Готовый перевод My Daily Life with the Chancellor / Мои будни с канцлером: Глава 22

Лян Янь вошёл и застал её полулежащей на письменном столе: большие глаза безжизненно смотрели вдаль.

— Я уже велел подать обед, — произнёс он спокойно и размеренно. — Неужели вы снова собираетесь вздремнуть после полудня, госпожа Сун?

Его тон ясно давал понять: только она одна восприняла недавнее происшествие всерьёз. Она поспешно выпрямилась:

— Ваше превосходительство, я… я лишь на миг прилегла. Совсем не собиралась спать.

— Хоть и собирайтесь. Вижу, вы изголодались. Сначала пообедайте, потом отдохните, а затем продолжим разбирать дела вместе.

— Благодарю ваше превосходительство за заботу, — ответила она, уже полностью оправившись.

Вскоре в дверь постучался служащий канцелярии и, войдя, аккуратно расставил блюда на свободном месте стола. Улыбаясь, он поклонился:

— Господин министр, приятного аппетита.

Хотя еды было приготовлено на двоих, служащий полностью проигнорировал Сун Цило, обращая всё внимание лишь на Ляна Яня.

Тот махнул рукой — служащий немедленно вышел.

Лян Янь повернулся к Сун Цило:

— Ешьте.

Она взяла фарфоровую миску с белым рисом и взглянула на блюда. Сегодня кухня Министерства ритуалов приготовила всё именно по её вкусу — в отличие от обычных дней, когда еда явно не соответствовала её предпочтениям.

Голодная и обрадованная, она будто забыла обо всём, что случилось ранее, и с удовольствием принялась за еду.

Возможно, из-за того, что рядом сидел сам министр, она то и дело заботливо накладывала ему еду.

Лян Янь поднял глаза и увидел, что маленькая чиновница снова такая же беззаботная и весёлая, как и раньше. Похоже, у неё лёгкое сердце.

На самом деле всё обстояло иначе. Просто ей ничего не оставалось, кроме как делать вид, будто ничего не произошло, хотя внутри всё бурлило.

После обеда она сослалась на усталость и снова уткнулась лицом в стол, желая лишь одного — чтобы время шло быстрее и она могла вернуться домой, чтобы хорошенько всё обдумать.

Возможно, она и вправду устала — веки стали тяжёлыми, и вскоре она заснула.

Лян Янь сегодня был в прекрасном настроении. Увидев, что его младшая коллега уснула, он просто взял дела и её кисть и начал внимательно просматривать документы.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь её ровным дыханием и шелестом пергамента в руках мужчины.

Солнце склонилось к закату, и золотистые лучи заполнили помещение.

Сун Цило медленно открыла глаза. Очнувшись, она сразу же вспомнила — она ведь заснула в канцелярии Министерства ритуалов! Она поспешила оглянуться, чтобы извиниться перед мужчиной, сидевшим рядом, но никого не увидела.

Она потерла глаза. Это вовсе не канцелярия Министерства ритуалов! Под ней слышался стук колёс.

Неужели это её собственная карета?

Она откинула занавеску и спросила у возницы:

— Что происходит? Разве я не должна была оставаться в канцелярии?

Возница обернулся и улыбнулся:

— Госпожа, вас прислал министр. Сказал, что уже поздно, а вы так крепко спали, что велел отвезти вас домой для отдыха.

Он говорил с таким воодушевлением, будто рассказывал о чуде. Ведь совсем недавно сам министр Лян Янь бережно поднял на руки крепко спящую госпожу Сун, вынес её из канцелярии через Ворота Чэнтяньмэнь и аккуратно уложил в карету, давая подробные наставления вознице, прежде чем сесть в свою золотую паланкину и уехать.

Каждый день возя госпожу Сун на службу, он слышал немало слухов о министре — мол, тот жесток и безжалостен, кровожаден и беспощаден. Но сегодня он убедился: всё это лишь пересуды. Министр оказался удивительно мягким. Пусть и говорил с ним сдержанным выражением лица, но к госпоже Сун проявил необычайную доброту.

Сун Цило, услышав слова возницы о том, что её донёс на руках сам министр, вновь почувствовала то нежное прикосновение.

Она резко хлопнула себя по голове. Сегодняшний день действительно привёл её в смятение.

Впервые за семнадцать лет она испытывала это запутанное, невыразимое чувство.

Карета остановилась у дома Сун. Она вышла и, погружённая в мысли, вошла в особняк.

За ужином госпожа Сун специально налила ей миску утятника.

— Этот суп варили весь день, теперь весь вкус и польза в нём. Цило, выпей побольше, — сказала мать.

— Мама, разве мы не пили его совсем недавно? Зачем снова? — спросила она, хотя аппетита не было, но всё же сделала глоток.

— Сегодня из Министерства ритуалов сообщили, что ты не вернёшься домой на обед, так как будешь помогать министру с делами императорских экзаменов. Твой отец сразу же пошёл и купил чёрную курицу, чтобы ты хорошенько восстановилась.

— Цило, спокойно занимайся делами под началом министра. Сейчас время экзаменов, много хлопот, ты устаёшь. А твоё здоровье и так слабое — нужно подкрепляться, — добавил господин Сун, кладя ей в тарелку ещё еды.

Сун Цило с трудом проглотила кусок, думая про себя: «Отец, на самом деле дел-то почти нет. Одни лишь неприятности».

После ужина она провела немного времени в восточном флигеле с Цилинем и Абао, а затем вернулась в свои покои, чтобы наконец спокойно обдумать события дня.

Аби вошла и увидела, что госпожа, как обычно, сидит за круглым столиком, опершись подбородком на ладонь и погружённая в размышления.

Служанка молча расстелила постель и не стала её отвлекать.

Сун Цило в конце концов снова уткнулась лицом в стол. Министр вовсе не питает к ней каких-то особых чувств. Она точно не думает, будто такой высокопоставленный министр вдруг обратил на неё внимание из-за влюблённости. Единственное объяснение — они остались наедине, а министр, будучи мужчиной в расцвете сил, просто поддался минутному порыву. В конце концов, она хоть и не красавица, но вполне миловидна. Такое вполне может случиться с любым мужчиной. К тому же, если бы он действительно интересовался ею, разве стал бы вести себя так открыто и спокойно? Разве не проявил бы хоть каплю застенчивости, как Ли Хуайян?

Чем больше она думала, тем убедительнее казался ей этот вывод. Ведь такой великолепный министр вряд ли влюбится в неё. Скорее наоборот — она сама может влюбиться. И правда, сегодня несколько раз её сердце трепетало, иначе в том коридоре она бы сразу оттолкнула Ляна Яня, а не смотрела на него, словно околдованная.

Отныне каждый вечер она будет трижды размышлять над своими поступками и возьмёт это за правило.

Наконец, разобравшись в своих мыслях, она хлопнула по столу и вскочила на ноги, так напугав Аби, что та чуть не уронила деревянный таз с горячей водой.

— Госпожа, опять задумались о чём-то? Но, кажется, вы уже пришли к выводу, — сказала Аби, ставя таз на пол и подавая ей тёплое полотенце.

— Ничего особенного. Аби, когда я буду возвращаться домой, напоминай мне: «размышляй».

— Госпожа, а о чём размышлять?

— Просто говори: «размышляй». Больше ничего не нужно.

— Хорошо, запомнила. Поздно уже, госпожа, умывайтесь и ложитесь спать.

На следующий день после утренней аудиенции она впервые не стала ждать Ляна Яня и отправилась в Министерство ритуалов одна.

Она решила, что между ними необходимо соблюдать дистанцию.

В канцелярии её встретил Фэн Юань. Увидев, что она пришла одна, он оглянулся, не идёт ли за ней кто-то ещё, а затем, надевая важный вид заместителя министра, произнёс:

— Сун Цило, вы так рано приходите и так поздно уходите — даже я, ваш начальник, не так усерден. Ни одна девушка в столице не работает так, как вы. Ах да, забыл — вы ведь женщина-чиновник. Но в конечном счёте женщине предназначено заботиться о муже и воспитывать детей. Не стоит так усердствовать на службе. В Министерстве и без вас хватает людей, вам не нужно так изнурять себя.

Сун Цило услышала пренебрежение в его голосе. Она мягко улыбнулась, но ответила с достоинством:

— Господин Фэн, во-первых, я действительно женщина-чиновник. С самого основания государства Дайюэ наш первый император разрешил женщинам сдавать экзамены и занимать должности при дворе. За века до меня были такие выдающиеся женщины, как министр Юань, судья Гу из Далисы, генерал Юань и многие другие. Сегодня я всего лишь чиновник пятого ранга Министерства ритуалов и не смею сравнивать себя с ними, но всегда беру их за пример. Первый император сказал: «Должность не зависит от пола — главное исполнять свои обязанности». Неужели вы, господин Фэн, сомневаетесь в словах первого императора и ставите под сомнение положение всех тех великих женщин-чиновников?

Она подняла глаза и увидела, как лицо Фэн Юаня побледнело. Не дав ему ответить, она продолжила:

— Во-вторых, в делах императорских экзаменов я почти ничего не делаю. Все решения принимает сам министр. Но я не могу бездействовать, ведь вчера министр лично поручил мне помогать ему. Если вы действительно так считаете, пожалуйста, сами скажите об этом министру и попросите назначить кого-то другого. Я с радостью останусь дома и отдохну.

Её слова звучали чётко, уверенно и логично, а лицо всё ещё сохраняло почтительное выражение подчинённого чиновника.

— Вы… — Фэн Юань не находил слов. В душе он понял: эта девушка вовсе не так проста, как казалась.

— Если больше нет поручений, я пойду работать, — сказала она.

Фэн Юань не хотел больше видеть её и поспешно махнул рукой:

— Идите, идите.

Вскоре в канцелярию вошёл Лян Янь. Лицо Фэн Юаня, ещё недавно мрачное, тут же озарилось улыбкой.

— Ваше превосходительство! — воскликнул он, кланяясь.

Подойдя ближе, он заметил, что лицо министра такое же хмурое, как и вчера, когда он приносил чай.

Лян Янь бросил на него холодный взгляд:

— Сун Цило уже приходила?

Редкая возможность поговорить с министром! Фэн Юань поспешно ответил:

— Да, господин министр, она уже внутри.

Лян Янь даже не взглянул на него и направился прямо в кабинет.

Там Сун Цило сидела за столом, полностью погружённая в работу. Её тонкая спина была выпрямлена, голова в лёгкой шляпке слегка склонена, губы шевелились, будто она что-то шептала себе под нос, а кисть в её белой руке аккуратно делала пометки в документах.

Лян Янь вошёл как раз в этот момент.

Он был удивлён. Обычно эта маленькая чиновница выглядела рассеянной, а сейчас сидела так сосредоточенно, что даже не заметила его появления. Он на мгновение забыл о своём намерении отчитать её за то, что она ушла без него после аудиенции.

Он замедлил шаги и подошёл к ней сзади. Взглянув на документ, он указал пальцем:

— Здесь нужно подчеркнуть.

Внезапно появившаяся над бумагой рука и голос так напугали её, что она дёрнула кистью, оставив длинную чёрную черту на документе.

Но она даже не стала обращать на это внимания, быстро положила кисть, встала и отступила на шаг, кланяясь:

— Ваше превосходительство!

Её мягкий голос звучал твёрдо и уверенно.

Лян Янь нахмурился. Ему не нравился этот тон — чужой, отстранённый.

— Господин министр, прошу вас, садитесь, — сказала она, отходя в сторону, чтобы освободить ему место.

Лицо Ляна Яня, ещё недавно немного смягчённое, стало ещё мрачнее. Его тонкие губы плотно сжались, а пронзительный взгляд, казалось, хотел проникнуть ей в самое сердце и выяснить, что там таится.

Сун Цило стояла, опустив голову, и не понимала, почему он не двигается. Она подняла глаза и встретилась с его ледяным взглядом. От холода по коже пробежали мурашки, и она невольно отступила ещё на шаг.

Мужчина не сделал ни шага вперёд.

Лян Янь отвёл взгляд, сдерживая порыв схватить её за плечи. Он с трудом подавил гнев и, ничего не сказав, резко развернулся и вышел.

Сун Цило услышала громкий хлопок захлопнувшейся двери. Она посмотрела в ту сторону и увидела, как высокая, прямая фигура министра исчезла за поворотом коридора.

Холодный ветер ворвался в комнату через распахнутую дверь и обдал её, заставив снова вздрогнуть.

Она не понимала, почему министр вдруг рассердился. Ведь она всего лишь подчинённая и должна держать дистанцию.

После вчерашних размышлений она убедилась: министр опасен. Он вовсе не испытывает к ней симпатии — максимум, она ему просто пришлась по душе. Его доброта и внимание — всего лишь следствие одиночества. Ведь он много лет живёт один, и её появление дало ему ощущение новизны. Но она — женщина. Если она влюбится, то уже не сможет вырваться. У неё нет такой силы воли, как у него. Поэтому она должна сама держать дистанцию.

Покачав головой, она подошла и закрыла дверь, затем вернулась к столу, взяла кисть и продолжила делать пометки. Только рука её дрожала, и кисть казалась необычайно тяжёлой.

http://bllate.org/book/2117/242882