но он тут же угас — жезл затих окончательно, не излучая больше ни малейшего холодка.

— Этот мальчик необычен, — внимательно разглядывая пепельный рунический круг на полу, произнесла Лю Ша. — В нем чувствуются колебания магии. Посмотри, руны нарисованы великолепно. Он почти преуспел.

— Зачем ты перенесла нас сюда? — нахмурилась Лю Бо. — Я думала, мы окажемся где-нибудь на морском дне.

— Все дело в призывном заклинании этого мальчика, — неуверенно протянула Лю Ша. — Возможно. Я и сама не понимаю, как все это произошло. Но очевидно, что пепельный рунический круг сработал. Впрочем, сейчас нам нужно думать о другом.

При воспоминании о недавней сцене Лю Бо бросило в дрожь.

— Я не понимаю, каким образом сирены могли заключить союз с гарпиями. Это же ужасно.

— Согласно легендам, гарпии обитают в Мире Утун. И тем не менее, сейчас они воочию явились перед нами. Эти тварии приносят жертвы своим темным богам, желая обрести магическую силу для свободного передвижения под водой, — Лю Ша медленно приподнялась. — Великий Водоворот больше небезопасен. Пожирающая Баньши не сможет сдержать этих страшных монстров. Хуже всего то, что Ваше Величество ничего об этом не знает. Она все еще отчаянно ищет и добывает магические кристаллы. О небеса, она буквально роет себе могилу.

— Я не могу уйти. Но ты — можешь. Ты обязана вернуться и доложить обо всем. Королева должна узнать об этом, — Лю Ша заглянула в глаза Лю Бо. — Она должна найти способ привлечь к битве жрецов Храма Бури и Гвардию Морского Бога. На кону стоит выживание всего рода русалок. Храм не смеет оставаться в стороне. Ей также придется снять запрет на магов, иначе будет слишком поздно.

— Но как мне вернуться? — с тревожным видом Лю Бо окинула взглядом пейзаж за окнами. — Мы даже не знаем, где находимся.

— Раз мы в императорском городе Тяньцюнь, значит, это непременно императорский дворец. Только во дворце есть Башня Синей Птицы, — Лю Ша принялась высматривать что-то за стеклом. — Мы уже бывали в Тяньцюньском дворце, помнишь? Плывя вдоль Рифа Русалок, через Врата Неба и Земли, можно прямиком попасть в ров императорского дворца, проплыв через Желоб Леса Тысячи Столбов. Ров соединяется с Прудом Солнца, Прудом Луны, Прудом Созвездий и всеми подземными стоками. Смотри, вон там!

Проследив за указательным пальцем Лю Ша, Лю Бо заметила небольшой фонтанный сад. Неподалеку от фонтана тянулись два ряда сосен, между которыми бежал бирюзовый ручеек. Один его конец скрывался под основанием высокой стены, устремляясь неизвестно куда, а другой вел к подножию фонтана.

— Следуя за ручьем, непременно выйдешь к крепостному рву. А оказавшись в воде, точно отыщешь Желоб Леса Тысячи Столбов. Отыскав его, вернешься в Море Туманов.

Выглянув наружу, Лю Бо прикинула расстояние: чтобы добраться до фонтанного сада, придется пересечь несколько дворов. Во дворце повсюду несли службу стражники и патрули.

— Разве что я владею искусством невидимости, — с досадой вымолвила Лю Бо. — Иначе эти стражники мигом разрубят меня на куски.

— Я им владею, — Лю Ша вовсе не казалась шутницей. — Но я ранена. Не могу поручиться, как долго продержится это заклинание. Тебе нужно торопиться. И еще: я могу скрыть твое тело, но не твою тень. Будь предельно осторожна, не позволяй никому обнаружить себя.

Протянув руку, Лю Ша зашептала заклинание, и ее жемчужный браслет излучал едва заметное белое свечение. Лю Бо видела, как ее собственное тело постепенно таяло прямо на глазах: она знала, где находится, но глаза ничего не замечали.

— Доложив все Королеве, я вернусь за тобой. Береги себя.

— Нет. Я вернусь сама, — покачала головой Лю Ша. — Смертельный враг подступает к порогу, Империя Русалок на краю гибели. У тебя есть дела поважнее, — она слегка подтолкнула невидимую Лю Бо. — Ступай немедля. Времени в обрез. Помни о своей тени.

— Берегите себя, прощайте.

Лю Ша увидела, как тень Лю Бо скользнула к двери. Та приоткрылась, и из пустого проема донесся тихий, полный грусти прощальный голос:

— Учитель. Я вечно буду хранить ваши наставления в памяти.

Кивнув, Лю Ша проследила, как тень бесшумно закрыла дверь и скрылась. Превозмогая боль, она с трудом доковырнула до окна в поисках места, где могла бы укрыться Лю Бо. Вскоре она заметила ее скользящую тень. Лю Бо бежала стремительно, тень пряталась искусно, но от избытка спешки торопливые шаги привлекли внимание стражников. Те озадаченно озирались по сторонам; к счастью, зрение стражи уступало их слуху.

Увидев, как тень Лю Бо нырнула в ручей фонтанного сада, Лю Ша наконец облегченно вздохнула и медленно опустилась на пол. Она провела вне моря уже какое-то время и чувствовала сильную жажду, однако воды на чердаке не оказалось. Зато здесь громоздилось множество книжных полок, заваленных старыми фолиантами: одни книги были из древесной массы, другие представляли собой пергаментные свитки. Хозяин чердака явно был заядлым книжным червем.

В коридоре раздались быстрые и частые шаги. Лю Ша редко доводилось слышать такое, поэтому ей было трудно судить, тот ли это мальчик. Поразмыслив, она активировала невидимость, скрывшись в тени книжного шкафа. К счастью, наверх поднялся именно он — большеглазый малыш с круглым лицом.

От быстрого бега его щеки раскраснелись, а изо рта вырывались клубы белого пара. Он буквально влетел на чердак с небольшой аптечкой в руках. Не обнаружив никого в комнате, мальчик тяжело задышал, а на его лице читалось сильнейшее разочарование.

— Я здесь, — проявившись из-за его спины, произнесла Лю Ша. — Маленький растеряха. Разве трудно заглянуть себе за спину?

Смущенно повернувшись, мальчик поспешно раскрыл аптечку. Внутри лежали пузырьки с лекарствами самых разных размеров.

— Я не знал, что именно тебе нужно, — покраснел он. — Поэтому притащил всю аптечку целиком.

Опустив взгляд, Лю Ша внимательно изучила флаконы. Названия лекарств казались странными, почти ни одно из них она не слышала прежде. Однако по запаху она безошибочно определила целебные травы, способные вернуть ей силы. Отобрав нужные зелья и смешав их в одном флаконе, она наложила часть мази на рану.

Увидев, как она сама себя лечит, мальчик испугался:

— Ты такая храбрая.

— Ты тоже храбрец, — Лю Ша одарила его улыбкой, в которой проступили две ямочки на щеках. — Я до сих пор не верю, что ты действительно принес мне зелье. Мне полегчает.

— А твоя подруга? — внезапно напрягся мальчик. — Ее кто-то схватил?

— Разумеется, нет, — вернув ему аптечку, ответила Лю Ша. — Твое заклинание перенесло ее домой.

— Но ведь я прочитал его дважды! — перепугался мальчик. — Ты тоже уйдешь?

— Я пока не могу вернуться, — Лю Ша указала на рану на боку. — Мне нужно залечить ее. Надеюсь, я не доставляю тебе хлопот?

— Нет, — виновато опустив голову, пробормотал он. — Это я ранил тебя. Заботиться о тебе — мой долг.

Улыбнувшись, Лю Ша легко заправила за ухо прядь волос:

— Как тебя зовут, маленький храбрец?

Мальчик поднял глаза и серьезно спросил:

— Узнав мое имя, ты наложишь на меня проклятие?

— Конечно нет, — засмеялась Лю Ша. — Я же не злая ведьма. Даже если бы злая ведьма оказалась здесь, она не стала бы проклинать ребенка.

— Ну ладно, — смущенно поднялся мальчик. — Меня зовут Чэньгуан Тяньцюнь.

http://bllate.org/book/21187/2145330